Глава 14

Адам Нокс

Я стоял спиной к дверям, Еву заслоняла моя широкая спина от любопытных взглядов. Невозмутимо выпрямился, развернулся и пошёл сквозь ряды вооружённых мужчин.

Меня провожали удивлённые взгляды, но я не собирался ничего никому объяснять. Лицо Евы горело пурпуром. Она прятала его у меня на груди, и это почему-то забавляло. Наш поцелуй выбил у меня все мысли из головы. Я даже не сразу вспомнил, куда и зачем шел.

Крейсер не стыковался к станции напрямую. Космические пираты не удосужились сделать порт по всем правилам и приходилось использовать небольшой пассажирский катер. Основная команда захвата оставалась на этой богом забытой станции.

Пираты как раковая опухоль в системе. Они разрушали и портили всё, к чему прикасались! Но это не повод уничтожать всех. Многие из присутствующих могут работать на рудниках Марса, там им самое место. Виновных нужно судить. А самых ушлых и умных с пристрастием допросить.

Экипажу крейсера предстоит долгая и интересная работа. Мои же мысли целиком и полностью занимала одна невезучая венерка. Я даже не узнал её в той воинственной фурии, что сражалась на ринге. Хотя и подоспел к концу поединка, успел увидеть, с какой яростью она продавала свою жизнь.

Сейчас же у меня на руках лежала ранимая, нежная девушка, которая сама боялась того, что она сделала. Да уж, на Венере ей придётся непросто. Мысль о её возвращение на родную планету неприятно кольнула сердце. Хотя многие считают, что его у меня и вовсе нет. Внутри всё воспротивилось такому исходу.

Я усадил её в кресло, помог пристегнуться. В полёте Ева уснула, и мне не хотелось её будить. Усталость буквально была написана на её лице.

Отстегнул ремни, просунул под неё руки.

— Нет, я сама! — спросонья пробормотала она.

— То, что однажды попало в мои руки, уже из них не вырвется. — шепнул я.

Не знаю зачем предупредил её, но сейчас казалось важным обозначить границы. Она посмотрела на меня, зевнула.

— Какие загребущие у вас руки, командор. Надорваться не боитесь?

— От такой лёгкой добычи?

Это прозвучало слишком двусмысленно. Так, как я и хотел. Она вздрогнула, всмотрелась в моё лицо, но прочитать там ничего не смогла.

Шагнул в шлюз, рядом материализовался Андерсон. Он словно пятой точкой чувствовал, где назревает нечто интересное, иначе как объяснить его появление?

— Мисс Нова, рад вас видеть вновь!

Джель приветливо улыбнулся Еве, внутри заворочалось, заворчало. Неприятное ощущение. Досада, перемешанная со злостью на подчинённого.

— Не помню, чтобы вызывал тебя, Андерсон. Есть срочные новости?

Он хитро улыбнулся, а мне захотелось стереть эту улыбку со смазливого лица помощника, но вместо этого я лишь вздёрнул бровь. Большего не понадобилось.

— Срочных нет, но командиры спрашивают, в какие сроки им нужно подготовить отчёты по захвату базы.

— В самые короткие. — отрезал я и пошёл к медотсеку.

Они находились рядом со всеми крупными шлюзами. Ведь после боя или захвата могли быть раненные, и им срочно требовалась помощь. Транспортировать их через весь крейсер не слишком разумно.

Доктора дежурили там круглосуточно. Я уже вызвал своего личного врача по комму. Не то чтобы не доверял штатным. Дураков на службе я не держу, все специалисты на борту высшего класса, но почему-то всё, что касалось Евы меня слишком сильно задевало.

Нас встретили напряжённые взгляды. Нечасто я лично приношу пострадавшего на руках. Точнее никогда. Это впервые.

— Нужен полный осмотр и расширенная консультация.

— Конечно, командор Нокс! Кладите девушку вот сюда.

Мне указали на одну из кушеток. Я уложил свою ношу на неё, почувствовал, как она вздрогнула от холодной поверхности.

— И найдите нормальную одежду для неё. В этих тряпках ей холодно!

Теперь на меня смотрели не просто с удивлением, а с опаской.

— Быстрее! — поторопил я и всё пришло в движение.

Доктора разворачивали сканер над Евой, медбраты искали одежду в шкафах. На худенькое тело всё было велико. Ей нужна женская одежда, мужские размеры ей совершенно не подходили.

— Извините, командор, но вам лучше выйти, чтобы не смущать пациентку. — попросил меня мой личный доктор.

Я вскинулся, собираясь отчитать его, но заметил, как Ева сжалась на холодной кушетке. М-да, моё присутствие и правда неуместно. Мой пристальный взгляд смущает девушку и пугает персонал. Именно это хотел донести до меня врач.

— Хорошо, работайте. Не буду вам мешать.

Вышел из медотсека и сразу же зашёл с соседнее помещение. Это кабинет, в котором доктор может заполнить карты и отдохнуть, но при этом следить за пациентами через большое окно. С той стороны оно казалось лишь элементом обшивки, но прекрасно просвечивало, открывая хороший вид.

Мой взгляд столкнулся с личным доктором, он не мог видеть меня, но каким-то шестым чувством понял, что я наблюдаю. Покачал головой, но продолжил осматривать Еву.

Дверь отъехала в сторону. В проёме показался Андерсон.

— Знаешь, уже ползут слухи об этой девушке.

— Плевать.

— Тебе стоит быть осторожнее. — предупредил друг — Всё же ты накрыл большой улей и перебил много пчёл. А значит, список твоих врагов вырос как минимум вдвое.

— С каких пор ты беспокоишься обо мне? — усмехнулся я.

— Адам, не стоит дразнить бурю.

— Ты нашёл вторую девушку? — перебил я его.

— Да, она числилась в базе контрабандистов. К нашей удаче они ведут подробный учёт.

— Хорошо. Значит, у меня есть козырь.

— Уверен, что стоит начинать ваши с Евой отношения с манипуляции?

Я смерил его неприязненным взглядом.

— Сам разберусь!

Замечания помощника злили. Возможно, он прав, но что мне остаётся? Насколько я успел изучить Еву, она захочет найти свою напарницу. И попросит меня помочь. И я с радостью помогу. Тогда она будет испытывать чувство долга и благодарности.

За прозрачной стеной доктор что-то объяснял Еве. Она старалась стойко принять новости, но в конце не выдержала и расплакалась. Старый доктор положил руку на её плечо утешая. И я едва сдержался, чтобы не ворваться в медблок!

Мне хотелось самой её утешить! Объяснить, что весь тот кошмар позади. А она в безопасности, но это напугало бы Еву. Поэтому пришлось стоять, смотреть на скрючившуюся фигурку на слишком большой для неё кушетке и сминать пальцами металлическую раму окна.

Доктор дал ей успокоительное, по тоненькой трубке в порт на ключице Евы потекла розовая жидкость и она окончательно затихла. А я всё никак не мог оторвать взгляд от неё. Мне казалось, стоит отвести взгляд, и она пропадёт.

Опять затеряется в бесконечном космосе. Дверь отъехала в сторону, и в каюту шагнул высокий седовласый мужчина. Его светящийся ослепительно-белым комбинезон разгонял полумрак.

— Адам, я бы доложил тебе сразу же после осмотра. Вряд ли стоило тратить время, чтобы наблюдать за нашей работой. — мягко пожурил меня доктор.

— Свен, я сам решу, на что мне тратить время. — сжал зубы я.

Доктора я помнил с самого детства. Он очень давно являлся семейным врачом семьи Нокс. Если бы ещё у нас была семья!

Отец сумел собрать все колонии Марса под своё командование. Меня же воспитывал и готовил как приемника. Всё, что я помню из детства это вечный холод, голод и бесконечные тренировки.

Он оттачивал мои умения использовать всевозможное оружие, управлять различными летательными аппаратами, вести переговоры, убивать. Нокс старший всегда говорил мне: «Тяжёлые времена рождают сильных людей, сильные люди создают лёгкие времена. Лёгкие времена рождают слабых людей. Слабые люди создают тяжёлые времена.»

С объединением Марс превратился в прекрасную планету с понятными законами и процветанием, но я должен был расти в голоде и строгости, чтобы мой внутренний стержень закалялся. Отец погиб при подавлении бунта от руки своего советника. И своей смертью преподал мне ещё один важный урок — никому нельзя доверять.

Даже седовласому, всегда по-отечески улыбающемуся доктору Свену.

— Жду полный отчёт по состоянию здоровья мисс Нова!

— Хорошо, мой командор! — чётко по уставу ответил Свен — Сейчас девушка спит, она истощена морально и физически, но когда проснётся, нам предстоит решить, что делать с её увечьями. Встроенное оружие я уже приказал удалить из организма.

Доктор сказал это просто, как само собой разумеющееся, но с каких пор он принимает такие решения?

— Какое оружие?

— Эм, у мисс Нова в ладонях симпатические нити. Она плохо ими управляет, но всё же сможет причинить вред.

— А что она сама говорит об этом оружии? — уточнил я.

Венерки пацифистки и оборот оружия среди гражданского населения у них запрещён. Во-первых, силовые купала, получив плазменный заряд, могут выйти из стоя, во-вторых, использование оружия претит женщинам. И если на Марсе любой мужчина и даже мальчик с десяти лет обучается владению оружием, то на Венере обучение проходят лишь те женщины, которые служат в вооружённых силах.

— Я не спрашивал.

Волна гнева поднялась внутри, но усилием воли получилось её подавить. Однако Свен всё равно заметил что-то в моём взгляде, настороженно, но неосознанно отодвинулся от меня.

— Доктор Свен, я настоятельно прошу вас перестать относиться к Еве Нова как к подопытной свинье! Она не пленница и не преступница, а гость на нашем корабле. Это понятно?

Брови старого эскулапа взметнулись вверх, но он понятливо склонил голову и ответил:

— Да, командор Нокс.

Суточные циклы на крейсере настроены на марсианские солы. Разница между земными и венерскими не больше часа, поэтому привыкнуть к иному течению времени легко.

Ева мирно спала. Я сидел в удобном кресле рядом с её медицинской постелью и всматривался в лицо. Только сейчас заметил, насколько она красива. Какие идеальные черты лица, нежная кожа, красивый цвет волос.

Даже сейчас, после изнуряющего плена и непростого боя, она выглядела прекрасно. Доктора настроив капельницы, составив план лечения, ушли. А я остался. Глупое желание быть рядом, когда она проснётся, не понял бы никто.

Да, я и не стал его озвучивать. Всё же есть определённые плюсы в моём положении. И ответственность…

Напряжение в совете растёт. Мои решения встречают всё больше сопротивления. Если оставить всё так, как есть, конфликт неизбежен. Конечно, можно подавлять волнения и бунты в отдельных колониях, но однажды пожар охватит всю планету. И что делать тогда?

Нет, договариваться и действовать нужно уже сейчас.

Я закрыл глаза. Война. Вот к чему мы так уверенно движемся. Захват планеты и порабощение женщин. Многие мужчины в совете считают это единственно возможным выходом. Совсем скоро Венера откажется от условий мирного договора. Нарастит свою мощь, и Марс будет обречен.

— Командор? — тихий голос Евы разрезал пространство.

Выдрал меня из тяжелых дум, которые оставили неприятное послевкусие предательства.

— Пожалуйста, зови меня Адам, по крайней мере наедине. — попросил я.

Ева нахмурилась, а потом тихо прошептала моё имя. Словно пробуя его на вкус.

— Адам, что ты здесь делаешь?

Она огляделась. Каюта напоминала скорее гостиничный номер, чем палату. Белые стены, встроенный шкаф, прикроватная тумбочка и белоснежное хрустящее бельё.

— Жду, пока ты проснёшься. — пожал плечами я, скрывать это от Евы я не собирался — Как ты себя чувствуешь?

Она села, подложила под спину подушку и потянулась, подняв руки над головой.

— Нормально.

На ней красовалась больничная пижама, но даже она её не портила. Ева оглядела свой наряд и залилась краской, хотя пижама была ей велика и хорошо закрывала тело.

— В чём дело?

— Каждый раз, когда мы встречаемся, я одета странно. То почти голая, сейчас вот в балахоне.

— Ты в любом наряде прекрасна. — сказал я чистую правду, и это заставило Еву ещё сильнее залиться краской.

— Спасибо. — она замешкалась, нахмурилась, словно решаясь — Командор Но…эм… Адам, у меня есть к вам просьба.

— Внимательно слушаю, Ева.

Я даже вперёд подался, чем изрядно её смутил. Просьба далась ей нелегко, но она всё же справилась с эмоциями и твёрдо сказала:

— Моя напарница Лия была похищена. От имени контакт-центра Венеры и от себя лично я прошу вас содействия в её поисках.

Так-так, мой расчёт оказался верным. Однако я не стал показывать ей, насколько доволен.

— Ева, это потребует больших затрат наших ресурсов. — вздохнул я. — К тому же совет Венеры не обращался к нам с подобной просьбой.

Ева смутилась, её прозрачно-голубые глаза наполнились влагой, и стали похожи на озёра Земли, а в уголках сформировались капельки, готовые сорваться в солёные дорожки. Она посмотрела наверх, в надежде справиться со слезами и не показать, как её расстроил мой ответ.

А мне захотелось отказаться от своих слов. Попросить её забыть всё, что я сказал.

— Позвольте мне связаться с советом, я попрошу у них поддержку.

Ева не отступила. Это вообще не в её характере. И мне это было на руку.

— Боюсь, совет уже похоронил вас. — тяжело вздохнул я.

Мне не хотелось причинять ей боль, убеждая, что венерки уже списали их с напарницей со счетов, но иначе я не добьюсь нужного мне результата.

— Они просто не знают, что мы живы. Уверена, если вы дадите мне возможность связаться, я сумею убедить их выделить для спасательной экспедиции средства.

Я серьёзно кивнул.

— Хорошо, ну а что по поводу тебя, Ева?

— В смысле?

— На что ты готова, чтобы спасти свою подругу?