Глава 13

— Что происходит? — кое-как выдавила из себя и тут же попятилась, но уперлась в грудь Кирилла. — Что здесь вообще происходит?!

— Садись, зайка, прокатимся, — улыбнулся Денис, — по дороге я тебе объясню, что происходит.

— Кирилл?! — резко развернулась к мужчине.

— Садитесь, Мария, — а глаза его зажглись красным, клыки вылезли.

Но когда понял, что по собственной воле девушка не сядет, затолкал в машину силой, да с такой, что чуть руку не сломал.

— Я выполнил уговор, — глянул на Дениса.

На что тот коротко кивнул, после чего вставил ключ в замок зажигания, а Кирилл захлопнул дверь.

— Итак, — Карпов забарабанил пальцами по рулю. — Полагаю, хочешь знать, как так мог добрый лесник сдать тебя коварному психу-убийце?

Маша уставилась на него со слезами на глазах. Выглядел урод свежо и бодро, причесан, одет с иголочки, прямо как в первый день знакомства по скайпу.

— Купил его?

— Купил? — улыбнулся. — Нет, дорогая. Не покупал. Ну же, пораскинь мозгами… ты вроде педагог, а значит, умная зайка, умеющая думать, выстраивать логические цепочки.

— Кирилл и есть тот, кто убил всех тех девушек в лесу?

— Бинго!

— Но как же?

— Да запросто, волк в овечьей шкурке, что называется. Затесался среди этих добродетелей, служит на благо общества, а под шумок косит девок приезжих. И уж очень ему было хорошо, когда я вышел на охоту. Но я-то не дурак, о своей безопасности позаботился заранее.

— Зачем тебе я? — слезы покатились крупными горошинами по щекам.

— Хороший вопрос, Машенька. Но об этом расскажу, когда приедем ко мне. Не бойся, формат наших отношений теперь будет другим, никаких подвалов и моих любимых игр, — произнес с наигранным разочарованием.

И они тронулись с места. Маша ругала себя последними словами, ненавидела за такую беспечность, за детскую наивность, а потом начала прощаться с жизнью, ведь живой от этого монстра уже не выберется. Допрыгалась…

Через два или три часа Карпов свернул на еле заметную проселочную дорогу, по которой ехали еще с час.

— Мы на месте, — загнал машину в подобие гаража, замаскированного под груду сухостоя.

Дальше был путь через лесную чащу, Маша смотрела по сторонам, но окружали ее деревья похожие друг на друга как близнецы и полумрак, так как участок густо зарос ельником. Двое шли и шли, и шли, и казалось, конца края этому пути не будет, но в какой-то момент вышли из чащи на небольшую поляну с домом. Это тот самый дом? Увы, убегала Маша ночью, потому и ни рассмотреть, ни запомнить ничего не смогла.

Строение выглядело вполне достойно, добротный деревянный сруб на цокольном этаже. Вон и окно внизу, через которое удалось сбежать. И Машу аж передернуло, тогда остановилась не в силах идти дальше.

— Что ты со мной собираешься сделать? — пролепетала дрожащими губами.

А он подошел вплотную, коснулся ее щеки.

— Хочу подружиться с тобой, зайка, — и легонько поцеловал в губы. — Ну же, идем… Это в подвале у меня не слишком уютно, в самом-то доме тебе будет очень комфортно.

Тогда взял за руку и повел за собой.

В дом вошли, и Денис сразу включил свет. Их встретила просторная прихожая, переходящая сразу в гостиную и столовую.

— Ну как? — покосился на нее. — Не разочарована?

Однако Маша ничего не ответила, на деле сейчас хотелось закрыть глаза и забыться, исчезнуть. Денис же завел ее через столовую в кухню, усадил за круглый стол.

— Добро пожаловать, зайка. Чего желаешь? Чай, кофе, сок, вода?

— Объясни мне, зачем я тебе нужна? К чему вся эта игра?

— Я ей про Фому, она мне про Ерёму. Что ж с тобой делать-то? Я ведь сказал, играть с тобой не намерен.

Но по Машиному лицу понял, что пока не объяснится хоть как-то, говорить с ней на прочие темы бесполезно.

— Ладно, — устроился напротив. — Так и быть. Обсудим…

И повисло молчание, Денис какое-то время усиленно соображал, после чего вдруг улыбнулся и откинулся на спинку стула:

— В общем, быстро объяснить мой к тебе интерес не получится, поэтому начну с самого начала, с того, когда я еще знать тебя не знал, когда я был абсолютно счастливым волком, любимым мужем и отцом.

Улыбаться-то он улыбался, но Маша видела в его глазах затаившуюся боль и тоску.

— У меня были жена и сын. Их фотографии ты видела.

— Это были реальные фото твоей семьи?

— Угу. И сын действительно любил английский, но из-за придурковатой училки, интерес начал угасать, он скатился. Но сейчас не об этом. Я как настоящий волк, как глава своей маленькой стаи любил их и оберегал. Жили здесь, на Алтае, но ближе к Барнаулу. Все было хорошо до встречи с охотниками в одну роковую ночь. Иногда мы всем семейством выходили поохотиться на зайцев или кабанов. И вот, нам не повезло нарваться на толпу ублюдков, которые промышляли убийствами оборотней. Причем забавы ради, хобби у них такое было. Они загнали нас, как зверей и расстреляли. Но я выжил, очухался у них в лагере и еще несколько дней терпел издевательства и пытки. Уроды только одного не учли, что в полнолуние на нас все заживает куда быстрее, на пятый день как раз случилось полнолуние, благодаря которому я восстановился, сумел выбраться и разодрать им глотки. С тех самых пор у меня стойкая нелюбовь к людям.

— Я искренне соболезную, но…

— Но при чем здесь ты? Верно? — и закивал, — верно, верно, по сути, не при чем. К тем мразям отношения, конечно же, не имеешь. Мой выбор пал на тебя отчасти случайно. Я намеревался отыскать одного человека, добропорядочного преподавателя математики, а по совместительству охотника, убивающего таких, как мы. Просто, я посчитал своим долгом после всего случившегося отыскать каждую подобную тварь и замучить ее так же, как она мучила других. Чем, в общем-то, и занимаюсь. Женщины мне тоже попадались, так как некоторые охотятся парами, — произнес с кривой ухмылкой. — Но, в тот день я наткнулся на твое фото, прочитал информацию, вспомнил свою семью, сына. И такая злость накатила на всех вас. Но что стало катализатором, так это промашка с тем недоучителем, я упустил его. Дальше, думаю, нет смысла пересказывать, как выследил тебя, как связался. Сама знаешь. Но вот когда ты сбежала, когда дала отпор…. я осознал, что постепенно скатываюсь к тем же ублюдкам. И в то же время я зациклился на тебе, такое бывает с нами, с волками.

— Что значит, зациклился?

— Это сложно объяснить. Что-то вроде звериной привязанности, граничащей с симпатией, когда кажется, что тот, к кому тебя так сильно влечет, даст то, что ты отчаянно ищешь.

— А Кирилл… у него тоже своя «печальная» история, из-за которой он насилует и убивает?

— Кирилл просто псих. Он в здешних лесах орудует давно. Но со временем аппетиты растут, особенно когда осознаешь свою безнаказанность. Вот и разошелся лесник не на шутку.

— Почему же ты не сдал его раньше?

— А должен был?

— Как-то странно получается, на мне зациклился, хотя я человек, а то, что конченая мразь убивает ни в чем не повинных девушек, это ерунда.

— У каждого своя вотчина, — пожал плечами. — Он мог сдать меня, я мог сдать его, но мы условились, что никто никого сдавать не будет. Более того, действует он грамотно, следов не оставляет. Так что…

— И чего же ты от меня хочешь?

— Хочу сделать тебя своей парой, — и улыбка тотчас сошла с губ. — Хочу семью и покоя. Но насильно брать тебя не собираюсь.

— Значит, отпустишь?

— Нет, конечно, — улыбнулся. — Мы уедем отсюда вместе и будем узнавать друг друга в более приятной обстановке, здесь довольно мрачновато, да и подвал мой ты запомнила. Теперь-то выпьешь чего-нибудь?

— Это похищение…

— Поначалу так и будет казаться, но со временем все изменится. Вот увидишь.

Маша хотела бы возразить, но спорить с убийцей прямая дорога в могилу. Тогда ничего больше не ответила и согласилась-таки на чай с кексом. А после чаепития Денис проводил ее в комнату.

— Располагайся, все необходимое для тебя здесь есть, посмотри в полках, ящиках, шкафу. Если я чего-то не учел, скажи.

На что она, молча, кивнула и уже хотела снять с себя куртку, как Карпов взял за руку, подтянул Машу к себе. До чего же хотелось ее поцеловать, но пока рано, вместо этого помог снять куртку.

— Думаю, тебе надо поспать. Напряженный выдался день, — и покинул комнату.

А за четыре часа до того, как Маша попала в дом Карпова, к ее собственному дому подъехало такси, из которого вылез Леша. Он осмотрел многоэтажку, тяжело выдохнул и направился в подъезд. Захочет ли говорить с ним? Откроет ли вообще дверь?

Но как он и боялся, дверь никто не открыл, Леша тогда прислушался и понял — в квартире-то никого. И что дальше? Сидеть на ступеньке в ожидании? Или можно не сидеть. Быстро вытащил телефон из кармана и набрал Сашу:

— Слушай, а кем ее бабушка работает? Вроде в школе.

— «Да. Преподает физику»

— Адрес школы, случаем, не знаешь?

— «Случаем знаю, — раздался уже недовольный голос брата, — мне вот интересно, ты за Машу вообще хоть что-нибудь знаешь? Или для постели это вовсе не обязательно?»

— А не пошел бы ты.

— «Короче, сейчас сброшу адрес»

Получив адрес, поспешил обратно на улицу, где поймал попутку и уже отправился в школу.

Светлана Федоровна была ну очень удивлена визитеру под два метра ростом, притом весьма сурового вида. Неужто очередной недовольный родитель пожаловал? Хотя на папашу девятиклассника как-то не тянет, молодой еще.

— Добрый день, — подошла к турникету. — Вы меня искали?

— День добрый, — уставился на нее сверху вниз. — Вы бабушка Маши?

— Я, — ответила с прищуром. — А вы, простите, кто? И зачем вам Маша?

— Лазарев Алексей, парень вашей внучки.

— Ох, как, — вскинула брови. — Тот самый, значит, от которого Маша вернулась домой вся разбитая?

— Очевидно, да, — засунул руки в карманы. — У нас возникло недопонимание, такое случается.

— И чего от меня хотите, Алексей?

— Машу найти.

— Так, она с утра собиралась по делам.

— С утра, возможно, и собиралась, но уже, — посмотрел на часы, что висели на стене, — четыре часа. Можете ей позвонить? И да, по каким делам она отправилась?

— Все-то вам знать надо, — достала телефон.

— Конечно надо, — пожал плечами. — Было бы не надо, не приехал бы.

— Она собиралась в наш районный МФЦ, подать заявление на восстановление документов.

Светлана Федоровна набрала внучке, но услышала автомат, вещающий о том, что «аппарат абонента выключен или находится вне зоны доступа сети». И сколько бы раз не набирала, ответ был один и тот же.

— Странно, — нацепила очки и всмотрелась в экран, правильный ли контакт выбрала.

— Да, очень странно, — Леша тут же напрягся. — Спасибо за содействие, — кивнул женщине и направился к выходу.

А Светлана Федоровна и спросить ничего не успела. И что за верзила пожаловал? Парень ли?

Леша в свою очередь вышел во двор. Для начала надо поехать в МФЦ, разведать обстановку. Только все это действие на удачу, оттуда Маша могла отправиться куда угодно, что до телефона, так женщины вообще не заморачиваются такими вещами — сел ли, без денег, им звонят, их ищут, а тем по барабану.

Через полчаса уже был на месте и только вошел в ворота, как в нос ударила до противного знакомая вонь. И вонь эта принадлежала всем им хорошо известному псу.

— Твою ж мать, — процедил сквозь зубы и сейчас же отзвонился брату. — В общем, дело дрянь. Походу Машка угодила в очередные неприятности.

— «Выкладывай! — сейчас и Саша насторожился»

— Маша, скорее всего, с одним из сподручных твоего хвостатого дружка Валентина.

— «С кем?»

— Кирилл, кажется. Он у них Малевич хренов, фотороботы ваяет.

— «Жди моего звонка, сейчас свяжусь с Валей»

Но как выяснилось, Валя не в курсе происходящего, а Кирилл сегодня так вообще не вышел, поскольку не его смена. Однако ситуация напрягла всех, тогда же Валентин спешно отправился в место базирования их бригады, так как дозвониться до них не смог. И то, что он обнаружил, было не передать словами — два охранника с разодранными глотками и администратор со свернутой шеей и, конечно же, пустая камера, где не так давно сидел Карпов.

А Маша лежала на кровати, прислушивалась к звукам и боялась, что вот-вот он вернется, схватит и оттащит в свой проклятый подвал.

Нужно что-то делать. Только что?

Тогда поднялась, подошла к окну. Вокруг лес — темный, густой лес. И до того погано стало. Почему дура такая? Почему всем верит с полуслова? Вдруг дверь скрипнула, отчего бедняжка в секунду развернулась. На пороге стоял Денис.

— Знаешь, как я познакомился с женой? — вошел в комнату. — Я работал в МЧС, был спасателем. И вот однажды на подведомственной нам территории случился пожар, леса загорелись. Лето выдалось засушливое, а туристы дебилы в лесах костры жгли. И одна деревенька оказалась практически в центре очага. Наша бригада вместе с пожарными прибыла на место и первым делом начали тушить дома. Дом Наташки располагался прямо у леса, я ее нашел еле живой, надышалась. И кроме как обратить, иного варианта спасти не нашел. Так и началась наша история. Горе свело и горе развело в итоге.

— Мне жаль, Денис. Но я не Наташа… — покачала головой.

— Само собой ты не она. Ты это ты — храбрая девушка, которая не боится оборотней. Кстати, мне вот интересно, кто из братьев покорил-таки юное сердце? Полагаю, что Алексей. Я же прав? — посмотрел на нее с усмешкой. — Я пра-а-а-ав. И почему в итоге ушла?

— Зачем тебе это?

— Говорю же, интересно. Хочу понять, какие мужчины тебе нравятся. Алексей довольно резкий тип, несдержанный, напористый, — подошел к ней. — Однако ты ушла. Почему?

— Потому и расстались. Не сошлись характерами.

Денис сделал еще шаг к ней навстречу, теперь их разделяли какие-то сантиметры.

— Так, какие мужчины тебе нравятся? — провел пальцем по ее щеке, затем подбородку, приблизился к губам.

— Денис, ты же не хочешь…

— Хочу, — коснулся пальцами губ. — Очень хочу. И боюсь, надолго моего терпения не хватит, — вторую руку запустил ей под кофту. — Что ты хочешь на ужин, Маша?

А она ощутила бедром его эрекцию, отчего сердце зашлось в истерике.

— На твой вкус, — кое-как выдавила из себя.

— Тебе надо быть смелее.

— А что есть в холодильнике? — ощутила шеей его горячее дыхание.

— Мясо, рыба, — прикрыл глаза от удовольствия, как же она вкусно пахнет.

— Рыбу, я хочу рыбу.

— Очень хорошо. Значит, будет запеченный судак. Тебе понравится, — все-таки припал губами к шее.

Когда он ушел, Маша опустилась на пол и зажмурилась, что было сил. Игра началась… Если сидеть, сложа руки, все может закончиться уже сегодня. Готовка у него займет час — полтора, за это время можно… А что можно-то? Разве что успеет добежать до ближайшей ёлки и крикнуть «спасите». И снова накатило отчаяние вперемешку со злостью. Ничего она не может, кроме как играть по его правилам и надеться на чудесное спасение.

Карпов вернулся через сорок минут.

— Ужин готов, прошу, — указал на выход.

Двое прошли в кухню.

А Денис явно старался… свечи, красивый фарфор, в ее, пока еще пустой тарелке, лежал белый бутончик кустовой розы.

— Присаживайся, — галантно выдвинул стул.

Опустившись на стул, Маша сложила руки в замок и уставилась на похитителя. Денис же занялся рыбой. Для нее выбрал самые хорошие кусочки, даже очистил от кожи, затем добавил к судаку гарнир — томленые овощи и сбрызнул все лимонным соком.

— Прошу, — поставил перед ней тарелку.

— Спасибо, — и вдруг испытала жалость к нему. Ведь если все действительно так, как он рассказал, то выходит, Карпов стал жертвой людской жестокости, которая изменила его, превратила в монстра. Кто-то от горя замыкается в себе, кто-то пытается мириться, а кто-то идет мстить.

— Попробуй, — сел напротив, — все-таки хочется знать, какой из меня повар, а не только… — но дальше решил не продолжать.

Маша зацепила кусочек рыбы и положила в рот.

— Очень вкусно, — боязливо улыбнулась.

— Маш, — сразу расслабился, — пойми уже, я не психопат. Если тебе не понравится моя еда, мои слова, говори об этом смело.

— Хорошо, но рыба действительно вкусная.

Ели, молча, хотя Денису очень бы хотелось поговорить, хотелось, чтобы Маша проявила к нему интерес.

— Ничего не хочешь узнать обо мне? — не вытерпел.

— Почему ты не попытался уехать, начать все сначала?

— Потому что только охота на подонков помогала справляться с болью. С каждым отправленным на тот свет уродом я словно выздоравливал, если так можно выразиться. Мне казалось, что выздоравливал. Но это не так. На деле я едва ли не превратился в подобие Кирилла. Месть штука опасная, она затягивает. Но после встречи с тобой и твоим перцовым баллончиком, — усмехнулся, — я можно сказать прозрел. К слову, глаза болели дико дня три.

Вдруг раздался звук таймера у него на телефоне:

— Вот блин, — посмотрел на время. — Совсем забыл покормить, — скорей спохватился.

— Кого покормить? — чуть не подавилась рыбой.

— Скоро узнаешь, — и спешно удалился, после чего откуда-то из недр дома донесся протяжный скип двери.

Он кого-то держит в подвале? Маша сейчас же отложила приборы. Надо бежать! Немедленно! Тогда вскочила с места и рванула к двери.

Однако стоило выскочить на крыльцо, как ощутила на себе руки. Денис схватил и резко прижал к себе, но скоро ослабил хватку:

— И куда мы собрались? — завел обратно в дом, после чего запер дверь на ключ, который в свою очередь убрал в карман джинсов.

— Ты сумасшедший! — не выдержала, а слезы полились по щекам.

— Правда? — усмехнулся через силу.

— Да! У тебя в подвале очередная жертва!

— Серьезно? — в этот момент улыбнулся еще шире. — И кто у меня там?

— Откуда мне знать! — отбежала от него.

— М-да, — приложил палец к губам. — Пойдем-ка, покажу кое-что, вернее, кое-кого.

— Нет! Не пойду! — и уперлась в стену.

— Тогда так и будешь мучиться незнанием, и сострадать бедолаге, которого я держу в плену. Идем, — подошел к Маше, взял за руку, — обещаю, в соседнюю клетку не посажу.

Маша еле переступала, то и дело порывалась выдернуть руку, но он уверенно вел за собой и подвел к большой деревянной двери, затем открыл и кивнул вперед:

— После тебя.

На подвал это помещение мало походило, скорее на зимние сени. Здесь было прохладнее, чем в основном доме, пахло чем-то прелым и очень знакомым. А Денис тем временем включил основное освещение и глазам Маши предстали клетки, в которых сидели кролики. Упитанные пушистые кролики.

— Ну? — поравнялся с ней. — Хочешь кого-нибудь освободить? Смотри, как страдают. Жрут морковку с капустой, размножаются, а в перерывах страдают. Я их кормлю по часам, чтобы толще были. Мне так посоветовал заводчик на ферме, где я их брал.

— Кролики, — слетело с губ. — Это кролики.

— Да, Маш, это всего-навсего кролики, — повторил с тенью обиды в голосе.

— Извини, — потупила взгляд.

— Так что? Вернемся за стол?

— Да.

— Замечательно.

— Денис? — развернулась к нему. — Почему ты не хочешь отпустить меня? Ты ведь должен понимать, что так каши не сваришь.

— Не забывай, кто я по своей сути. Я волк. Получеловек, полузверь. И зверь привязался к тебе. А после того, что между нами произошло, ты бы вряд ли захотела со мной не то, что отношения строить, даже смотреть на меня побоялась бы.

— Но и такими методами ничего не получится.

— Кто знает… в жизни всякое бывает. Пойдем обратно, здесь прохладно.

Они вернулись за стол и погрузились в тишину. Маша испытывала сейчас сразу все — стыд, страх, отчаяние, а Денис смотрел на нее и видел свое спасение. Раз она не побоялась и приняла медведя, то и его сможет принять.

После ужина Карпов проводил Машу в комнату:

— Хороших снов.

В этот момент в лагере лесников собрались все, Саша с Лешей и Валей сидели в помещении для допроса, куда вскоре два бравых волка ввели нашего недавнего знакомого.

— С поезда сняли, — один из охраны отчитался перед Валей.

Кирилла усадили за стол, приковали наручниками к стулу, что был приварен к полу.

— Ну, и? — Валя всегда отличался спокойствием и рассудительностью, но сейчас у него самого руки чесались, как хотелось разобрать ублюдка на запчасти. — Где девушка?

— Откуда мне знать, — пожал плечами.

— Слушай сюда, — подался вперед Саша, а глаза медведя засияли, — я ведь выверну тебя наизнанку, падла. В прямом смысле слова.

— Ты вывернешь, — усмехнулся Кирилл, — этот, — кивнул на Лешу, — завернет обратно, а ты, — перевел взгляд ан Валю, — что предложишь? Мне до одного места, что вы там собрались делать.

— Послушай, — Валя постарался говорить спокойно, — если расскажешь, где Карпов с девушкой, обещаю, тебя будут судить.

— Угу, и путь дорога мне в места не столь отдаленные, — прикинул в уме перспективы. — Не-а, как-то не улыбается.

Тогда Саша поднялся, выпустил клыки с когтями:

— Сам напросился, — прорычал и одним резким движением сломал волку руку.

Сломал бы и вторую, но тут подоспел Леша:

— Хорош, хорош, — оттащил брата в сторону. — Не увлекайся, он нам живой нужен.

— Доволен? — Валя закинул ногу на ногу, руки сложил на груди. — Я ведь не буду их останавливать. И будут они перебирать тебя по костям. (3303c)

А Кирилл стиснул зубы от боли, но ни слова не произнес. Однако, когда Саша собрался снова подойти, дернулся:

— Ладно, — прорычал в ответ. — У Карпова к западу отсюда логово есть, посреди леса. Дайте карту, покажу точнее. Девка у него, скорее всего. Если еще не сожрал ее, — криво улыбнулся.

Валя тогда встал и пошел за картой.