Глава 12. Старый город
Нэти зашла в свой подъезд, едва сдерживая слезы. Войдя в квартиру, она окликнула Кассия и погрузилась на удобный пуфик, стоящий у входа. Робот тут же подъехал и предложил помочь раздеться.
- Ты явно не в духе, что случилось? - преданно спросил он.
- Я только что узнала, что Григ, это уже не Григ, - выпалила девушка.
- Большего бреда я не слышал, - расценил Кассий громкое заявление Нэти.
- Дэйв сказал, что у Грига и двух его коллег изменились биополя, во время их пребывания в Лабиринте Ночи. Они там повстречали что-то неизведанное, возможно у них даже был контакт с иной расой. Но потом у них у всех резко пропала память.
- Гм, встреча с неизвестными и неизученными явлениями всегда стресс, возможно в таких условиях у них и произошли изменения в контурах биополей, а память заблокировалась, такое бывает в экстренных условиях, - подытожил Кассий.
- Надеюсь, что ты прав, мой дружок, - успокаивала себя девушка, душевно разговаривая с роботом.
- Что тебе предложить? Может, хочешь выпить вина? Или чай? Я приготовил изумительные эклеры.
- Ничего не хочу, я ужинала в ресторане. Пожалуй, я займусь творчеством. Кассий, принеси мне холст, подаренный Григом.
- Ты не забыла, что это необычный холст?
- Да, это даже лучше. Мне надо забыться на какое то время.
- Я подготовлю тебе мольберт и прочие необходимые условия в кабинете.
- Да, давай! А я пока приму душ.
Холст реально оказался необычным. Когда Нэти взяла кисточку в руку, ей словно подсказывал внутренний голос, что делать. Через несколько минут обозначились первые штрихи рисунка. По истечении некоторого времени стали проявляться знакомые очертания осеннего пейзажа аллеи, по которой они с Григом любили прогуливаться. Аллея находилась недалеко от их дома и вела высоко на пологий холм, на котором располагался их район. На вершине холма была небольшая панорамная площадка, с которой хорошо просматривался старый город, а также частично были видны проспекты новых районов.
Нэти так увлеклась рисунком, что даже не заметила, что ночь практически подошла к концу. Небо окрасилось в цвет ультрамарин, ожидая оранжевые лучи, чтобы перейти в свой обычный желто-оранжевый оттенок, сменяя серебристый марсианский рассвет, который уже брезжил на горизонте. Девушка поняла, что усталость обхватила ее со всех сторон, буквально сжимая в тиски. Она быстро сложила краски и пошла в спальню. Рухнув на кровать, она мгновенно уснула, даже не сняв с себя одежду.
Провалявшись в постели почти до обеда, Нэти заставила себя подняться и пройти на кухню. Кассий сидел на их любимом диване и смотрел телевизор в наушниках. Это зрелище сначала чуть не лишило ее рассудка, но потом она взяла себя в руки и спросила:
- Я сошла с ума или роботы любят кино?
Кассий величаво снял наушники и с королевской грацией произнес:
- Я смотрю научные программы. В наушниках, чтобы не нарушить твой чуткий сон. Ложиться под утро спать неправильно с точки зрения медицины, так можно подорвать здоровье. Для хорошего самочувствия нужно соблюдать режим ежедневно.
- Кассий, а ты зануда! Жизнь интересна своим разнообразием и спонтанностью. Зато посмотри, какой шедевр искусства у меня получился!
Нэти с Кассием последовали в кабинет, где на мольберте стояла почти дописанная картина.
- Не может быть! - вскрикнула девушка, глядя на картину - здесь был совсем другой рисунок! Кассий, ты случайно не брал картину?
- Нет, - отрицательно покачал головой робот, - я даже не заходил сюда!
- Чудеса!
На картине была изображена пустынная дюна во время песчаной бури. Пейзаж напоминал внешний вид Марса до его колонизации. Что-то зловещее чувствовалось в визуализации окружающей среды, следы необузданной стихии источали леденящую душу опустошенность. Все выглядело так натурально, что создавалась иллюзия того, что можно провалиться внутрь картины при близком приближении, словно в зазеркалье.
- Как подлинно смотрится! - искренне воскликнул робот.
- Кассий, скажи, пожалуйста, откуда ты можешь знать, как выглядели марсианские пустыни времен освоения Марса?
- Я видел это по телевизору, - просто объяснился он.
- Понятно! Интересен еще один момент, только в этом заключается необычность холста или еще полно подводных камней?
- Думаю, что на этом сюрпризы не закончатся, - предположил он, - предлагаю последовать на кухню, я только что приготовил великолепную лазанью.
- Пожалуй, ты прав. Надо подкрепиться, чтобы лучше анализировать ситуацию.
***
Ближе к вечеру позвонила Шейла. Она в полном восхищении рассказывала о гонках, на которые Нэти тоже была приглашена, но не попала.
- Ты не представляешь, какой драйв, - без умолку тараторила она, - следующий раз не приму отказа, обязательно поедешь с нами. На днях у нас намечается рафтинг, я сообщу точную дату, будь готова к приключениям.
- Хорошо, - рассмеялась Нэти, - обязательно приму участие. Тем более Григ не против моего участия в ваших играх.
- А как ты смотришь на то, чтобы прогуляться сегодня вечером? - спросила Шейла.
- Я только за. Куда будем держать путь?
- Помнишь, у нас был разговор про старый город. Я подумала, может, стоит нам вдвоем туда пройтись? Без Джея. Тем более он занят сегодня.
Вечером девушки встретились и направились в сторону старого города. Солнце закатилось за возвышающиеся устаревшие постройки городка, они шли навстречу великолепному закату и мило беседовали. Общительность Шейлы достигала безграничных значений, поэтому девушки даже не заметили, как оказались на центральной площади. Старинная архитектура улиц и зданий соответствовала стилю ретро. Ощущение складывалось такое, словно они провалились на сто лет назад, ведь постройки возводились примерно в то время. Фасады отремонтировали, кое-где сделали реконструкцию, но было решено оставить вид города неизменным, каким он проектировался первооткрывателями.
- Я здесь впервые, - произнесла Шейла, - изумительно! Какой раритет!
- А я была несколько раз, мы гуляли с Григом, - похвасталась Нэти, - согласна, раритет не то слово. Здесь не только дома, но даже вся фурнитура винтажная, словно насыщена стариной.
Девушки прошли весь городок, стараясь посетить все интересные места, а потом завернули в маленькую кафешку поужинать и немного отдохнуть. Гостей там было совсем немного, буквально несколько завсегдатаев, судя по их раскрепощенному поведению. Подружки расположились в углу, подальше от всех, чтобы можно было свободно поболтать без лишних свидетелей, при этом не привлекать к себе внимание окружающих. Девушки сделали заказ и погрузились в приятную болтовню, рассказывая друг другу интересные моменты их жизни. Постепенно их разговор стал переходить на более серьезные темы, касающиеся мистической составляющей среды обитания на планете. Нэти поделилась с Шейлой информацией от Грига, а также рассказала все, что преподнес ей Дэйв. Упустила лишь момент, касающийся самой Шейлы. Подруга ее внимательно выслушала и лишь задумчиво покачала головой. А потом вдруг резко выпалила:
- Знаешь Нэт, после нашего знакомства у меня закрались сомнения по поводу Джея, вернее его брата Яна. Почему он это скрывал? Скорее всего, это тоже имеет отношение ко всей этой эпопее. Улавливаешь взаимосвязь?
- Ты думаешь, Ян тоже замешан?
- Очень похоже. Ян, его исчезновение, как и упомянутые тобой личности. Поэтому я ничего не сказала Джею о нашей прогулке в старом городе. Мы можем сами попробовать отыскать отца Яна и поговорить с ним.
- Я хотела признаться тебе, Шейла, с Яном я знакома в Игре, наяву я его даже не видела, преувеличила немного. Но там было все так натурально. Я даже сама поверила в реальность происходящего. А тут появление Джея…он внешне так похож на Яна, как наваждение какое-то. И бац, все будто взаимосвязано - Игра и реальность.
- Собственно без разницы, из Игры он или нет. Ян существует. Мы должны выяснить, что же произошло на самом деле. Сейчас мы постараемся узнать, где он жил, где живет его отец.
Шейла достала из сумочки нетбук и стала листать фотографии на его экране. Найдя удачный снимок Джея, она показала его Нэти.
- Эта фотка подойдет? Есть сходство с Яном? Сейчас попробую выяснить у присутствующих, знают ли они этого человека.
- Очень похож! А ты смышленая девушка, я бы не догадалась провернуть такое.
Шейла подошла к ближайшему столику, где сидел подвыпивший посетитель в гордом одиночестве, и задала ему вопрос. Нэти, наблюдая за ними, заметила, что тот отрицательно покачал головой и снова погрузился в свои мрачные мысли. Она двинулась дальше, подойдя к столику, где сидело трое постоянных посетителей, которые что-то бурно обсуждали и громко смеялись. Они лишь вскользь взглянули на экран и также ничего вразумительного ей не сказали. Шейла направилась к барной стойке и показала фото бармену. О чем они разговаривали, Нэти не слышала, но отчетливо видела, как тот оживленно жестикулировал, всем своим видом показывая, что он в курсе всего. Шейла вернулась за столик и произнесла:
- Есть! Мы на верном пути. Бармен точно не знает, где живет Ян, но он подсказал улицу и предположительно номер дома, куда мы можем пойти со своим вопросом.
- Отлично! Двигаем!
Но в этот момент внезапно распахнулась дверь кафе и на пороге возникла парочка в огромных темных очках и мотоциклетных костюмах. Что-то до боли знакомое Нэти уловила в их силуэтах.
- Шейла, закрой меня, как только это возможно, - быстро произнесла Нэти, спрятавшись за подругу, - если я не ошибаюсь, это Элен с Ларком.
- Ого! Один пропавший уже нашелся, - сыронизировала Шейла, - что будем делать?
- Не знаю, но выйти незамеченными не получится.
- Тогда нужно поговорить с ними, нет смысла прятаться. Для них это тоже неожиданно, так что устроим им сюрприз.
Парочка опасливо оглянулась и уселась за ближайший столик. К ним подошел официант, они что-то быстро заказали и уставились в экран устройства, который достал Ларк из своего рюкзака. Он листал изображения и что-то нервозно объяснял своей спутнице, это было видно по его напряженному лицу, несмотря на то, что очки они так и не сняли.
- Шифруются, - прокомментировала Нэти, - зачем сидеть в кафе с приглушенным светом в темных очках.
- Но это им не помогло, как видишь, - с сарказмом ответила Шейла, - пошли, подойдем к ним, сделаем им взрыв мозга!
Девушки направились к столику, где разместилась парочка и сели напротив них. Элен вздрогнула так, что с нее слетели очки, а Ларк в знак поддержки своей спутницы, сам снял свои. Нэти уставилась на них, поочередно переводя лукавый взгляд от одного на другого. Шейла внимательно обсматривала незнакомых ей людей, всем своим видом показывая свое участие в происходящем.
- Здравствуй, Элен! - начала первой разговор Нэти, - тебя уже отпустили? И тебе, Ларк, привет!
- Это не Ларк! - опасаясь разоблачения, ответила Элен, - Его зовут Олив. Он просто очень похож на Ларка, - продолжила оправдываться она, недоверчиво посматривая на Шейлу.
- Можешь сказать правду, это моя подруга Шейла, ей можно доверять.
- Очень приятно, - нерешительно пролепетала Элен, искоса измерив Шейлу пронзительным взглядом.
- Нам нужно серьезно поговорить, Элен, - задумчиво произнесла Нэти, - во-первых, почему тебя арестовали? Ты сбежала или тебя выпустили? А во-вторых, зачем ты поставила шпиона в моего робота Кассия? И не отпирайся, мне все известно.
- Во-первых, меня не арестовывали, а задержали до выяснения обстоятельств, а во-вторых в робота твоего я шпиона не устанавливала, это была программка юмора. Кассий мне показался слишком скучным, с этой программкой он бы стал юмористом, а тебе не было бы так скучно. Хотела сделать тебе сюрприз вполне безобидной штукой.
- Допустим, - ответила Нэти, - зачем ты прячешь Ларка, изобретаешь ему новые имена?
- Я же говорила тебе в Тиссе, если станет известно, что он вернулся из далекого космоса один из всей команды, ему никто не поверит.
- За вами ведут наблюдение, а он исчез, чем усугубил свое итак шаткое положение.
- А что еще остается делать? - почти выкрикнула Элен, что даже на них обернулись посетители кафе.
- Григ мне сказал, что Ларк связан с темной силой, ему лучше сдаться властям, так будет лучше для него самого же.
- А Григ про себя ничего не рассказывал? - вмешался в разговор Ларк.
- Разговор идет о вас! Он поведал мне то, что возможно не должен был. Ты повстанец, Ларк?
- Что? - практически поперхнулся он, - Скорее повстанец это Григ и его команда. Это они связались с марсианскими Духами, и завладели магическими артефактами, которые собираются пустить в ход для разрушения жизни на Марсе. Меня вернули из космоса высшие силы, чтобы предотвратить это.
- Почему я должна тебе верить? Зачем Григу рушить то, что он же создавал? Бред. Не вижу логики.
- А потому что Григ, это уже не Григ.
- Я слышала это уже много раз, однако, все его биометрические данные прежние. При этом Элен прошлый раз обмолвилась, что как раз твои физические данные изменены, Ларк. Тебе не кажется это странным?
- Вот именно, мои данные подверглись изменению для того, чтобы меня не схватили раньше времени, пока я не докажу, кто есть кто. А Григом управляют тайные сущности, даже не влезая в физиологические данные его организма.
- Нэти, дорогая, - вмешалась Элен, - не выдавайте нас. Если бы Ларк был опасным преступником, мы бы здесь не сидели. Его бы поймали в любом облике, пустив на это все силы. Мы сейчас уедем отсюда, давайте все сделаем вид, что этой встречи не было.
- Нэт, пусть уезжают, - вмешалась Шейла, - их рано или поздно остановят.
Элен с Ларком пулей выскочили из кафе, даже не притрагиваясь к заказанным блюдам. Нэти печально посмотрела им вслед в окно кафе, ей было искренне жаль, что дружба с Элен дала трещину. Она задумалась над тем чему верить, а чему нет, как ее взору предстала следующая картина. Двое мужчин в форме подошли к ним и видно потребовали предъявить документы. Элен с Ларком мгновенно запрыгнули на свой мотоцикл, стоящий рядом, и рванули в сторону скоростной трассы. Полицейские сообщили по связи о случившемся, и за беглецами помчался шар уведомитель.
- Бесполезно, - констатировала Шейла, - не уйдут.
- Это ты их вызвала? - удивленно спросила Нэти.
- Нет, никогда не делаю ничего исподтишка, я видела, как в сторону кафе идут люди в форме и все поняла. Поэтому предложила не держать их.
- А, вот в чем дело, ты все видела, - рассмеялась Нэти, - и что ты скажешь по поводу всего этого?
- Они блефуют, однозначно! Не бери в голову то, что они говорят.
- Откуда Ларк может знать о духах и сущностях? Вот что меня беспокоит.
- Значит, он сам с ними тесно связан.
- Он внес сомнения в мой разум, а ведь реально как распознать кто из них кто? Коварство в этом как раз и заключается.
- Истина рано или поздно станет известна, пойдем лучше по делам, касающимся Яна. Здесь явно не все чисто.