Глава 1

Кристал

Я не была на тусовках со школы.

Бар не был огромным, отчего извивающаяся толпа внутри казалась еще более значительной. Я пыталась протолкнуться в сторону, к самой барной стойке, но меня все время тянуло обратно в поток танцующих и веселящихся людей.

Было бы не так страшно, если бы я тоже была перевертышем.

Каждый человек в баре, кроме меня, обладал этой фантастической силой, и я не могла не нервничать. Я выросла в городах, где можно встретить одного перевертыша в месяц, но теперь я была набита как сардина в банке, по крайней мере, шестьюдесятью из них.

Не говоря уже о ведьмах и прочем волшебном народе.

Рука схватила меня за руку и вытащила из толпы.

– Ты выглядела так, будто тонула там, – засмеялась Джо, затащив меня за стойку.

Открытое пространство, даже если оно было всего в паре футов от этого, было лучшим, что я чувствовала за всю ночь.

– Я так себя и чувствовала, – вздохнула я и расслабилась, прислонившись к стойке.

Она и ее сотрудник быстро приготовили напитки, когда у меня перехватило дыхание.

– Эта вечеринка огромна.

– Ну, понимаешь, истинные пары и все такое.

Лицо Джо покраснело, и я не могла сдержать улыбку.

– Мы хотели отпраздновать это событие.

Я кивнула, поднимая свой бокал перед ней в ложном тосте. Я понимала, насколько мог это понять обычный человек.

У этих перевертышей есть это волшебство, это реальное и физическое доказательство того, что они должны провести свою жизнь вместе. Это было невероятно романтично, безумно приторно, что мне пришлось смириться с тем, что я никогда не почувствую этого.

Если бы у меня была истинная пара, это решило бы все мои проблемы.

Мне бы не пришлось волноваться, поступила ли я правильно, переезжая сюда, черт возьми, мне бы не было, о чем беспокоиться в жизни. Нет никаких шансов, что я стану старой девой, я не собираюсь этого допустить, но прошло так много времени с тех пор, как я даже была на свидании, что я начала ненавидеть ромкомы и песни о любви.

Я думаю, что зависть делает это с девушкой.

Однако нужно сосредоточиться на других вещах.

Мне нужно открыть магазин, обустроить квартиру и завести новых друзей.

В любом случае у меня не было времени на свидания.

Успокаивая себя, я сделала еще один глоток своего «Олд-фэшенд».

Где-то в баре завыл мужчина, и вскоре весь бар превратился в хор воя и тявканья. Он был настолько громким, что я чувствовала его грохот в груди, ударяющий по сердцу. Голоса стихли, и снова заиграла музыка.

Перевертыши, похоже, могут легко отрываться.

Я хотела знать, как это сделать.

– Я возвращаюсь в бой, – пошутила я Джо, когда она налила еще пива.

– Хорошо, – засмеялась она. – Если увидишь Крэя, пошли его ко мне. Я заставлю его работать.

– Конечно!

Толпа втянула меня обратно, словно скучала по мне, и я позволила себе двигаться вместе с ней. Танцы, покачивание бедрами, голоса, подпевающие песне, которую не крутили по радио уже десять лет. Танцпол был полон энергии, полон похоти. Я подпевала, как могла, и позволила себе расслабиться.

Музыка хлынула сквозь меня, позволяя чувствовать каждую ноту.

Пара рук коснулась моих бедер, двигаясь со мной, и я повернулась, чтобы посмотреть, кто это был.

Модель?

Нет.

Этот мужчина был сложен так, будто кто-то придумал, как заставить мышцы расти! Он был сложен, как гора и одет в футболку, которая обтягивала как раз в нужных местах, чтобы показать это. На его мощном подбородке была двухдневная щетина, но меня привлекли его зеленые глаза.

Они почти сияли в свете, яркие и красивые.

Он прижался ко мне, и то, как мое тело отреагировало, было почти унизительным.

У меня сразу же пошли мурашки по коже, и мое сердце забилось быстрее музыки. Однако мне нужно было позволить себе расслабится.

Я это заслужила.

Откинувшись назад к его телу, я позволила незнакомцу-гиганту сильнее сжать мои бедра. Сквозь рубашку я чувствовала жар его ладоней и кончиков пальцев. От трения наших тел, трущихся друг о друга, мое лицо стало раскаленным.

Музыка немного замедлилась, и мы подобрали ее темп.

Это было дразняще, слишком много и недостаточно, и я чувствовала, что схожу с ума.

Его руки пробежали вверх от моих бедер, по бокам и вниз к моим бедрам, как будто он просил разрешения. На что? Я чувствовала, что сейчас дам ему все, что угодно. Я умирала от желания перестать думать, почувствовать себя желанной и привлекательной.

Я чувствовала, как он был возбужден через наши слои одежды.

У меня слюнки текли, и я рассмотрела все варианты.

Ни один из них не звучал так хорошо, как просто целоваться с ним, позволив ему взять меня прямо посреди бара.

Песня закончилась, и его рука скользнула в мою.

Я позволила ему взять ее и последовала за ним, пока он вел меня сквозь толпу. Он был большим и достаточно внушительным, чтобы толпа не затягивала его, ему не приходилось бороться с этим. Мы прорезали ее, как масло, пока он не вытащил меня на улицу.

Летний воздух был теплым, сладким, и я успела вдохнуть его, прежде чем он коснулся моих губ.

Я ахнула в его губы, прежде чем поцеловала его так страстно, как хотела.

Он прижал меня к стене, к витражу за моей головой, и убрал мои волосы с лица. Ночь была черна как смоль или здесь было всего несколько уличных фонарей, и она отбрасывала резкие тени на черты его лица.

Хотелось ощупать их кончиками пальцев.

Он снова поцеловал меня, возвращая к моменту, и я провела пальцами по его груди. Боже, мышцы были подавляющими. Они были толстыми, с рельефом на прессе и парой грудных мышц, от которых мои руки не могли оторваться.

Сколько я выпила?

За всю свою жизнь я никогда не чувствовала такого влечения к мужчине, он был великолепен во всех смыслах, в которых я никогда не признавалась, что хотела. В нем была эта животная тяга, которая заставила меня задуматься, все ли перевертыши были такими, когда вы их целовали.

Если это так, я не протяну долго в этом городе.

Он прижал одно мое бедро к своему бедру, и, поцеловавшись, мы наткнулись друг на друга. Не имело значения, что мы были в основном на публике или что этот мужчина был незнакомцем.

Мое тело изголодалось по нему.

Наклонив голову, он еще больше углубил поцелуй и дразняще провел другой рукой по моей рубашке.

Я покраснела, чувствуя себя раскаленной от возбуждения, и поняла, что это может быть не самой хорошей идеей.

Я хотела пойти дальше, хотела попробовать и увидеть его побольше, но я даже не знала этого мужчину!

Он был перевертышем, и это было моим единственным правилом.

На людей многие смотрели свысока, я не собиралась связываться с перевертышем.

– Стой, подожди.

Я немного оттолкнула его. Он приподнял лицо, но его рука все еще прижимала мое бедро к его бедру.

– Что?

Боже, что это был за голос.

Это было почти рычание, что-то голодное и собственническое. Это возбудило меня еще больше, и я просто хотела позволить ему насладиться всем, чем мы можем, у стены бара и отеля моей подруги.

– Я не могу этого сделать, – объяснила я.

Мое лицо стало красным от стыда.

– У меня есть номер в отеле, если ты предпочитаешь…

– Нет!

Я покачала головой. Он медленно освободил мое бедро.

– Как тебя зовут?

– Кристал.

– Давай, Кристал, пошли отсюда, – пробормотал он.

Он казался более потерянным, чем я, но это не значило, что я могла уступить.

– Мне нужно идти.