Глава 15. Вниз по реке
Ураган не утихал, а только усиливался. Красный марсианский песок, поднятый ветром высоко в воздух, стучал об закрытые окна домов, пытаясь ворваться вовнутрь.
- Буря продлится до утра, так сказали в новостях, - сказала Шейла, с аппетитом доедая кусок отменного мяса, запивая его красным вином, - рассказывай, что случилось там, ну в Игре?
- Мы с Яном были в Лабиринте Ночи в Игре и видели пришельцев! - слегка умерев свой голод, начала рассказ Нэти, - они даже пытались установить с нами контакт, но в этот момент я потеряла сознание.
- С чего ты взяла, что это пришельцы?
- У них призрачные тела и говорят они с помощью телепатии.
- А может это настоящие марсиане? Что они говорили? Что наша цивилизация захватила их планету и нам желательно свалить отсюда? - сыронизировала Шейла.
- Не помню, что конкретно они вещали, но настроены они были очень доброжелательно и излучали невероятную и позитивную энергетику.
- Нэт, это всего лишь Игра, иллюзии, голограммы, не более. Не бери в голову!
- Зато Ян оказался таким настоящим!
- Вот это и для меня загадка. У вас с ним там отношения? - вдруг неожиданно задала Шейла провокационный вопрос.
- Ну как тебе сказать! - лукаво произнесла Нэти, - он объяснился мне в любви!
- Не теряйся, ты же там свободна, как ветер!
Девушки громко засмеялись, игриво шутя и балагуря. Нэти была безумно счастлива, оттого что познакомилась с Шейлой, и они стали добрыми подругами. С ней было так легко и весело, в то же время у подружек нашлись общие темы для разговоров и дела в расследовании мистических и житейских событий.
- Он очень похож на Джея? - спросила Шейла.
- Да просто одно лицо!
- Я буду ревновать, ведь тебе нравится Ян, не так ли? - продолжала шутить Шейла.
- Как бы он мне не симпатизировал, дороже Грига он не станет!
- Я вчера застала Джея буквально на пару минут, он вылетал на геологические работы. Даже не знаю Нэт, как поговорить с ним на эту щекотливую тему, в смысле про его настоящую мать. Да и про то, что он скрывает от меня правду, а я это не люблю.
- Он знает, что мы были в старом городе?
- Да, я это сказала ему, но про Стива ни слова.
- Надо подумать, как лучше его вывести на чистую воду! Пойдем, я покажу тебе волшебную картину, - перевела разговор Нэти и пригласила подругу в кабинет.
Девушки вошли в комнату, где стоял мольберт. Картина, как ни в чем не бывало, находилась на нем, снова сменив композицию. Теперь на ней была изображена горная река, игриво ниспадая по ущельям в обрамлении бурной растительности. Качество зарисовки было просто изумительное, выделялась каждая капелька, оторвавшаяся от потока, каждый листик, каждый лепесток был настолько прорисован, что казалось, видны даже легкие колыхания всей флоры на ветру. Насыщенные цвета живописи были настолько правдоподобны и характерны для данной местности, и даже мысленно погрузили бы туда любого при внимательном просмотре изображения.
- Какая правдивая репродукция! - изумилась Шейла.
- Почему репродукция?
- Я наслышана про эти картины с изменяющимися изображениями. Холст в ней представляет собой тонкую электронную сеть, сложнейшей структуры, в которую заложены миллионы репродукций известных и начинающих художников. Рисунок постоянно меняется, радуя владельцев разными шедеврами искусства. При этом можно создавать свои зарисовки, они тоже попадают в память холста. Только как управлять им, я не знаю. По идее должна быть возможность самим выбирать композицию.
- Картина, каким-то образом, связана с реальностью и владельцем. Она задает дальнейшие действия ее хозяину.
- Да, это в том случае, если владелец не знает что ему делать, он в растерянности, как ты, - отшутилась Шейла, - раз так, тогда нам пора заняться рафтингом, горная река зовет!
- С удовольствием, буря закончится и рванем! А как же поездка к родителям?
- Она уже сорвалась, навещу их позже, на семейный праздник я все равно не попала.
Песчаная буря успокоилась к утру следующего дня. Девушки быстро позавтракали, поблагодарили Кассия за вкуснейшие оладьи и вызвали аэромоб. Было решено отправиться вдвоем, без мужчин, которые все равно на данный момент отсутствовали каждый по своим делам. Предвкушение от спуска по реке Ин наполняло душу приятным трепетом и легким волнением. Река мягко спадала с горы Ли, довольно пологой, больше напоминающей холм, и петляла в ее живописных расщелинах. Эти места значились как одна из самых красивых и обустроенных зон планеты, куда стекались туристы.
Аэромоб доставил их к спортивному клубу, практикующему интенсивные программы экстремальных развлечений в данной территориальной зоне. От широкого разнообразия выбора водных аттракционов у Нэти захватило дух, она закрыла глаза, представив себя в каждом из состязаний, предлагаемых клубом в акваториях этого благоустроенного района.
Девушкам выдали необходимое снаряжение, гидрокостюмы и шлемы. Сопровождающий их гид и инструктор в одном лице, крепкий парнишка приятной наружности, уточнил выбранную схему предстоящего спуска и попросил следовать за ним. Маршрут девушки выбрали довольно длинный, но менее опасный, лишь с небольшим набором порогов, маленьких водопадов и крутых поворотов.
- Меня зовут Трай, - представился парень, - я ваш сопровождающий инструктор. Гарантирую массу впечатлений и драйва! Для начала прослушайте необходимый инструктаж и двинем в путь!
- Это не очень опасно? - задала вопрос Нэти больше для самоуспокоения.
- С нами еще два робота спасателя, при любом неблагополучном раскладе вы останетесь живы и невредимы, - успокоил Трай и стал показывать девушкам то, что им будет необходимо выполнять во время спуска.
Оказавшись, наконец, в рафте, девушки нервно пожали друг другу руки и победоносно посмотрели в сторону спуска. В бурлящем потоке горной реки их лодка устремилась вниз по течению, подпрыгивая, иногда даже почти взлетая. Водяные завихрения били прямо в лицо, накрывая с головой, а плот, подыгрывая реке, иногда словно нырял, казалось почти до самого дна, и снова взлетал и прыгал по струящимся ручьям. Быстронесущиеся каскады горного водопада заставляли лодку парить параллельно в воздухе, поднимая уровень адреналина до предела, разбушевавшейся стихией воды.
Периодически попадались более пологие спокойные участки сплава, когда можно было перевести дух, более глубоко прочувствовать все ощущения, осмотреться по сторонам, чтобы полюбоваться необычной марсианской растительностью, обрамляющей реку. Большая часть флоры Марса мутировала и приобрела красноватый оттенок, как и сама почва, словно стремилась соответствовать статусу Красной планеты. В сочетании с ярко зелеными сортами деревьев и кустарников, которым удалось сохранить свой первоначальный вид, создавалась неописуемая икебана, созданная самой природой, и украшающей окружающую среду. Причем только некоторые зоны планеты могли похвастаться бурной и цветущей растительностью, большая часть Марса все еще представляла песчаные пустыни.
Река, по которой спускались девушки, мягко впадала в огромное озеро. У подножия горы программа спуска предполагала небольшой перерыв, ужин у костра на природе и в завершение подъем на фуникулере на площадку, с которой участников рафтинга забирали аэромобы и доставляли домой.
Когда девушки спустились вниз, они, наконец, смогли перевести дух и поделиться друг с другом впечатлениями и эмоциями. Пока Трай выполнял свою работу, решая организационные вопросы, подруги решили прогуляться по берегу прекрасного озерка. Они оживленно болтали и впечатлялись природой здешних мест и даже не заметили, что ушли уже довольно далеко от места привала. Солнце садилось, наступали сумерки, и нужно было срочно возвращаться к группам, которых собирали вместе у подножия горы на туристический ужин, как внезапно на другой стороне озера девушки заметили нечто странное. Лес осветился в ярко белый цвет, огненного вида лучи, разрезая пространство подобно молниям, вылетая прямо с небосвода из самих облаков, устремились на полянку за деревьями. Что они несли, видно не было, но девушки услышали тревожный гул, который сопровождал выпады каждого луча.
- Смотри, Нэт! - крикнула Шейла, указывая рукой в сторону леса, - точно такие лучи я видела у нас в Нео-граде, которые доставили твоего мужа.
При этом Шейла немного смутилась и добавила:
- Ну, или его двойника.
- Все нормально, пошли лучше подойдем поближе к этому месту и посмотрим, что там произошло, - заинтриговано ответила Нэти.
- А ты не боишься?
- Мое любопытство сильнее страха, представляешь?
- Пошли, я тоже сгораю от любопытства.
Девушки зашагали в сторону падения лучей, опасливо оглядываясь по сторонам. Было безумно страшно, но они не подавали вида, смело двигаясь к цели. Через некоторое время это необъяснимое явление повторилось. Несколько ярких лучей ударили в землю за лесом, озаряя его опушку белым неоновым отблеском.
- Прибыло, как минимум человек пять, - предположила Шейла, - или сущностей, - уже не так смело продолжила она развивать свои гипотезы.
- Я не вижу никого, может это просто природные световые явления? - бросила в ответ Нэти, напряженно всматриваясь в точку падения небесных световых нитей.
- Тихо, - прошептала Шейла, - они могут быть тут повсюду.
- Трай звонит, видно понял, что нас нет, - сообщила Нэти, глядя на свой браслет.
Она сбросила его звонок и быстро набрала сообщение о том, что они прогуливаются вдоль озера и уже идут обратно. Свет в районе падения лучей погас, и девушкам ничего не осталось, как вернуться в группу. Придя на место сбора всех участников рафтинга, девушки, как ни в чем не бывало, подсели к группе и приступили к трапезе. Трай сделал им замечание о том, что отделяться от группы небезопасно и можно заблудиться в незнакомых им местах в темноте.
- Мы видели странное свечение и яркие лучи, ты это имеешь в виду, Трай? - поинтересовалась Шейла.
- Здесь часто бывают зарницы, - просто объяснил появление необычного явления Трай, - возможно вы видели именно его.
- Всего то, - разочаровано произнесла Шейла, - а я подумала, что по лучам спустятся инопланетяне.
- Инопланетяне спускаются на летающих тарелках, а не на лучах, - усмехнулся Трай.
- Слишком банально, они скорей всего сменят тактику, про летающие тарелки знает даже каждый школьник, не так ли? - не унималась Шейла.
- Возможно, - кратко ответил Трай и отвел взгляд.
Когда группу посадили на фуникулер для подъема на площадку, Шейла тихо шепнула Нэти на ухо:
- Трай что-то знает, он здесь работает и возможно мог видеть нечто, что нас интересует тоже, только не сознается.
- И не сознается, - ответила Нэти.
Прошло около получаса, как канатная дорога доставила путников на взлетную площадку. Уже полностью стемнело и стало довольно холодно. Аэромобы ожидали своих пассажиров, чтобы плавно доставить каждого из них до дома. Девушки стали усаживаться в летный транспорт, предназначавшийся им, как к ним подошел Трай.
- Спасибо за ошеломительный спуск! - поблагодарила инструктора Нэти, - я впервые сплавлялась по реке, оказывается рафтинг это восхитительное развлечение!
- Спасибо, - смущенно ответил тот, - я хотел вам сказать кое-то что.
- Что же? - поинтересовалась Шейла.
- Дело в том, - замялся Трай, - я как-то раз видел, как по лучам спускались люди, но я это никому не рассказываю, дорожу своей работой.
- А ты узнал кого-то из них? - стала расспрашивать его Шейла.
- Да, узнал, - почти прошептал Трай, - их не так давно показывали в новостях, они находятся в розыске.
- Ты сообщил в полицию?
- Нет, конечно! Меня примут за сумасшедшего!
- А почему же нам рассказал?
- Но вы же тоже видели это?
- Мы, Трай, видели только лучи, - пояснила Шейла, - не более того.
- Но вы обмолвились, что лучи приносят людей, не так ли?
- Инопланетян, если быть точнее, - поправила его Шейла.
- Трай, - вмешалась в разговор Нэти, - мы никого не видели, но слышали от других людей, что на таких лучах спускаются существа, похожие на людей. Поэтому Шейла предположила, что это инопланетяне. Ведь еще не изобрели новый вид перемещения людей с помощью лучей. А может это новейшие разработки современного транспорта, а мы не в курсе?
- Как минимум, это просочилось бы в новостях! - возмутился Трай, - каждая из разработок всегда становится публичной, если конечно это не сверхсекретный проект.
- Мы оставим тебе свои координаты, Трай, если снова увидишь что-то необычное, сразу звони! - сказала Нэти, и девушки взмыли вверх на своем аэромобе.
Аэроб доставил их в Нео-град, подруги вышли, каждая возле своего подъезда, обещав друг другу завтра встретиться, все обсудить, составить план действий, чтобы продолжить свои расследования. Нэти зашла в подъезд и, несмотря на усталость от ошеломляющего развлечения, с легкостью заскочила в лифт, который взмыл вверх, доставляя ее до квартиры.
На пороге стоял Григ. Он только вернулся и, не застав жену дома, собрался собственнолично забрать ее из клуба. Про рафтинг ему поведал Кассий, который как всегда был в курсе событий и знал местонахождение каждого из супругов.
- Григ! - воскликнула девушка, - Ты вернулся? Когда?
- Только что, - ответил он уставшим голосом.
- Тебя принес луч? - неожиданно для себя выпалила она.
- Да, - ровным спокойным голосом произнес Григ.
- Может, объяснишь? - взмолилась девушка.
- Я освоил приемы телепортации. Давай поужинаем, я все тебе расскажу, - сказал он и дал указание Кассию накрыть на стол.
- Я знаю, что те двое, которые пропали на острове, во время нашего морского круиза, тоже пользовались лучами. Однако их разыскивают спецслужбы.
- Лучи, это прорыв в технологиях передвижений. Это открытие мирового масштаба, которое держится под особым секретом. Телепортация сможет поднять человечество на новый уровень развития. Пока мы пользуемся пробными версиями. Ты сейчас видела, как я прибыл на луче?
- Нет, тебя видела Шейла! Ранее!
- Система еще не отлажена, но когда требуется срочное перемещение, приходится рисковать быть замеченным. Вообще лучи невидимы, лишь некоторые способны их заметить. Нам это пока непонятно.
- Откуда у вас эти знания?
- У нас был контакт с иной высокоразвитой цивилизацией, развитие которой шло по другому пути.
- Они готовы поделиться своими технологиями?
- Нет, не совсем так. Мы слишком примитивны для них. Но некоторые инструменты они нам уже предоставили.
- Зачем?
- Я тебе уже итак много чего сказал, Нэт. Все равно пришлось бы объясняться по поводу лучей. Но дальше пока ничего сказать не могу.
- Дэйв тоже видел лучи, тогда на острове.
- Эти двое, шпионы, которые хотели выкрасть у нас эти инновационные методы, но это очень быстро обнаружили. Они сбежали, но скоро их все равно найдут.
- Значит, не все могут видеть лучи? На рафтинге, уже после сплава, мы с Шейлой прошлись немного и увидели свет лучей за озером, но людей не было. Кстати ты прав, кроме нас их никто не видел, хотя они разрезали все небо.
- Одна из серьезных недоработок. Мы пока не знаем в чем причина. Либо только отдельным людям свойственно их наблюдать, либо это зависит от местности, угла ракурса, либо еще что-то. И максимальное расстояние возможных перемещений пока еще совсем небольшое, лишь несколько сотен километров. Но это уже не плохо. Главное чтобы эти технологии не захватили преступные сообщества.
- Но на Марсе нет бандитских формирований, не так ли?
- Нет, только потому, что их деяния быстро пресекаются.
Григ сел на любимый диван и вытянул ноги. Нэти примостилась рядом, и положила голову ему на плечо, он крепко обнял ее и поцеловал. Воссоединение семейной идиллии благоприятно сказалось на ее настроении, и теплые чувства нотками весеннего цветения разлились по всему телу.
- Ты скучал по мне Григ?
Но Григ ничего не ответил. Он крепко спал, несмотря на свое сидячее положение. Нэти высвободилась из его объятий и набрала Шейле.
- Григ приехал. Не знаю как на счет завтра.
- Посмотрим по ситуации, не переживай.
- На счет луча ты была права, он пользуется телепортацией.
- Я так и знала, на днях случайно подслушала разговор отца об испытаниях телепортации, но не придала особого значения этому, так как это все объясняет.
Поговорив с подругой, Нэти прошла в кабинет. Волшебная живопись опять приняла другие очертания. На картине был изображен дивный цветущий сад, что казалось, его аромат ворвался в комнату, готовясь вскружить голову любому своим благоуханием. Запахом цветов заполнилась вся квартира, навевая воспоминания о прекрасных событиях, которые случались в жизни девушки.
Но какая-то мелкая деталь в пейзаже не давала покоя, Нэти стала внимательно рассматривать картину. Несмотря на кажущуюся обычную весеннюю зарисовку, что-то смущало девушку, было не так, как в обычной природе.
«Облака! - наконец пришло ей озарение, - они чрезмерно густые и низкие, что даже кроны деревьев их задевают, теряясь в белом тумане. Возможно, картина мне намекает на то, что надо вернуться в Игру в Лабиринт Ночи, который славится своими многокилометровыми белогривыми облаками».