Глава 17. Мужчина преследует женщину до тех пор, пока она его не поймает

*** Маргарита ***

В конце рабочего дня курьер доставляет мне в кабинет цветы. Хорошо, что Максима на тот момент уже не было рядом, его неожиданно вызвала «на ковёр» Лариса Александровна. Битый час пялюсь на огромную охапку невинно-белых ромашек, перевязанных широкой атласной лентой. Никакой упаковки, лишь цветы. И на этот раз записка с одним лаконичным словом: «моя...». И многозначительное многоточие в конце, в котором столько скрытого смысла. Моя кто? И что значит «моя»? Я не вещь, чтобы пометить, присвоить! Вполне себе духе избалованного мажора.

И снова курьер ничего не знает или не хочет говорить об отправителе. Вглядываюсь в закорючки почерка, но не могу определить даже, принадлежит он женщине или мужчине. Не факт, что это писал заказчик, возможно секретарша или продавец в магазине, но мой аналитический ум отказывается сдаваться и упорно ищет зацепки в завитках трёх заветных букв.

На часах уже пять-сорок, через двадцать минут свидание с Михаилом, и хоть кафе и находится неподалёку за углом, мне стоит поторопиться. Решаю отложить эту задачку до завтра, так же, как и сами цветы, не тащить же их с собой. Неловко будет заявиться на свидание с чужим подарком. На девяносто девять процентов я уверена, что подарил их мне Михаил, этакий жест внимания перед встречей, в прошлый раз я получила букет именно в день нашего знакомства, но в глубине души теплится надежда, что они от того, кто частенько бесит меня тем, что называет ромашкой, а не по имени.

Нахожу взглядом на полке пыльного пошатнувшегося шкафа в углу кабинета трёхлитровую банку с этикеткой от вишнёвого компота, наполняю её и погружаю зелёные стебли в воду. Странно, до недавнего времени у меня даже дома не было вазы, никто никогда не дарил мне цветы, а тут за последний месяц сразу два букета. И таких красивых.

Несмотря на кажущуюся простоту, луговые цветы мне всегда нравились больше, чем тепличные. В них больше настоящего что ли, природного, нежели в выведенных в лаборатории гибридах. Так и хочется, как в детстве, взять цветочек и погадать на лепестках. Любит, не любит, к сердцу прижмёт, к чёрту пошлёт... Хотя в моём случае логичнее погадать на отправителя «Михаил-Максим», может так ситуация хоть немного прояснится.

Всё ещё не стоит исключать вероятность ошибки и какого-нибудь третьего отправителя. Может курьер всё-таки что-то напутал, и букет вообще предназначался не мне. Или это просто поздравление с победой на конкурсе от руководства, хотя при чём тут записка... Я совсем запуталась...

И Глеб, ему ведь я тоже нравилась, вроде как. Может он настолько скромен, что анонимно отправить цветы для него единственный способ выразить симпатию? То ни одного ухажёра, то сразу три. Маргаритка, ты в ударе. Гадай теперь...

Так, всё... Стряхиваю с себя груз неуместных мыслей, натягиваю почти что искреннюю дружелюбную улыбку и шагаю за порог обозначенного для встречи кафе. Над ухом раздаётся звонкая трель колокольчика, и на меня сразу же оборачивается Михаил, сидящий за дальним столиком в углу. Может всё же стоило взять с собой цветы и поблагодарить его за подарок? А-а-а, как всё сложно... Нет, просто молчи.

— Ты пришла. — он улыбается самой милой из улыбок, а в уголках глаз образуется радостная сеть мелких морщинок.

Он и правда очень рад меня здесь видеть. Отсутствующая мимика мышц вокруг глаз всегда выдаёт фальшь в улыбке, если она есть. А я снова анализирую, вместо того, чтобы просто наслаждаться обществом приятного парня и хорошо провести вечер.

— Я же обещала, что приду. — смущённо улыбаюсь и присаживаюсь напротив.

К нам тут же подходит и предлагает меню симпатичная молодая официантка с глубоким вырезом декольте, в котором спрятаны два таких сокровища, что даже я не в силах отвести взгляд от этих огромных полушарий, которые так и норовят выпрыгнуть наружу. Чуть тряхнёт, и вывалятся прямо к нам на стол. Куда только её руководство смотрит, это же семейное кафе в центре города рядом с учебным заведением, а не бордель. Хотя чаевые она наверняка не хилые собирает за смену.

Но Миша, к моему удивлению, смотрит исключительно на меня, за что мысленно я ставлю ему плюсик. Максим непременно оценил бы красотку, может даже номерок бы у неё попросил для встречи в более интимной обстановке. И снова я мысленно возвращаюсь к нему, ещё и сравниваю этих двух абсолютно разных, как небо и земля, мужчин. Ну что со мной не так? Я впервые в жизни на свидании, а думаю об этом пошлом беспардонном бесячем эгоисте!

Это он во всём виноват! Максим! Нагло ворвался своим присутствием в мою жизнь и своим языком мне в рот, испортив меня настолько, что я больше не замечаю хорошее в людях и тянусь к гнилому, порченому, недостойному. Нет, я не дам засосать себя в болото разврата, мне нужны высокие отношения, и Михаил способен на такие, в отличие от некоторых.

Поначалу было как-то неловко, но потом, буквально через час, рядом с Мишей я начала чувствовать себя уверенно, свободно и спокойно. Никаких жестоких игр, никаких зажиманий против моей воли в укромном углу. Это официальное свидание, он не стесняется меня и не стыдится, даже на людях. Скорее наоборот - гордится, сияет. Ведь так и должно быть рядом с любимым человеком? Ты расцветаешь, распускаешься как цветок, и не ищешь подвоха.

Мы много смеялись, говорили о кино, музыке. У нас столько общего. У него потрясающее чувство юмора и вкус, а ещё я никак не могла на него налюбоваться. Это доброе открытое лицо подкупает.

— Маргарита, позволь мне задать тебе личный вопрос. Если не хочешь, не отвечай, но мне всё же дико любопытно. И если мы продолжим наши встречи, если ты дашь мне шанс на второе свидание, я должен знать.

Он делает долгую паузу, дожидаясь от меня разрешения озвучить свой вопрос вслух. Вот это манеры, отвыкла я уже от такого. Киваю.

— Между вами с Максимом Юрьевичем что-то есть? Я не хочу влезать в чужие отношения, и сам того же не потерплю. Он не станет помехой для нас?

Я сама не была уверена в статусе наших с Максимом отношений, но одно знала точно, это не нормально. Я так не хочу и не буду. Хотя сердечко всё же пропускает удар при каждом его появлении. Глупое сердце.

— Нет и нет. Между нами не было ничего такого, о чём тебе стоит волноваться. И насколько мне известно, он не ищет серьёзные отношений, так что тут тоже можешь быть спокоен. Я ему не нужна.

— А он тебе? Я не мог не заметить искру между вами двумя. — не унимался Миша.

— Он не способен причинить девушке ничего, кроме боли, обиды и разочарования. Я что, похожа на мазохистку?! — попыталась перевести всё в шутку, а Михаил сделал вид, что поверил мне, но ответом явно остался не удовлетворён.

— Раз уж мы затронули эту тему, что между вами такого произошло, что вы так ненавидите друг друга? — я решила не отставать и сразу озвучить давно мучавший меня вопрос.

— Ненависть - это слишком сильное слово, тут скорее здоровое соперничество, приправленное неприязнью. — Миша откинулся на спинку стула, но стал выглядеть от этого ещё напряжённее. — Ты слышала, что он самый молодой победитель конкурса молодых учёных?

— Ага. — как не знать, весь универ об этом гудит.

— Я тоже был на том конкурсе и занял второе место. — грустно опустив глаза, произносит Миша.

Поражаюсь, как покорно он признаёт своё поражение и не боится об этом говорить. Для этого нужно недюжинное мужество.

— Мне сложно в это поверить, ты не настолько мелочен, что не мог простить ему победу. — я пытаюсь приободрить собеседника.

— А ты знала, что первое место - это пропуск в любой ВУЗ страны на бюджетное место? А второе не даёт ничего, кроме жалкой грамоты и небольшого денежного приза?

Кажется, я начинала понимать. Максим, благодаря связям и деньгам своего отца, и так мог выбрать любое учебное заведение и оплатить учёбу, гранты и стипендии ему не нужны, в то время как для Михаила это было похоже единственным способом пробиться.

— Тебя не бесит, что некоторым достаётся всё, а другим ничего? Стараешься, стараешься, прогрызаешь себе путь в жизни, а кто-то уже на всё готовенькое родился, и ему любые дороги открыты. Но ведь им этого мало, им надо втоптать нас, обычных людей, в грязь и отобрать те малые крохи, что нам доступны. Это несправедливо.

Так-то оно так, вот только Максим и правда заслужил ту победу, нужна она была ему или нет. Он выиграл честно. И выбрал свой путь в жизни, несмотря на отца, даже против его воли. Но как много людей знает об этом? Возможно, лишь я одна.

Но мне не хотелось портить свидание, защищая своего научного руководителя. Я вообще хотела выкинуть его из головы, а получилось так, что мы говорим только о нём. Снова. Как же так?

— Уже темнеет, я тебя провожу. — Михаил заканчивает наши посиделки за чашечкой ароматного кофе, оглядываясь на высоченные окна в пол.

— Очень мило с твоей стороны. — благодарю.

И снова на контрасте с мажором, который бросал меня одну каждый раз после... интима. Поматросил и бросил, это про него.

Мы неспешно прогуливаемся по сумеречным улицам, и я ловлю себя на мысли, что расходиться по домам совсем не хочется. Становится даже немного грустно, когда мы подходим к моему подъезду.

— Ну, вот и мой дом. Пока, увидимся завтра. — топчусь на месте, не спеша заходить в подъезд.

Роюсь в сумочке, как в плохой романтической комедии, звеню ключами. Что там сейчас должно быть по классике жанра, прощальный поцелуй? Я не против.

Он медленно подходит ко мне, берёт за руку, кладёт ладонь не щеку и ласкает кожу кончиками пальцев. Нежно, заботливо, с трепетом. Наклоняется ко мне, опаляя дыханием. Дышит рвано, в глазах огонёк. А что чувствую я? Ни-че-го. От слова «совсем». Даже банального волнения нет. Сердце не щемит в груди, дыхание не учащается, внизу живота ничего не трепещет. Бабочки, вы где? Ау! Он вот-вот поцелует меня, а мне плевать.

Почему? За что? Несправедливо! Он идеально мне подходит, но... не цепляет.

Почему от одного лишь воспоминания о властном поцелуе мажора у меня в груди разливает горячий тягучий сироп и устремляется к развилке ног, отдаваясь пульсацией, а тут ничего? Абсолютно.

Миша касается своими губами моего приоткрытого рта, посасывает, гладит языком, приоткрывая и проникая глубже, а у меня лишь одно желание. Хочется отстраниться и вытереть губы рукавом от остатков чужой слюны на коже.

— Что, совсем плохо? — первым всё же отстраняется Михаил.

Наверное, у меня всё на лице написано, да и застыла я, словно одеревенела. Тут сложно не понять. Тем более Михаил такой чувствительный. Мне даже импонирует то, что он ждёт моей ответной реакции, прежде чем идти дальше. Не прёт напролом.

— Не знаю. — отвечаю честно.

— Я могу лучше, правда. — пытается перевести всё в шутку.

Как же с ним легко, никаких обид, недомолвок и недопонимания. Но боюсь, что тут нет шансов. Только сейчас понимаю, что он мне как старший брат или лучший друг. Добрый родственник, к которому меня абсолютно не влечёт в физическом плане.

От неловкого прощания и болезненных объяснений меня спасает неожиданное вмешательство со стороны. Сильный толчок, и я отлетаю в сторону. Следующее, что я помню, как Михаил лежит на земле, прикрывая руками голову, а Максим, как взбесившийся цепной пёс, остервенело наносит ему один удар за другим.