Глава 14. часть 1.
Мы восставали из пепла, мы жгли костры, давали обеты брата и сестры.
Давали обеты в Версале, но снова в ночь мы из дворцов уходили под многоточия звёзд.
Снова, неведомая сила толкала меня вперед. Снова вела меня туда, где мне нужно быть. К тому, что мне нужно увидеть или услышать. К смотровой площадке.
Я была там однажды с другими камеристками в сопровождении охраны, когда нам решили показать прелести дворца. Это было открытое место в самой высокой точке замка. Стенами там служили рельефные арки и колонны, а крышей- бесконечное северное небо. Оттуда открывался завораживающий вид на все королевство де Серра. На крохотные огоньки зданий, и на массивные темные хребты гор, вершины которых были покрыты снегом круглый год. Когда я побывала там в первые, у меня перехватило дыхание от осознания, насколько велик этот мир, и как мало я о нем узнала и повидала за прошедшие семнадцать лет.
Сейчас же, поднимаясь к смотровой площадке, еще со ступенек я услышала женские голоса и решила притаиться у входа.
— Молчи, дрянная простолюдинка! Ненавижу таких как ты! Вылезла из помойки, а мнит о себе невесть что!
Судя по мерзкому голосу и тому, какие слова он произносил- это была Элина Геллар. И обращалась она явно к леди Арии. Кроме нее девушек из простого народа на отборе не осталось.
Я аккуратно выглянула из-за угла и увидела еще две спины- они принадлежали сестрам де Оста.
Разве Элину и Ганору не отправили домой? Они ведь провалили последнее испытание. Хотя, возможно, они еще решили здесь задержаться… или пока не успели упаковать свои чемоданы. В конце концов, их отчислили всего лишь сегодня днем.
Да уж, насыщенными были последние двенадцать часов моей жизни! И что-то мне подсказывало, что на этом «сюрпризы» на сегодня не закончатся.
— Это все, конечно, очень мило, — услышала я отстраненный и немного надменный голос Мидеи, — Но я-то тут зачем?
Если в дело втянута Мидея, тут и к гадалке не ходи, очередной заговор. Не спроста Александрия привела меня сюда.
— Ты? Это твоя камеристка внезапно стала благородной леди! — прошипела Элина, — Служанка, которая еще и оказалась беглой преступницей! Сильно сомневаюсь, что леди Толлас была не в курсе происходящего!
— И вся эта враждебность лишь прикрытие, не более! Это ты вылила на нее стакан воды с травой-болтуньей. Выпей она его — и мы бы узнали о ее подлой сущности намного раньше! — язвительно заметила Селина.
Что ж, а они умнее, чем я думала. Быстро раскусили Мидею с ее напускным хладнокровием.
— Или будешь отрицать? — поддакивала ей сестра Ганора, — Как так вышло, что полукровка ушла из оранжереи за пару минут до того, как туда явилась стража? И не вернулась в свои покои, где ее поджидали?
Ого, а Каплан сработал чисто, ничего не скажешь. Отрезал мне все пути отступления.
— Об этом надо спросить у вашей подружки Элины. Это из-за ее издевок Лисса ушла раньше с обеда, — насмешливо отрезала Мидея.
— Лисса…. Даже не леди Лэкман?! Вы уже настолько сдружились?
— Слишком много чести называть эту никити "леди", — фыркнула Мидея. Причем, совершенно искренне, я уверена.
— Тогда что же у тебя в руках за спиной, леди Толлас? — язвительно произнесла Элина.
И действительно, что же? Мне отсюда ничего не видно. Зловредное трио стоит спиной к выходу, а перепуганная Ария с непокорной Мидеей стоят ко мне лицом, вот только слишком далеко, на другом конце смотровой площадки. Графиня и принцессы теснили их к самому краю.
— Думаешь, мы не поняли, кто забрал документы этой полукровки на титул и ее фальшивую родословную? Это еще пока Мираль не знает о том, что ее папочка согрешил с кем-то из нелюдей. А как узнает, не беспокойся, мы об этом позаботимся, то сожжет это дрянное и запятнанное имение старого лорда дотла.
Что ж, может я и поспешила сожалеть о смерти своей сводной сестры. Если она действительно была способна на такое, то пускай себе с миром покоится в могиле и дальше.
Даже издалека можно было почувствовать нотки издевки, исходящие от ледяной улыбки Мидеи. Она, как и я, знала о смерти Мираль и о том, что все эти угрозы пустые.
— Да вам — то на что сдались эти документы? — внезапно подала голос Ария.
— Сжечь разумеется! И развеять по ветру доказательство того, что кто-то настолько омерзительный и запятнанный был когда-либо причислен к аристократии. Да и вообще, кто дал тебе право говорить?! Закрой свой грязный рот! Весь отбор я сдерживалась, боясь вылететь, — прошипела Элина.
Ого, это она еще и сдерживалась!
— Но теперь настало время полетать вам!
— И что ты собираешься делать? — высокомерным тоном спросила Мидея, — Скинешь нас с башни? Выставишь все как несчастный случай? Даже если ты преждевременно проредишь ряды невест принца, вас все равно не примут обратно. Так запятнать свою честь, будучи чужой невестой! Да лучше бы мой брат кувыркался с никити и обещал ей горную корону, чем опозорил наш род, спутавшись с тобой!
— Знаешь, даже не будь ты связана с беглой полукровкой…. Ты меня и до этого порядком бесила! — произнесла Селия и троица двинулась в наступление.
Мидея, деловито свернув бумаги в трубочку и заткнув их за пояс, тоже приняла боевую стойку. А леди Ария вытащила короткий кинжал из своих кожаных сапожек, доходивших ей до середины икры.
Ничего себе, а вы полны сюрпризов, скромница Ария! Но тем не менее, кажется пришла пора мне вмешаться. Особенно, стоит отдать должное герцогине Толлас, если она позаботилась о том, чтобы бумаги, доказывающие мой титул, не попали ни в те руки.
— Трое на двоих- не честно! — ухмыляясь, громко сказала я, выходя из своего укрытия на смотровую площадку, залитую лунным светом, — Уровняем- как мы шансы!
— Леди Лисса! — с удивлением и благодарностью крикнула Ария.
— Что ты здесь делаешь, идиотка? — проворчала Мидея.
Это можно было бы принять за своего рода проявления заботы и беспокойства. Но с выходцами из долины ветров так не бывает.
— Я думала, тебя уже увели из замка в кандалах или заключили в подземелья. Мой брат весь замок облазил, пытаясь найти где тебя заточили!
Ну конечно, парились о том, что я на допросе я выдам их секреты. Хотя, по правде даже не знаю, выдала бы я их или нет.
— Ой, какое трогательное воссоединение! Но с этим пора кончать! — крикнула Элина, разворачиваясь ко мне и вытягивая руку.
О, замечательно, еще одна одаренная стихией! Мне на них везет.
Резким взмахом руки графини, кусок статуи и стены полетели в мою сторону. Впечатайся они в меня, наверняка, сломанных ребер было бы не сосчитать! Но я успела увернутся, а затем, подпрыгнув, в воздухе, оттолкнулась от куска статуи ногами, оставляя его далеко позади.
После того, как я увидела сегодня на что способны полковник Киан, Санша, Александрия и даже советница Кеннеди, меня уже вряд ли можно было бы удивить подбрасыванием камешков. На эффект неожиданности или испуга рассчитывать графине явно не стоило.
Я оказалась рядом с Элиной совсем близко, в самый раз для удара, но она застыла, будто каменное изваяние и смотрела на меня сверху вниз.
— И что ты мне сделаешь? Твоя беспорядочная магия на меня не подействует, никити! Никакая не подействует!
Наверняка у нее есть какой-то оберег на подобие броши, с которой не расставалась Мидея. Однако, это не меняло ровным счетом ничего.
— А у меня и нет никакой магии!
С этими словами я взмахнула рукой и мой кулак угодил прямиком в загорелую скулу графини.
Она отшатнулась и удивленно заморгала, прикасаясь пальцами к ушибу. Да уж, наверняка останется синяк, болеть будет знатно. Прямо как моя рука. Почему никто не предупреждал, что бить людей так больно?!
— Мерзавка, — прошипела графиня, сплевывая кровь. Кажется, она повредила щеку изнутри.
Элина гневно топнула ногой, и сеточка глубоких разломов потянулась ко мне по некогда красивому полу. Я едва успела отскочить.
Мне приходилось и дальше отступать, и пятиться назад, чтобы не угодить во внушительных размеров трещины, образовавшиеся на площадке. Они загнали меня к самому краю смотровой, и я запрыгнула на кусок скульптуры, которым графиня запустила в меня ранее.
Увидев, что трещины остановились, я облегченно выдохнула, а графиня выругалась себе под нос. Она хотела приблизится ко мне, но пол вблизи разломов, созданных ею же, стал рассыпаться у нее под ногами. Загнав меня в ловушку, она отрезала не только меня, но и свою возможность до меня добраться.
Более того, она допустила серьезную ошибку, обернувшись назад и принявшись атаковать меня. Направь она свой гнев на Мидею и Арию, стоявших тогда у самого края смотровой площадки, она почти наверняка скинула бы их вниз. И сейчас бы обе леди практиковались в умении летать. Пускай Мидея у нас невеста горная, но на орла не похожа. Однако Элину захлестнула ярость. И теперь она пожинала ее плоды.
Традиционными оружиями герцогини Толлас были яд, шантаж и интриги. Но, за неимением этих вариантов, она решила уделать Селину в рукопашную. Что ж, удачи принцессе де Оста, я-то не понаслышке знаю, насколько тяжелые удары у Мидеи.
Ария же ринулась прямиком на Ганору, привлекая ее внимание к своему кинжалу. И когда принцесса встала в защитную стойку, в которой могла бы отразить удар, Ария внезапно подпрыгнула вверх, будто гимнастка. Ее движения были такими легкими и складными, а сама она оказалась так высоко над головой у Ганоры, будто совсем ничего не весила. С акробатической точностью, Ария сделала сальто в воздухе и грациозно приземлилась прямо позади своей противницы. И, пока Ганора не успела ничего сообразить, серебровласая припустила в сторону лестницы ведущей вниз, к выходу.
Учитывая медлительность и длинную юбку блондинки Де Оста, Арие бы наверняка удалось сбежать. Если бы не Элина, так не вовремя заметившая ее.
Я для графини Геллар была лишь закуской перед главным блюдом, а вот Ария не давала ей покоя с самого начала отбора. И теперь графиня развернулась в сторону убегающей простолюдинки.
Один взмах ее руки снова заставил каменные плиты пола вздыматься, образуя борозду, которая с большой скоростью двигалась в сторону беглянки, пока, почти у самого выхода, не заточила одну из ее лодыжек в каменный плен.
Ария вскрикнула и рухнула на пол, обдирая свои ладони и подбородок до крови. Она отчаянно билась, пытаясь вырваться, но каменные плиты плотно обхватили ее ногу, и миниатюрная девушка была похожа на пойманного в капкан зверька.
Ганора, как и Элина, хотела тоже поспешить на расправу с надоевшей конкуренткой, но ее остановила Мидея, дернув принцессу за подол платья. Точным ударом в подбородок, герцогиня уже отправила Селию в отключку, и теперь глаза леди Толлас пылали праведным гневом.
— Из-за вас, тупые идиотки, помялось мое платье! Мои косы растрепались, а под ногтями грязь! — кричала Мидея с хищным видом подтягивая к себе за платье испуганную Ганору.
А вот графиня Геллар приближалась к своей добыче медленно и самодовольно. Она возвысилась над леди Арией, расплываясь в злобной ухмылке.
— В конце концов, — произнесла Эллина, занося над арией увесистый булыжник, — У тебя с самого начала не было ни шанса!
— Тогда тебе следовало заковать обе мои ступни!
С этими словами Ария со всей силы пнула Элину в колено. Атака была неожиданной, и графиня Геллар растянулась на полу рядом со своей жертвой. Ария пыталась полоснуть ее кинжалом, но Элина успела увернуться, откатившись к самому дверному проему.
Недовольно хмурясь и бормоча проклятья, графиня приподнялась на локтях. Ее взгляд скользнул к проходу, ведущему на лестницу, когда ее глаза расширились, а лицо побледнело. Ни кинжал Арии, ни Мидея, с особой яростью расправившаяся с сестрами де Оста, ни тем более я — не пугали ее настолько сильно, как то, что она увидела в проходе.
— Как… как это возможно… — прошептала она, когда в проходе появилась Мидея.
Еще одна. На ней был мужской жилет и высокие черные сапоги.
Недоуменно леди Геллар перевела взгляд на растрепанную и запыхавшуюся Мидею, вытиравшую кровь с разбитой губы. А затем обернулась на ту, что возникла в проходе, рядом с ней.
— Что-то ты задержался, — крикнула я со своего постамента, узнав Мидеуса, в обличии своей сестры-близняшки.
— Прошу прощения, девочки за опаздание. Но, вижу вы и без меня тут неплохо справились, — мужским басом произнесла вошедшая, с размаху опуская свой сапог на голову Элине. Графиня распласталась в беспамятстве по изуродованному полу.
В ту же секунду мы почувствовали, как магия земли, концентрированная ей, обрушилась на нас. Оковы Арии рассыпались, но вместе с ними начала рушится и смотровая площадка, усеянная глубокими расселинами.
Трещины крошились и растягивались еще шире, а особенно неустойчивые плиты и куски камня уже посыпались вниз. Я тут же поняла всю плачевность своего положения.
— Лисса, беги быстрее сюда! — крикнула Ария, понимая, что сейчас произойдет.
— Продержись еще пару секунд, я что-нибудь наколдую, — растерянно произнес Мидеус, хмурясь и испуганно таращась то на меня, то на разрушавшуюся смотровую. Но я была слишком далеко от них.
Я попыталась спрыгнуть с тяжелого куска статуи, вот-вот готового сорваться вниз, на безопасную твердую поверхность, но не преуспела. В отчаянной попытке близнецы Толлас побежали в мою сторону, ступая туда, где еще осталось хоть что-то от пола. Кто-то из них протянул мне руку, но было уже слишком поздно.
Плиты крошились на наших глазах и мы, вместе со статуей и огромным куском смотровой площадки, полетели вниз.
…………………………………………………………………………………………………………………………
Ощущение свободного падения- развлечение не для каждого. Особенно, если летишь с самой высокой башни в королевстве.
Из-за выброса адреналина, кровь мгновенно хлынула в голову. Это позволило мне увернуться от пары булыжников, летевших в мою сторону. Но ситуацию это не спасало от слова совсем. Возможно, ударь меня такой кусок плиты по голове, я бы потеряла сознание к моменту, когда мое тело разобьется о землю. Но что-то заставляло меня цепляться за жизнь даже в такой ситуации.
Я пыталась воспользоваться новоприобретенными силами послушницы, но кажется на сегодня благословение Александрии оставило меня и ее подарки закончились. Я быстро соображала, прикидывая в голове различные варианты, однако земля приближалась еще быстрее.
В отчаянии я закричала, но ветер бивший мне в лицо, вернул мои вопли обратно. Собрав последние силы и волю в кулак, я заставила закричать себя еще раз:
— Спаси меня!
Не знаю, к кому я обращалась. Наверное, к кому угодно.
Как бы я не пыталась быть самостоятельной, раз за разом мне приходилось просить кого-то о помощи. Но сейчас мне было все равно. Я была готова наступить на горло своей гордости, ради выживания. И это была моя последняя отчаянная попытка спастись.
Но обращаясь к «кому угодно» я никак не думала звать полковника Каплана. Сильф возник рядом со мной прямо в воздухе и подхватил меня на руки. Падение закончилось. Ветер перестал свистеть в ушах. Дыхание восстановилось.
Под моим недоуменным взором, полковник плавно спустил нас вниз, прямо к воротам замка. Конечно, для духа ветра как он, это было проще простого.
Он бережно поставил меня на землю… ну как, поставил…это слишком громкое слово.
Мое тело дрожало, а колени подкосились, и я тут же упала на пятую точку, изо всех сил сдерживая рвотный позыв.
— За… зачем… ты спас меня… — сипло произнесла я, поднимая на него глаза.
— Леди Лиссанна Лэкман, по приказу королевы Рои де Серра, вы исключаетесь из королевского отбора и отлучаетесь от двора, — отрапортовал Киан, ничего не выражающим голосом.
Он что, спас меня только для того, чтобы самолично вышвырнуть отсюда?
— Отныне и впредь, вам запрещено здесь появляться. Этот приказ вступает в силу немедленно.
С радостью убралась бы отсюда. Хотя, скорее уползла бы. Но не могу. Не могу я всех так оставить.
— Пара сержантов проводят вас в поместье Лэкман и убедятся, что вы там и останетесь.
Сопроводят? Скорее арестуют и уведут под белые рученьки.
— Младший сержант Ортис, сержант Санша, отведите эту нарушительницу в указанное место.
Мое сердце затрепетало, когда я услышала шаги позади себя.
Сильные руки вновь подняли меня, и я прижалась к теплой и широкой груди Ортиса. Санша потрепала своей бледной рукой мои и без того лохматые волосы.
Этот сильф… пытавшийся схватить меня шесть лет назад… пытавшийся арестовать меня вчера днем… он давал шанс мне уйти отсюда. Выбраться из этого змеиного гнезда, целой и практически невредимой. Вернуться домой со своей семьей.
Поверить не могу, что Киан отпускал и Саншу. Видимо, она тоже не могла этому поверить, поэтому подбежала к полковнику и бросилась ему на шею, обнимая обеими руками. А это очень эмоциональное проявление чувств и благодарности для моей сестры, надо заметить!
Киан так и остался стоять по стойке смирно, но его губы расплылись в мягкой улыбке. Санша вернулась к нам с Ортисом и сжала мою слабую руку.
Ортис ступал аккуратно, пытаясь меня не потревожить. Он что, так и собирается нести меня всю дорогу до дома? Хотя, сейчас, в первых лучах рассветного солнца, в объятьях Ортиса, сжимая в руке ладонь своей сестры, я уже чувствовала себя дома.