Глава 23. Пепелище

Алтимар угрюмо молчал, поглощая завтрак. Маша, украдкой наблюдая за ним, довольно улыбалась. Он ревновал. И это было видно невооруженным взглядом. И это обстоятельство очень грело душу.

— Я сегодня планирую обедать дома, — спокойно объявил он, промокнув уголок рта и холодно взглянув на девушку. — Надеюсь, ты составишь мне компания?

— Иначе ты лишишь меня еды, — равнодушно пожала плечами Маша, даже не взглянув на короля, продолжая безмятежно завтракать.

— Я просто поинтересовался, Мария, — раздраженно проговорил Алтимар. — Вдруг у тебя планы на обеденное время.

— Планов пока не было, — улыбнулась девушка. — С мистером Олидером о новой встрече мы не договаривались, — она оторвала взгляд от тарелки и хитро посмотрела на короля. — Тебя же очень беспокоит моя встреча с ним, которая была вчера?

— С чего ты взяла? — он наигранно равнодушно скривился.

— С того, Ваше Величество, что вы стараетесь не смотреть на меня, молчите весь завтрак и безжалостно разделались со своей порцией несчастного омлета, — шутливо ответила Маша. — Хотя, может, я не права, и ваше раздражение связано с королевскими делами.

— Ваше предположение верно, мисс Мария, — король поиграл желваками, — мое, как вы сказали, раздражение связано именно с государственными делами.

— Ну что ж, бывает, — Маша равнодушно пожала плечами и продолжила завтрак. — Значит, вы не будете против, если мистер Оливер еще раз пригласит меня на свидание?

— Не буду, — резко бросил Алтимар, отложил вилку и поднялся. Учтиво поклонившись, вежливо проговорил: — Вынужден вас оставить, мисс Мария. Дела, — он развел руками и натянуто улыбнулся: — Приятного аппетита.

С этими словами король величаво удалился. Глядя ему вслед, Маша довольно улыбнулась. Чтобы Алтимар не говорил, как бы не отрицал, но все было написано у него на лице. Он ревновал. Ему были неприятны упоминания о ее вчерашней прогулке с Транати.

Закончив завтракать, девушка поднялась к себе. Фентиш, свернувшись калачиком, дремал на кровати. При ее появлении он лениво повел ухом, продолжая лежать с закрытыми глазами.

— Кайла заглядывала, — проговорил он, не меняя позы. — Сообщила, что вынуждена отбыть с королем во дворец.

— Плохо, — недовольно поморщилась Маша и встала в проеме входа на лоджию.

— Ты думаешь, мы вдвоем не справимся? — Фентиш, наконец, поднял голову и возмущенно взглянул на девушку.

— Не в этом дело, — улыбнулась девушка. — Я хотела попросить ее перенести меня на место пожара.

— Почему ты думаешь, что я не смогу этого сделать? — искренне удивился кот, сев на кровати.

— Я не знаю, — растерянно покрутила головой Маша. — Наверное, из-за твоего размера. Ты маленький, Кайла большая. Она сможет сделать портал, или как он у вас называется, чтобы я смогла пройти в него.

Фентиш спрыгнул с кровати, сладко потянулся и неспешно подошел к девушке. Сев у ее ног, он поднял голову и с издевкой спросил:

— Почему ты решила, что сила магии зависит от размера мага?

— Понятия не имею, — виновато улыбнулась Маша.

— «Понятия не имею», — передразнил ее Фентиш. — Я смогу сделать портал и перенести тебя куда хочешь.

— Мне на пепелище только, — сдерживая смех, проговорила девушка. — А так, — она тяжело вздохнула, — я домой хочу. Надоел мне король с его причудами.

— Он ревнует, — недовольно буркнул Фентиш.

— Я знаю, — невесело хмыкнула Маша. — Бесит, что он отказывается это признавать.

— Дурак потому что, — кот раздраженно подергал хвостом. — Поймет, когда домой вернешься. Главное, чтобы не было поздно.

— Ты о чем? — девушка недоуменно нахмурилась. — Если я вернусь домой, а он поймет, то вполне может за мной прийти.

— Он собирается ехать на бал в Кулафел, — тихо проговорил Фентиш. — Менений давно сватает за него своих дочерей. И, судя по всему, Алтимар женится на одной из них.

— Его право, — Маша постаралась казаться равнодушной.

Кот взглянул на нее, грустно хмыкнул и удрученно покрутил головой:

— Ты еще что-то про него говоришь. Сама тоже не хочешь признать, что тебе не все равно.

— Я не сказала, что мне все равно, Фентиш, — печально усмехнулась девушка. — Король должен жениться, чтобы были наследники. Если он сделает такой выбор, это его право. Я не смогу ничего с этим поделать, как бы мне этого не хотелось. Я не могу прийти к нему и сказать: не женись, выбери меня. К тому же, Фентиш, я иномирка...

— Это ничего не значит, Маш, — с сочувствием улыбнулся кот. — Может, тебе на самом деле прийти к нему и сказать, чтобы он не женился? Поведать о своих чувствах?

— Я боюсь, — она невесело вздохнула. — Боюсь услышать отказ.

— А если... — начал было фамильяр, но Маша, покрутив головой, его остановила:

— Не надо, Фентиш. Давай лучше отправимся на место происшествия.

Удрученно вздохнув, кот согласно кивнул. Портал тут же заискрился в комнате. Маша удивленно уставилась на серебристую арку, появившуюся посреди спальни. Она осторожно подошла к ней и потрогала рукой.

— Надо же, — хмыкнула девушка. — Кажется, будто непроницаемая пленка.

— Я первый, — раздраженно буркнул Фентиш и смело шагнул в портал.

Растерянно смотря вслед исчезнувшему в серебристой арке коту, Маша зажмурилась и сделала шаг. Нос тут же уловил запах гари. Хотя ветер приносит свежий лесной воздух, но он отчетливо разбавлялся с тяжелыми нотками пепла и дыма.

Маша открыла глаза и осмотрелась. Фентиш построил портал на опушку леса, который окружал некогда милую ухоженную усадьбу будущей королевы. Сейчас это место представляло собой печальное зрелище. Полностью уничтоженный палисадник, где раньше наверняка росли аккуратные кустарники и клумбы, а в воздухе витал аромат цветов, жужжали пчелы и порхали бабочки. Но теперь земля была покрыта чернеющими остатками углей, сгоревших деревьев и растительности, перемешанных с пеплом и золой.

Сам дом, некогда величественный и просторный, выстроенный из белого камня, выглядел мрачно и опустошенно. От здания остались лишь почерневшие стены и груды обломков, свидетельствующие о масштабах трагедии, произошедшей здесь двенадцать лет назад. Проваленная крыша, пустые окна, сквозь которые проглядывались обугленные внутренности дома, прибавляли еще большей тяжести к произошедшим здесь событиям.

Маша медленно обернулась и посмотрела на кота, застывшего в тени деревьев. Фентиш сидел не шелохнувшись. Казалось, он даже не моргал. Его взгляд, полный страха и отчаяния, был устремлен на развалины дома.

Девушка медленно опустилась и присела рядом с котом. Она гладила неподвижного Фентиша, выражая тем самым свое сочувствие. Маша буквально ощущала его боль. И ей хотелось хоть как-то облегчить страдания несчастного фамильяра.

Наконец, кот прикрыл глаза и судорожно вдохнул воздух. Он замер на несколько секунд и покрутил головой.

— Ничего, — тихо проговорил фамильяр. — Я не чувствую ничего, кроме гари.

— Может, ближе что-то будет, — предположила девушка и поднялась с земли. — Пойдем?

Она с сочувствием взглянула на Фентиша. Кот грустно вздохнул и, устремив свой взор на развалины, удрученно кивнул. Они, аккуратно ступая по выжженной земле, двинулись в сторону обгоревшего дома. Маша с ужасом смотрела вокруг, боясь представить весь тот ужас, что здесь творился двенадцать лет назад. Все вокруг свидетельство, что пожар был невероятной силы. Но была одна странность, которая бросилась в глаза девушке. Сгорело вся территория, принадлежавшая усадьбе. Вся подчистую и ни сантиметром больше. Деревья, трава, выходившие за границы дома, были не тронуты. Они будто были прикрыты щитом во время пожара.

— Странно, — хмуро протянула Маша, внимательно осматриваясь. — Почему пожар не пошел дальше. Лес совсем близко. Огонь должен был перекинуться на деревья.

— Огородили щитом, — сипло ответил Фентиш и кашлянул.

— В отчетах об этом нет, — задумчиво покрутила головой девушка. — Или мы невнимательно смотрели.

— Думаю, смотрели невнимательно, — фамильяр остановился и сел. — Что-то мне воздуха не хватает, Маш.

— Ну здесь есть небольшой запах гари, — девушка недоуменно уставилась на кота. — Но и воздуха предостаточно.

— Это я, наверное, разнервничался, — вымученно улыбнулся Фентиш и поднялся на ноги.

Он осторожно сделал шаг и тут же повалился на землю. Испуганно ахнув, Маша подняла кота и с ужасом услышала его сбивчивое прерывистое дыхание. Прижимая к себе бессознательное тельце фамильяра, девушка стремглав понеслась обратно на опушку.

— Фентиш, миленький, открой глазки, — со слезами запричитала Маша, пытаясь растормошить фамильяра.

Кот медленно заморгал и, судорожно вздохнув, замер. Его тело тут же обмякло в руках девушки. Маша почувствовала, как могильный холод медленно поднимается по ее спине.