Глава 18
– Какого демона Аквилио ты – это ла Феско?
Пшеничные брови взлетели и Гай Аквилио, лучший друг Его Светлости, перекрестил руки.
– Я купил этот титул, раз за сестрицей больше присматривать не нужно, то решил перебраться поближе к тебе.
– И, что ты позволь меня спросить, устроил на моих землях? – рявкнул Велиус, окинув наглеца взглядом.
Ах, значит, это он за ним гонялся всё это время?!
– М?
– Убийства, запугивание жителей, скупка земли, – загибал пальцы Андертон.
– Эй-эй, – выставил руку Гай, – я и половины этого не делал, что ты перечислил.
Велиус поднял смоляную бровь.
– Ты мне жаловался на Даргона? – осведомился Гай.– Ну?
– Я?! Нет!
– Дважды, – показал на пальцах блондин. – Перед свадьбой твоего брата с моей сестрой, и потом, когда встретил свою леди и мы несколько увлеклись медовухой в «Гусе». Сказал, дескать подлец совсем распоясался, и играет нечестно.
Герцог тяжело вздохнул, потому что вспомнил про букет чертополоха.
– Я ворчал, – закатил глаза Велиус, – как обычно, но это не значило, что нужно было лезть в мои дела.
– Ну да, – прищурился Гай. – Кстати, ты женился?
– Нет.
– Зря. И всё равно я решил заняться твоими делами, пока был свободен от заказов. К тому же медовый месяц и всё такое, – широко улыбнулся Гай.
– Ты что женился? – ошарашенно спросил Велиус. – И не пригласил друга на попойку, а потом на свадьбу?!
– Это было очень быстро и как такового праздника не было.
– Но кто она?
– Милая, – повернулся в сторону и позвал Гай даму.
Велиус проследил за взглядом друга и обнаружил изящную фигуру, которая склонился над женскими нарядами для пьесы, а когда она обернулась и подняла глаза Андертон, узнал леди Уилио или теперь уже госпожу Аквилио, а может леди ла Феско. Велиус так и остался стоять, медленно моргая и пытаясь вернуть дар речи, который отчего-то пропал напрочь.
– Андертон, – кивнула она и поджала губы, а затем вернулась к своему занятию.
– Роса? Серьёзно? – через какое-то время отмер герцог. – Но почему она?
– Любовь, – улыбнулся его друг.
– Первый, мне помоги. Никак не могу прийти в себя, и даже забыл, чего я хотел. Да во имя, Десятерых! Роса! Проклятие!
– Ты говорил про смерти, к ним я не имею никакого отношения, да и не убийства — это вовсе, – начал Гай.
Велиус вздохнул.
– В смысле? Но я видел трупы!
– А ты их трогал?
– Ну однажды…
– Руками?
– Я что идиот? Платком!
– Это восковые куклы мистера Идельдео. Между прочим, клыки – его работа. Его талант потрясающий!
– И какого пекла он раскидал своих кукол? Так что даже Прутио за ними гонялся.
– Их украли.
– Ты?
– Я при чём? – закатил глаза Гай. – Не идиотничай.
– Зачем вообще такую гадость делать?
– Для театра.
– Ладно трупы украли, подбросили, чтобы сеять панику. А культ «Чертополоха» твои друзья?
– Нет конечно. Но они те ещё негодяи и разбойничают и жертвоприношения приносят, какому-то демону. Но действуют так шустро, что Прутио ничего не может с ними поделать.
– Фиолетовые сферы?
– А что это?
– Понятно, тогда вернёмся к первому вопросу. Какого демона ты убегал? Зачем скупал земли, и напугал леди Дейтон?
– Это не один вопрос, – хмыкнул негодяй и скрестил руки. – Ну я хотел собрать больше информации, прежде чем ты обнаружишь, что я - ла Феско, и начнешь на меня орать. Никого не пугал между прочим, а пытался помешать Даргону скупить всю здешнюю землю. Поэтому стал полноценным владельцем всех земельных наделов, кроме твоей, Дейтонов и одного небольшого участка, который всё-таки Даргон смог ухватить, но он его подарил.
– Кому?
– Лайлу.
– Проклятие! Я так и знал! Теперь понятно, отчего он вдруг передумал выдать за меня Нерине.
– Но зато я накопал такой компромат на Даргона, что ему вовек не отмыться от его делишек с землями и рудниками.
– А вот это интересно, ибо этот подлец, хочет жениться на моей наречённой. А челюсти?
– А что они? Я их заказал специально для пьесы.
– И ты знал, что эта земля просто напичкана золотом?
– Конечно, – Гай нахмурился, – у меня свои источники. Я хотел сказать тебе...
– Думаю, я их обнаружил в сундуке…который вор предприимчиво закопал в землю, поместив документы в секретное дно.
– В сундуке? Но зачем?
– Наверное, чтобы о золотоносных участках никто не узнал. И просто решил спрятать, замаскировав сферой и металлической челюстью, этот некто связан с оккультистами, – вздохнув Велиус. – Пойду отыщу Нерине. Теперь всё понятно, нужно просто найти культ и хорошенько их расспросить.
– Да, конечно, а мы продолжим готовиться, – кивнул блондин.
– Гай? – остановился Велиус на полпути. – А зачем ты подал заявку в Совет? И не явился?
– Сокращал тебе конкурентов, – обнажил клыки блондин.
Герцог хмыкнул и оставил друга заниматься театром. Но когда Велиус вернулся туда, где оставил маркизу и кота, то их не обнаружил. Покружив вокруг, нахмурился, а увидев мистера Прутио, спросил:
– Не видели ли вы маркизу ла Косс и её кота?
– Да где-то здесь были, – пожал плечами ищейка. – Так, а где мой стажер? Хм.
Но чем больше герцог её искал, тем больше понимал, что с ней случилось что-то страшное.
Нерине вместе с Бадильяром пропали.
Мистер Прутио присоединился с поисками, потому что вдруг не обнаружил своего стажёра. Они договорились и разделили праздник условно на две части. Герцог обходил свой участок уже второй раз, выглядывая маркизу и стажёра, а затем натолкнулся на ла Ветта.
– Андертон. Смотри, куда идёшь, – проворчал разбойник. – Или ты ослеп?
– Не сегодня ла Ветт, – бросил герцог и пошёл дальше, – оставь свои остроты для другого дня.
– А где моя леди? – нагнал он Велиуса.
– Нигде не могу её найти, – мрачно пробормотал герцог.
Улыбка слетела с лица разбойника.
– Разделимся, – кивнул он. – Я помогу искать.
Ещё через десять минут леди разыскивали Гай и Роса, а встретив братьев Рубио и Кирс, те тоже заторопились помочь.
Андертон уже раздумывал, а не приехал ли Даргон и не увёз ли с собой Нерине? И почти сразу натолкнулся на подлеца, который брился у мага-брадобрея.
– Даргон! – рявкнул герцог. – Какого демона? Где моя наречная?
– «Моя» ты хотел сказать? – пробормотал он, подставляя волшебному ножу другую щеку.
– Нет, и вправду стоило тебя убить и спихнуть…
– Чего ты кровожаден сегодня, Андертон? Здесь леди была, мы только говорили.
– Она пропала!
– Как пропала?
– Ай, – махнул рукой Велиус и собрался дальше идти, как услышал, что его звал ла Ветт.
Герцог так быстро пересёк городскую улицу и подобрался к лесу, что сам удивился, и даже не обратил внимания, как за ним засеменил соперник, вытирая лицо полотенцем.
– Посмотри, Андертон, здесь так много следов, – указал разбойник на землю, на которой отпечатались не меньше семи пар сапогов.
– Да мало ли что это за следы? – присоединился Даргон, и закинул полотенце себе на плечо.
– Вас никто не звал! – фыркнул Велиус. – Идите вон, развлекайтесь!
– Моя наречённая пропала, я не могу быть в стороне, – важно сказал Даргон и поёрзал париком. – Жарковато здесь.
– Как же вы меня бесите Даргон! – рявкнул Велиус.
– Взаимно, Андертон!
– Пока вы там припираетесь, «милорды», я нашёл красную ленту. Велиус, была ли у моей леди лента? – бандит раскрыл руку, на которой лежал кусок атла́са.
– А почему вы, собственно, к моей наречной обращаетесь «моя леди»? – вдруг вспыхнул Даргон. – Ещё один?
– Пф, Даргон, оставьте свои герцогские замашки для столицы, – хмыкнул ла Ветт.
Велиус проигнорировал разговор соперника и бандита, внимательно осмотрел ленту, а затем сказал:
– Это Бадильяра.
– Кого? – удивился Даргон.
– Кота маркизы.
– Значит, мы движемся в правильном направлении, – кивнул разбойник.
– О, посмотрите, а здесь дальше ещё одна лента, – бросил Даргон, снимая с куста кусок ткани.– Зеленая!
– Проклятие! – выругался Велиус и бросился обратно в центр праздника.
– Андертон, вы куда? Почему мы удаляемся от леса? – возмутился ла Ветт.
– Потому что я знаю где Нерине!
– О-о, – наконец разбойник понял, – это эти оккультисты.
– Какие ещё оккультисты? – проворчал Даргон.– Кто вообще верит в демонов?
Вернувшись на праздник, они столкнулись с Гаем и мистером Прутио. И показав находку, ищейка возмутился.
– Отвратительно! Опять они!
– Давайте спустимся к ним через «Гуся», – предложил Велиус. К тому времени вокруг него уже собрались братья Рубио, Кирс, Роса и Гай, мистер Пуртио, ла Ветт и Даргон.
– Но у нас нет оружия, – сказал ла Феско. – Разве твой меч и моя магия, а ещё Даргона.
– Дорого́й, – вмешалась Роса, – но у нас есть вилы к празднику последнего урожая. Они только прибыли от мистера Идельдео.
– Одни нам не помогут.
– Их с десяток.
– Да? Тогда дамы и господа просьба подойти к леди Феско, и она вам выдаст под расписку оружие.
– Почему под расписку? – обалдел Даргон.
– Потому что это театральный реквизит, который стоит золота, – насмешливо ответил Гай. – Вот, Ваша Светлость, если сломаете, придётся уплатить две цены.
– А можно без них? Я всё же маг!
– Нет! – хмыкнули остальные.
– Проклятие! – нахохлился Даргон.
– Разве вы не знаете, что стихийное использование магии не поощряется? – шевелил седыми усами мистер Прутио. – Берите инвентарь, и применять в случае крайней необходимости.
Взяв оружие, небольшая «армия» пошла к таверне «Гусь и яблоки». Попав в главный зал, гурьбой направились в кладовую. Велиус открыл дверь и увидел, как посредине стояла плотная фигура хозяина таверны, который прижимал к животу кувшин со сливками. Он округлил глаза и медленно скользил по фигурам гостей. А посмотреть было на что! Толпа, немного лохматая с вилами в руках, решительно зыркала в ответ.
– Эм, – выдавил из себя хозяин таверны и сделал опасливо шаг назад.
– Вы не против, если мы воспользуемся вашим лазом? – добродушно спросил Велиус и даже улыбнулся.
– Конечно-конечно, Ваша Светлость, – пробормотал елейным голосом в ответ. – Пользуйтесь на здоровье! – а потом себе под нос забурчал. – Прокля́тые оккультисты! Шастают и шастают! Точно заколочу ход… завтра же!
Нерине ёрзала на жертвенном камне связанная по ногам и рукам, рядом лежал кот, лапы которого, были перемотаны верёвкой. Облокотившись спиной на жертвенник, сидел скованный стажёр мистера Прутио.
– Вот вечно ты меня, женщина, втягиваешь в неприятности, – ворчал демон.
– Что значит втягиваю? – яростно прошептала Нерине. – Вообще-то, я тебя спасала!
– Ну… хотя да. А ловко ты одному промеж ног зарядила, – фыркнул кот и перевёл взгляд на третьего узника. – Тогда это всё стажёр виноват!
– Что? Я пытался вам помочь! Просто я был немного не готов к говорящему коту!
– Кому помочь? Чертополоховым оккультистам? Вот если бы ты её не отвлёк, гляди бы, сбежали, – прищурил золотые глаза Бадильяр. – А теперь нас троих принесут в жертву козлящему демону. Фу, бесстыдство то какое!
Вокруг камня мелькали оккультисты, словно они готовились к какому-то демоническому обряду.
– Пентаграмма готова? – прокряхтел старик.
– Гляди-ка на них, догадались, – хмыкнул кот, пытаясь привстать, – хоть кровью начертили? Не вижу…
Нерине закивала.
– Реер не придёт, а если вдруг им повезёт, то все умрут, – прошептал демон. – Он терпеть не может, когда его отвлекают от дел.
– Всё готово, – закивали оккультисты.
– Так, сейчас магистр придёт и начнём. Сначала прольём демонскую кровь кота…
– Эй, меня нельзя убивать, я слишком хорошенький и пушистенький! – возмутился демон.
– А может, лучше первую девственницу того? – встрял мальчишка, не обращая внимания на выкрутасы демона.
– Нет, демоническая кровь этого существа сильнее человеческой, – отрезал старик. – Потом этих двоих, теперь точно всё получится, и наш господин придёт. Возьми нож, – кивнул старик мальчишке.
– Я не буду…не могу, – дрожащим голосом бормотал он.
– Что значит не могу? Надо! Возьми себя в руки! Иначе к культу не присоединиться!
В комнате послышались шаги и вошла фигура, замотанная в чёрный блестящий плащ, с глухо надвинутым капюшоном.
– Магистр пришёл, – прозвучал благовейный шёпот с придыханием.
– Магистр! Магистр! – раздавалось со всех сторон.
– Дети мои, – зазвучал спокойный голос, который Нерине показался знакомым. – Как я рад вас видеть! Сегодня важный день для нашего культа, во-первых, мы обретём небывалую мощь, а во-вторых, ныне у нас посвящённый, который станет нам братом, как только прольётся кровь и продолжит служить нашему отцу. Иди, ближе, мальчик.
Старик сунул ему церемониальный нож и подтолкнул вперёд. Нерине стала ёрзать сильнее, пытаясь избавится от пут. Стажёр последовал её примеру.
– Первым кота, – прошептал старик мальчишке.
– Меня? – ужаснулся кот, выпучив глаза. – Давайте стажёра лучше!
– А ты думаешь они о другом коте говорят? – прищурилась Нерине.
– Э-э, меня нельзя! Я столько дел ещё не сделал! – крутился Бадильяр, но веревки держали крепко. – Берите лучше девственицу!
Маркиза вспыхнула.
– А-ну замолчи, демон! – рявкнул магистр. – Reerijakka, venа, nа estaz viaj infanoj, kiuj krias al ni mem, – сильный голос разносился по помещению, вызывая нервный тик у демона, который начал подхихикивать. Его жутко веселил текст призыва.
– Ш-ш-ш, – шикнули оккультисты, приложив указательный палец ко рту.
Но успокоиться у Бадильяра уже не получалось.
Наконец, магистр не выдержал, замолчал и глянул на кота:
– НУ ЧТО?
– Продолжайте, продолжайте, ваше магистерство, – хохотнув, выдавил из себя Бадильяр. – Простите, но впервые вижу таких неумелых оккультистов.
– Что значит неумелых? – рявкнул магистр. – У меня здесь всё записано, – он потряс помятым листочком.
– Reerijakka, venu, ni estas, – поправил кот и вздохнул. – Разве это сложно запомнить? Ну очевидно же!
– Demona sargo estaz forte…
– Demona sango estas forta, – снова поправил кот. – Вы сейчас вызовете точно не демона, – хихикнул он. – А посланников Первого, которые ввергнут вас в пучину раскаяния. Может, давайте я лучше? Я точно правильно всё сделаю.
Магистр тяжело задышал и сжал кулаки, а затем ворчливо продолжил:
– Na apelacias an na mem…
– Ni apelacias al ni mem, – тяжело вздохнул кот. – Вы уверены, ваше магистерство? Может, всё-таки я проведу призыв? Нет, мы здесь застряли, похоже, надолго! Сейчас снова по второму кругу пройдёмся, потом вы вызовете че-то не то, – болтал демон. – Ничего у вас не выйдет. Вам бы потренироваться, выучить заклинание-то…
– А ну убейте его, он много говорит! – вышел из себя магистр и затопал ногами, а затем продолжил яростно читать заклинание.
Мальчик замахнулся над котом, и его рука дрожала. Его начали подбадривать братья культа, но он так и замер над котом, медленно моргая и надувая щёки, пытаясь собраться.
– Sango estas verŝata por via gloro…
Бадильяр снова хихикнул.
– Да что ж такое?! – магистр топнул рассержено ногой и смял бумажку, а затем кинулся к жертвеннику. Выхватив церемониальный нож у мальчика, он его оттолкнул. – Даже кота не может убить, бездельник! – взревел магистр и замахнулся.
Нерине и стажёр ещё сильнее заворочались.
– Велиус! – заорал кот. – Убивают! Спасите!
Мистер Прутио возглавлял движение, за ним двигались попарно остальные. На миг Велиус остановился, чтобы поправить меч, и с ним поравнялась Роса. Он на секунду засмотрелся на леди, а потом спросил:
– Как вышло, что вы окрутили Гая? – герцог подозрительно осматривал бывшую любовницу. – Видимо, это намеренно?
– Это не ваше дело, – процедила она, а потом он получил острым каблучком по ноге.
– Какого демона, Роса?
– Простите, – ехидно улыбнулась она, – я засмотрелась на спину любимого мужа.
– Ничего, – нахмурился Велиус, отчего-то он был не уверен, что это случайность.
– Так что с Гаем? Как он согласился?
– У нас любовь, Ваша Светлость. Ах да, вам не понять, – холодно усмехнулась леди и снова наступила герцогу на ногу.
– А это что было? – рявкнул он, от острого женского каблука нога ныла.
– Т-с-с! – бросил им Прутио.
– Случайность. Я такая неловкая, – закатила глаза она. – Простите.
– Вы это специально, – проворчал герцог.
– Вы это заслужили! – прищурилась леди ла Феско. – Вы меня продали, чтоб я вам не мешала!
– Ну, простите! Вы слишком вешались на шею! – фыркнул он и снова получил каблучком. – Ай! Да прекратите топтаться по моей ноге, маленькая мегера!
– Ш-ш-ш, – повернулся мистер Прутио и поднёс указательный палец к губам. – Вы сейчас всех подлецов распугаете.
– Но я вам благодарна за мужа, хотя всё ещё злюсь на вас. Вы могли бы мне всё сказать в лицо, а не юлить, – бросила леди и повернулась спиной, намереваясь быстро нагнать остальных.
– Вы правы, Роса, – наконец вздохнул герцог и бросился следом. – Извините…Я должен был быть…
А потом он услышал, как истошно орёт Бадильяр, и ринулся вперёд. Деревянная дверь вылетела с петель от одного удара ноги, и вся толпа залетела, сверкая глазами и махая вилами.
– А ну, всем стоять не двигаться! Вы все арестованы именем короля Бренниуса III! – рявкнул главный ищейка.
Оккультисты выхватили оружие и выставили вперёд, кто нож, кто короткий меч.
– Я не думала, что снова это скажу! – выдохнул кот. – Но как я рад вам, друзья!
– Говорила же, что он прокля́тый демон, – тяжело вздохнула Кирс, а Аргус закивал.
– Так и знала, что мне не показалось, – проворчала Роса. – Я думала, что сошла с ума из-за этого говорящего создания.
Остальные немного опасливо поглядывали на болтающего кота. В этот момент магистр начал опускать нож, пытаясь убить демона, стажёр избавился от пут и бросился на оккультиста, сбив его с ног. Магистр упал навзничь, сверху на плотный живот плюхнулся стажёр.
– Ага! Попался! – взвизгнул юнец и сдёрнул с магистра капюшон.
– Доктор Альбио?! – воскликнул Велиус и замер. – Проклятье! Вы?!
Молниеносно оккультисты бросились на защиту магистра, и завязался бой. Звон металла и вспышки магии заполонили пространство. Такая каша мала, где совсем стало неясно, где чужаки, а где свои.
– Мистер Прутио! Я его держу, – вопил юнец, а доктор ворочался под ним, пытаясь его скинуть.
– Погоди, стажёр, – отозвался ищейка, отбиваясь от оккультистов.
– Да отстань, мальчишка! – ворчал доктор. – Ну-ка пусти!
Велиус бросился к Нерине и демону. Меч легко разрезал путы.
– С вами всё в порядке, миледи? – спросил с беспокойством герцог, изучая возлюбленную, которая села на жертвеннике и с любопытством осматривалась по сторонам. – Сидите здесь, – проворчал герцог, – а то вы слишком любите бросаться на мечи.
– Всё хорошо, Велиус, не волнуйтесь, – улыбнулась маркиза.
– А со мной не хочешь спросить? Всё ли хорошо? – ворчал демон, умостившись рядом и дёргая усами.
– Велиус! Сзади! – воскликнула Нерине, и герцог успел отклониться от вил, которые чиркнули воздух.
– Даргон! Проклятие! – выставил меч-теневик Андертон. – Ты же был с нами?
– Я никогда не был с вами!
Велиус пятился, с мечом наперевес.
– Прокля́тые вилы, – сказал Даргон и откинул их, и так ловко подобрав валяющийся на полу меч, что Велиус бросившись на противника, промахнулся.
– Это ты всё придумал? – спросил Андертон, когда соперник заблокировал удар и они сблизились.
– Нет, это была идея Альбио.
– Значит, всё дело в земле?
– Да, – выдохнул соперник, заблокировав удар. – И ещё в твоём демоне.
– Ах вот как… не зря ты мне сказал на Совете…
– Только дошло? – ухмыльнулся соперник и нырнул под левую руку, уходя с линии атаки.
А потом сзади Даргона подлетел Гай, и деревянная ручка вил опустилась на голову, вырубив герцога.
– В следующий раз выясните отношения, – рявкнул он, – моя пьеса скоро начнётся! Нужно спешить!
– Извини, Аргон, – хмыкнул Велиус, глядя на валяющегося в ногах герцога. – Как это было не совсем честно…
Оглядев по сторонам, Андертон увидел, как союзники одержали победу и связывали оккультистов, а мистер Прутио возвышается над главным злодеем.
Грузная фигура, прислонённая к жертвеннику, была скована по рукам и ногам. Доктор тяжело дышал, а щёки немного покраснели.
– И как понять это, милейший? – упёр руки в боки ищейка. – Это значит - с все вы устроили?
– Это был идеальный план, если бы не этот идиот! – рявкнул доктор, указывая кивком на лежащего на полу Даргона. – Даже земли не смог купить!
Ищейку и доктора окружили братья Рубио, Кирс, Гай, Роса и Велиус.
– Так-с, – пробормотал Прутио. – Начните-ка, милейший с самого начала. Знаете ли чистосердечное признание облегчит вас.
– Думаю, началось всё с меня, – сказал Гай, он поставил ногу на жертвенник и нагнулся близко к узнику. – Да, доктор?
Альбио опасливо посмотрел на склонённого мага и попытался отодвинуться.
– Я приехал к доктору из-за своей руки, которую повредил, спасая сестру. Был у Альбио и краем глаза увидел документы, в которых значилось, что земля Райдеро полностью золотоносная, но понял это не сразу. Всё же там было слишком научно описано, а когда задал доктору вопрос, он начал юлить и отвертелся, – блондин сощурился. – Затем я вломился в дом, чтобы их украсть.
– Я вас тогда тоже должен задержать за взлом, – ворчал Прутио. – Или всё сделайте вид, что ничего не слышали.
– Мы ничего не слышали! – ответили все.
– А я их спрятал, мальчишка! – завопил доктор. – В земле, чтоб их никто не нашёл! Не дело такое дома хранить!
– А мы с Велиусом нашли, – звонко ответила Нерине, – и расшифровали.
– В общем, я ушёл ни с чем, – сказал Гай, – а когда началась история с падением цены на землю, быстро смекнул, что это неспроста.
– Так погодите, – начал Прутио. – Про землю я понял. Дальше что? Только не пойму зачем вам Даргон?
– Затем, что он богат, – ответил доктор. – А мы, знаете ли, целители люди бедные. Помогаем, помогаем... А нам кто поможет? А дальше этот идиот не успел участки выкупить и весь план коту под хвост!
– Эй, доктор, я бы попросил воздержать от оскорбления котов! Как-то обидно звучит, а я уже и привык к этому телу, – наклонил пушистую голову демон.
– Пф.
– Простите, док, я применил весь арсенал, угроз и уговоров, а где-то пришлось заплатить две цены, – фыркнул Гай.
– Но для того, чтобы эту цену снизить, они украли кукол, – вмешался Велиус.
– Это всё потому, что этот негодяй – мистер Идельдео, мне никогда не нравился, вечно за ним переназначал лечение! – возмутился доктор. – Я надеялся, что воровство кукол его заденет. И это был идеальный план! Куклы появлялись, наполненные кровью, и быстренько с помощью сфер исчезали. Один раз мы чуть не прокололись, когда Даргон — идиот бросил куклу посреди улицы, ещё и обувь всю растерял, пришлось ей свою отдать.
– Помню, я её смотрел, – сказал Велиус. – Она была такая настоящая. Гм.
– А я вот не успел, – поворчал ищейка. – Мы подошли, а потом нас отвлекли, а когда вернулись, трупа не было.
– Ну вот, а напуганные люди разнесли весть аж бегом…
– А я думал и правда вампиры, – вздохнул Ветт. – Я же даже видел одного.
– А сферы откуда взяли? – вмешался Велиус.
Доктор поджал губы и не ответил.
– Мы ждем,Альбио, – требовал ответа мистер Прутио.
– Здесь секретная комната, если нажать за статуей повелителя на кирпич, – пискнул мальчишка и получил подзатылиник от старика.
Нерине спрыгнула с жертвенника и бросилась к статуе, кот посеменил следом. Хрупкая рука быстро нащупала кирпич, и рядом стена отъехала. Небольшое каменное помещение было заполнено фиолетовыми сферами. Деревянные ящики с ними стояли везде: на полу, на столе, даже на полках вместо книг.
– Первый, мне помоги! – следом заглянул Велиус, пока маркиза замерла в нерешительности. – Она просто завалена этими сферами!
– Эта древняя магия. Редкость. Только две не разбивайте, я больше не готов ни в кого переселяться, – пробормотал Бадильяр и запрыгнул на стол. На котором среди прочего была куча бумаг. Он потрогал лапкой, пожелтевшие листы.
– Это древняя ловушка, если разбить две… Так заключали демонов в другом сосуде, чтоб лишить силы, – пояснил мальчик, и нагнулся, чтобы снова не схлопотать от старика.
– А зачем вы челюсти украли? – Велиус вернулся к пленнику.
Но доктор призрительно фыркнул и отвернулся.
– Чтоб история с вампирами выглядела правдоподобно, – хмыкнул Гай.
– Но зачем украли миледи? – осуждающе спросила Кирс. – Мы так все за неё переживали!
– Нам нужен был демон, а эти двое следом увязались! – невыдержав рявкнул доктор.
– Мы спасали Бадильяра! – в один голос отозвались маркиза и стажёр.
– Спасатели, – фыркнул доктор. – Я хотел обрести могущественную силу! Там в манускрипте всё указано, что если призвать первого демона пекла Реери'якка, он выполнит заветное желание!
Кот залез на стол, на котором в беспорядке громоздились бумаги и хихикнул.
– Что? – вновь заглянул в тайную комнату Велиус.
– Пекло меня забери! Точно! Это же я написал, две тысячи лет назад, – кот сверкнул золотыми глазищами. – Охотников на демонов позлить, собственно, из-за этого они меня в клетке и заперли.
– Эта та кованная вещица? – ухмыльнулся Андертон.
– Да-да, но именно так демона нельзя убить,– Бадильяр спрыгнул со стола и вернулся в зал. – Вы бы просто убили кота. А Реер на такие глупости не пришёл бы. Я и забыл, что исковеркал призыв, вы всё-таки его правильно читали, доктор.
– Выходит, это всё зря? – округлил глаза главный злодей.
– Выходит! – наклонил пушистую голову кот.
– Если мы закончили – вмешался Гай, – надо спешить, ибо скоро начнётся моя пьеса, а я слишком много труда вложил.
– Идите, – махнул рукой Прутио. – Мы со стажёром всех опросим и сопроводим в дом ищеек.
Посреди небольшого городка Райдера в одну улицу, на сцене развернулось настоящее действие «Граф Варкула». На пьесу, казалось, пришёл посмотреть весь городок, и даже приехали лорды с округи.
В центре истории доктор ван Эльсинг, который расследовал загадочную болезнь своей невесты Люсильды. И доктор обнаружил, что она стала жертвой графа Варкулы, могущественного вампира, который питался её кровью.
Велиус всё время действия нежно прижимал к себе Нерине, и довольно улыбался. Рядом стоял разбойник, который посадил кота на плечо.
– Да убей же его уже, – ворчал демон на доктора Эльсинга, – Ну что же ты! Ай! Он сейчас выпьет твою кровь!
Ла Ветт удовлетворённо хмыкнул.
– Довольно забавно, – прошептала Нерине на ухо Велиусу.
Герцог поцеловал её в висок и тихо сказал в ответ:
– У нас ещё много лет впереди, и пьес, который мы будем здесь смотреть, моя любовь.
Рядом раздавались восхищённый шёпот Кирс, и комментарии братьев Рубио.
Гай и Роса отлично постарались. И завершилась пьеса, тем, что доктор убил вампира ударом кола в сердце.