Глава 25. Вы о чем думали?

— Что с ним, Кайла?

Маша изо всех сил старалась справиться с эмоциями, но ее губы предательски тряслись. Она с надеждой и мольбой смотрела на кобру, ожидая ответа.

Когда змея появилась из портала на опушке леса, где находились Фентиш и Маша, девушка сама уже была близка к обмороку. Страх за кота настолько сковал ее сердце, что она с трудом дышала. Появление змеи было сродни чуду. Маша уже потеряла надежду выбраться с пепелища. Она готова была идти с Фентишем на руках на поиски того, кто им поможет. И именно в момент самого отчаяния и появилась Кайла. Кобра, материализовавшись у кромки леса, свирепо раздула ноздри, молча кивнула Маше, приглашая пройти в портал, и, как только девушка, подхватив бездыханного кота, повиновалась, последовала за ней, все так же не проронив ни слова.

— Кайла, ну скажи хоть что-нибудь! — взмолилась девушка, крепко прижимая к себе Фентиша. — Он будет жить?

— Вы о чем думали, когда туда пошли?! — вместо ответа возмущенно воскликнула Кайла. — Ты же читала, что фамильярам там становится плохо. Маша, — она яростно взглянула на девушку, — ты понимаешь, что если бы я не решила прочувствовать как ты, все могло закончиться плачевно?

— Кайла, хватит шипеть на меня, — устало проговорила девушка, бережно укладывая кота на кровать. — Лучше скажи, что с Фентишем?

— А что с ним? — раздраженно завибрировала кобра. — В обмороке он. Действие магии. Очнется, если повезет, ближе к ночи.

— Может, его как-то привести в чувство? — испуганно посмотрела на змею Маша. — Он... — девушка всхлипнула. — Я так испугалась. Он дернулся и замер. Я подумала, что все... — она села на кровать и осторожно погладила кота. — Он почти не дышал, Кайла. Это так страшно. Я взяла его на руки, а он... — и, не справившись с эмоциями, Маша расплакалась.

Удрученно вздохнув, Кайла подползла к Маше и, положив свою голову ей на колени, тихо произнесла:

— С ним все будет хорошо. Но привести его в чувство не получится. Это действие магии. Мы думали, что там была применена обычная защитная, но, как, оказывается, это не так. Фентиш получил удар. Сильный, магический удар. И здесь не один вид магического воздействия. Тут целая смесь, Маша. И благодаря Фентишу я попробую понять, что именно использовали. Теперь я понимаю, почему погиб Ворон. Обычная зашита его бы ослепила. А он был оглушен и лишен сил. Но из-за того, что Ворон погиб, не смогли определить точно, чем именно его оглушили. А сейчас у нас есть Фентиш. М-да, — она невесело усмехнулась и покрутила головой.

И вдруг Кайла внезапно замерла, подняла голову и недовольно поморщилась. Тяжело вздохнув, она прикрыла глаза и хмыкнула.

— Мне надо идти, Маша, — с досадой проговорила кобра. — Алтимар зовет.

— Раз зовет, надо идти, — всхлипнув, улыбнулась девушка. — Нельзя короля заставлять ждать. А то рассердится.

— Алтимар редко сердится, — грустно улыбнулась Кайла. — Только когда сам пытается совершить глупость.

Еще раз удрученно вздохнув, кобра качнула головой и исчезла. Маша, посидев немного на кровати, поглаживая бесчувственного Фентиша, поднялась и вышла на лоджию. Постояв немного, глядя на сад, девушка прикрыла глаза. Сегодняшняя их с Фентишем вылазка чуть не закончилась гибелью фамильяра. Но Маша была уверена, что им необходимо осмотреть сгоревшую усадьбу Лайретты. Она чувствовала, что там будут ответы на многие вопросы. И как бы Кайла ни шипела, она вновь пойдет туда, как только Фентиш оправится. Она попросит построить портал к усадьбе. Кот точно больше с ней не пойдет. Он подождет ее в лесу, пока она будет осматривать пепелище. Наверняка она найдет то, что не увидели другие. И не потому, что она умнее, чем лучшие сыщики этого мира. А потому что магия этого мира на нее не действует.

Но как бы Маша ни храбрилась, она понимала, что без помощи фамильяров ей не обойтись. Остается придумать, как пройти эту проклятую защиту. А пока, чтобы не тратить время, она почитает документы о расследовании убийства Лайретты. И начнет с допроса Падрима.

Соорудив на лоджии из покрывала что-то вроде лежанки, Маша бережно перенесла Фентиша, который уже казался просто спящим, и вернулась в комнату. Подойдя к шкафу, она достала коробку, в которой когда-то был спрятан кот и в которой на данный момент они поместили заветные документы, и вернулась на лоджию. Открыв коробку, девушка в задумчивости уставилась на содержимое. Перед ней лежали крохотные листочки, которые взять можно было, лишь подцепив ноготочками.

— Ну и как мне найти допрос Падрима? — скептически хмыкнула Маша, глядя в коробку.

И вдруг, как по волшебству несколько листков вылетели из коробки и, немного покружив, опустились перед девушкой на стол.

— Вот оно как! — довольно улыбнулась Маша. — Спасибо, Кайла, что все предусмотрела.

Девушка взяла верхний лист и углубилась в чтение. По всему выходило, что у советника короля в момент поджога было алиби. Падрим находился с визитом в Литахане по поручению Алтимара. Как далеко и что это за страна такая Маша не знала. Необходимо было уточнить у Кайлы, как только она появится. Поэтому, чтобы не забыть, девушка пошла за блокнотом. Она записывала все вопросы, которые возникали у нее при изучении документов.

Ни один из следователей, ведущих это дело, не поинтересовался у советника рудником, который тому подарила Юсфин. Да и о самой бывшей возлюбленной не было ни одного вопроса. Весь допрос касался только Лайретты.

Следователей интересовало отношение советника к предстоящей свадьбе. Из допроса Маша поняла, что Падрим был сторонником династических браков. Он яростно отстаивал в Законодательном Совете проект закона, отменяющим древний постулат о браке по любви. Следователь, ведущий допрос, несколько раз с разными формулировками интересовался у Падрима его мнением о женитьбе Алтимара. Ответ советника каждый раз был одинаков: это выбор его величества.

У девушки возникло стойкое ощущение, что первоначально те, кто вел расследование, всерьез подозревали мистера Инглориона. Веским мотивом, судя по всему, они считали именно взгляды на брак советника.

Маша отложила документы и задумчиво посмотрела вдаль. Могло ли на самом деле ярое убеждение Падрима стать причиной такого хладнокровного и безжалостного убийства? Девушка хоть и не успела ближе познакомиться с советником короля, но была уверена, что взгляды здесь точно ни при чем. Такое зверское преступление, в котором пострадало столько человек, пусть и магов, явно было задумано не для того, чтобы убрать невесту короля.

Хотя можно допустить, что Лайретта чем-то настолько вывела Падрима, что он от ярости спалил все вокруг. Но все улики, исследования места преступления и экспертизы явно указывали, что поджог был спланирован. Преступник действовал не на эмоциях. Он хладнокровно все рассчитал и тщательно подготовился намного ранее того дня, когда решил убить.

Значит, если придерживаться версии, что преступник Падрим, то мотив у него был совершенно другой. И цель была совсем другая. Он хотел убрать Юсфин, чтобы она не отозвала свой подарок. Масштаб преступления прямо свидетельствует в пользу этой версии. Но почему следователи ни разу не задали вопрос о руднике советнику? Маша была уверена, что они знали об этом, но, отчего-то не заострили на этом факте внимания.

Но, с другой стороны, если верить той же Кайле, рудник не особо ценен. Стоит ли он того, чтобы лишить жизни девять человек, а точнее, магов? Маша знала, что и за меньшее могли убить, но это в ее мире. А как обстоят дела в этом? Хотя, как она уже поняла, сущность магов мало отличается от человеческой. Алчность здесь тоже присутствует и, судя по всему, вольготно себя чувствует. Вполне вероятно, что Падрим расправился с Юсфин из-за рудника. Чтобы скрыть свое преступление, сделал это на девичнике несчастной Лайретты. Из этого мероприятия секрета не делали. Также как о месте и времени его проведения. И Падрим тщательно все подготовил. Времени у него было предостаточно. Из того же допроса было известно, что Алтимар советовался с ним, когда выбирал в качестве подарка своей невесте усадьбу. Падрим даже ездил туда осматривать ее.

Закончив изучать допрос мистера Инглориона, Маша тщательно записала все свои мысли в блокнот. Как только появится Кайла, она обязательно обсудит с ней все вопросы, касающиеся советника короля.

А также слуг, погибших при пожаре. Их личности мало были затронуты в документах расследования. Горничная, повар и смотритель… Первая служила у Лайретты с момента ее помолвки с Алтимаром. Именно король нанял горничную. Повар был нанят только на девичник. Смотрителя, опять же взял на работу король. Именно он присматривал за усадьбой, когда она пустовала. Обо всех троих были довольно скудные сведения. Видимо, их досье изучали при приеме, и теперь они хранятся где-то в другом месте. Интересны ли ей слуги? Наверное, нет. Но совсем сбрасывать их со счетов не стоит. Вдруг среди них окажется сообщник, от которого убийца впоследствии избавился. Маша согласно кивнула своим мыслям и сделала пометку в блокноте.

Убрав записи допроса Падрима, девушка проверила Фентиша. Кот уже дышал ровно. Его спокойное дыхание больше напоминало сон, нежели обморок. Довольно улыбнувшись, Маша осторожно погладила фамильяра и вернулась к изучению документов.

Она принялась за следующего подозреваемого, озвученного леди Хельджей, бывшего генерала короля. Допрашивая Малея, который ушел в ее мир и носил в данный момент имя Денис, следователи делали упор только на погибшего Ворона. Да и военачальника никто не опрашивал толком. Ведь именно он в тот момент возглавлял расследование. Маша и сама не принимала его всерьез в качестве подозреваемого. Ее интересовало, как именно погиб его фамильяр.

Ворон, если верить показаниям Малея, облетал территорию, пытаясь найти под завалами тела. Все вокруг еще тлело, и те, кто прибыл спасать пострадавших, не могли подобраться к рухнувшему дому. Фамильяр бывшего генерала кружил над руинами, пытаясь высмотреть, где находятся тела. Малей не видел, как это произошло. Он лишь почувствовал незримый удар. Будто кто-то хлопнул ему по ушам с такой силой, что на некоторое время исчезли все звуки. Бывший генерал Алтимара не сразу понял, что случилось, но, не почувствовав своего фамильяра, быстро сообразил, что его Ворон попал в магическую ловушку. Но, к сожалению, ничего не успел сделать. Малей лишь молча наблюдал, как фамильяр из последних сил, увидев место, где под завалами были погребены девушки, летит туда. Не в силах пошевелиться, бывший генерал короля видел, как его Ворон влетает в небольшое отверстие под завалами и, собрав все оставшиеся силы, с помощью магического удара расчищает место над телами. Малей видел, как одна из рухнувших балок, зависнув в воздухе, упала прямиком на Ворона. В тот момент его сердце остановилось на пару мгновений. Так происходит всегда, когда маг теряет своего фамильяра.

Смахнув набежавшие слезы, Маша мельком взглянула на Фентиша, лежащего рядом в соседнем кресле и укутанного в ее покрывало, и продолжила изучение документа. Если бы не Кайла, кто знает, чем бы закончился их осмотр пепелища. Маша поежилась, пытаясь прогнать неприятные воспоминания. И чтобы они окончательно исчезли, продолжила изучение материалов расследования.

Под показаниями Малея был отчет эксперта, осматривающего его после разбора завалов. Эксперт установил, что магия оглушившая Ворона, сказалась и на его подопечном. Малей не мог двигаться какое-то время. Этого хватило, чтобы он не пришел на помощь своему фамильяру. Но точно установить, магическая ловушка была так рассчитана или это всего лишь побочный эффект, к сожалению, не удалось.

Теперь картина с гибелью Ворона стала понятна. И почему именно он так сильно пострадал тоже. Эксперт предположил, что Ворон, осматривая место, пролетел над самым эпицентром ловушки. Остальные фамильяры, которые были на пожаре, тоже пострадали. Но об этом стало известно уже немного позже, когда завалы были разобраны.

Маша нахмурилась. Она задумчиво посмотрела на Фентиша, дыхание которого уже окончательно выровнялось. Почему он так сильно пострадал? Остальные фамильяры, которые были там в момент тушения пожара и разбора завалов, ощутили на себе действие ловушки позже.

Маша прикрыла глаза. Фентиш говорил, что у фамильяров-собак очень развит магический нюх. И он говорил то же самое о кошках. Скорее всего, эта особенность и сыграла злую шутку с Фентишем. Значит, если убрать ловушку, то он может что-то учуять. Что-то, что даст им зацепку, а может, даже наведет на преступника. Осталось придумать, как это сделать.

Следующим по списку шел Фемий Флори, действующий генерал короля, пришедший на место Малея. На тот момент Фемий занимал пост начальника юго-фосточного и юго-западного гарнизонов. После вынужденной отставки Малея рассматривали несколько кандидатур. Но бывший генерал порекомендовал именно Фемия. Имеет сей факт отношение к делу? Вряд ли. Ни у Малея, ни у Фемия не было веских мотивов для убийства Лайретты. Даже если учитывать, что Фемий женат на старшей сестре погибшей, это не является веским основанием для убийства девяти магов. Дорогостоящего имущества у Лайретты не было. Родители живы до сих пор. Убивать ради маячившего когда-нибудь наследства глупо. По всему выходит, что у действующего генерала и по совместительству зятя погибшей нет мотива. Смерть Лайретты ровным счетом ничего ему не принесла. Тогда почему леди Хельджа внесла его в свой список подозреваемых? Может, стоит спросить у нее об этом напрямую?

Маша удивленно вскинула брови. Отчего-то эта мысль показалась ей весьма здравой. Значит, стоит пообщаться с матерью Алтимара. Но прежде необходимо обсудить это с Кайлой. И сделать это сразу же, как только кобра появится.

А пока змея задерживалась в столичном дворце, Маша продолжила изучать документы. Она решила поискать информацию о девушках, находившихся на девичнике и погибших вместе с невестой короля.

Первой она отыскала Фаэлу Намани, подругу Лайретты. Именно исчезновение ее фамильяра оповестило о трагедии. Биография девушки была ничем не примечательна. Особого интереса ни у следователей, ни у самой Маши не вызвала. Девушка бегло прочла показания родителей мисс Намани.

В тот злополучный день Фаэла попросила своего фамильяра остаться дома без объяснения причин. Вечером, примерно часов в одиннадцать ее родители собирались ложиться спать. Их фамильяры и фамильяр дочери о чем-то мило беседовали в гостиной, когда последний растворился в воздухе. Отец Фаэлы, не медля ни секунды, обратился к констеблям. Стражи порядка, внимательно выслушав сбивчивый рассказ родителей о внезапном исчезновении фамильяра дочери, тут же отправились в усадьбу, где застали ужасающую картину.

В деле были рапорты констеблей, первыми прибывшими на место. Они и вызвали службы тушения пожара и подмогу. Кто сообщил Алтимару, в деле указано не было, но учитывая, что на место происшествия был вызван Малей, вероятно, именно он и рассказал о случившемся королю.

Маша оторвалась от изучения документов и тяжело вздохнула. Она представила, каково было Алтимару в тот момент. Девушка очень хорошо знала это чувство — оглушающая жгучая боль, разрывающая твою душу на мелкие части и бессмысленная надежда на чудо. Но чуда не случилось ни с ней, ни с Алтимаром. Маша потеряла всю свою семью, Алтимар любимую. Что из этого больнее, наверное, неправильно сравнивать. Она до сих пор не оправилась от потери, а король закрыл свое сердце для нового чувства навсегда. У Маши есть надежда на личное счастье. Есть ли она у Алтимара?

Еще раз удрученно вздохнув, девушка покрутила головой и вернулась к документам. Она бегло прочитала о личностях остальных погибших подруг Лайретты, заострив свое внимание на Юсфин Олидер. О самой девушке, как и об остальных подругах, сведений было мало. Ценным здесь были показания ее брата Транати Олидера.

Транати, во время их прогулки с Машей по столице, утверждал, что говорил следователям о подарке его сестры Падриму и о ее намерениях его вернуть. Но вот в деле об этом не было ни слова. Следователи не интересовались у брата погибшей отношениями между Юсфин и советником короля. Почему-то они опустили этот момент. Очень странно, что, казалось бы, профессионалы не заостряли свое внимание на мелких деталях. Казалось бы, подаренный рудник — очень весомый мотив для убийства, но следователи так не считали. Странно... Очень странно.

Хотя странностей в этом деле предостаточно. И одной из них, особенно выделяющейся, что, кстати, подметили и те, кто вел расследование, что хоть усадьба и находилась на некотором отдалении от других домов, но не заметить пожара жители не могли. Но почему-то не заметили. Как предположил следователь, скорее всего, ловушка, убившая Ворона, была нацелена именно на скрытие огня от посторонних глаз.

Убийца, судя по всему, готовясь к преступлению, делал ставку именно на эту ловушку. Он побоялся использовать свою магию для поджога, но не испугался прибегнуть к ее помощи, чтобы скрыть пожар от посторонних глаз. Чтобы кто-то раньше не пришел на помощь потерпевшим и не спас их. Значит, надо найти эту ловушку.