Глава 5

Терминал стоял в моей спальне. Прямо напротив кровати. И я точно помню, что лампа на столике горела синим, когда я проснулась. Она меняла цвет каждый раз, когда мимо неё кто-то проходил. После синего должен быть фиолетовый, а потом жёлтый. Сейчас горит жёлтый, а должен быть фиолетовый!

Кто-то заходил в мою комнату! Осознание этого выбило все остальные мысли из головы. Я бросилась к гравитационной платформе с грузом. Он на месте. Огоньки горят зелёным. Температура нормальная, материал не пострадал.

Села на пол, прямо рядом с контейнерами. Кай слал мне сообщения на ком. Я приказала ему убраться на кухне и идти отдыхать. Условно, конечно. Биомеханические киборги не требуют отдыха, только подзарядки.

Блин, как же нехорошо вышло. Нет, я не из тех, кто одушевляет «друзей», но у службы безопасности наверняка возникнут вопросы. От идеи самой во всём признаться пришлось отказаться. В центре происходят какие-то странные дела. И я обязана выяснить какие. Ради процветания Венеры и моих сестёр. После командировки обязательно займусь расследованием и выясню, кто тут бродит как у себя дома!

До отлёта остаётся всего несколько часов. Спать уже не хочется. Короткий сон перебил основной, и я чувствовала себя бодрой и отдохнувшей. Это не надолго, но сейчас точно не усну.

Поэтому легла на пол на резиновый коврик и принялась качать пресс. Поднимала корпус, следила за дыханием и думала. Никаких мыслей о злоумышленниках, кроме тех, что уже имелись надумать не удалось. Ни приседания, ни растяжка, ни силовые упражнения не помогли.

После физической активности я села на пол для медитации. Погрузиться в неё так и не удалось. Перед глазами прокручивались события дня. Их слишком много для меня одной! Иногда за целый день я перебрасывалась парой фраз с Лией и больше ни с кем не общалась.

На Венере в этом плане царила полная свобода. Кто хотел, вступал в клуб по интересам, а кто не хотел, просто жил своей жизнью. Но нам по условиям контракта запрещено покидать контакт-центр без крайней или рабочей необходимости. Только сейчас я осознала, что нас намерено или нет, огораживают от контактов с социумом.

Мы получаем информацию только от Совета, передаём её Марсу и в обратном порядке. Но за прошедшие сутки произошло столько событий!

К вылету я переоделась в серебристый комбинезон без рукавов, застегнула молнию на груди и натянула куртку поверх него. Волосы оставила распущенными. Нам показывали космические корабли прошлого поколения. Пилотирование тогда было очень сложным и опасным. Сейчас же взлётом руководил искин, а пилотесса только рассчитывала и задавала нужные координаты.

Я же вообще сегодня пассажир. Моё дело только сидеть в удобном кресле и наблюдать. Лия скоро останется за старшую, и ей нужно практиковаться в управлении. Лучше пусть делает это под моим руководством, чем в компании неопытной напарницы.

Окинула свою комнату прощальным взглядом, подхватила тележку и покатила её к ангару. На середине пути почувствовала, как пол слегка завибрировал. Значит, двигатели уже разогреваются. По рукам пробежали мурашки, словно кто-то провёл по ним ледяными руками. Беспокойство уже давно угнездилось в груди, а сейчас пушистым зверьком грациозно поднялось на лапы, прогнуло спинку и потянулось.

Всё нормально! — сказала я сама себе, но прозвучало это так неискреннее, словно я сама не верила в произносимые слова.

Пока транспортировала и закрепляла груз, Лия полностью подготовила корабль.

— У тебя неплохо получается. — похвалила я её.

Она бледно улыбнулась мне.

— Подготовиться к полёту меньшее, что я могу сделать. Как рука?

В её голосе мне почудилась вина. Но почему? Она ведь не виновата, что на нас напали.

— Нормально. Ещё немного побаливает.

— Ты очень храбрая, Ева. Оказаться между двух огней и отделаться ссадиной не каждая смогла бы.

— Между двух огней? — не поняла я.

— Да! Я имею в виду того страшного марсианина! — прошептала она, а потом вернулась к нормальному тону — Кстати, я хотела спросить. Откуда в пультовой взялся командор?

Теперь мне пришлось отводить взгляд. Бархатный голос командора ещё стоял в ушах. На репите крутилась брошенная им фраза.

Демон бездны меня побери!

— Он связался со мной поздним вечером. Спрашивал про биоматериал.

Она кивнула, словно делая пометку в своей голове.

— Ясно. Его это крайне волнует. — ядовито проговорила она.

Я удивилась такому тону с её стороны. Знаю, такие разговоры вести опасно, но я всё же решила спросить:

— Лия, а как ты вообще относишься к нашей миссии?

— Это большая честь для меня. — отчеканила она, но взгляд от лобового иллюминатора не оторвала.

Правильный ответ. Именно так и написано в обучении. Весь этот разговор показался мне крайне странным, но настаивать и допытываться я не стала, не хотела навлекать на Лию проблемы.

Взлёт прошёл без проблем. Теневая сторона действительно очень облегчала взлёт. Компенсаторам не приходилось надрываться, противодействуя центробежной силе. Обшивка не раскалялась при первом контакте с атмосферой планеты. Многие в моём классе шутили, что праматери выбрали неудачную планету и нам стоило бы поискать что-то похолоднее. Ведь первые пятьдесят километров на атмосферы Венеры раскалены добела.

Да и психологически на теневой стороне взлетать как-то легче. Справа от нас виднелся терминатор. Там свет боролся с тьмой, но проблема в том, что для нас сейчас тьма предпочтительнее.

Ремни мягко опутывали тело, не сковывали движение, но защищали при серьёзных толчках. В иллюминаторах показался открытый космос. Искин быстро прогружал координаты и отмерял нужную скорость. Лидар сообщал о небесных телах на пути. Тяготение планеты отпустило, и через пару часов корабль разогнался до скорости света.

Я открыла книгу на своём терминале и старалась не думать о скорой встрече с Марсианами и уж тем более не вспоминать свои фантазии.

— Ева! Смотри!

Напарница дрожащим пальцем указала на лидар. Я заинтересованно глянула и нахмурилась.

— Ая, озвучь результаты сканирования!

Искин добавил бело-молочного освещения и принялся перечислять:

— Результаты сканирования: впереди по курсу обнаружен крейсер типа Каракатица марсианских космических войск. Также обнаружены три катера типа Звёздный Странник марсианских космических войск.

— Вооружение?

— Общее вооружение тридцать семь единиц, что на 86.7 процента больше объёма вооружения катера типа Медуза. Численное превосходство предположительно 97.1 процент в сравнении с экипажем катера типа Медуза.

Мы переглянулись.

— Ты сталкивалась с чем-то подобным?

Я понимала беспокойство Лии, но совсем его не разделяла. На месте командора я бы тоже выслала дополнительную поддержку для обмена материалом.

Но крейсер? Зачем он здесь? Или они ожидают кого-то другого? У Венеры тоже есть два крейсера. Как говорится, с волками жить по- волчьи выть, но Совету никогда не придёт в голову гонять его с орбиты по таким штатным делам.

— Главное — сохраняй спокойствие. Нас защищает договор.

— Договор? — Лия повернула своё кресло ко мне — Ты имеешь в виду электронные символы, забитые на кристалл? Я бы предпочла тридцать семь единиц оружия!

Я усмехнулась, оценив её слова.

— На Земле тоже до последнего все споры решались оружием и к чему это привело?

Она опустила голову, либо соглашаясь с моим доводом, либо решив не спорить дальше.

— В любом случае нам пока ничего не угрожает. — повторила я — Ая, запрос на стыковку.

— Запрос на стыковку. — повторила за мной искин — Стыковку разрешаю. Начать стыковку?

— Начинай!

— Произвожу стыковку. Идёт расчёт траектории. Расчёт траектории завершён. Включить магнитные ворота. Магнитные ворота включены…

— Ая, отключи голосовое сопровождение! — попросила я искин.

Она послушно замолчала и дублировала информацию только на терминалы. Прочитать полностью сгенерированный машиной текст не представлялось возможным. Он мелькал на экране слишком быстро, но по молочно-белому цвету я понимала — всё идёт как надо.

Катер вздрогнул, магниты сомкнулись, осталось дождаться пока камеры шлюзов наполняться воздухом.

Я встала, поправила куртку.

— Лия, доставь материал к шлюзу, пожалуйста. Я пойду поприветствую капитана Мориса.

Молодой мужчина со смешливыми глазами, кривой улыбкой и шуточками ниже пояса, традиционно принимал у нас груз. Если на Венере контактёрки менялись каждый земной год, то про капитана Мориса ходили легенды.

Причём каждой из нас он рассказывал новую историю. И никто не сомневался, что все они выдуманные от начала до конца. Мне в краткие минуты между проверкой документов и передачей груза успел рассказать, что он сын богатого отца, попавший в немилость. Которого несправедливо лишили наследства и возможности жить, ни в чём себе не отказывая.

История интересная, но я думаю, что он родился и вырос в общественном доме. И никакого отца ни богатого, ни бедного у него нет вовсе. Уж слишком капитан Морис умел подстраиваться под собеседников и находить общий язык со всеми. И именно поэтому он занимает должность контактёра так долго.

Я шагнула в шлюз, двери за мной закрылись с тихим шипением. Уши заложило от резкого изменения давления. Сглотнула, чтобы убрать неприятное чувство, но чуть не подавилась, когда двери шлюза открылись.

— Ева, дорогая! Как я рад тебя видеть! — капитан Морис старомодно поклонился мне и уже потянулся к руке, чтобы запечатлеть на ней поцелуй, но его грубо отдернул тот, кого я никак не ожидала тут увидеть.

— Капитан, прошу вас соблюдать протокол. — холодным металлическим голосом проговорил командор объединённых колоний Марса.

Моя улыбка, направленная на старого знакомого, увяла.

— Прошу прощения, командор! — тут же отступил на шаг капитан.

Я непонимающе перевела взгляд с одного на второго. Ничего не понимаю!

— Доброго сола! — поприветствовала их традиционным марсианским приветствием.

Если праматери, переселившись на Венеру, решили жить по земному времени, то марсиане перестроились и стали жить, отмеряя солы, а не дни. Они были чуть длиннее, чем земные сутки, но всего на тридцать девять минут.

Мужчины терраформировали Марс. Создали искусственные магнитные поля, за счёт этого образовалась атмосфера и озоновый слой.

Благодаря терраформации температура стабилизировалась, ушли скачки суточных значений. Марсиане создали искусственные водоёмы и системы очистки воды.

За сто лет проведена огромная работа, но и мы не сидели сложа руки!

— Доброго дня, мисс Нова. — обратился ко мне Нокс. — Как добрались?

— Полёт прошёл в штатном режиме, и я готова проверить ваши документы.

— Документы. — повторил за мной командор — Ну, что ж, следуйте за мной, Ева.

Моё имя он произнёс подчёркнуто ядовито. Словно намекал на что-то, но я совершенно не поняла на что.

На крейсере такого типа я находилась впервые. Отправила сообщение Лии, чтобы не торопилась с грузом и пошла за мужчинами.

Их оказалось несколько. Помимо знакомого мне капитана, который, кстати, растворился в обстановке, как только началось движение. В делегации присутствовал мужчина средних лет с военной выправкой и грубым, словно вытесанным из камня лицом.

Морщины у рта намекали на непростую судьбу, а прорезанный лоб только подтверждал эту теорию.

Второй мужчина, а, точнее, парень казался совершенно несерьезным. Он подмигнул мне, как только наши взгляды встретились, чем окончательно выбил меня из колеи.

Его короткие светлые волосы топорщились в разные стороны, напоминая земного дикобраза. А задорные зелёные глаза стреляли в разные стороны.

— Меня зовут Джель. — шепнул он мне на ухо, пропуская вперёд в просторную кают-компанию.

Это не осталось не замеченным, мужчина получил тёмный укоризненный взгляд, но его это совершенно не смутило.

Да, что с командором не так? Не с той ноги встал? Или позавтракать не успел? А, может, не всех ещё запугал своими чёрными глазищами, вот и бесится?

— Господа, прошу вас оставить нас с контактёром наедине.

Название моей должности резануло слух. На Венере все профессии давно обрели женское лицо и названия прочно вошли в оборот. Но для марсиан непреложные правила не писаны!

Джель вышел сразу, а второй мужчина задержался. Хотел что-то сказать, но Нокс не дал ему такой возможности.

— Полковник, не о чём переживать. Вы свободны.

Вот значит как. Сопровождающие что-то вроде охраны для командора. А сейчас он в ней не нуждается, ведь беседует с заведомо слабым и беспомощным существом! Это унизительно!

А ещё покоробило недоверие. Я ведь не сделала ничего, чтобы эти люди усомнились в моих намереньях! Безоружная, мирная, какую опасность я могу представлять для их обожаемого командора?

На языке крутились обидные слова, но я придержала их. Выдержка и стойкость — вот главные качества умной женщины, напомнила я себе и грациозно опустилась в предложенное кресло.

Нокс подошёл к стеклянной стене, отодвинул створку и достал графин с желтоватой жидкостью. Оттуда же появились пару бокалов. Всё это добро он сгрузил на столик между креслами. Занял соседнее со мной и разлил напиток по бокалам.

— Я не пью алкоголь. — тут же отказалась я.

На Венере подобные напитки запрещены и это к лучшему. Огненная вода будит в людях самые низменные потребности и желания.

— Его я вам и не предлагаю. — пожал плечами Нокс — Это лимонад. На Венере лимоны не выращивают, насколько мне известно. А вот Марс недавно секционировал этот фрукт из косточек земного происхождения.

Хвастовство? Нет, командор слишком горд и надменен, чтобы так откровенно хвастаться. Скорее желание удивить. Выбить меня из равновесия. О напитке из воды и лимонов я читала в старых книгах. Хотела отказаться, но любопытство пересилило. Поднесла бокал ко рту, сделала маленький глоток и непроизвольно скривилась. Язык уколола кислая и одновременно сладковатая вода.

— Очень специфично. — пробормотала я, пытаясь вернуть лицу нормальное выражение лица, но получалось плохо.

Я подняла голову и замерла. Командор улыбался! Не ехидной усмешкой и не надменно растянув губы в фальшивой улыбке! А совершенно искренне! От этой улыбки даже его темное лицо в обрамлении чёрных волос сделалось светлее. И я пялилась на него, не в силах отвести глаз от этого чуда!