Глава 10. Огни Нео-Града
Вернувшись домой, Нэти в подробностях рассказала, какой состоялся у них разговор с ребятами, внимательно наблюдая за реакцией Кассия. А также сказала о том, что звонил Григ, он скоро будет дома, все решилось благополучно.
- Очень рад, - сухо произнес робот и последовал на кухню.
- Кассий! - возмущенно крикнула Нэти, - ты не сказал, какой вывод последовал из того, что я сказала ребятам про Игру?
- Каюсь, мои подозрения не подтвердились. Все чисто. Можешь спокойно продолжать дружить с Шейлой и ее друзьями.
- Ты меня интригуешь, Кассий, зачем столько сложностей.
Нэти хотела расспросить робота о том, какая реакция должна быть на Игру и зачем все это, но в это время отворилась дверь, и зашел Григ. В руках он держал огромный букет красных роз и какой-то предмет в подарочной бумаге с виду похожий на картину. Облик Грига всегда отличался изысканным очарованием, от которого веяло настоящим аристократизмом, словно в нем поселилась сама галантность и деликатность.
- Григ, дорогой, наконец, ты вернулся! - радостно воскликнула Нэти, подбежала к мужу и обняла его.
Григ положил подарки на маленький столик, стоящий у входа, схватил жену на руки и закружил. Девушка ощутила мимолетное счастье, но в душе оставались сомнения. Слова Шейлы о том, что она видела, как луч принес Грига, не шли у нее из головы. Получается, что он тоже был из этих неведомых сущностей, либо каким-то образом связан с ними. Хотя он мог сделать открытие в области нового вида энергии, с помощью которого перемещение в пространстве куда упрощалось. Сумбурный поток мыслей атаковал ее, не давая трезво мыслить в сложившейся ситуации.
- Я же говорил, что все будет хорошо, да даже просто замечательно! Завтра я уеду на пару дней, а потом, как и обещал, поедем смотреть красоты долины Хриса, где я планирую приобрести домик. Между прочим, для тебя.
- И что я там буду делать одна? Собственно как и здесь!
- Ну почему одна, я познакомлю тебя со своими коллегами и их семьями. Мы собираемся заселить там некоторую площадь по соседству.
- Мы уедем из Нео-града? - недоумевая, спросила девушка.
- Нет, конечно! Здесь все остается в силе.
- А как же Кассий? Он будет скучать без нас.
- Если тебя стали интересовать чувства робота, то будем брать его с собой, - рассмеялся Григ.
- Договорились!
Супруги прошли в гостиную. Стол, искусно сервированный Кассием, буквально ломился от всевозможной аппетитной всячины.
- Налей нам шампанского, дружище! - попросил робота Григ, - я хочу отметить этот этап нашей жизни.
- Будет сделано, сэр! - услужливо ответил робот и достал бутылку игристого напитка.
- Ты понимаешь, Нэт, что это означает? - светясь от радости, воскликнул Григ, - нам разрешили приобрести недвижимость в районе привилегированных особ нашей планеты. Нас приняли в их общество. Мы теперь тоже являемся частью элиты Марса!
- Разве это является эталоном счастья? - разочаровано ответила Нэти, - я без тебя здесь совсем одна, и там, на морском побережье будет также.
- Все скоро изменится, верь мне! Ведется завершение наших исследований в зонах аномалий, поэтому основное время работы я буду проводить в Нео-граде, во-первых. А во-вторых я параллельно занимаюсь вопросом официального разрешения правительства Марса иметь детей. Ведь физические данные у нас в полном порядке, остается утрясти другие формальности, это стало самым сложным после внедрения программы марсианского долгожительства. Но в нашем теперешнем положении это будет намного проще.
- Это правда, Григ? - не веря своим ушам, ликовала Нэти.
- Да, малыш, осталось немного, давай выпьем шампанского за удачу!
Григ поднял бокал с золотистым напитком, в котором, игриво танцуя, пузырьки газа поднимались вверх, шипя и растворяясь на поверхности. Под звон бокалов супруги посмотрели друг другу прямо в глаза, в которых читалась взаимная любовь и огромная радость. Позитивные изменения в жизни лавиной торжества и наслаждения накатывали каскадом и поднимали настроение супругов до бесконечности. Нэти вспомнила время, когда они с Григом приобрели эту квартиру, и как это событие стало настоящим праздником для супругов. Негативные мысли и подозрения в этот миг показались ей такими нелепыми и глупыми. Она мысленно успокоила себя, что вскоре Григ откроет ей все тайны, загадки и необъяснимые вещи, которые не договаривает в силу их конфиденциальности, и все станет на свои места. Шампанское слегка ударило в голову и приятной негой умиротворительно разлилось по всему телу. Девушке совсем не хотелось, как прежде, контролировать каждое свое слово, она была готова полностью доверять мужу, забыв про все насущные проблемы.
- Я чуть было не уехала сейчас с новыми друзьями, - выпалила Нэти, - они меня звали с собой совершить спуск по реке.
- Рафтинг, это интересно! - неожиданно поддержал ее супруг, - что за друзья, рассказывай!
- Я познакомилась с изумительной девушкой Шейлой. Она живет в доме напротив. Все вышло так неожиданно и немного неловко. Утром я увидела парня на ее балконе, очень похожего на моего коллегу из Игры, поэтому решила узнать кто он. Ну не может же голограмма являться живым человеком? Вот мне и стало интересно, кто это. Оказалось, что это жених Шейлы, всего лишь очень похожий на виртуального агента.
- У тебя в Игре есть коллеги? - с явным любопытством задал вопрос Григ.
- Конечно, я там секретный агент! - похвасталась Нэти, - помнишь, когда мы летели на море, пролетали зону Лабиринтов? Так вот про нее я узнала именно из игры. Моего коллегу зовут …, - в этот момент она как бы невзначай поперхнулась, все же вспомнив о том, что лишняя осторожность не помешает, тем более в ее памяти всплыли фрагменты прогулки по старому городу, где это имя упоминалось, а Григ очень странно прореагировал на все это.
- Вернее, приятеля Шейлы зовут Джей, - продолжила она.
- Качественная разработка модели игры, ничего не скажешь! - восторгался Григ, - ну схожесть персонажей с реальными личностями вполне объяснима, возможно, прототипами для голограмм брали именно облики людей из жизни.
- Да, пожалуй, так, - задумчиво произнесла девушка.
Нэти подробно рассказала мужу о своем знакомстве с ребятами, описав их род деятельности, увлечениях и происхождении. Восхищалась квартирой Шейлы, ее профессиональными достижениями, а также тем, как они быстро нашли общий язык, намекая на то, что возможно это знакомство перерастет в крепкую дружбу. Опустила лишь пару моментов, касающихся Яна и его отца из старого города, а также сообщения Шейлы о том, что она уже видела Грига ранее в несколько необычном способе спуска на землю.
- Понятно, - подытожил Григ, - ты попала в компанию мажоров, скучать теперь будет некогда. На Марсе для них полно невообразимых развлечений. Видишь, Нэт, так всегда было и будет, одни горбатятся всю свою жизнь, а другие весело проводят время в тусовках и безделье. Поэтому им не хватает острых ощущений, всплеска адреналина, как следствие они становятся заложниками экстремальных ощущений. В свою очередь на этом наживаются корпорации, которые продают свои услуги, предоставляя им возможность реализовать эти желания.
- А к кому же принадлежим мы?
- А мы стараемся сделать свою жизнь комфортной сейчас, зарабатываем себе некий рейтинг и авторитет, чтобы потом занимать достойную позицию в жизненной иерархии.
- Но я не согласна с тобой Григ, ребята не произвели на меня впечатления бездельников. У Шейлы хорошее образование, она модный стилист, имеет много собственных интересных проектов. Джей будущий геолог, он уже был в исследовательской экспедиции на одном из вулканов.
- Это конечно похвально, но они могут работать, а также могут позволить себе не работать, а отдыхать и развлекаться, не прилагая никаких усилий. В этом и есть отличие с размером с пропасть. Я ничего не имею против твоей дружбы с ними, просто хочу предостеречь от иллюзий.
- Но ты же сказал, что мы тоже на пороге вступления в элитные слои общества.
- Это несколько другое, нам всю жизнь придется доказывать, что мы на своем месте, иначе потеряешь его, быстро скинут. Конечно это намного лучше низкооплачиваемой неинтересной работы, не требующей высокой квалификации. И вкалывать от зори до зори нам уже не придется в силу уже заработанного статуса, но держаться на плаву придется жестко.
- Григ, я обрела приятелей, они могут стать нашими добрыми друзьями, давай не будем больше говорить о наших кастовых различиях.
- Хорошо, конечно будем дружить с ними. Я и сам не против экстремальных развлечений, иногда просто необходимо встряхнуться. Кстати я забыл совсем про подарок. Кассий принеси сверток!
Робот принес упакованный предмет и снял упаковку.
- Это картина! - воскликнула Нэти, - но почему она пустая?
- Там краски и кисточки, - произнес Григ, - сама напишешь, ты же художник! Привыкла к виртуальному рисованию, а ведь живое ничем не хуже, оно какое-то настоящее или натуральное, да и занимательнее гораздо.
- Спасибо, дорогой! - поблагодарила его девушка и отложила холст и краски в сторону, - позже займусь.
- Холст магический, когда решишься заняться творчеством, написать настоящий шедевр, поймешь, в чем дело, - предупредил Григ и хитро улыбнулся.
Близился вечер. Сумеречные тени разливались по всему кварталу, заставляя включиться уличную иллюминацию. Разноцветные огни фонарей, реклам и подсветок излучали струящиеся лучи, которые пересекая друг друга, создавали сияющую переливами паутину. Окна домов зажглись нежным бархатным светом, приветливо выделяясь на фасадах зданий, согревая жителей квартир мягким освещением ламп. Обнявшись, супруги смотрели интересный фильм на своем любимом диване в гостиной. Домашняя обстановка казалась такой теплой и уютной, создавая видимость полной идиллии, что казалось в этот дом никогда не заходило недоверие друг к другу и нелепая подозрительность.
Звонок раздался как гром среди ясного неба. Это была Элен. Она звонила с неизвестного номера, поэтому Нэти была озадачена тем, брать трубку или отклонить вызов.
- Нэт, прошу тебя, сообщи Ларку, что меня задерживают и пытаются обвинить в нелепых преступлениях. Пусть он действует по плану Б, он все знает.
- Ларк возвратился домой? Когда?
- Не знаю, его телефон не активен. Напиши записку и засунь в дверь.
- Но это так ненадежно….
- Да, но я не могу найти другой выход.
Элен положила трубку, видно на звонок был выделен жесткий лимит. В доме воцарилась давящая тишина. Лицо Грига стало меняться, нотки ярости чувствовались во всем его настрое, он встал и громко произнес:
- Я все слышал! Я не советую тебе влезать во все это. Вернее я категорически против, на том основании, что я твой муж и имею свое мнение и право голоса. Я не позволю запятнать нашу репутацию сомнительными связями с подозрительными особами.
- Но Элен моя подруга, а не подозрительная особа, - тихо пыталась возразить Нэти.
- Она совершила ошибку, связавшись с черти кем, пусть отвечает сама.
- Может она не понимает, что делает?
- Все она понимает!
- Григ, скажи, ее Ларк реально вернулся или это просто призрак какой-то или клон его?
- Нет, дорогая. Это не призрак и не клон. Это он и есть, хитрый змей и предатель. Он переметнулся на сторону нашего злейшего противника. Но что он хотел получить? Кем стать? Он еще не представляет, что ему светит.
- А кто наш враг? Григ, хоть намекни, пожалуйста! Мне так надоело жить среди тайн! У меня скоро будет нервный срыв!
- Это демон извне, некая темная сила из далекого космоса. Только не путай это с фантастическими блокбастерами, в которых инопланетяне прибывают в наш мир на летающих тарелках и имеют органические тела похожие на наши, либо в виде зловещих чудовищ. Это совсем иная субстанция.
- Мы с Элен так и не дождались Ларка в тот вечер, когда я была у нее в Тиссе. Где он может быть?
- Он сбежал, подлый крыс, провалилась вся операция. Меня тоже вызвали в Тисс, я знал, что ты там - мне сказал наш Кассий, он очень беспокоился о тебе. При этом связаться с тобой я не мог, это не входило в задачи данного задания. Но я был и в Кидонии. Я же обещал тебе, Нэт, расскажу позже, я уже итак наговорил лишнего.
- Как же мы, люди, сможем победить неприятеля? Тем более как я поняла, его технологии явно на много веков или тысячелетий опережают наши.
- Мы под защитой другой расы, не уступающей их. Все Нэт, больше ни слова. Можешь спать спокойно, никто тебя не обидит.
- А какую роль во всем этом играет Дэйв Рассел?
- Он ученый, космобиолог, его тоже касается то, что происходящие изменения, вплоть до структуры воды, связаны каким-то образом с вмешательствами из космоса. Дэйв предоставил нам некоторую информацию результатов своих исследований, что резким скачком продвинуло наши расследования вперед.
- Значит он наш друг?
- Да, друг, - рассмеялся Григ, - но вообще не надо делить людей на друзей и врагов, это неправильно. Тем более в нашей нестабильной и быстроменяющейся ситуации. Предать может каждый, кого считаешь другом, это трудно предусмотреть.
Разговор супругов нарушило сообщение. Нэти лениво взглянула на табло устройства на руке. На ее лице заиграл румянец. Она улыбнулась и произнесла:
- Это Шейла, они не попали на рафтинг, неожиданно в том районе началась песчаная буря. Но она позвала меня на ночные гонки в районе плата Синай! Это недалеко от долины Маринер. Я думаю, что это тоже что-то из ряда вон выходящее. Но я отказалась, дорогой, сказав, что ты завтра уезжаешь, и мне хотелось бы остаться этой ночью дома.
- Долину Маринер мы обязательно посетим, необычайное зрелище! - искренне пообещал Григ, - это одна из крупных аномалий, но туда не всегда пускают туристов из-за воздушных вихрей и ураганов. Давай договоримся, что без меня ты не поедешь в опасные зоны? Все же Марс еще не освоен полностью.
- Конечно, Григ, обещаю. Мы поедем вместе, не так ли? Ты же не прочь познакомиться с моими новыми друзьями?