Глава 15. Что я без тебя
Орк и эльф, тревожно вскрикнув, опустились на пол около меня:
- Таша?!
- Ты ранена!
Бледный Хартад, встав на колени, тихо и очень спокойно сказал:
- Варук, принеси мою сумку. Серт у тебя должна быть мазь.
Оба повиновались беспрекословно. Больше всего на свете сейчас мне хотелось просто лечь и закрыть глаза. Я бы так и сделала, но что-то подсказывало - именно этого делать не стоит. Стиснув зубы, я через голову стянула липкую майку, пропитанную кровью насквозь. Когда, интересно, я успела так пораниться?
- Таша… - послышался в голове срывающийся Алькин шёпот.
- Да нормально всё. Не беспокойся.
Хартад, расстелив на полу покрывало, бережно переложил меня на него. Чего это он так побелел? Подумаешь, оцарапалась немного!
Тарухан осторожно смывал кровь водой из фляги:
- Нож скользнул по рёбрам. Эта чёрная тварь очень вовремя сбила Бвера с ног. Секундой позже, и ты была бы мертва.
Красивый голос звучал ровно, но я едва не вскрикнула, расслышав ещё и скрип зубов орка и эльфа. Так это Бвер? А я даже не сообразила ничего! Слишком уж быстро развивались события. Теперь ясно, почему дух набросился на гнома. Кое- как я села.
Хартад зачерпнул из маленького глиняного горшочка, поданного ему Сертом, густую клейкую массу розовато-серого цвета и смазал кожу под левой грудью. Ну, или не совсем кожу, потому что защипало та-ак… Я со свистом втянула воздух сквозь зубы.
- Эльфийская мазь обладает свойством поразительно быстро заживлять раны. Часов через пять – семь и следа не останется. - Мягко пообещал тарухан, прикладывая кусок чистой тряпки, котрый извлек из своей сумки. Наверянка припас на случай ранения. Предусмотрительный!
Мужчина снял рубашку и, оторвав снизу полосу ткани, туго перевязал грудь. И не больно почти… Одев на меня остатки своей рубашки, он накинул на себя куртку и поднял меня на руки. Нежная улыбка осветила его лицо.
- Всё будет хорошо.
Бархатный голос зеленоглазого принца скользнул по губам. По телу прокатилась волна жара. Вот я дура, всё-таки! Знаю, что мне нужно тарухана как огня бояться, а сама млею от пары слов. Идиотка обромантиченная!
- Ты отдохни, – продолжил мужчина, и от его взгляда перехватило дыхание, а сердце, вопреки моим попыткам не реагировать на провокации, забилось где-то в горле.
Смущённая собственной реакцией я спрятала лицо у тарухана на груди, с трудом сдерживая жгучее желание наплевать на доводы рассудка и… Тфу-ты! Опять меня не туда несёт!
Тем временем Серт с Варуком, успокоившиеся лишь когда Хартад сказал, что рана не опасна, разбирались с бессознательным гномом. Туго связав его по рукам и ногам на всякий случай, они вопросительно уставились на Альку. Та злобно ощерилась, но поймав мой просительный взгляд тихо спросила:
- Ты уверена? Хочешь забрать этого гада с собой?
- Да. Пожалуйста, не злись, – откликнулась я тихо. Надеюсь, дрожащий голос ребята спишут на слабость и испуг. - Ну, не бросать же его здесь.
Кивнув, Шаксус-Джер опустилась на пол. Варук забросил гнома ей на спину и закрепил там верёвкой, как мешок.
- Залезайте уже, - буркнула Алька, исподлобья глядя на Хартада.
Тарухан спорить не стал - сел верхом, ни на секунду не выпуская меня из рук.
- Поехали?
Птичка, оставленная змеем, вспорхнула и полетела вперёд. Постепенно апатия и слабость, вызванные не столько ранением, сколько шоком и очередной потерей магии, отступили. Главное, всё закончилось хорошо. Все живы и почти здоровы. Даже гоблины временно отстали, а раз луча у них нет, найти нас будет гораздо сложнее.
Теперь мы ехали с комфортом. Стены начали тускло мерцать. Видимо, магия, которую я передала Духу, влияла и на сам лабиринт. Часто попадались пещеры потолок и пол которых были усеяны гроздьями сверкающих сталактитов и сталагмитов. Причём в каждой из них эти сосульки отличались не только по размеру, но и по цвету. Сказочно красиво…
Когда я смогла видеть окружающее, мне стало понятно, почему так опасен лабиринт. Большая часть туннелей и пещер имели кучу входов и выходов. Иногда их в одной только стене было больше десятка.
Нередко встречались провалы, глубокие настолько, что дна было не разглядеть. От узких щелей в полу, до широких трещин от стены до стены шириной до двух-трёх метров. Сейчас ребята преодолевали их довольно легко, а вот сверзиться в такой провал в полной темноте, даже с ночным зрением, легче лёгкого.
Кроме того, сдаётся мне, большинство пещерок и туннелей, старательно игнорируемых нашим проводником, вполне обитаемы. Несколько раз я замечала движение в их глубине. Слава Богу, на нас никто не нападал, и мы относительно спокойно продвигались вперёд.
Меня, закутанную в тонкую рубашку Хартада, в общем-то, всё устраивало. Ещё бы! Тарухан, опасаясь, что я замёрзну, до кучи укутал меня полами своей куртки. Мррр…
Допетрив, в насколько выгодном положении оказалась, я мигом притворилась спящей, чтобы иметь возможность безнаказанно, будто бы во сне, прижаться к нему и тактильно исследовать поверхность гладкой горячей кожи… Конечно, мужчин с обнажёнными торсами я видела и не раз, в том числе и Лёшку, но все они проигрывали конкретно этому. Причём по всем статьям сразу!
Мурашки скакали по мне табунами. Кончики пальцев покалывало от нетерпения. Что-то болезненно-нежное и в тоже время требовательное, жгучее плескалось внутри. Через некоторое время я поймала себя на том, что желание прижаться губами к его коже стало почти непреодолимым. Пришлось срочно «просыпаться», чтобы не поддаваться искушению.
Так! Зима, холода, мороз… Главное – помнить: я для него только хранительница самого большого на Шайдаре количества магии! Нельзя обольщаться и обманывать себя… Иметь под рукой такую «заначку» очень удобно и лестно. Можно и не только в качестве хранительницы Нашкара, но и как любовницу. Совмещение приятно с полезным. Но это точно не любовь, а быть экзотической игрушкой мне как-то не хочется…
Позволив себе напоследок маленькую компенсацию за саднящее сердце, я потянулась и, будто бы просыпаясь, скользнула щекой и краешком губ по груди Хартада. Ммммм…
Ощутимо вздрогнув, мужчина лишь чуть крепче сжал пальцы. Приятно, чёрт возьми! Но не стоит давать себе лишний шанс вляпаться в выдуманную любовь… Тем более, ни к кому и никогда я не чувствовала такого сильного влечения и… нежности.
Открывая глаза, я старательно отгоняла опасные мысли и чувства, но они сопротивлялись, цепляясь за что ни попадя, и отказывались покидать душу, голову и сердце.
- Хартад, ты не заболел? – прошептала я тихо.
- Нет. С чего ты это взяла? – немного хриплым голосом откликнулся он.
- У тебя кожа очень горячая. - И, не сдержавшись, я потёрлась щекой о его плечо.
Кажется, Хартад покраснел. Неа! Не кажется!
Я смотрела на него сквозь полуопущенные ресницы. В полутьме тарухан казался ещё красивее, хотя куда уж больше? Чётко очерченные скулы, высокий лоб с упавшими на него пепельными прядями, прямой нос, упрямые линии рта и невероятно притягательный взгляд. Но самое опасное – сочетание ощущения силы, уверенности и трепетной нежности по отношению ко мне лично.
Было в Хартаде что-то пронзительно чувственное, какая-то странность, которую я никак не могла объяснить… И тут до меня дошло. Внезапно, как вспышка света в ночи! Господи, да я же… влюбилась. Уже! Страх сжал сердце. Я не должна! Не могу! Мы же и не знакомы практически… Только не он! Нельзя его любить!
Всё во мне кричало о том, что это – ошибка. Его предательства я просто не смогу пережить. А что я, собственно, могу значить для него кроме источника магии? Он ведь тарухан, а я человек. Да и вообще, почему не Серт? Он красив, умён, не лишён чувства юмора, да и вообще принц. Он …
Глупости. Нельзя полюбить кого-то только потому, что он хорош. А Хартад… Наступив на горло боли, вцепившийся в душу всеми клыками и когтями, я попыталась заставить себя отвлечься, не думать о зеленоглазом нелюде. Получалось не очень.
Едва отгоняла мысли, в игру вступало тело. Складывалось ощущение, будто оно горит в лихорадке. Губы пересохли, лоб покрыла испарина, пальцы едва не сводило судорогой от страстного желания коснуться гладкой упругой кожи…
Просто не нужно говорить Хартаду о том, что я чувствую по отношению к нему. Тогда у меня останется шанс выйти из этой истории с минимальными потерями. Он не должен знать…
Обмануть меня в таком состоянии легче лёгкого. Даже усилий прикладывать не надо – сама себе понапридумываю всякого и поверю, а Хартаду останется только мило улыбаться. Я же всё для него сделаю! И магию отдам, и свободу, и жизнь…
Учитывая количество подвластных мне сил, он сможет всё. А ему того и надо. Ну, не зря же он со мной носится как с писаной торбой? Не думаю, что обычная глупая человеческая девчонка могла заинтересовать такого как он.
- Знаешь, Ташка, ты не совсем права, – прервал мои терзания знакомый голос Шаксус-Джера. - Он совсем не думает о магии и твоей силе.
- Опять мои мысли подслушиваешь? - возмутилась я испуганно.
- Тут не подслушаешь, пожалуй! - иронично хмыкнула та в ответ. - Ты же в таком состоянии, что эмоции просто через край плещут! Не глухая же я, в конце концов.
- Извини… - смутилась я.
-Да ничего страшного, только знаешь, его эмоции я почему-то тоже слышу. Учитывая нашу с тобой связь, это значит, чувствует он сейчас ещё острее и ярче чем ты.
- Хм… И что именно?
- Ну, это же чувства, а не мысли. Как я тебе их перескажу? Хотя… Хм… Ощущения… Если попробовать построить ассоциативный ряд… должно получиться, – задумчиво пробубнила Алька. – Если ты не будешь против, я поищу что-нибудь подходящее в твоей памяти.
- Э-э-э…
- Угу, – кивнула Алька, видимо, приняв замешательство за согласие и через некоторое время удовлетворённо доложила: – Кажется, нашла. Есть песня, которая вызывает у тебя подобные ассоциации. Хочешь, я её спроецирую?
- А это как?
- А так. Почти всё, что ты когда-то встречала, я могу просто взять из памяти и сделать слышимым. А уж эмоции, которые у тебя с этим ассоциируются, ты и сама знаешь.
- Э-э-э…
-Значит, согласна, – удовлетворённо произнесла Алька и, ехидно ухмыльнувшись, махнула хвостом.
- Так, никто не пугается! – прорычала она, обращаясь ко всем сразу. - Сейчас будет маленький концерт.
Искатели непонимающе переглянулись.
Внезапно под сводами анфилады пещер зазвучала музыка. Вот блин! Услышав, что именно по мнению Альки, чувствует Хартад, я побледнела и временно выпала в осадок.
Пронзительно-болезненная, надрывная мелодия выворачивала душу наизнанку. Мне и вправду всегда очень нравилась эта песня8, только…
- Вдруг, взглянешь не любя? Скажешь, не любя?
Песня, отражаясь от стен пещер, эхом плыла, под сводами, оплетая своей болью, очаровывая. Нет! Это невозможно. Я просто не верю! Почему он так… Ко мне? ОН?! Но я… Я же просто…
- И что я без тебя? Что я и зачем…
В какой-то момент искатели и наш проводник неподвижно замерли.
- Я тут немножко похимичила, – пояснила вслух Алька. - Минут пятнадцать вы с таруханом будете вне времени, - и тихо добавила уже мне одной: - Думаю, вам стоит поговорить.Не знаю, что и как он думает, но чувствует сейчас примерно это… А ты уже извелась по поводу «не нужна»
Я подняла глаза на Хартада, который с первых слов песни, словно окаменел. Бледность лица и заострившиеся скулы делали мужчину ещё притягательнее и загадочнее… Почему же мне так больно смотреть на него?
- Хартад?...
Он медленно склонил голову в ответ на мой шёпот. Увидев его глаза, я вздрогнула. Невозможно описать, что там творилось… Слов не хватит! Не могу себе представить, как можно намеренно разыграть такое! Даже ради магии целого мира…
- Вот то-то и оно, – прошелестел в голове Алькин голос. – А ты мучаешься!
Осторожно подняв ладонь к лицу тарухан, я кончиками пальцев провела по щеке, не отрываясь от его глаз. Он смотрел на меня так… Никогда никто… Разве такие ослепительно яркие, почти надрывные чувства вообще возможны в реальности?… Ко мне?! Может я всё-таки сошла сума?! Только вот… мне уже всё равно. Он…
Его пристальный взгляд откровенно говорил мне: Алька права и расчёт здесь не причём. А я? Да не знаю! С каждым днём здесь присутствие Хартада становится всёё важнее. Ещё чуть-чуть, и он станет мне нужнее чем воздух, но… Не хочу сейчас думать об этом! У нас есть всего несколько минут…
Хартад соскользнул с Альки, не выпуская меня из рук. Сделав шаг в сторону стены, он прижался к ней спиной.
Его зелёные глаза светились, словно внутри горело пламя. Сглотнув, он медленно отпустил меня, поставив на ноги.
- Таша, н… - не договорил.
Я приподнявшись на цыпочки, прижалась к его губам, не давая говорить. Думать сейчас страшно и больно…
Когда Хартад, переместив одну руку мне на затылок, запустил пальцы в волосы и ответил на поцелуй, я поняла, что тону. Чувствуя, как растворяюсь в нём, одновременно слышала каждую клеточку своего тела... Жажда чего-то неведомого и жгучий восторг, сродни безумию… Шероховатая ткань его рубашки, сквозь которую чувствую жар большого твёрдого тела… Вкус его дыхания… Запах кожи… Выпуклые мышцы плеч под ладонями...
Пальцы Хартада судорожно гладили меня, стискивали талию, смыкались на запястьях, ласкали лицо… Захлёбываясь любовью, которой так боялась, я ощущала его руки везде от кончиков волос до ступней, хотя тарухан стоял практически неподвижно, всё так же прижимая меня к себе и практически не шевелясь. Как это возможно?
На мгновенье распахнув глаза, я уже не смогла их закрыть, встретившись с его взглядом. Зрачки Хартада, расширившись, заполнили глаза полностью, отчего те потемнели и стали похожи на чёрное пламя, сжигающее его изнутри и вырвавшееся наружу. Оно опаляло душу. заставляя забыть обо всём на свете… На мгновение меня не стало, как и его. Были только МЫ…
- Ну, вы даёте… - возмущённый голос Шаксус-Джера долетел словно из другого мира. - Я вообще-то время остановила, чтобы вы поговорили спокойно, а не целовались как сумасшедшие! Эй!! Я вам говорю!!! А-у-у! Скоро уже очнутся все! Да прекратите же!
Алька пихнула меня мордой в спину, возмущенно пыхтя.
С неимоверным трудом придя в себя, я уткнулось лбом в грудь тарухана. Непонятные слёзы душили меня. От страха потерять это… Обмануться, разочароваться в НЁМ было бы непереносимо больно.
А внутри, в глубине меня, что-то уже довольно расправляло крылья. И плевать оно хотело на все рассуждения, логические выкладки и страхи. Это неизвестное нечто излучало ровное тепло, которое заставляло меня холодеть от ужаса и вместе с тем тянуться к Хартаду всё ближе и ближе.
- Залезайте уже. Сейчас искатели очнутся.
Алька, опустившись на землю, смотрела на нас пристально и настойчиво. Пришлось подчиниться.
Стоило ей встать и вернуться на прежнее место, как время возобновило ход, и вот мы уже снова двигались за проводником сквозь освещённые тусклым мерцанием пещеры.
- Что это было? - задумчиво просил Серт.
Я даже не сразу поняла, что именно он имеет в виду. Не мог же он видеть, как мы с Хартадом…
- Ты о чём? – немного настороженно уточнила я, смущенно прячась под куртку и, чувствуя, как тарухан напрягся, вслушиваясь.
- О песне, конечно.
- А… ничего особенного. Просто Алька хотела нас развлечь немного, вот и всё.
Варук с Сертом удивлённо переглянулись.
- Хм... Странный выбор для развлечения. Песня очень красивая, но…
Спасло меня только то, что мы, наконец, добрались до выхода, который представлял собой сплошную каменную стену с нарисованными на ней воротами. Опять магия… Я тяжело вздохнула.
После общения с духом лабиринта я не отключилась, но сил всё равно было катастрофически мало. Не знаю, как мне вообще удалось остаться в сознании. То ли магии ко мне приходит больше чем раньше, то ли дух поскромничал… В любом случае, тратить сейчас силы на то, чтобы открыть дверь, не хотелось. А что делать? Похоже, придётся…
- Хартад, поднеси меня поближе. Дверь надо открыть.
- Ты уверенна, что сможешь? – тихо спросил он, с сомнением глядя на нарисованные ворота. – Всё-таки сил много потратила, да и ранение…
- Хм… А разве есть другие варианты?
- А если Шаксус-Джер? Справится? – с надеждой глянув на Альку, предположил тарухан, прижимая к себе так крепко, будто кто-то пытается меня отнять.
- Аля, ты как? – спросила я, бросив неуверенный взгляд в её сторону.
- Попробую, хотя магии пока у меня немного.
- Я помогу, если что, – обрадованно улыбнулась я.
Больше ничего не говоря, Алька подошла к стене и коснулась её лапой. Я сжала Нашкар в ладони, потихоньку передавая магию ей. Алая шкура чуть заметно засветилась, а линии на камне стали обретать глубину и объем. Секунд через тридцать ворота, скрипнув, приоткрылись. Немного совсем, но вполне достаточно, чтобы протиснуться.
Алька убрала лапу и кивнула Варуку и Серту. Те проскользнули в проём и растворились в серых сумерках. Интересно, сколько же мы шарахались в этих пещерах? В последний момент я вспомнила о проводнике и оглянулась. Ведь благодаря его усилиям мы без особых неприятностей миновали смертельно опасный Лабиринт Храввета.
Крохотная серебристая птичка сидела рядом на каменном выступе, став уже почти невидимой. Перья лишь едва-едва светились.
- Аля, постой секундочку.
Прикрыв глаза, я влила в ладонь немного магии. Даже сквозь опущенные веки было видно, как она мерцала, переливаясь. Осторожно скатав из силы шарик, я протянула ладонь к птичке. Та вопросительно глянула и получив в ответ утвердительный кивок, вспорхнула со своего насеста. Подлетев ко мне, села на палец, склонила головку.
- Это тебе, – кивнула я, улыбнувшись. - Спасибо за помощь и, пожалуйста, предай Духу лабиринта нашу благодарность за всё.
Весело чирикнув, птичка склюнула с ладони крупицу магии. Пёрышки вновь вспыхнули и, на глазах теряя бесплотную прозрачность, воробыщек весело чирикнул и улетел прочь.
- Всё, - булькнула я. – Пошли отсюда.
Алька протиснулась в узкий проход, а я устало прильнула к груди Хартада, радуясь, что и на этот раз обошлось без потери памяти и сознания. Правда, я чувствовала себя разбитой и довольно ощутимо кружилась голова, но и это - прогресс.
- Ты как? – спросил тарухан, невесомо погладив меня по волосам тёплой рукой.
- Нормально. Помыться бы не мешало, а то я, наверное, уже страшнее атомной войны.
- Ты прекрасна… - нежно возразил, улыбаясь, и поцеловал в макушку.
- Хорошо… - довольно прошептала я, проваливаясь в сон.
Искатели молча разглядывали раскинувшийся перед ними пейзаж. Через минуту, удостоверившись, что Ташка крепко спит, Хартад тихо спросил:
- Варук, это ведь… Вордосские болота?
Орк мрачно кивнул.
- Дорогу знаешь? - с надеждой спросил тарухан, уже предвидя ответ. (3303c)
- Нет.
- Карргах матгур… - тихое. - И что дальше делать будем? Предложения есть?
Орк с эльфом лишь пожали плечами, с тревогой обозревая окрестности.