18. Друзья, дети и… снова дети
Прошло пять лет с тех бурных дней, когда Алексей с Милой и Артем с Дашей стали семьями, связав свои судьбы любовью, страстью и обещаниями вечности.
Лето выдалось жарким, и две пары, уже обзаведшиеся детьми, решили провести выходные за городом, подальше от городской суеты. Они арендовали уютный деревянный домик у реки, окруженный сосновым лесом, где воздух был пропитан запахом хвои, а тишину нарушали только детский смех и треск дров в мангале.
На просторной веранде стоял большой стол, окруженный плетеными креслами, а рядом дымился мангал, распространяя аппетитный аромат шашлыка.
Мила, с длинной косой и в легком голубом сарафане, сидела в одном из кресел, держа на коленях четырехлетнюю Лизу — пухленькую девочку с синими глазами отца и упрямым характером матери.
Даша, следила за своими двойняшками — шестилетними Ваней и Машей. Ваня, шустрый мальчишка с темными кудряшками, носился по траве, а Маша, такая же кудрявая, но с хитринкой в глазах, пыталась стащить булочку с корицей из корзинки на столе.
Артем, стоя у мангала, подбрасывал дрова, а Алексей, с банкой пива в руке, подначивал друга, как всегда:
— Артем, ты пекарь или поджигатель? Аккуратней, а то Даша нас за угли без ужина оставит!
— Это ты аккуратней, майор, — ухмыльнулся Артем, ловко переворачивая шампуры. — В прошлый раз твой «огонь» только к ночи разгорелся, мы чуть сырым мясом давились.
Даша рассмеялась, подхватывая Ваню на руки, чтобы тот не утащил очередную булочку:
— Вы оба — горе-кулинары! Хоть детей не спалите, а то посажу вас на диету — овсянка и вода!
Мила хмыкнула, поглаживая Лизу, которая ерзала на ее коленях, явно замышляя какую-то шалость:
— Овсянка? Да Алексей скорее мангал проглотит, чем откажется от твоих булочек, Дашка. А потом будет ныть, что я его дома плохо кормлю.
Друзья переглянулись, и в их глазах мелькнула привычная теплота — эти подколы давно стали частью их жизни. На столе уже стояли миски с картошкой в фольге, свежие овощи, хлеб, а шашлык шипел на углях, дразня всех своим ароматом.
Около веранды висел широкий гамак, натянутый между двумя столбами. Лиза, спущенная Милой на траву, чтобы немного поиграть, заметила, как
Ваня забрался в гамак и раскачивался с довольным видом, держа в руках погремушку — старую игрушку, которую он откопал в доме. Маша стояла рядом, наблюдая за братом с явным неодобрением.
Лиза, решив, что гамак принадлежит ей, уверенно потопала к нему на своих крепких ножках. Она ухватилась за край, пытаясь залезть, но Ваня, не желая делиться, оттолкнул ее со словами:
— Мое! Иди гуляй!
Лиза шлепнулась на попу, но тут же вскочила, возмущенно пискнула и, не раздумывая, схватила Ваню за ногу, потянув вниз. Ваня, потеряв равновесие, кувыркнулся из гамака на траву с громким «бум!», а погремушка улетела в кусты.
Он замер на секунду, вытаращив глаза, а потом разревелся, размахивая руками, как маленький актер в мелодраме. Лиза, довольная своей победой, забралась в гамак и уселась там, покачивая ножками, словно маленькая королева. Маша, стоя рядом, захлопала в ладоши и засмеялась, явно восхищенная смелостью подруги.
Взрослые, услышав шум, бросились к детям. Даша подхватила Ваню, вытирая ему слезы, и не удержалась от смеха:
— Ванечка, ты что, с Лизой за гамак воевал? Она ж тебе сдачи даст, смотри, какая бойкая!
— Вся в мать, — хмыкнул Алексей, подбегая к Лизе и поднимая ее из гамака на руки. — Уже в четыре года территорию отстаивает. Мила, ты ее точно в спецназ готовишь?
Мила закатила глаза, но улыбнулась, глядя на дочку, которая гордо восседала у отца на руках:
— А ты, Лешка, ее первый спарринг-партнер — вечно с ней в догонялки играешь. Вот и результат!
Артем подошел к Даше, обнял ее сзади и потрепал Ваню по кудряшкам:
— Ну, Вань, не реви, Лиза просто гамак охраняет. Теперь знаешь, с кем не связываться.
Маша тем временем протянула брату цветочек в знак примирения, и Ваня, перестав хныкать, сунул его в рот, чем вызвал новый взрыв хохота у взрослых. Мила покачала головой:
— Вот вам и дружба — сначала драка, потом обмен трофеями. Прямо как мы в старые времена.
— Это ты про тот раз, когда мы мирились в комнате у Артема в день их свадьбы? — подмигнул Алексей, и Мила покраснела, шлепнув его по плечу:
— Не напоминай, майор! Не при людях.
Даша хихикнула, отпуская Ваню, который тут же побежал к сестре, а Маша снова начала командовать братом, указывая, куда ему идти:
— Вы двое — как дети, только постарше. Но без таких историй было бы скучно.
Солнце начало клониться к закату, и компания собралась за столом на веранде. Шашлык с дымком, картошка, овощи и неизменные булочки с корицей — все выглядело так аппетитно, что даже Лиза тянула ручки к тарелке, сидя у Милы на коленях. Алексей разлил лимонад всем, себе оставив пиво, и Артем поднял стакан:
— За нас, за детей и за то, чтобы мы всегда вот так собирались. Вы — моя семья, даже если Седов меня иногда бесит.
— Взаимно, Исаев, — ухмыльнулся Алексей, чокаясь с ним. — Но без тебя и своей валькирии я бы, может, до сих пор по участку шатался один.
Мила переглянулась с Дашей — обе знали, что пришло время поделиться своими секретами. Мила кашлянула, привлекая внимание:
— Леш, Артем, раз уж тосты пошли… У нас с Дашей новости. Мы обе снова ждем пополнение.
Мужчины замерли. Алексей чуть не уронил пиво, глядя на Милу с широко распахнутыми глазами, а Артем уставился на Дашу, открыв рот:
— Серьезно? Опять? Дашка, ты что, решила пекарню детьми заполнить?
— А ты, Лешка, думал, что Лиза будет одна командовать? — подмигнула Мила, поглаживая свой пока незаметный живот под сарафаном. — Скоро нас будет пятеро с нашей стороны.
Даша засмеялась, обнимая Артема:
— У нас с Ваней и Машей уже был полный комплект, но, видимо, судьба решила, что трое — лучше. Я сама в шоке, но счастлива.
Алексей пришел в себя первым, подскочил к Миле, обнял ее так крепко, что она пискнула, и поцеловал в губы, не обращая внимания на смешки друзей:
— Ты моя жизнь, пышка. Еще один? Да хоть три, лишь бы с тобой.
Артем притянул Дашу к себе, шепнул ей что-то на ухо, отчего она покраснела и легонько стукнула его по груди. Ваня и Маша подбежали к родителям, обняли их ноги, а Лиза захлопала в ладоши, будто тоже радовалась новостям.
Ночь опустилась на лес. Дети уснули в доме — Ваня и Маша в кроватке, Лиза в коляске у окна, а взрослые остались на веранде под звездами. Мангал догорал, оставляя легкий дымок, а воздух был полон запаха сосен.
Мила прислонилась к плечу Алексея, чувствуя тепло его руки, а Даша уютно устроилась рядом с Артемом, который перебирал ее волосы.
— Знаете, — тихо сказала Даша, глядя на звезды, — я иногда думаю, как нам повезло. Мы нашли друг друга — и вас, и детей, и это счастье.
— Это точно, — кивнул Алексей, сжимая руку Милы. — Даже когда Ваня с Лизой гамак делят, я понимаю, что лучше этого ничего нет.
Мила улыбнулась, глядя на мужа:
— А скоро их будет пятеро. Представляете, какой шум нас ждет?
— Шум? — хмыкнул Артем. — С такими мамами, как вы с Дашей, и папами, как мы с Седовым, эти дети будут держать нас в тонусе до старости. Трое у нас, двое у вас — это уже целая банда!
Все засмеялись, и их смех разнесся над рекой, смешиваясь с шелестом листвы. Они сидели еще долго, болтая о пустяках, вспоминая прошлое и мечтая о будущем.
Две семьи, связанные дружбой и любовью, и новые жизни, зреющие под сердцами Милы и Даши, обещали еще больше тепла, смеха и, конечно, булочек с корицей и латте с сиропом.