Глава 21. Подаренный рудник

К вечеру следующего дня у троих «следователей» вырисовался главный подозреваемый — Падрим Инглорион. Из отчетов о расследовании гибели Лайретты стало ясно, советник короля единственный кто хоть как-то заинтересован в этой трагедии. В документах о его мотиве упомянули вскользь, но Маша мертвой хваткой уцепилась за, казалось бы, ничего не значащий факт. Но фамильяры не очень хотели верить, что Падрим убрал стольких ни в чем неповинных девушек, включая невесту Алтимара, и присулуг из-за какого-то рудника, который ему в подарок преподнесла бывшая возлюбленная.

— Маш, мне кажется, ты роешь не в ту сторону, — с сомнением протянула Кайла, выслушав доводы девушки. — Я ни за что не поверю, что Падрим поджог дом Лайретты из какого-то рудника, который, к слову сказать, не особо прибыльный. Да и не понятно, зачем ему это делать, если рудник уже его.

— У вас можно отменить дарение? — деловито поинтересовалась девушка.

— Можно, — недоуменно кивнула кобра. — Для этого должны быть веские основания. И если речь идет о чем-то серьезном, то необходимо личное рассмотрение короля.

— Вот! — Маша довольно улыбнулась и подняла указательный палец вверх. — Думаю, была веская причина для отмены дарения, Кайла. Падрим испугался, что рудник уйдет из его рук.

— Маша! — с мольбой воскликнула Кайла. — Падрим изначально не хотел получать этот дар. Я помню его разговор с Алтимаром, когда Юсфин изъявила такое желание. Он пришел к королю и попросил совета. Тот ему ответил, что прими, а когда страсти поулягутся, вернешь. «Сделай девушке приятное» — вот дословно слова Алтимара. На тот момент Юсфин и Падрим состояли в отношениях. Она захотела сделать подарок возлюбленному, он не хотел принимать такой дорогой дар. Его уговорил король.

— Разрыв отношений является веской причиной для того, чтобы вернуть подарок? — задумчиво поинтересовалась Маша.

— Да, — спокойно ответила змея, не понимая, к чему клонит девушка. — К тому же Алтимар с легкостью удовлетворил бы ее просьбу, зная, что сам Падрим принял дар только потому, чтобы не обидеть возлюбленную.

— Вот и мотив, Кайла, — снисходительно хмыкнула Маша. — Падрим и Юсфин расстались.

— Они расстались давно! — возмущенно прошипела кобра.

— А Юсфин захотела лишь перед своей гибелью потребовать свой подарок назад, — спокойно пожала плечами девушка. — Падрим решил не отдавать. Чтобы запутать следствие, он и устроил этот пожар. Очень умно с его стороны. Никто никогда не поверит, что целью была не Лайретта.

— Слишком сложно, — вмешался Фентиш, хмуро слушая перепалку кобры и девушки. — Он мог просто расправиться с Юсфин и все. Зачем было убивать остальных?

— Расправся он с одной Юсфин, мой дорогой, — раздраженно ответила Маша, — тут же навлек бы на себя подозрения.

— Этот рудник не так прибылен, как может показаться, — устало покачала головой кобра.

— Но прибыль есть, — азартно улыбнулась девушка. — Ни один человек не откажется от курицы, несущей золотые яйца.

— Я не очень понимаю, что ты этими яйцами хотела сказать, — сердито пробурчал кот. — Но позволь напомнить тебе, что Падрим не человек, он маг.

— Фентиш, — рассмеялась Маша, — не цепляйся к словам. Не думаю, что алчность хоть в одном мире как-то отличается, — она взглянула на кобру и поинтересовалась у нее: — Что добывают в этом руднике?

— Там разрабатывается кланций в основном, — поморщилась Кайла. — Довольно распространенный материал, используемый повсеместно. Есть небольшие залежи глудия — соединяющего минерала.

— Но доход это приносит? — хмыкнула Маша. — И думаю, немалый.

— Слушай, у Падрима очень хорошее жалование, — тяжело вздохнула Кайла. — К тому же он является наследников доходных домов в Ларте и Гомде, одних из самых дорогих курортных городов Балреявела. Плюс ко всему его дед по материнской линии владеет фабриками по производству магических кристаллов.

— Кайла, это все не его, — скептически скривилась Маша. — Жалование — сегодня есть, а завтра ему нашли замену. А рудник твой, приносит доход. И тут его хотят отнять. Я считаю, что мотив у Падрима был. И очень серьезный.

— Я ни за что не поверю, что Лайретта погибла из-за какого-то рудника, — недовольно фыркнул Фентиш.

— Я понимаю, — с сочувствием улыбнулась Маша и посмотрела на угрюмых фамильяров, — тяжело поверить, что гибель Лайретты была лишь ширмой, прикрывающей истинную причину убийства. Но я буду стоять на своем. Ее убили из-за Юсфин! Копать надо под Падрима. У него весомый мотив. Только он выигрывает от гибели Лайретты.

— Хорошо, — сдалась Кайла. — Допустим, ты права. Как нам это доказать.

— Завтра мистер Олидер приглашает меня на прогулку по Элдену, — многозначительно поиграла бровями девушка. — Попробую у него все разузнать подробнее.

— Маша, только не перегни палку, — испуганно предостерег девушку Фентиш.

— Не перегну, — тихо рассмеялась Маша. — Я буду предельно аккуратна. После обеда он заедет за мной, и мы отправимся в город. А послезавтра, мои дорогие, пора бы уже отправиться на место происшествия и рассмотреть там все хорошенько. Предлагаю осуществить это тоже после обеда. Заодно попробовать найти то место, в котором спрятан таинственный талисман, убивший Ворона.

Разбираясь с отчетами расследования, Маша и фамильяры были неприятно удивлены. Ворон, фамильяр Малея, действительно погиб, не заметив обрушившуюся на него балку. И Кайла, и Фентиш стояли на своем — такое не могло произойти в принципе. Оказалось, что фамильяры-птицы очень чувствительны к приближающейся угрозе. У них настолько остро развито чувство опасности, что они предугадывают ее за долю секунды. А Ворон почему-то этого сделать не смог.

К тому же Маша была удивлена ещё одной способностью птиц-фамильяров — они лучше остальных видели сквозь препятствия. И именно Вороны были в этом самые лучшие. Поэтому фамильяр Малея быстрее всех нашел погибших под завалами, но проглядел смертельную опасность для себя. И ответ на это был в отчетах. Ворон был оглушен заговором ослепления. Найдя сквозь руины тела, он полетел к цели и не заметил опасное препятствие. Он летел к проходу в завале, в котором отчетливо увидел погибших, и не заметил ловушки. Кстати, ее до сих пор не обнаружили. Следователи предполагают, что в земле около сгоревшего дома зарыт кристалл, в который вложили заговор ослепления. Заговор, действующий только на фамильяров. Именно поэтому ни один из фамильяров, находившихся в то время на пепелище, не мог обнаружить тела. Ворону это удалось и из-за их особенности, и из-за того, что он единственный, кто осматривал место происшествия с воздуха.

Гибель Ворона активировала действие кристалла. Фамильярам стало тяжело находиться в том месте. Им становилось плохо, не хватало воздуха. Некоторые, особенно собаки из-за своего острого нюха, теряли сознание. На магов действие не распространилось.

— Чем маги так не угодили преступнику? — невесело хмыкнула Маша, прочитав отчет о Вороне.

— Фамильяр может учуять преступника, маг нет, — хмуро пояснил Фентиш. — Я могу, фамильяр-пес, например. У нас обоняние одно из самых острых.

— Обычная собака? — недоуменно поинтересовалась девушка. — Она же может взять след.

— На пепелище? — с сомнением посмотрел на нее кот. — Где все кругом выжжено и пахнет гарью? — он пренебрежительно покрутил головой. — Сомневаюсь. И я говорил о магическом следе, Маша.

— Как у вас все сложно, — хмыкнула девушка и поинтересовалась у фамильяров: — Если этот предполагаемый кристалл найти и уничтожить, то след можно еще рассмотреть или уже поздно?

— Скорее всего, поздно, — скептически скривилась Кайла, — но попробовать стоит. Но есть одно большое «но», Маша: найти этот кристалл невозможно. Ты сама видела отчеты. Его искали, но тщетно. Перерыли все вокруг. Охранная магия довольно сильная. Она не дает обнаружить кристалл.

— Вам не дает обнаружить, — хитро взглянула на нее Маша. — Я, как ты помнишь, магии не подвержена.

Фентиш и кобра задумчиво переглянулись. Фамильяры немного подзабыли об особенности девушки. Но поможет ли она ей в поиске кристалла? И кристалл ли вообще охраняет тайну поджога вот уже двенадцать лет?

— Маш, — с тяжелым вздохом проговорила Кайла, — то, что это кристалл всего лишь предположение. Это может быть что угодно и довольно опасно, даже для тебя. Да и где именно он спрятан?.. Надо подумать, как найти его.

— Вот и подумайте, — улыбнулась девушка. — Я в вашей магии не сильна и не знаю заклинаний, которые помогут обнаружить нужную вещь.

— Здесь заклинание, к сожалению, не помогут, — недовольно скривился Фентиш.

— Значит, надо придумать что-то еще, — спокойно пожала плечами Маша. — Безвыходных ситуаций не бывает. Бывают лишь трудные, но выполнимые решения, — она улыбнулась. У меня только один вопрос остался. Точнее два. Но второй к нашему расследованию не имеет отношения, — девушка немного подумала, нахмурившись, и поинтересовалась: — Скажите мне, милые фамильяры, действие заговора ослепления насколько может быть долгим?

— Все зависит от того, куда он помещен, — ответила Кайла. — Именно поэтому следователи и сделали вывод о кристалле. Проще всего поместить заговор в «пустой» сосуд. То есть кристалл, в котором нет магии. Такие кристаллы легко достать. Они продаются в любой лавке ювелиров. Их часто используют для оберегов. Можно, конечно, заморочиться и сделать специальный полый сосуд. Но здесь потребуется много сил и времени.

— Судя по коробке, в которой я был спрятан, преступник не особо заморачивался, — недовольно буркнул Фентиш.

— Согласна, — покивала Маша. — поэтому я в очередной раз скажу: убить хотели не Лайретту. Пожар был устроен лишь для того, чтобы скрыть реальный мотив преступления. Девичник Лайретты был очень удобен для выполнения своего плана. Он хотел убрать ее подругу, чтоб не отдавать рудник. Осталось понять: зачем сама Лайретта усыпила Фентиша, и кто спрятал его потом в коробку.

— Ты знаешь, Маша, я уже тоже начинаю склоняться к этой версии, — задумчиво протянула Кайла. — Преступник слишком уж пренебрежительно отнесся к деталям. Думаю, он был уверен, что расследование первым делом выйдет на Герболда. И оказался прав. Алтимар до сих пор считает своего кузена главным подозреваемым. Он уверен, что гибель Лайретты это месть за подавление мятежа.

— Ненависть слепа, Кайла, — удрученно проговорила Маша. — Но мне непонятно, почему тем, кто расследует это дело, до сих пор не пришло в голову, что целью была не невеста короля, а ее подруга. Ведь судя по отчетам, других версий даже не рассматривали.

— Потому, что ни один здравомыслящий маг не покусился бы на жизнь невесты короля ради своей цели, — тихо ответила Кайла. — Наверное, в этом и есть главный просчет следствия. К тому же, Маша, ты должна понимать, что современные маги с подобной жестокостью не сталкивались. Когда-то в далекие времена это, если и не было нормой, но встречалось часто. Убрать соперницу, перебив весь ее род, было в порядке вещей. К тому же каралось не особо жестоко. В далекие времена существовало негласное правило: кто выжил, тот и прав. В современной реальности такие преступления караются не только смертной казнью, но и ссылкой для всей семьи преступника. Уверена, именно по этой причине никто из тех, кто занимался и занимается до сих пор расследованием, включая короля, даже и не мыслил, что главной целью была не Лайетта. А если уж точнее, то как мы видим из отчетов, основная версия — удар по Алтимару. И честно говоря, у преступника это получилось. Король до сих пор не оправился от потери.

— Будем считать, что убийца расчётливый и беспринципный говнюк, уверенный в своей безнаказанности, — жестко процедила Маша. — Он слишком самоуверен, Кайла. И это его главная ошибка. Уверена, не появись я в этом мире, обычный человек, далекий от вашей истории, расследование рано или поздно пришло бы к такому же выводу, что и я. Мне оказалось это сделать легче. Отсюда делаем вывод, уважаемые фамильяры, надо многократно усилить наши действия. Мы должны поднапрячься и найти нужные улики на Падрима, чтобы предоставить их королю. Железобетонные улики. Завтра я с пристрастием допрошу мистера Олидера об отношениях его сестры и советника короля. Особое внимание уделю именно подаренному руднику.

Фамильяры удивлённо уставились на девушку. Такого решительного настроя от нее они не ожидали. Но почему-то именно ее уверенность и решительность вселили в них надежду, что дело будет скоро раскрыто и убийца понесет наказание.