Глава 16

В итоге я ушла с Феликсом, оставив двух принцев во дворце, и с облегчением вернулась к своим мужьям. Как только мы вышли за пределы дворца, я буквально влетела в объятия Мориса, а затем и Фернана — самых терпеливых и понимающих моих мужей. Они встретили меня с улыбками, и это было таким облегчением после всего напряжения, что я испытала.

— Наконец-то ты снова с нами, малышка, — прошептал Морис, крепко обнимая меня, словно не хотел больше отпускать.

Фернан подошёл чуть позже, его руки мягко коснулись моих плеч, и он тепло улыбнулся:

— Мы скучали по тебе, Мари.

Феликс тем временем фыркнул, но было видно, что он тоже доволен. Его привычное ворчание не скрывало радости, что я снова с ними.

— Ну, как там принцы? — спросил Фернан, усмехаясь.

Я вздохнула и, улыбнувшись, ответила:

— Придётся привыкнуть к ещё большей суматохе. Через неделю у меня свадьба с Даниелем и Дейном.

— Сразу с обоими? — удивлённо переспросил Фернан, но в его глазах был интерес.

— Да, — кивнула я. — Король знает, что я хранительница. И, похоже, мы решили, что союз между двумя королевствами будет оформлен через этот брак. Так они защитят меня от королевства Стихий. Или что-то в этом роде.

— Ага. Что-то вроде того, как ты по-королевски избавилась от соперницы, — рассмеялся Морис, успевший покопаться в моей голове. А я лишь легонько стукнула его по плечу. Подумав о том, что устранила я не одну, а сразу четыре соперницы. Три со стороны Даниеля и несостоявшуюся невесту моего Дейна.

Дейн…

— О, новый принц тебе действительно пришелся по душе, — сказал Морис.

А я покраснела. Так странно это обсуждать с другим мужем.

— Почему ты так решил? — поинтересовался Феликс.

— Потому что Дейну не пришлось похищать нашу девочку, чтобы она влюбилась в него, — хохотнул Фернан. Морис кивнул соглашаясь.

— Да, Дейн милый. И с ним спокойно. И он не ушел, когда узнал, что я скрывала от него правду. Это ценно.

— Интересно, кем же будут оставшиеся двое, — задумчиво проговорил Феликс, оглядывая нас всех с лёгкой усмешкой.

— Да, планка-то растёт, — рассмеялся Фернан, подхватывая его настроение. Но смех Фернана, как всегда, был добродушным и не причинял дискомфорта, в отличие от всё ещё царившего внутри меня смятения.

Двое. Ещё двое. Этих пятерых уже достаточно, чтобы мои ночи были полны волнений. Не потому, что я не хотела их видеть или чувствовала себя несчастной с ними, а потому что семья разрасталась так быстро, что я боялась потерять контроль. Слишком большая семья, слишком много мужчин, каждый со своими чувствами, ожиданиями, и я среди них — должна быть их центром.

Морис, словно читая мои мысли, снова обнял меня, его сильные руки крепко прижали меня к себе.

— Ты справишься, девочка моя, — прошептал он, поглаживая мои волосы. — Мы все здесь, чтобы поддержать тебя, не забывай об этом. Мы любим тебя, и мы готовы делить твою любовь.

Я подняла на него глаза и кивнула, но внутри всё ещё было тяжело. Эти пятеро… а что дальше? Как справляться с такими чувствами и ожиданиями?

— Ты же не обязана торопиться, — тихо сказал Фернан, читая моё беспокойство. — Не думай о том, что должно произойти завтра. Просто будь с нами сейчас.

Феликс кивнул в знак согласия:

— Он прав. Важно то, что ты с нами, и что ты не одна в этом всём.

Я улыбнулась им, хотя внутри бурлило множество эмоций.

— Спасибо вам. Я люблю вас, — сказала я, чувствуя, как мои страхи немного отступают.

У меня была неделя. Да, снова неделя. Та самая, которая до свадьбы. Принцы пообещали играть на тех же условиях. Один будет приходить ненадолго каждый день. Было похоже на абсурд. Первым пришел Дейн, как не странно. Я даже удивилась, но очень обрадовалась. Он заключил меня в объятия и его нежный взгляд растопил мое сердце.

— Привет, Мари, — сказал он, целуя. Мы с ним не были наедине. Встретились в гостиной, где за нами с интересом наблюдали Феликс, Фернан и Морис, но не вмешивались, каждый занимаясь своими делами.

— Привет…

— Я хотел познакомиться с моей новой семьей, — сказал Дейн, на этот раз обращаясь ко всем сразу. — Надеюсь, вы не против. Я знаю, что Даниель немного подпортил впечатление о королевских семьях, но надеюсь это исправить. Меня зовут Дейн.

Мои мужья слегка напряглись, но на их лицах появились доброжелательные улыбки.

— Феликс, — первым откликнулся мой старший муж, поднимаясь со своего места и крепко пожимая руку Дейна. — И, да, Даниель действительно немного… хм… оставил о себе спорные впечатления.

— Но ты ведь совсем другой, правда? — с хитрой улыбкой добавил Морис, присоединившись к рукопожатию. Его взгляд был внимательным, как будто он пытался оценить нового мужа с другой стороны. — У нас есть свои правила. Ты с ними не знаком, но я уверен, что мы найдем общий язык.

Фернан, не откладывая, подошел ближе и тоже с уважением пожал руку Дейну:

— А я — Фернан. Надеюсь, твой визит принесёт больше спокойствия, чем предыдущие королевские дела.

Дейн улыбнулся, явно расслабившись после столь теплого приёма. Он обнял меня крепче, наклонился и шепнул:

— Мари, кажется, мне здесь нравится. Хотя признаюсь, такая семья выглядят слегка пугающе.

Я рассмеялась, чувствуя, как между всеми постепенно растёт доверие.

— Рад, что познакомился с вами, — продолжил Дейн, обращаясь ко всем. — Могу ли я рассчитывать на то, что мы сможем жить дружно? Без грызни?

— Если будешь уважать нашу девочку и её право быть со всеми нами, думаю, проблем не возникнет, — серьёзно сказал Феликс, но в его глазах мелькала нотка юмора.

— В таком случае, я постараюсь заслужить ваше уважение и её любовь, — ответил Дейн, уверенно посмотрев каждому из них в глаза.

Может, это был его хитрый ход, но Дейн не пытался уединиться со мной. Вместо этого он провёл весь визит в гостиной, знакомясь с каждым из моих мужей, и создавал впечатление, что пришёл не только ко мне, а ко всем нам. Это было приятно. И не только мне — мужья тоже оценили такой подход. Они позволили ему остаться на обед.

— Знаете, я был удивлен, когда узнал, что потрясающая аса — жена Даниеля, — вдруг сказал Дейн, весело улыбнувшись. — Уж прости, моя Мари, но, по моему мнению, моя сестра ему куда больше подходит по характеру.

Морис улыбнулся, поднимая бровь.

— Согласен, — отозвался он. — Но у нашей девочки с Даниелем совсем другая связь. Уникальная. Ему тяжело, но он привыкнет.

Феликс и Дейн синхронно фыркнули, будто это была шутка, понятная только им.

— Добро пожаловать в семью, Дейн, — с теплотой произнёс Фернан, поднимая бокал в знак уважения. И было видно, что его слова исходили от сердца.

Когда Дейну уже пришлось уйти по своим королевским делам, ощущение, что он стал частью нашей семьи, было неоспоримым. Это было странное, но удивительно правильное чувство.

Вечером посыльный доставил большой букет и изящную коробку с закусками и бутылкой вина. В записке, аккуратно приложенной к подарку, были слова:

«Мари, я рад нашему знакомству и знакомству с моей новой семьей. Надеюсь, это только начало чего-то прекрасного. Спасибо за гостеприимство. С нетерпением жду следующей встречи. Дейн.»

Я улыбнулась, держа в руках записку. Её содержание вызвало приятное волнение. Несмотря на всю сложность ситуации, мне нравилось, как Дейн стремился завоевать доверие не только моё, но и моих мужей.

Мужья тоже оценили подарок Дейна, заметив его искреннее стремление стать частью семьи.

— Приятный жест, — заметил Фернан, поднимая бокал с вином.

— Да, он явно старается наладить с нами отношения, — согласился Морис. — Весь день прошёл как в дружной компании.

Феликс кивнул, довольный таким развитием событий, но прежде чем они успели обсудить больше, раздался ещё один стук в дверь.

— Ещё одна посылка? — удивился Феликс, поднимаясь, чтобы забрать её.

Я подумала, что это снова от Дейна, вероятно, ещё один подарок или сообщение. Однако, когда я открыла коробку, из неё выпал свёрток с чем-то тяжёлым и неприятно знакомым. Внутри была пугающая записка с символами культа, и кровь запачкала край бумаги.

Я вскрикнула, почувствовав, как холодный ужас пробегает по моему телу. Мужья мгновенно подскочили ко мне.

— Что это? — с тревогой спросил Морис, беря коробку и заглядывая внутрь.

— Культ, — выдохнула я, дрожащими руками протягивая записку. — Они нашли меня…

В коробке, помимо записки с символами культа, лежал тяжёлый амулет, выполненный из странного чёрного камня. Он был грубо вырезан в форме глаза, окружённого змеями, которые словно извивались, пытаясь сжать его. Амулет выглядел зловеще и источал ледяную энергию, словно сама тьма внутри него жила своей жизнью.

— Это амулет… — выдохнул Феликс, осторожно касаясь его, но быстро отдёрнув руку. — Он наполнен тьмой. Похоже, это не просто угроза, а предупреждение.

Морис внимательно изучил амулет, его лицо становилось всё мрачнее.

— Это не только предупреждение, но и проклятие, — заключил он. — Культ явно не оставит нас в покое.

— Видимо, во дворце есть представители культа, — сказал Феликс, нахмурившись. — Они узнали о том, что принцы женятся на хранительнице. И это явно их не устраивает.

— Это означает, что они действуют гораздо быстрее, чем мы думали, — произнёс Морис, осторожно убирая амулет в сторону. — Они не просто знают о тебе, Мариса, они явно следят за каждым шагом.

Фернан вздохнул, глядя на меня с тревогой.

— Если они знают о предстоящей свадьбе, то времени у нас осталось совсем мало. Мы должны действовать раньше, чем они.

— И что теперь? — тихо спросила я, глядя на мужей.

— Придётся обсудить это с Даниелем и Дейном, — сказал Феликс. — Если культ уже внутри дворца, мы должны быть предельно осторожны.

Утром, как и ожидалось, пришёл Даниель. Он выглядел напряжённым и явно не был настроен на долгие разговоры. Как только он вошёл, тут же попытался вывести меня из дома. Словно хотел избежать общения с «соперниками».

— Пойдём, Мари, я хочу побыть с тобой, — сказал он, потянув меня за руку.

Но я нахмурилась и остановила его.

— Нет, Даниель. Вчера кое-что произошло, и нам нужно обсудить это прямо здесь, — я была твёрда.

Его взгляд стал внимательным, серьёзным. Он замер на месте, отпустив мою руку.

— Что случилось? — спросил он сдержанным тоном.

— Вчера мы получили послание от культа, — начала я, чувствуя напряжение в комнате. — Они отправили мне проклятый амулет.

Лицо Даниеля потемнело от гнева, и я видела, как тьма буквально закипала в его глазах.

— Почему я узнаю об этом только сейчас? Где он? Кто-то пострадал? — только сейчас он прошелся взглядом по остальным мужьям, словно пересчитывая и отмечая, что они впорядке.

— Нет, все обошлось, — сказал Фернан.

— В этот раз, — не сдерживал гнева Даниель. — Вас трое, а она все равно в опасности!

Даниель взял амулет в руку, его взгляд стал сосредоточенным. Тьма в его глазах на мгновение вспыхнула ярче, когда он начал вытягивать из амулета всю тёмную магию. Я видела, как его мышцы напряглись, а сам амулет затрещал, теряя свою силу.

— Всё, теперь это просто побрякушка, — сказал он, отпустив амулет и бросив его на стол. — Но мне это не нравится, Мари. Ты возвращаешься во дворец.

— Нет, — ответила я твёрдо, скрестив руки на груди.

Даниель нахмурился, его взгляд стал ещё более напряжённым.

— А если вы все поедете со мной? Ты согласишься? — его голос стал мягче, но в нём всё ещё ощущалась та же настойчивость.

Я задумалась, но прежде чем ответить, посмотрела на Мориса, Феликса и Фернана. Они молча ждали моего решения, и я понимала, что для них это тоже важно.

— И как ты это объяснишь? — спросила я, всё ещё настороженно глядя на Даниеля.

— Я не обязан это кому-то объяснять, и ты тоже, — его голос был резким, не оставляя места для споров.

Феликс хмуро посмотрел на него, задумавшись на мгновение.

— Мы предполагаем, что культ скрывается именно во дворце. Не уверен, что там будет безопаснее, — сказал он.

— А здесь ей безопаснее? Это даже не ваш дом, — возразил Даниель, его голос прозвучал как команда. — Собирайте вещи.

Морис посмотрел на меня, потом кивнул Даниелю и встал, чтобы начать собираться. Я наблюдала за ним, всё ещё раздумывая, но поняла, что, видимо, это правильное решение.

— Что ж, — пробормотала я себе под нос, — видимо, пора.

Я последовала за Морисом, решив, что сопротивляться бессмысленно.

— Почему ты согласился? — спросила я, заходя в комнату Мориса, где он уже складывал вещи в сумку.

Морис обернулся ко мне, его взгляд был спокоен, но наполнен заботой.

— Потому что ты по ним скучаешь, — мягко ответил он, останавливаясь на мгновение, чтобы посмотреть мне в глаза. — А так мы все будем вместе. Это лучшее решение для нас всех.

— Спасибо, — сказала я, крепко обнимая Мориса.