Глава 7

– А вот теперь я слушаю твои предложения и замечания, – прошептал я перстню, поднимаясь вверх, расправляя крылья и резко уходя от красной дымящейся стрелы, едва не попавшись в чёрную липкую сеть, выставленную передо мной. – Как можно обезвредить демона на полтора уровня выше меня по силе, невосприимчивого к магии ядра, по крайней мере, теми умениями, что у меня есть. При этом не прибегая к поглощению души, потому что в очередной раз выглядеть, как магический дуршлаг, в мои планы не входит. Я не знаю, сколько на самом деле прошло времени, для меня целая вечность, но купол пока никто не снял, на помощь мне не пришёл, а мои атаки приносили только небольшой дискомфорт озверевшему демону. Что именно сделал этому парнишке мой отец, он так и не сказал. Ещё больше приходя от каждого моего вопроса в бешенство. – Я предлагаю крепиться и ждать, пока Лебедев разрушит усиленный купол. У него должно на это уйти где-то минуты две, ну, если с той стороны ему никто не помешает. Не видно же ничего, – внёс своё предложение Павел, на автомате ставя раз за разом щиты на мою тушку. – Ты рассуждаешь, как студент, который до сих пор находится на тренировочном поединке. Сейчас твой противник представляет для тебя смертельную опасность, и ты должен сделать всё, чтобы себя защитить. Осторожно! Ты что не видишь клетку перед собой! – рявкнул он в тот момент, когда я перевернулся в воздухе и едва не угодил в подготовленную для меня ловушку. – Хватит бегать! Прими свою смерть достойно! – разразился холодный безжизненный голос, отражаясь эхом от энергетических стен, окружающих площадку. Я взмыл под купол вверх, оценивая обстановку. Убивать его мне не хотелось. Явно же, что парню кто-то хорошо промыл мозги. А это значит, что нам просто необходимо его допросить. Но с другой стороны, это был уже не человек, а способы излечения демона мне были неизвестны. Да что же так с куполом-то долго возятся. Неужели и снаружи что-то случилось? Поднявшаяся тревога за моих друзей, которые находились в это самое время в толпе, буквально отрезвила меня. – Хочешь умереть в поединке? Пусть будет так, – ровно проговорил я, усиливая немного голос, чтобы мой противник меня услышал. Обычными заклинаниями его было даже не ранить, поэтому плевать на всю маскировку, о которой мы с наставником заботились. Сейчас явно не до неё. Развернувшись, я воззвал к родовому дару и вытянул вперёд руку. Копьё, слабенький аналог того, что использовал мой отец, когда пробивал купол над городом, начало формироваться в моей ладони. Напитав его энергией души, я направил в опешившего от моих действий противника. Разрушительное действие родового дара демон прочувствовал на себе сразу. Он успел лишь слегка отпрянуть в сторону, и магическое оружие вонзилось ему в плечо, пробивая его насквозь и оставляя после себя внушительного размера дыру. Курьянов захрипел и схватился здоровой рукой за рану, из которого текла обычного цвета кровь. Значит, перерождение ещё в полной мере не завершилось, но это уже не важно. Оно в любой момент может закончиться. Взмах кинжала, дающий мне некоторый ориентир, и ядро силы буквально взорвалось ярко-синими струями воды, что тут же окружили меня. Вверх за моей спиной поднялся небольшой водяной змей и издал громкий рык, от которого внутренняя часть купола, та, что усиливала основной, начала покрываться мелкими трещинами. – Стой, есть идея, как взять в плен этого дегенерата, – прокричал Павел, и я остановил змея, уже летевшего на моего противника. – Он ещё не полноценный демон, значит, ядро силы и истинная часть души ещё не расплавилась. Может, можно попробовать использовать кровь феникса? – Дать ему запить горечь поражения? – усмехнулся я, рассматривая парня, старающегося прийти в себя от болевого шока. Да, он точно ещё далёк до демона. Те даже бы не поморщились, получив такое ранение. – Вонзи клинок, смоченный кровью Милославы, ему в грудь и пусти по нему огонь. Может, получится выжечь поглощающую его душу скверну. Если процесс пойдёт, я сразу же направлю в него малое лечебное заклинание. Ну не получится, просто тогда сожги его к хренам собачьим, – процедил Павел, и прямо в моей руке материализовалась знакомая банка с ценным сокровищем. Курьянов уже пришёл в себя и, орудуя теперь только одной рукой, начал снова плести какое-то заклинание. Направив в его сторону родового змея, чтобы выключить окончательно из игры, я быстро окунул кинжал в ёмкость с кровью и устремился к парню, который, не выдержав удар моего змея, прошедшего через него, упал на колени, сплёвывая изо рта алую кровь. Он даже не отреагировал на то, что я приземлился на ноги и сделал рывок в его сторону. Удар, и кинжал легко пробил грудную клетку вздрогнувшего парня. В его глазах плескался огонь вперемешку с красным туманом. Выдохнув, надеясь, что предложение Павла окажется верным, послал по лезвию кинжала небольшую искру, сформированную из первозданной энергии души. Естественно, я контролировал пламя, не давая тому распространиться по телу парня и не зажарить его заживо. От крика, наполненного болью, страхом и каким-то нечеловеческим отчаянием, заложило уши. Это явно небезболезненное пламя феникса, которое только согревало меня, проходя через ядро, кольца души и магические каналы. Но я видел чёрный дым, который исходил из тела парня, и, рассеиваясь зловонной гарью, оседал к нашим ногам. А это значит, что исцеление вполне возможно, и нужно продолжать. Через несколько минут Курьянов потерял сознание и тряпичной куклой упал на каменную площадку. Я осторожно извлёк из его груди кинжал, чувствуя, как перстень с каждой секундой всё больше нагревается, а моего противника окружает зеленоватый свет, исходящий от моей руки. – Миша! – звук разбившегося купола заставил меня встрепенуться и отвести взгляд от того, что произошло с каналами, кольцами души и магическим ядром парня. Колец как таковых у него уже не было, магические каналы были разорвана, а ядро силы напоминало мне то, что было у меня, когда я попал под влияние демонической энергией. Оно было синим с тёмными безобразными вкраплениями. Ко мне подбежал Лебедев и встряхнул, заставляя посмотреть ему в глаза. – Со мной всё хорошо, – отмахнулся я. – А вот с ним не очень. Но мне удалось прервать процесс перерождения. – Я видел, – кивнул он и присел на колени рядом с открывшим глаза и застонавшим Глебом Курьяновым. – Прости меня. Я ошибся, – прошептал он так тихо, что пришлось сесть рядом с ним и буквально наклониться, чтобы что-то расслышать. – Мне сказали, что ты сын князя Оболенского, но это неправда. Всё неправда, – он закашлялся и закрыл глаза. – Но теперь я точно знаю, кто ты такой на самом деле. Против тебя и князя Уварова я ничего не имею. – Ну, теперь все знают, – невесело улыбнулся я. – Где целитель! – закричал Лебедев в образующуюся вокруг нас толпу. – Пошли все вон, увести студентов! – отдал он распоряжения, прерывая что-то вещавшего тихим голосом Морова и одновременно с этим начиная своими силами залечивать физические раны парня. – Тебя просто использовали втёмную. Но у тебя ещё будет время искупить свою вину и отомстить тем, кто это сделал, – успокоил я его. Как бы он себя до этого он не вёл, сейчас это был обычный смертельно раненный подросток, которого обвели вокруг пальца. Только зачем это нужно было делать именно сейчас. Я же слышал разговор между Шиловым и тем оборотнем, они что-то готовили через месяц, но почему тогда решили атаковать сегодня? Или это просто совпадение и к моему кровному врагу это никакого отношения не имеет. – Кто провёл на тебе ритуал перерождения и дал демонический артефакт? – спросил я тихо, чтобы посторонние не расслышали то, о чём мы говорим. – Скажи имя того, кто тебя подставил. Это Шилов? – Шилов только попросил вывести тебя на этот поединок. Всё остальное сделала Зотова. – Ответил Курьянов, едва шевеля губами, и снова потерял сознание. – Слышал? – обратился я к Лебедеву. Тот только кивнул, вскинув голову и встретившись взглядом с девушкой Стражем. Я её сразу узнал. Это была та самая молодая женщина, которая едва достигла третьего ранга и была из числа тех, кто проводил первое испытание на определение силы. В этот момент к нам протиснулись Мила с Сергеем и тут же бросились ко мне, заглядывая полными ужаса глазами мне в лицо. – Милослава, – тихо обратился к девушке Лебедев, поднимаясь на ноги. – Я могу тебя попросить об одной услуге? У Глеба сейчас точно такая же проблема, что была недавно у Михаила, но гораздо серьёзнее. Ты можешь сопроводить его с целителями в наш лазарет и попытаться провести свой ритуал ещё раз? Тут хуже уже не сделаешь, – мягко проговорил он, глядя девушке в глаза. Она неуверенно кивнула и перевела на меня обеспокоенный взгляд. Среди толпы начались какие-то шевеления, и я заметил, как Зотова, на которую указал Курьянов, медленно пытается выбраться из кольца Стражей в сторону выхода с территории Школы. – Стоять! – рявкнул наставник, выпуская настолько мощную волну силы, что нас буквально придавило к земле. – Миша, тут это, Шилов ноги пытается сделать. – Подал голос перстень. – Пока вы не видели, он вышел за ворота и сейчас довольно бойко семенит в сторону телепортационной площадки. Я ж это, следящие чары так и не убрал. Оставив разборки со Стражами на Лебедеве, весь вид которого не предвещал предателям ничего хорошего, я проследил, как Сергей с Милой скрываются из глаз в сопровождении трёх целителей. После чего поднялся на ноги и ринулся в сторону выхода. Нельзя допустить, чтобы эта скотина смогла выбраться из замкнутого субпространства. Добежав до площадки, я увидел Шилова в сопровождении ещё двух Стражей. Неожиданно я почувствовал резкий толчок сердца, замершего буквально на мгновение, отчего у меня перехватило дыхание и задвоилось в глазах. Временной купол был снят, и теперь главный телепорт начал открываться, озаряя всех ярко-голубым светом. – Уже уходите? – миролюбиво поинтересовался я, медленно двигаясь в сторону своего врага. Он обернулся и удивлённо вскинул брови, сложив при этом губы в ехидной усмешке. Двое Стражей, которых я ни разу не видел, взлетели вверх и растворились в синей глади перехода. Я их отпустил, предварительно считав слепки душ, как в своё время поступил с Шиловым. Всё равно один против трёх Стражей четвёртого и пятого уровней я вряд ли что-либо смог бы сделать. – Не советую тебе идти на конфликт со мной, – усмехнулся толстяк и сделал шаг от меня, приближаясь к портальной зоне. – Я мог бы запечатать портал. Но мне понадобится много энергии, больше, чем у тебя есть. – Напряжённо проговорил Павел, сразу же начиная нагреваться у меня на пальце. – Не проблема, бери, сейчас подкину ещё, – усмехнулся я и активировал руну, которую только что вырезал у себя на ладони. Связывание душ было не быстрым процессом, но другого способа поглощения энергии мне Лебедев не показал. В голове сразу появился звон и небольшое головокружение, словно я голодал несколько дней. Портал начал рябить и покрываться какой-то серой толстой плёнкой. Шилов явно заподозрил что-то неладное и попытался взмыть вверх, но выброшенная в его сторону артефактом сеть, которой мы ловили с Павлом самого первого встретившегося нам оборотня, окутала мужчину с головы до ног и приземлила его обратно на землю неоформленной кучей. Застонав, мужчина попытался встать на ноги. Но волной грубой силы я прижал его к земле, не давая возможности пошевелиться. Когда каналы энергии настроились, я тут же начал забирать первозданную энергию этого никчёмного человечишки и передавать сразу Павлу. – Да что ты себе позволяешь? – процедил он, пытаясь сделать какие-то движения и даже сотворить заклинание. Но все его потуги спокойно поглощала магическую сеть. Какая интересная штука. И оборотня убивает, и простенькие чары не пропускает. Надо узнать более подробно, что это такое и взять себе на вооружение. Неожиданно со стороны Запретных Земель послышался громкий волчий вой, рычание и глухие удары, от которых начала дрожать земля. Защитный барьер, который наложил Лебедев ранее, проявился, но держался крепко и вроде пока не собирался рушиться под яростными ударами волчьей армии. – Как-то вы резко перенесли планы. Вчера ещё был ровно месяц для атаки, а сегодня всё кардинально изменилось. С чего это вдруг? – спросил я, но Шилов только скрипнул зубами. – Какой же ты, оказывается, жалкий. Четвёртый уровень силы, а на деле даже со мной ничего сделать не можешь. Только на беззащитных детей и женщин рука может подняться? Я посмотрел вверх, увидев, что серая печать с замысловатыми узорами на ней уже практически полностью закрыла окно перехода. Теперь есть шанс, что никто из гостей, ждущих какую-то команду, сюда проникнуть не сможет. – О чём ты говоришь, я тебя не понимаю. Ты вообще кто такой? – подал он голос, тяжело дыша. Я не тормозил процесс поглощения, идя с этим уродом до конца, вплоть до разрушения его сердцевины. – Да брось ты. Все и так поняли, кто я такой, когда бился с твоим парнем в круге. Грязно вы его подставили, конечно. – Скривился я, резко поворачиваясь на яркие вспышки и грохот, донёсшийся со стороны Школы. Похоже, Стражи там схлестнулись не на шутку. – Но твоя армия оборотней заперта в Запретных Землях. Лебедева вы немного огорчили, и поэтому твои подельники сейчас немного начнут умирать. А тебе я наконец-то отомщу. Я снял иллюзию и присел рядом с вяло трепыхающимся телом. Глядя на меня, он вздрогнул, округлив глаза от ужаса. – Неужели ты и правда не догадывался, кто скрывается под иллюзией? Зачем тогда весь этот цирк с поединком и такое рьяное желание меня прикончить любым способом? – спросил я, глядя Шилову в глаза. – К поединку я никакого отношения не имею, – процедил он. – Как ты выжил? Я же видел, как ты умер у меня на руках? – хрипло спросил он, начиная дёргаться ещё яростнее, хотя каждое движение приносило ему только новую боль. – Кто заказал вам мою семью? Я помню, ты говорил, что отдашь моё ядро только тогда, когда встретишься с нанимателем. Так кто этот таинственный покупатель? – я даже притормозил процесс поглощения энергии, чтобы он не помер раньше времени. Вроде бы у нас даже диалог начал какой-никакой складываться. – Князь Морозов и цесаревич Григорий Васильевич, – сразу же ответил он. Ну так мы и думали, конечно. Император явно не при делах, а вот его сынок уже полностью находится под влиянием демонов. – Что ты делал с телепортом. Кто сейчас твой наниматель? – быстро спросил я, вновь возобновляя процесс поглощения, а то у него как-то подозрительно начала розоветь кожа, а в глазах появился небольшой блеск. Всё-таки, находясь в телепортационной зоне на границе с Запретными Землями, энергия восстанавливается слишком быстро. – А это я тебе не скажу, – процедил он. – Всё равно вы ничего сделать не сможете, процесс уже запущен. – Ну и ладно, тогда ты просто умрёшь, а информацию добудем у кого-нибудь другого. Вон в лесу целый отряд оборотней головой об стену бьётся. Наверняка они будут более общительными, – пожал я плечами, поднимаясь на ноги. Надо понять, как его разговорить. Быстро прирезать всегда успеется. – Миша, стой. – Я обернулся и прямо посмотрел на подошедшего ко мне Лебедева. – Что вам нужно? – прямо спросил я. – Мне нужно, чтобы ты остановился. Ты имеешь полное право его убить. Но он может быть полезен. По крайней мере, у твоего отца явно будут к нему вопросы, как и к тому десятку мелкоуровневых Стражей, которые решили идти против нас. Я понимаю, расчёт тут был исключительно на то, что тебя убьют, а процесс перерождения вовремя завершится, и никто не узнает, чьих это рук дело. Но ты, наконец, прочитал книгу о фениксах и принял правильное решение. То, что ты мне говорил о разговоре между ним и оборотнем, позволяет предполагать, что их планы и действия явно идут в противовес тому, что они хотели сделать через месяц. Надо во всём разобраться как можно тщательнее, – глядя мне в глаза, пояснил он, но никаких резких движений не делал, как и не разрушал моё заклинание поглощения. – Согласен. – Я провёл черту кинжалом по руне связывания. Как бы странно это ни звучало, убивать его я на самом деле не собирался, думая о том же, о чём говорил Лебедев. В таких крупных играх не дело поддаваться эмоциям. – Я перекрыл пока телепорт, но боюсь, что моих познаний и уровня не хватит на надёжную защиту. – Этим уже занимаются. Иди в здание, где расположены целители. С тобой хочет поговорить Курьянов. И он не успокоится, пока ты к нему не подойдёшь.