Глава 17

Мама ждала возле подъезда. Катюша уже видела на сотовом двадцать пропущенных звонков от нее. И, распознав скачущую знакомую фигурку, сразу обратилась к Игорю:

– Вам… тебе лучше уехать.

Он выглядел каким-то немного заторможенным, но его состояние Катя вполне могла понять – она себя чувствовала еще хуже. Однако ответил:

– А теперь-то зачем прятаться? Мою машину Лидия Ивановна уже знает. Лучше я сразу прохвачу по первое число, чем буду бояться этого годами.

И вышел первым, зачем-то принимая удар на себя. Руки раскинул, будто бы пытался поймать в объятия:

– Лидия Ивановна! Рад видеть вас в добром здравии!

– Я чуть с ума не сошла… – жалобно проскулила она ему, а потом поймала радаром дочь и закричала: – Я чуть с ума не сошла! Ты таким образом решила отвоевывать свое право на глупые решения?

У Катюши все нервы куда-то истратились, потому она просто пожала плечами:

– Училась у профи, мам. Кстати, ты ж меня сама выгнала.

– Я выгнала?!

– Ты.

– И что? Ты всегда будешь уходить, если тебя выгоняют?! Что за инфантильная позиция?

Игорь почесал темную макушку:

– Похоже, я действительно лучше пока без чая обойдусь. Лидия Ивановна, Екатерина вчера выпила и добавила, что вы не рады будете ее видеть. Она у меня переночевала, не беспокойтесь.

Она и ему отвесила порцию ярости:

– А, у вас переночевала? Так я до сих пор и не беспокоилась, что вы! Вот только после этого признания начала!

Игорь обернулся к Кате в поисках то ли сострадания, то ли помощи, а она шагнула вперед и сказала устало:

– До понедельника, Игорь Валентинович. Хватит уже, мам. А если продолжишь, я вообще к нему навсегда перееду – он как раз это утром и предложил.

– Что?! – вопросили Игорь или Лидия Ивановна хором.

– То, – равнодушно отозвалась Катюша, уже открывая дверь подъезда. – Так что прекратите и расходитесь во избежание плачевных последствий.

– Вот ведь шантажистка… – выдавила Лидия Ивановна, глядя на закрывающуюся за дочерью дверь.

– Не то слово, – согласился Игорь. – Вы ее вообще здорово воспитали.

– Может, все-таки по чайку? Расскажете вкратце, что там на корпоративе случилось, раз она выжатой мочалкой приехала?

– Я бы с удовольствием, но у меня срочное совещание.

– Вы подозрительный, – Лидия Ивановна знакомо прищурилась.

– Спасибо, стараюсь.

Игорь ответил и поспешил скрыться в машине.

Лидия Ивановна решила дочь не доставать – живая, здоровая, да и ладно. А то мало ли, вдруг она теперь все гипотетические угрозы начнет всерьез воспринимать? Не всем же такими жестокосердными быть, как неблагодарное дитя! Душевной теплоты Лидии Ивановны хватило и на то, чтобы обзвонить всех волнующихся и дать команду для конца волнений:

– Екатерина вернулась домой, Анют. Все, прекращайте поиски.

– Да мы и не искали, Лидия Ивановна. Радовались только!

И, конечно, злорадно добавить:

– А вот вы все ошиблись! Не у Славки она была, фиг вам!

Анютка вмиг перестала веселиться:

– Как это? А где?

– А вот не скажу! – и победоносно повесила трубку, чтобы они все там мучились. Хотелось добавить «бе-бе-бе», но даже мысленно это звучало не очень по-преподавательски.

Анютка, конечно, прискакала уже через полчаса. У Ольги, к счастью, работа в воскресенье, а у Светланки, к еще большему счастью, трое детей и фатальная загруженность. Лидия Ивановна отступила, пропуская здоровающийся метеор в спальню Екатерины.

Катюша успокоилась быстрее, чем сама думала. Ну, а что теперь сделаешь? В окно выпрыгивать или виноватого искать? К сожалению, она всю ночь уже отчетливо припомнила, потому виноватый никак не находился, его там не было. Просто произошло, потому что алкоголь, веселье, грусть, взаимное доверие и здоровая симпатия перемешались в одну кучу. Куча эта оказалась довольно страстной, но все претензии только к ней.

Когда объявилась Анютка, она и не думала откровенничать. Еще чего, подруги и без того склонны выдумывать небылицы. Озвучила только главную версию: Климов на нее даже не взглянул, она от досады перебрала, уснула в такси, проснулась в шикарном доме, совсем даже не у начальника под голым боком, вернулась домой с чистой совестью и похмельем. Анютка теперь тоже досадовала, но отчего-то совсем не про Славку.

– Катюнь, ты это брось – отчаиваться и прекращать самосовершенствование! Продолжай еще с большим усердием. Настоящим победам всегда предшествует череда поражений! Вдруг в следующую ночевку что-то и повеселее выйдет…

Катюше осточертела эта тема, потому она решила занять мысли подруги хоть какой-то продуктивностью:

– Тогда продолжаем, Анют. Что там у нас следующее по плану?

– Может, тебе котлеты научиться жарить, как Светланка? – неуверенно предложила та. – Чувствуется мне, что где-то в этом вопросе и есть спусковой крючок…

– Светланка Светланкой, но сейчас здесь ты! – отрезала Катюша. – Так что бери меня и совершенствуй!

На протяжении следующих двух часов занимались они каким-то абсурдом, но Катя и тому радовалась, ибо отвлекалась.

– Итак, японский массаж начинается с того, что мы отгоняем лимфу, – монотонно объясняла Анютка, когда они стояли перед зеркалом, до безобразия вымазанные каким-то чудным маслом. – Ты что делаешь? Лимфу отгоняй, а не уши на шею перетягивай!

Катюше пришлось сосредоточиться и выполнять указания как следует. А в процессе она думала о том, что и правильно все идет. Даже если со Славкой никогда не сложится – а об этом она тоже старалась не думать – то лучше быть постоянно чем-то занятой: японскими массажами, американскими фитнесами, российскими котлетами и международными пробежками. Есть ли способы лучше, чтобы не сойти с ума, чем доводить себя до смертельной усталости?

* * *

В понедельник она не сразу смогла взглянуть на Игоря Валентиновича прямо, но со временем как-то все устаканилось. Он вообще не напоминал, да она подобного и не ждала. А психика привыкает к любому стрессу, потому уже к концу понедельника все стало почти как раньше. Ну, почти. Если не задумываться.

Во вторник же ее ждал сюрприз – Катюша не сразу поняла, приятный или не очень. Когда она вышла утром на пробежку, то сначала разглядела знакомую машину, а затем и босса в спортивном костюме.

– Ну, что встала? – он обратился к ней неофициально. – Побежали, Кать.

– Куда?

– В светлое, здоровое будущее.

– Вы… со мной бегать будете?

– Нет, я буду бегать сам по себе. Можно?

– Это вы так меня поддерживаете? – с облегчением поняла Катя.

– Нет, я так только о себе беспокоюсь. Кардионагрузки в моем возрасте незаменимы.

Шутит опять, но Катюша спорить не спешила. Ему, наверное, приходилось бежать медленнее и ждать, чтобы она не выдохлась. А когда выдохлась, подгонять:

– Еще сто метров, Кать, мне дохлые секретарши не нужны!

И она бежала эти треклятые сто метров, хотя и отвешивала, задыхаясь:

– Зря ты столько с Ольгой общаешься! Подцепил от нее гадкий вирус диктатуры…

– Беги, Кать, беги! Как будто к концу испытательного срока несешься!

А потом и сидел с ней на лавочке, заливая жар в легких минералкой. Кате именно это особенно понравилось – сидеть, отдыхать и минералку друг другу передавать молча. Как будто нет на свете никого ближе. Она все же опомнилась минут через десять:

– По домам? А то на работу опоздаем.

– Не знаю, как тебе, но мне опаздывать можно, – легко ответил Игорь. – У меня с начальством самые теплые отношения.

– Не сомневаюсь, – усмехнулась Катюша.

– А вот на твоем месте я бы уже несся в душ. По секрету скажу, что запах пота твое начальство не слишком жалует, а опоздания на дух не переносит.

Катя с улыбкой посмотрела на его профиль, но не шелохнулась.

– Тогда я понеслась?

– Давай уже.

– Спасибо, Игорь.

– За что? – он тоже повернулся и поймал ее взгляд.

– Просто так. Что, несмотря на произошедшее, ты делаешь вид, что все в порядке и не избегаешь меня.

– А что произошло? – он деланно удивился.

– Вот за это и спасибо.

Катя наклонилась, чмокнула его в щеку и поспешила домой, а то ведь действительно за ним не заржавеет и уволить. И только поэтому не видела, как он задрал голову в небо и застонал от отчаянья.

Со Славкой ей посчастливилось пока не встретиться. Катюша ревновала так сильно, что вообще предпочла бы отложить эту встречу еще на пару недель. И все же рабочий день вторника начался с того, что она увидела его в холле. Кивнула и прошла бы мимо, но Славка явно направлялся именно к ней.

– Кать, привет, – он подошел слишком близко и даже положил руку на плечо. – Слушай, о чем это отдел кадров сплетничает? Я тебя с огромного белого банта знаю, этого не может быть!

– Чего не может быть? – не поняла она.

– Ну… – парень неловко замялся. – Служебный роман… Это ведь чушь, что у вас с Игорем Валентиновичем какие-то романтические отношения?

Катя остолбенела. Каким образом отдел кадров выяснил все, что произошло после корпоратива? Она невольно начала краснеть, отчего глаза Славки заметно расширились – он уловил. И ответ ее оказался не самым удачным, просто пришедшим в голову первым:

– Чушь, конечно. И это мое дело, с кем у меня там романтические отношения. И вообще!

Теперь Славка и вторую руку положил ей на плечо. Сказал так серьезно, что мурашки по спине побежали:

– Твое дело, никто и не спорит. Но всем известно, чем кончаются такие истории. Богатые мужчины просто юзают девиц, но никогда их не ценят. А ты, Катька, красивая, умная и потрясающая. Поняла? Просто никогда об этом не забывай, хорошо? Его внимание поначалу может показаться лестным, но на самом деле грош цена такому вниманию, а ты заслуживаешь лучшего. Если же он к тебе клеится без твоего согласия, то только моргни – я юрист, Кать. Я за тебя всех порву.

Она от неожиданности отшатнулась и промямлила:

– Спасибо, наверное… Мне это… работать… опаздываю.

И поспешила к лестнице. Показалось, что Славка идет за ней, чтобы продолжить эту проникновенную беседу. А Катюша могла думать лишь о том, что впервые услышала от него такую кучу комплиментов. Как если бы он всегда все ее достоинства знал и видел, но только сегодня решил их обнародовать. И зачем он идет за ней? Ведь идет же? Катя не оборачивалась, просто чувствовала спиной. Ярость какая-то непонятная, героизм – ишь, он прямо бросается на ее защиту от злобного злодея. А ведь до сих пор Славка об Игоре Валентиновиче отзывался исключительно положительно! Так что вдруг изменилось? Или это тоже… ревность?

Боясь поверить в такое счастье, она вошла в приемную. Босс стоял возле кофемашины – успел-таки раньше нее, но он на авто – неудивительно. Катюша, все еще подозревая, что Славка остановился в коридоре, произнесла:

– Здравствуйте, Игорь Валентинович.

Тот не повернулся, наблюдая за наполняющейся густыми каплями чашкой.

– Утра, Екатерина. Не дождался, решил сварганить кофе сам. Мог бы и вам предложить, но боюсь, что мы начнем путаться, кто из нас секретарь.

Катя сделала к нему шаг и коснулась плеча, потянулась вверх. Игорь обернулся и с удивлением посмотрел на нее. В глаза, на губы, спонтанно немного подался вперед. Голос его прозвучал как-то неожиданно тихо и сдавленно:

– Кать, ты что делаешь?

Она потому и замерла, что сама толком не знала, что делает. Посмотрела на открытый дверной проем – Славки там не было или уже ушел. Отступила, но заставила себя снова посмотреть в глаза начальнику.

– Извините.

– Опять? За что?

– Я… я сейчас попытаюсь объяснить.

– В мой кабинет, – распорядился Игорь и направился туда первым.

За несколько шагов Катя собралась с мыслями и решила быть полностью честной. Игорь перехватил ее за талию и второй рукой захлопнул дверь. Жест вышел каким-то слишком интимным, Катя отошла назад. В голосе Игоря появилось удивление:

– Ты хотела что-то объяснить?

– Да… – Катюша закусила губу. – По офису пошли слухи.

Он усмехнулся и тут же поморщился, отвел взгляд к окну.

– И что? Только домыслы, никто ничего не знает. Успокойся и плюнь.

– Да нет же! – поспешила добавить Катя, уловив какую-то неправильную реакцию. – Мне все равно, пусть говорят что угодно! А кое-кто и завистью захлебывается – на вас… хм, на тебя многие с надеждой смотрят, но даже мечтать боятся.

– Не понял, – он снова скосил на нее взгляд. – Тебе нравятся эти слухи? Чужая зависть – пункт твоей прокачки для поднятия самооценки? Предлагаешь дать им больше оснований для сплетен?

– Снова нет! – Катюша рассмеялась. – Я только сказала, что мне все равно! А вот Славка… мне показалось, что он ревнует.

– А-а, – он недоуменно повел плечом. – Предлагаешь дать Славке больше оснований для ревности?

Катя именно так не формулировала, но и отрицать полностью пока не спешила. Игорь же шагнул к ней, снова подхватил за талию и вдруг прижал к стене.

– Так чего ты хочешь, Кать, на самом деле? – он прошептал почти в самые губы.

Она растерялась от неожиданного напора, но оттого и начала злиться:

– Не знаю! Чтобы он с ума сходил, чтобы места себе не находил – вот что! Чтобы думал обо мне и о том, с кем я заигрываю. Хотя бы вполовину того, как думаю об этом я!

Игорь рыкнул и резко отпустил ее. Отвернулся, но заговорил вдруг спокойно:

– Отлично. А давай дадим ему поводов для ревности, Кать. Это ведь ничего, что я и сегодня тебя домой отвезу?

– О… ты действительно готов пойти и на такое ради помощи мне? – Катюша не могла определиться с тем, как относиться к такому самопожертвованию.

– Почему нет? – его улыбка почему-то стала хищной. – Мне все равно в свободное время делать нечего, ты знаешь. Кстати, в пятницу мы идем на свидание. Я закажу столик.

Катюша потеряла вообще все нити разговора, потому и слова произносила медленно, с большими паузами:

– А… как… Славка узнает… о свидании?

– Оставь это отделу кадров. Я вообще удивляюсь, как эти шпионки до сих пор не вычислили, сколько времени мы проводим вместе. Доверься мне – мы такую историю любви разыграем, что он локти свои сожрет.

– Э-э… Спасибо? – Катюша не была уверена.

– Пожалуйста. Мне не сложно.

– Э-э… Я тогда пойду.

– Нет, стой. Надо потренироваться целоваться, чтобы если придется разыгрывать полновесный спектакль, то все выглядело идеально.

– Э-э… Игорь, кажется, в субботу мы отлично потренировались. Любой бы зритель поверил…

– То есть я тут ради твоего спектакля собственным временем жертвую, а ты ради того же спектакля даже на репетицию заглянуть не хочешь?

– Э-э…

– Я пошутил, Кать. Иди уже работай, – он улыбнулся.

Катя выдохнула и тут же засмеялась:

– Да я сразу так и поняла! Спасибо! – и поспешила улететь в приемную.

Игорь еще некоторое время постоял на месте – место просто оказалось очень удобным, чтобы стоять. Кабы не дела, то он и до завтра мог бы в этой точке торчать и пытаться хоть что-то понять – в себе или в ней. Ведь была мысль составить прямой разговор! Объяснить, что так и так, никаких случайностей, что она ему, быть может, очень давно симпатична, и им обоим, быть может, пора уже со всей ответственностью признать, что никаких случайностей не было, этот порыв субботний – был совершенно предсказуем. Не тогда, так в другой раз произошло бы то же самое, потому что Игорь этого хотел. И Катя, вполне возможно, тоже хотела. А если она в этом не слишком уверена, то можно повторять до тех пор, пока и ей очевидно не станет – они подходят друг другу, их тянет друг к другу, а их поцелуи действительно выходят такими, что любой зритель бы поверил…

Он этого не сказал ни утром воскресенья, ни позже – не потому, что рисковал получить отказ, а потому что точно знал, что будет отказ. Она никого не видит, кроме этого своего Климова. Но рано или поздно и до нее, тормознутой, дойдет. Игорю с признаниями спешить не стоит, но нельзя и пропустить тот самый момент, когда она очнется от лет тупого забытья. Хотя с поцелуем он зря не настоял. Можно же и момента ждать, и хоть что-то от процесса получать.