Глава 17. Разные случайности

Пришло время снимать гипс, и мы договорились с подругой заняться этим с самого утра. Погода была отличная, солнышко вместе со мной радовалось скорой Танюшиной свободе. На выходе у подъезда встретила соседку Елену Павловну, давнюю бабушкину приятельницу. Я вежливо поздоровалась, старушка была совершенно замечательная добрая и душевная, часто угощала меня домашней выпечкой и вкусными компотами в трёхлитровых банках. И лишь один маленький изъян немного портил ее почти идеальный характер, Елена Павловна была очень любопытна. Вот и сейчас вместо приветствия поинтересовалась.

— Куда это ты Санюшка так прихорошилась? — она незаметно, но твердо заступила мне дорогу. Я немного помешкала, прикидывая что нарядного в черном пальто и бежевой вязаной шапке, ну возможно пожилую женщину смутила тушь на ресницах и легкий розовый блеск для губ.

— Прихорошилась для себя, Елена Павловна, для настроения. — я сделала небольшой шаг в сторону как бы пропуская женщину в подъезд, не тут-то было.

— Смотри Саня сильно не хорошись, а то ещё замуж уведут, а у тебя учеба! А Танька, что твоя неспокойная давно носа не кажет? Или разругались? — бабулечка поудобней перехватила пакет из магазина настраиваясь на долгий разговор.

— Ну, что вы, нет конечно. Танюша приболела вот бегу ее проведать. — и я, вильнув в сторону обошла соседку по дуге. — До свидания, Елена Павловна, будьте здоровы. И ускользнула, не давая развить тему здоровья и никудышной поликлиники.

До подруги я доехала на автобусе, всю дорогу слушая разговор двух мужчин солидного возраста, их диалог скорее напоминал конкурс старых анекдотов. Я улыбалась всю дорогу, а в один момент даже хохотнула в голос. На душе было светло и радостно. В травмпункт решили ехать на такси, только там подруга могла расположить с комфортом заняв все заднее сидение и вытянув свою многострадальную конечность.

Но с такси не выгорело, свободных машин не оказалось ни в одной из служб. Проявив упорство, задумали взять такси «от бордюра». Недалеко от Таниного дома был небольшой торговый центр, и рядом с ним как раз стояли частные такси, они стали и нашей целью. Подруга ловко переставляла костыли, а я медленно шла рядом, слушая ее причитания на счёт бессовестных таксистов, и кивала головой.

— Не, ну кто так работает?! У нас в стране все вверх ногами, раз есть спрос должно быть и предложение, так? А у нас как? Выдумали себе кучу разных тарифов, бонусные программы, какие-то розыгрыш бесплатных поездок, машины разного класса и бла-бла-бла. — Танюша с усилием вбила костыль в мёрзлый снег, будто он был с таксистами заодно. — А вот когда нужна машина, просто без бонусов и всяких там тарифов, так ее не дозовешься! Ну бардак же, Саш?

— Бардак, — признавая очевидное, опять кивнула, внимательно наблюдая куда подруга ставит костыль, хочется, чтоб она доехала до больницы в исходном состоянии, без новых травм.

Недалеко кто-то окликнул: — Рита! Рита, постой!

Мы как раз почти дошли до пешеходного перехода, когда меня ухватили за руку и уже персонально произнесли:

— Рита, ну что же ты убегаешь?

Кирилл Сергеевич собственной персоной. Слегка запыхавшийся, с горящими глазами и обаятельной улыбкой он и не пытался скрыть что рад нашей встрече. Для меня было так неожиданно встретить его опять, что я какое-то время не находила чтобы ответить, просто смотрела удивлённо и с улыбкой. Танюша тоже глазела то на меня, привыкая что я Рита, то на Кирилла в замешательстве от силы его обаяния. При ближнем рассмотрении и нормальном свете понятно, что парень действительно младше, чем показалось в сумраке коридора. Сейчас ему не дашь больше тридцати.

— Привет Кирилл Сергеевич, — это моя подруга Татьяна, — а это Кирилл, — вот кем его представить, какой-то непонятный чувак, случайный парень, понимаю что, не знаю про него абсолютно ничего, чтоб как-то характеризовать при знакомстве. Они поздоровались, и Танька моя под впечатлением, просканировала его с головы до ног и удовлетворённо чему- то кивнула. Да-да, вот такие экземпляры у нас по академии ходят!

— А вы куда красавицы так бодро направляетесь? — молодой человек был одет темно зелёную парку, черные штаны и массивные ботинки, в целом выглядел очень стильно и привлекал внимание. Таня из-за его плеча сделала круглые глаза и подняла большие пальцы в жесте «класс»!

— А мы в травмпункт! — и Танюша выложила все пароли и явки, добавляя негодование на таксистов.

— Я вас отвезу, — тогда заявил Кирилл безапелляционно, и помог Тане доскакать до машины, где бережно устроил ее на заднем сидении. Потом галантно открыл переднюю дверь для меня.

Машина у него очень красивая, новенькая, чёрного цвета с бежевым салоном. В ней было тепло и вкусно пахло, тихо играла музыка, между прочим, моя любимая радиостанция. Узнав адрес, Кирилл аккуратно выехал в общий поток. Поначалу двигались в тишине, но Таня не выдержала этого испытания, и начались расспросы.

— Кирилл, а чем ты по жизни занимаешься? Я вот на юридическом учусь, Ал… Рита на художника, а ты? — молодец подхватила моё новое имя, вот что значит подруга, объяснить ничего не требуется, все с полуслова понимает.

— Я предприниматель, занимаюсь недвижимостью. Продажи и аренда. — парень вел машину спокойно и уверенно.

— А с подружкой моей где познакомился? — «мисс хочу все знать» никак не успокоится.

— А она не рассказывала? — и игриво стрельнул взглядом, ой-ой было бы что рассказать.

— Нет, а что было необычное знакомство? — подруга приняла стойку, точно гончая почуяв вкусную историю, ну все слушать мне теперь выговор от Тани, м-да подстава.

— Ну, как сказать, она пала жертвой моего обаяния, в буквальном смысле, на пол! Так ведь Рита? — и хитренько так мне подмигнул.

— Ага, ты был сногсшибательным! — сразу захотелось отмотать время назад, и перекроить наш разговор, или вообще не отвечать ему, а поднявшись с пола молча уйти. Ишь какой самоуверенный.

— А ты в нашей академии как оказался? Навещал брата или сестру? — в голову пришла шальная мысль, вдруг Рита его сестра, ведь их появление в академии совпадает, и я так глупо подставилась, назвавшись ее именем.

Не успела я окончательно похолодеть от ужаса этой мысли, как Кирилл ее опроверг:

— Я в комиссии был, так как вхожу в состав комитета по делам молодежи и спорта в нашем горсовете.

Ишь ты деловой какой, не он ли с товарищами продвигает эту дурацкую спортивную программу?

Во время разговора парень постоянно поглядывал на меня, заинтересовано и с симпатией.

Мы добрались довольно быстро, Кирилл, не принимая возражений и чуть ли не занес подругу в травмпункт. Оставил нас в приёмном и поднялся на второй этаж и о чудо, уже через пять минут из кабинета в конце коридора вышел врач и попросил Таню пройти. Пока я ожидала в коридоре, ко мне вернулся Кирилл с двумя стаканчиками кофе.

— Это ты ускорил процесс? — кивнула в сторону двери, за которой скрылась подруга. В ответ он лишь улыбнулся и протянул мне стаканчик. Некоторое время мы просто пили кофе, не зная о чем говорить, потом Кирилл заметил край пленки на моей руке, отставил стаканчик, аккуратно взял за локоть одной рукой, а второй за край рукава:

— Можно? — я немного растерялась жест вышел слишком личным, — Пожалуйста, — добавил тихо. Я только кивнула. Отвернув рукав до локтя, парень долго рассматривал моё тату. Когда Кирилл все же поднял глаза на меня, в его взгляде было неверие, что-ли?

— Нравится?

— Очень! Эскиз твой? — уточнил проницательно.

— Ага.

— Откуда идея? — он замер, видно, что ответ для него важен, он даже немного сжал мой локоть, едва заметно, но это выдало его волнение. Делать нечего решила взять пример с Иеронима Босха и выдала:

— Образ из снов. — такое бывает у художников слишком бурное воображение, которое выплёскивается и в сновидениях тоже.

— Ты удивительная! — рассматривая материки и океаны в моих глазах тихо произнес он. Трудно выдержать такой откровенный взгляд, и я все же отвела глаза. Решила смотреть на что-то менее волнующее и провокационное вот например стенд с информацией о кори, тут табличка на двери с расписанием, а вот призрак мужчины. Вздрогнула и быстро отвела глаза, если поймет, что вижу его прицепится. Теперь, когда я знаю куда смотреть отличать их от людей легко, слегка размытый контур тела и немного поблекшие мертвые глаза.

Гипс сняли довольно быстро, посоветовали делать массаж и постепенно включать небольшие физические нагрузки. Танюша немного прихрамывала, но была жутко довольна.

Кирилл предложил отвезти нас обратно, и опять отказа не принимал. Уже у торгового центра, прощаясь спросил:

— Рита, может дашь свой номер? Хочу пригласить тебя погулять.

Стало стыдно, человек отвёз туда обратно, поторопил врача, угостил кофе, а я так мелочно обманываю с именем.

— Хорошо, записывай, — и продиктовала свой номер телефона, — только я не Рита, я Саша, и виновато отпустила взгляд.

Парень вдруг наклонился к самому уху и опалив дыханием шепнул: — Я знаю.

Вот же блин, смотрю, а в его глазах смешинки скачут. Надо же знал, что я дурака валяю с именем, и не обиделся, ему весело! Принимает меня с моими таракашками.

— Спасибо, Кирилл, что съездил с нами. — переминаясь с ноги на ногу, хочу догнать уже подругу, ушедшую вперёд.

В ответ он наклоняется и подставляет щеку, стучит по ней пальцем. Ну что за детсад. Целую в щёчку и взрослый казалось парень, начинает сиять как начищенный самовар. Попрощавшись, побежала за Таней глупо улыбаясь.

Мы с подружкой выпили чая под её ахи и охи на счёт нового знакомого, Таня в полном восторге, и сватает мне его, как умелая сводница.

— А ты не думаешь, что он слишком положительный? Нереально. Человек с картинки. — поделилась своими подозрениями он мне нравится, но слишком все гладко, так не бывает.

— Женатик? Тиран? Ревнивец? — Танюшка тоже поискала подвох, — слушай, а может у него нестандартные интимные предпочтения, ну БДСМ, там связывания, — и проигрывает бровями.

Я засмеялась, нет дело скорее не в этом, боюсь там тоже все идеально, что-то глубоко внутри, возможно страшная тайна лежит в глубине его глаз? Человек — загадка. И не знаю хочу ли я ее разгадывать. Тут бы с Матвеем Ивановичем разобраться с монетами и отравлением. В конце концов мы разошлись, Таня, мечтавшая о ванной последние две недели, пообещала провести там пол дня в обществе кремов, скрабов и пахучих масел, а я пошла к Сергею в тату салон, снимать пленку. Занятия сегодня и так прогуливаю, поэтому надо извлечь максимум пользы от свободного времени. Брела, вспоминая улыбку Кирилла, открытая и искренняя, так и тянет ответить тем же, это ведь часть обаяния парня, его фишка. Знает поганец как действует на людей и пользуется этим вовсю. И я тоже под этим влиянием, и лишь вдали от него поняла, что почти все время что мы общались я только и делала, что улыбалась и смущалась. Интересно это совсем глупо со стороны смотрится?

Сергей снял защитную плёнку, обработал руку каким-то лекарством и засел за изучение моих эскизов, ещё утром уходя из дома закинула немного рисунков в сумку.

— Саша?! Какая неожиданная встреча. — вскидываю голову на знакомый голос.

Передо мной стоит Артём, вот так случайность, оказывается парень зашёл договориться о коррекции своей тату. К него абстрактная татуировка, от локтя до запястья в виде браслетов, тонких и широких с разным рисунком и просто черных, такие делаются в течении долгого времени, набиваются постепенно. Мне понравилась, а Артем в свою очередь в восторге от моих стражей. Решив все вопросы с мастером, он утащил меня в кафе. За вкусным кофе молодой человек развлекал меня рассказами о байк шоу, которое прошло ещё осенью у нас в пригороде. Болтали об учебе и тут заметила с какой снисходительностью он смотрит на мой выбор. Мол это для души, а дохода, тем более стабильного приносить не может. Вот странно Танюша тоже будущий юрист, но она очень гордится моей специальностью, всегда говорит об этом с уважением. Местами в его рассказе проскальзывает самодовольство, да парень любит себя определенно. Но при этом он действительно хочет понравится, странно, неужели девчонкам нравится, когда парни задирают нос? Хотя есть такие люди, которые очень любят нравится другим, часто бывает так, что парень любит не девушку как таковую за ее доброе сердце или милый характер, он любит в ней ее привязанность к себе. Это ведь здорово, когда человек хочет сделать твою жизнь счастливой и комфортной, кто же от такого откажется.

Думается Артем как раз из таких, ему важно мне понравится, для самого себя важно. В скором времени не выдержав сбежала, сославшись на срочные дела.

Конечно, дел особых нет, но общение с парнем мне не нравится, а зачем терпеть то, что неприятно? Решила пойти домой и приняться за генеральную. уборку! На остановке автобуса меня застал телефонный звонок, Костя, странно ему что нужно?

— Саш привет, есть разговор.

— Привет, слушаю. — и конечно не ожидаю ничего хорошего, добавляю про себя. Отошла от автобуса, чтоб не мешаться на дороге.

— Тут на арт студию отцу пришел заказ большой, наши мастера почти все на другом объекте. Отец попросил студентов толковых привлечь, а я толковее тебя и не знаю. Ну как посмотришь?

— Ты мне работу предлагаешь? — я растерялась, и ищу подвох, это же Костя. Ещё в бытность наших встреч мы делились планами на будущее, и я рассказывала Косте, как хотелось бы найти подработку, по специальности, а не идти официанткой или курьером.

— Ну да, выручай Саша, деньги платят нормальные. — гнет свою линию.

— А учеба как? Нет Кость, мне не подходит.

— Ну Саш, — тянет он, — ты же хотела подработку найти, как раз наш профиль, а работать можно и вечером, там все со светом налажено.

— Дай угадаю, работать мы будем с тобой, получать поровну, только делать буду я, а ты по подружкам скакать пойдешь? Таков план? — не сдержалась и валила все что думаю о таком предложении. А что мне не стыдно, пусть это он смущается. Костя помолчал какое-то время. Ага раскусила тебя!

— Ромашка, я поступил плохо с тобой, я сожалею, но исправить ничего не могу- он тяжело вздыхает, — Но я не такая сволочь как ты думаешь. Работа действительно хорошая, интересная, платят не плохо. И я хочу, чтоб ее получила ты, клянусь выезжать на тебе не планировал, наоборот хотел загладить свою вину.

Просто не вериться, это точно Костя? Для верности посмотрела на телефон. Он, и голос его звучит искренне.

— Хорошо, я посмотрю, потом отвечу. Где это? Когда можно глянуть? — хочется поскорее с этим покончить, послать парня куда подальше и заняться наконец делом.

Интересный день, случайные встречи и неожиданные предложения, чем ещё удивит за сегодня?

Через полчаса я уже стояла перед одноэтажным зданием кафе. Стены консервативного бежевого цвета, одна стена полностью стеклянная, внутри все в пленке, стоят стремянки и строительные инструменты.

— Вот завтра вызывают предварительный клининг, уберут строительный мусор и можно приступать. — указал рукой на две стены справа и слева от входа, на них наметки будущей росписи. Я присмотрелась к наброскам отошла на пару шагов назад, чтобы оценить композицию в целом, и поняла никуда я не денусь. Задумка околдовала меня, вырисовывая в моей голове фантастические образы. Планировалось кафе с тематикой Алиса в стране чудес, в стиле Тима Бёртона, на полу под пленкой чёрно-белая плитка. На одной стене разместиться Алиса, сидящая за безумным чаепитием с белым кроликом. На второй в ветвях дерева чеширский кот, а под деревом парочка Труляля и Траляля. Третья стена пока чистая, наброска на ней нет.

На предварительном эскизе, как и в фильме все выдержано в приглушенной готической гамме с добавление ярких элементов. Нам предстоит по факту просто разукрасить готовые наметки, ну естественно с учётом света и тени, перспективы и глубины. Оплата не плохая, работать действительно можно и вечерами, по срокам должны успеть. Работать предстоит вчетвером мы с Костей и ещё парень с девушкой из арт студии Родиона Александровича.

— Кость, мне в принципе все нравится и подходит, но, если ты задумал какую-то пакость, — наклоняюсь к нему ближе и грозно смотрю в глаза.

— Нееет Саша, все по-честному, клянусь. — вне стен академии с парня спадает мантия местного принца, и он выглядит вполне обычно, просто парень без звёздного налета. И так, честно говоря, даже лучше.

— Хорошо, когда приступать? — надо попробовать, я ведь ничего не теряю в конце концов, и ещё очень хочется испытать себя в новом качестве.

— Послезавтра начнем, встретимся здесь в пять, познакомишься с Ваней и Алиной, и можем приступать.

— Договорились, пока!

— Давай я проведу тебя? — Костя увязался следом.

— Не надо, я к Танюше поеду. — помахала рукой и пошла, не спеша к остановке. В голове порхают картинки чудной росписи, обрывки разговора с Артёмом и конечно смешанные чувства от встречи с Кириллом.

И конечно еду уже домой у Тани спа день, пусть наслаждается, а у меня уборка в планах. Подумалось, какой день сегодня наполненный, случайными встречами и событиями. Надеюсь, это все сюрпризы на сегодня?! Оказалось нет. Сначала все шло по плану, дома переоделась в немного растянутую футболку с неприличными котами, купленную в помутнении рассудка и черные легинсы, бодро принялась за работу. Под забористые песни Рамштайн дело продвигалось быстро. На середине второй комнаты в дверь заколотили. Кто бы это мог быть? Соседям музыка мешает? Только семь вечера, и мне уже немного осталось коридор и кухня, на которой практически чисто. Ну и полкомнаты. Пошла открывать готовая отстаивать свое право на музыку до восьми вечера, у них и позже гулянки всякие бывают, и я не жалуюсь. Но за дверью Макс. Ещё один случайный парень за сегодня, эх Ильи не хватает, тьфу, тьфу, тьфу. Макс встряхнул пакетом с мини бубликами и выдал:

— Ты обещала рассказать о Свете. Тяжко вздохнула, и глянула с укором, а как же моя уборка, я себя всю неделю настраивала. Парень разглядывал меня, дурацкую футболку, ноги в обтягивающих легинсах и румяное лицо. Я глядела в ответ, вот почему он просто стоит с этими милыми бубликами, ничего не делает и не говорит, а мне уже хочется подойти и ткнуться носом в его шею, как верной собачке. И уборка эта не в тему и футболка пошлая, и Раммы до сих пор долбят в колонке. Точно уборка!

— Хорошо, но ты поможешь, нужно сдвинуть диван, чтоб я под ним пол тоже помыла! — и посмотрела так испытующе, вдруг сольётся. Но нет, Максим кивнул и зашёл. Упертый!

Через тридцать минут совместными усилиями добив комнату, мы уже пили чай с бубликами. Под хруст вкусняшек, рассказала детективу о посещении антиквара и неожиданной встречу с девушкой. Поделилась своим наблюдениями о характере их отношений, и выводах после разговора с Игорем, антиквар один и тот же. Он согласился и спросил:

— Зачем мне нужны были деньги? — талант у человека задавать неожиданные вопросы. Что говорила на прощание Светлана? Отношения в паре равноценные или кто-то превалирует, на мой взгляд? О чем был разговор в подсобке?

Ну если поковыряться в памяти, что я помню. Задумчиво почесала подбородок и надула губы, уловив острый взгляд парня прекратила кривляться и даже села ровнее. И стала отвечать по пунктам. Однозначно антиквар ухлёстывает за девушкой, а она как бы позволяет себя окружить вниманием, в подсобке были скорее зажимания, чем разговор. Деньги мне нужны так как я затопила соседей, на прощание Светлана сказала что-то похожее на «не забудь, ты обещал», или «помни об обещании», а мужчина ответил «конечно милая». Все это и сообщила Максу.

Потом все-таки притащила свои листики, и начала размышлять в слух, Максим меня дополнял и вставляя данные, о которых я не знала. Порой мы склонялись над столом с моими бумажками и стукались лбами. Ещё подумалось что не хватает мне серой кепки и большой лупы, как в мультике «следствие ведут колобки», от таких мыслей я захихикала. Максим на это легко дёрнул меня за кончик косы и сказал не отвлекаться. Я встала и начала рассаживать по маленькой кухне сплетая полученную информацию в детективный узор.

Итак, за месяц до смерти деда, Игорь нашел и похитил монеты, показал знакомому антиквару, имеющему магазин на Цветном. Тот в свою очередь разболтал о монетах любовнице Свете, они организовали слежку и выкрали монеты в лесополосе.

Резко остановилась и подняла вверх указательный палец! Вот тут не вяжется картинка, не могу представить антиквара с лопатой, ночью в лесу. Макс согласился и ввёл ещё одно действующее лицо, некий мистер Х, подельник Светы. Он уверен, что следил за Игорем и похищал монеты кто-то третий более молодой и рисковый чем антиквар.

Далее после приступа, Матвей Иванович идёт на поправку, но в итоге кто-то подмешивает ему смертельную дозу лекарства, в питье как показала экспертиза. Этот кто-то либо не знал о пропаже монет, либо наоборот знал о них и был в курсе что это не мухры, а пагоды. В первом случае у нас в подозрении все кроме Светы (я настаиваю также на исключении Ольги, Ильи и Игоря), тогда остаются двое Павел и его сын Артём. Если все же второй вариант и убийца рассчитывает на наследство в виде золотых мухр, то опять же Павел, Артем и Светлана. Максим, перехватывая мою руку и кивает головой на табурет «не мельтеши, твои коты меня отвлекают».

С футболкой вышла забавная история, я купила ее второпях, ну котики ну обнимаются. Уже дома обнаружила, что котики демонстрируют извратную кошачью Камасутру. Таня тогда хохотала до слез и икоты, пока я рассматривала все картинки и краснела. Опять я отвлекаюсь на всякую ерунду, а Макс…, пусть не смотрит.

Теперь нужно понять кто из упомянутой троицы наиболее нуждался в деньгах. Как я выяснила Павел очень даже подходит по этому критерию. Максим добавляет Артёма, дело в том, что Павел с Илоной купили Артёму квартиру, в которую он планировал съехать после окончания вуза. Теперь, когда для фирмы наступили плохие времена квартира выставлена на продажу, что сильно не устраивает Артёма.

— Что на счёт жениха Светланы? Дедушка Матвей, говорил она замуж собирается. Он мог быть ее подельником?

— Нет, ее парень последние полгода жил в Лондоне, сюда приезжал последний раз летом на неделю.

— Как интересно, после свадьбы он планировал забрать девушку в Англию? — тогда зачем ей все это спрашивается, опять не складывается.

— Нет, я говорил с ним по Скайпу, он не жених ей больше. Кто-то из друзей открыл ему глаза на ветреное поведение невесты, и он послал ее. Девушка родне говорить не стала, пока, думая позже свалить разрыв на жениха, это Максу рассказала уже подружка Светы.

— Санта-Барбара! Значит у Светы тоже были причины претендовать на наследство.

— Да, и мы возвращаемся к этой тройке Павел, Артём и Света.

— Что на счёт Ильи? — он все-таки хочет втиснуть его в круг подозреваемых.

— Не думаю, иначе зачем ему нанимать детектива и предавать дело огласке? — да и парень не создает впечатление продуманного злодея.

— Ольгу мы отметаем, ей плевать и на отца, и на наследство, подводит итоги Макс. — домработница тоже мимо.

— Жена Павла? — она ведь тоже косвенно заинтересована в наследстве спросила я.

— Илону мы не учитываем, так как она фактически не живёт с мужем, имея бизнес и вторую семью в другом городе, жена и мать она только номинально.

Я закашлялась, подавившись бубликом, ну и семейка! Макс глянул умильно и похлопал по спине.

— Ты разговаривал с Павлом, думаешь он способен на убийство?

— Не знаю, — он качает головой, — скорее нет, чем да. Матвей не пояснил про подмен монет?

— Нет, он хитрит. Думаю, что часть монет, тех самых мухров, все же где-то есть. Если допустим он продал все мухры и купил пятьдесят монет подешевле — пагод. То разница составила бы девятьсот тысяч долларов. Жил он скромно, благотворительностью не увлекался, вкладов в банке значительных нет, возникает вопрос, где деньги? Немного зная его, предположу, что в доллары или рубли он все не переводил, а оставил в монетах. И опять Максим согласился со мной.

На этом наши заключения застопорились, мы начали ходить по кругу, повторяя и перекручивая данные с разных сторон, но ничего нового не обнаружили. Остановились, на том, что нужна дополнительная информация.

На мне был мониторинг и анализ истории страниц соцсетей Артема и Светланы. И никаких контактов и личных встреч с ними. При этих словах на меня грозно так посмотрели, а я покивала. Ну, а что жалко, что ли лишний раз головой мотнуть.

Максим займётся Павлом и слежкой за всей троицей в реальной жизни. На этом решили расходиться. Уже в дверях я вспомнила:

— Надо узнать у Игоря, с кем из этой троицы он встречался после того, как выкрал монеты.

Макс повернулся, щелкнул пальцем мне по носу: — А ты соображаешь, мелкая! Я сделала вид, что собираюсь его укусить за этот самый палец, на этом и распрощались.

Перед сном попробовала ещё расспросить Матвея Ивановича, но результата не было. Разве, что я услышала пару тройку новых поговорок про любопытство.

С наших детективных посиделок на кухне, прошла неделя. Я загружена учебой и работой по самую макушку, прихожу домой поздно иногда совсем без сил.

В академии, началась предзащита курсовых, все дёрганые, нервные постоянно бегающие на ксерокс. Вот интересно, хоть у кого-то курсовая была оформлена по всем правилам с первого раза, вот чтобы все- все устроило руководителя? Отступы, шрифты, оформление содержания и списка литературы. «О нет, у вас Громова здесь в начале разделов двойной отступ, он не подходит. И вот тут в авторах у вас двоеточие, а должны быть точка с запятой.» Я исправляла, бегала как резвая козочка, два раза перепечатывала. Семён вообще четыре. Хотя после разговора и прощания с Машей его поведение существенно изменилось, он стал в разы спокойней и, как следствие добрей и вежливей. Однако напряжение последних дней вымотало и его. Конечно, в таких условиях, все злые и нервные.

С Танюшей общалась в основном по телефону, по дороге на учебу и на работу. Два раза она заскакивала ко мне на работу, и мы пили кофе на лавочке. Тонко чувствуя моё эмоциональное и физическое состояние, подружка стала звать меня «дерганная Саша», на возражения и возмущение смеялась, и обещала, что как только я перестану дёргаться, она отменит это издевательство. Ну ничего через месяц у нее тоже начнется практика тогда посмеемся вместе.

На работе все оказалось одновременно и проще, и сложней. Ребята из арт мастерской были очень толковые, работали быстро и профессионально. Иван высокий рыжеволосый молодой человек лет тридцати, этакий вечный ребенок, много шутит, напевает себе по нос, всегда готов впрячься в какую-нибудь аферу. И потом не без гордости рассказывает, как он выпутался из очередной передряги. Авантюрист и балагур.

Алина симпатичная шатенка, с красивой фигурой и манерной речью. Ее внешность и томные повадки напоминают актрис немого кино, очень эффектная девушка. К моему удивлению, она положила глаз на Костю, и так как мы договорились работать двойками, встала с ним в пару. Он пытался переиграть, но Иван под активным подмигиванием Алины спешно увлек меня к нашей стене и принялся знакомить с фронтом работ. Мне только на руку. Я расписываю нижнюю часть стены, Ваня по верхам.

Тут все оказалось проще, а вот сложней было со сроками. Краска сохла не так быстро, как нам хотелось, и мы не укладывались в отведенное время. Финишное покрытие лаком занимало два дня которых у нас просто не было, поэтому работали часто допоздна. Иван подкармливал меня бутербродами и байками, Костя иногда провожал до остановки, если заканчивали особо поздно, Алина делилась своим видением красоты и моды, и шла белым шумом. По началу девушка ревновала меня к Константину, замечая его взгляды и попытки все же поменяться парами. Но после увидев мою реакцию, а точнее ее отсутствие успокоилась и принялась завлекать парня откровенными нарядами, что в окружении банок с красками смотрелось смешно.

Я работала в футболке с длинными рукавами и джинсовом комбинезоне, со множеством карманов. Одежда старенькая не отстирается не жалко. А вот волосы я жалела, и повязала их банданой, приличной не нашлось поэтому была зелёная с листиками запрещенного растения. В таком виде меня и застал Кирилл, который устал выбивать из меня согласие на свидание по телефону, и нагрянул на работу, чтоб забрать меня на мини перерыв с кофе.

— Мой спаситель! — я была так рада прерваться, хоть на десять минут, что чуть не прыгнула на него обезьянкой. Он, казалось, мой порыв почувствовал, и призывно расставил руки со стаканчиками. Но я ткнула в свой комбез, измазанный краской — «испачкаю» и коротко поцеловала его в щёчку забрав свой кофе. Мы устроились на деревянных стеллажах, ближе к стеклянной витрине и болтали, попивая кофе. Под любопытными, а местами злыми взглядами моих коллег.

Точнее болтала я, рассказывая в основном про адок в академии и задержки на работе, горящие сроки и там, и там, и Танюшку, которую я совсем забросила. Кирилл только смотрел на меня и улыбался, и опять я, видя его симпатию и внимание, смущалась. Как-то все это нереально, слишком хорошо, чтобы быть правдой? Или я дую на воду, обжёгшись раз на молоке? Не могу поверить, что может быть такое отношение ко мне? Без двойного дна, скрытых мотивов и обмана.

Узнав, как поздно я иногда заканчиваю работать, парень настаивал отвозить меня домой, я категорически отказалась, думаю слишком он форсирует события. Мы даже немного поругались по этому поводу. Потом помирились и договорились, что свиданию таки быть, после сдачи курсовой, я с чистой совестью прогуляю денёк и мы поедем за город кататься на санках.

На прощание Кирилл обнял меня и втянул носом воздух возле хулиганской банданы. Парень вызывал смешанные чувства, он привлекательный и интересный, оказывает явные знаки внимания, кажется, именно из таких получаются идеальные мужья и партнёры. Надёжные и спокойные. Но в то же время я чувствовала, что он закрыт, что часть его характера от меня скрыта, за семью замками. А может просто рано? Я и сама не спешу впускать его в свою жизнь и мысли.

После его ухода на меня обрушилась Алина с вопросами и советами, Кирилл ей понравился, а вот мое поведение с ним не очень, «надо быть ласковее с мужчинами, если хочешь их привлечь». Хм, а хочу ли я? Может и хочу, но боюсь.

Расследование, к своему стыду, я тоже почти забросила, немного изучила страницу Артёма, особенно за последние два месяца. Никаких необычных публикаций, фото или геометок на них не нашла. Артём типичный молодой человек, сын своего поколения, его станица похожа на тысячи других. Не скажу, что это плохо, но в раскрытии нашего дела не помогает ничуть.

С Максом мы не виделись, пару раз созванивались и то на бегу, было понятно, что он тоже очень занят, и делиться новой информацией отказался. И ещё мне показалось, что парень избегает меня, ну или отдаляется, хотя и не были мы близки. Вот он то как раз в отличии от Кирилла притягивал меня как магнит. Хочу все о нем знать, понимать его мысли, ощущать эмоции. Залезть в его голову и увидеть мир его глазами. Необъяснимая и пагубная тяга. Наверное, и хорошо, что мы оба слишком заняты для встреч. Ангелок на левом плече советовал проявить инициативу, позвонить самой узнать как дела? Как расследование? И под шумок назначить свидание. Демон спорил с ним и утверждал, что «он еще за мной побегает, как миленький».

События вертелись с такой скоростью, что точно и не вспомню в среду наверное или в четверг, я задержалась на работе позже обычного. Костя и Алина свинтили в мастерскую ещё пару часов назад, забрать эскизы, чтоб завтра с утра уже всем сообща взяться за основную стену, с червовой королевой за игрой в крикет.

Иван помог мне закрыть двери, проверив сигнализацию и побежал на свою маршрутку, я пошла в противоположную сторону, моя остановка там. Фонари освещали жёлтым светом ровные круги под собой и казалось за их контуром, нет ничего, нет жизни, нет воздуха, только вязкая темнота. Я шла от круга к кругу, ускоряясь в местах непроглядной темноты.

Кто придумал ставить фонари на таком отдалении друг от друга? На пятом круге из темноты вышли четыре фигуры, признаться я сначала очень испугалась настолько неожиданным было их появление. При ближнем рассмотрении, фигуры оказались мужиками среднего возраста, криминальной наружности. Вот у каждого на лбу просто написано «сиделец». Поняла, что конструктивного диалога не выйдет, и надо работать на опережение.

Когда-то давно ещё в прошлой жизни Маркус учил меня сражаться. С оружием я не очень поладила, только с кинжалами выходило что-то путное. Но мой любимый настаивал на занятиях рукопашной борьбой. Учил меня захватам, подсечкам, точным ударам, блокам и уклонам. И ещё он учил меня тактике, одной из них была бить первой, забирать себе инициативу, если очевидно, что боя не избежать. Поэтому, когда я поняла, что передо мной люди, живые из костей и мышц, подкатившая было паника улеглась, уступив место собранности и концентрации. Бежать смысла не было, догонят. Вперёд выдвинулся один из мужиков.

— Что, такая цыпа одна ходит? Ищешь развлечения? — он наклонился ко мне, изо рта у него отвратительно пахло, и я не стала сдерживаться.

Выстрелила как сжатая пружина, со всей силы боднув его головой в нос, и тот ожидаемо хрустнул. Мужик завопил и начал выкрикивать грязные ругательства, держась за нос. Я быстро присела и схватила с земли камень какое никакое оружие. Отступила на шаг, выбирая следующего. Моё сердце грохотало так сильно, что казалось я полностью состою из его башенного ритма. Страха не было, появилась злость отчаянная, безумная, отключившая разум. Она управляла мной, и я кинулась на ближнего ко мне мужика, занеся руку с камнем ударила что есть сил в висок, умрет, ну и фиг с ним, не жалко. В этот момент оставшиеся ещё целыми нападающие пришли в себя, двое кинулись на меня и скрутили руки.

— Ты что девка, бешеная? Ты что с Гнилым сделала? — с двух сторон меня держали за руки немного выкрутив их назад, как полиция при задержании преступника. Третий подходил, стирая кровь с лица, и нехорошо скалился. Я даже не успела увидеть движение его руки, как он ударил меня кулаком в живот. Боль согнула пополам, и пожелай я сейчас встать ровно, не получилось бы ничего. Оставалось лишь, повиснув на руках у мучителей, жадно глотать воздух в надежде, что это отгонит боль. Один из них заорал:

— Жэка, ты чего творишь! Припугнуть был разговор! Трогать нельзя!

— Она мне нос сломала! Эта сучка! А Гнилой вообще в отключке! — Жэка с исправленным мной носом сплюнул на землю, и нарочно медленно занес руку для пощёчины. Я поняла, что нужно уходить от удара, и прикидывала куда рвануть, вложив в резкий скачок всю массу тела. Но тут случилось невероятное, послышался хриплый рык.

Я, кажется, удивилась даже больше нападающих. Меня отпустили и получилось осторожно разогнуться. В наш круг света просочились ещё две тени. Мой мир дрогнул и начал осыпаться крошкой, от нереальности картинки.

Невероятно, да это же стражи! Мои стражи! Вернее, не совсем они, скорее их тени, но это определенно сумеречные псы! Бандиты начали медленно пятится, один старался подхватить с пола товарища, который уже почти очухался и делал слабые попытки подняться.

Стражи встали по сторонам от меня и припали на передние лапы, готовясь к прыжку. Потрясающее чувство охватило меня, они здесь пришли на мою защиту, а значит я не одна в этом мире! Я не одна! Ликование вперемешку с огромным облегчением плескались во мне, наполняя меня почти священным восторгом.

Подняла руку в сторону напавших, указывая пальцем. Стражи среагировали моментально. Они бросились вперёд размытыми тенями. Отморозки дали деру. А я, потеряв казалось опору попятились пару шагов назад и упёршись спиной в фонарный столб, сползла на землю, и попыталась расплакаться. Таким фантастическим казалось все произошедшее. Незаметно на смену слезам пришел смех, мои стражи, они действительно могут проникать сюда, даже через границу миров! Или они теперь будут здесь со мной? Навряд ли. Они прогнали бандитов, нагнав ужаса, но могут ли они причинить реальный вред, не имея физической оболочки? Я сидела в снегу и смеялась, кажется моему тотальному одиночеству пришел конец.

***

За границей света мужчина сидел в своем авто и наблюдал всю сцену нападения от начала и до конца. Когда девчонка ударила дегенерата Жэку, он не поверил своим глазам. Следующий удар и пришло понимание, насколько он ошибся и недооценил малышку. И он чуть не вырвал руль, тихо захрипев, когда этот ублюдок ударил девочку в живот. Он вырвет ему сердце своими руками. Следующие события перевернули все с ног на голову, появление псов и смех девушки, абсолютно счастливый. Это ошарашило. Он не мог пока найти объяснения, но он выяснит, обязательно все узнает. И не отпустит ее, теперь уже наверняка, она слишком ценна.

***

Через три дня, открыв дверь своим ключом бывшая жена Евгения Егорова, известного в определенных кругах как Жэка, зашла в их общую квартирку. Женщина вернулась забрать некоторые вещи после развода и принесла бывшему домашней еды, по старой памяти подкармливая не чужого ей человека. Мужа на обнаружила в ванной комнате с перерезанным горлом. Он лежал одетый в пустой ванной с открытыми в страхе глазами.

***

Кое как добравшись до дома, упала без сил на диван в гостиной, не дойдя не до ванной, не до спальни. Утро следующего дня было удивительным, во-первых, физически я чувствовала себя вполне сносно, во-вторых, во мне ещё плескались отголоски восторга от встречи со стражами, и куча разных гипотез крутилась в голове, вытеснив остальные мысли. Но звонок Семёна вернул меня в реальность.

— Привет, Саш ты не забыла? — парень сопел в трубку, видимо находился в движении.

— Привет, конечно, нет, а о чем? — прошлась по комнате подтягиваясь и снимая вещи, в которых вчера отрубилась.

— Блин, Сашка, не тупи, предзащита, правка, флешка! — его слова вылетают как пули, и все попадают в цель, в мою и без того дырявую голову, забывшую все на свете.

— Ой.

— Давай без ой, через полчаса в Джазе. — и вырубил звонок.

Вот же засада, флешка с его исправленным курсачём у меня. Сдаём мы не только бумажную, но и электронную версию. Сегодня дедлайн, начала переодеваться со скоростью света, вызвала такси и умчалась в кафе.

На волне вчерашней эйфории, я успела за пять минут до конца отведённого мне времени. И уже вдвоем поторопились в академию. Моя предзащита была позавчера, я отбилась от въедливых вопросов, победила проектор для слайдов и довольно сносно рассказала, о чем собственно речь, получила отлично.

Сегодня на казнь шел Семён. Пока я ждала его у кабинета сидя на подоконнике в коридоре, решила принести пользу и пролистать страницу Светланы.

Симпатичная девушка, знает себе цену, никаких фото с редкими букетами или на фоне чужих дорогих авто. Но грешит тем, чем и многие, снимает своего парня по-тихому. Вот кусок обнаженной спины, на пляжном шезлонге, вот рука на переключателе коробки передач, о, а вот не в тихую, но тоже лишь намек на личность. Фото рук со сплетёнными пальцами, мужской и женской, с розовым браслетом Пандора и с замысловатым тату в виде черных браслетов.

Телефон чуть не выпал из моих рук. Это то, что я думаю? Всплыли из памяти случайная встреча в тату салоне и слова нападавших «приказано припугнуть». Погодите уж не эта ли отбитая парочка их наняла, отследила меня до детективного агентства и сделала выводы. Демоны! Они же брат и сестра, как тогда они вместе? Присматриваюсь к спине на шезлонге, это вполне может быть спина Артёма. Что происходит? Мне надо к Максу, он разберётся. Он абсолютно точно разберётся.

Сделала скриншот экрана с нужным фото, помчалась в агентство.

Но препятствия поджидали меня уже на выходе из академии. Для начала ко мне прицепились Настя с подругой Анжелой, что-то спрашивая про курсовые и график сдачи, не сразу сообразила, чего от меня хотят. Отвечала на автомате, но вроде верно, девочки не удивлялись, а лишь кивали и уточняли непонятные моменты. Почти освободившись, заметила белую машину Артёма, которая как раз заезжала на парковку. Хорошо, что девочки выше меня и меня пока не видно.

— О! — я подняла указательный палец вверх, — а флешку то я забыла — и развернувшись скорым шагом вернулась в Альма матер.

Подкралась как шпион к окну и выглянула, Артем вышел из машины с букетом тюльпанов, и стал возле нее ждать.

Он что выследил меня? А ну да, я же сама говорила, где учусь, вот дуреха! Погоди, а цветы кому? Может у него тут подружка? Ещё одна?

Тем временем Настя с Анжелой подошли к парню и перекинулись с ним парой слов, затем он что-то спросил, и Настя махнула рукой в сторону входа. Это она про меня говорит? Мол за флешкой пошла? Я присела на корточки под окном, как будто этот взмах мог направить взгляд Артема прямо в тот угол окна, где торчала моя голова. Вот же, демоны! А если это он нанял бандитов, и поняв, что ничего у них не вышло, решил приехать сам. Приветик Саша, вот тебе тюльпаны, поехали есть вкусные эклеры, а потом тряпочку с эфиром к носу и в подвал. Демоны, да что с моей головой! Надо унести отсюда ноги. Торопливо, но не бегом, не бегом Алекс, пересекла холл и направилась к заднему входу. На улице уже побежала не скрываясь. Как хорошо на остановке, как раз нужный автобус. Уселась на жесткое и скользящее сиденье, решила написать сообщение с изменениями Семёну.

В агентство добралась быстро, и тихо зашла. Саши в приемной нет, наверное, опять на задании следит за какой-то растяпой вроде меня. Почему-то представился сыщик из бременских музыкантов, только с Сашкиным лицом, «а нюх как у соба-а-ки, а глаз как у орла», тихо хохотнув заглянула в кабинет, пусто.

А вот из рабочей комнаты слышны голоса. Макс и Рита. Демоны!

— Послушай, ты говорил на неделю, а пошла уже третья. Мне надоело торчать в этой академии! С девчонкой почти постоянно таскается ее дружок-амбал, так что пользы от меня никакой! — ее голос перемещается, видимо она ходит по комнате. Я стою в каком-то ступоре, подозревать о слежке это одно, но вот так прямо услышать!

— Марго, закончу это дело и тебе можно будет забыть об академии и девочке. — Макс говорит спокойно с ленцой, как будто повторяет это уже не в первый раз.

Девочке значит! Марго значит, просто знакомая, подвез пару раз! Кажется сейчас из моих ушей повалит дым.

— Ты помнишь, что ты обещал взамен? — девушка словно мурлычет,

так мягко звучит ее голос.

— Помню, но это все равно ничего не значит, ты ведь понимаешь? — голос парня становится жёстким и властным. Таким я его ещё не слышала.

— Возможно ты передумаешь, после — говорит Рита кокетливо.

Это что у них там брачные игры прямо сейчас начинаются, типа «хозяин и рабыня», судя по голосам. Увольте, я на это не подписывалась, и начала тихонько отходить к дверям.

Уже в приемной нечаянно задела локтем стойку секретаря и с нее упал карандаш. Вот сколько весит карандаш? Грамм десять? Нет в тишине он весит тонну, по крайней мере упал он с таким звуком. Я выскочила в коридор и с перепугу, что меня застанут за подслушиванием, помчалась как спринтер.

Перейти на шаг получилось только в паре кварталов от агентства. Надо где-то сесть и подумать. Свернула в ближайший сквер, и направилась к лавочке. Холодно, конечно, но мне не помешает остыть во всех смыслах.

Итак, что мы имеем. Кто-то нанял гопников припугнуть меня, не исключено, что заказчик знает место моей учебы и домашний адрес. И в следующий раз меня могут найти там. С чем может быть связано нападение, с дедом Матвеем и монетами несомненно, больше не за что меня пугать и бить. Значит пока наш ловелас-детектив не раскроет дело, дома и в академии лучше не отсвечивать. А где тогда мне быть? М-да засада.

Далее Макс снарядил Риту следить за мной. Зачем? Не доверяет? Использует для ловли на живца? Если я приманка почему вчера не сработало? А как же разговоры у двери, тихие и доверительные, как же расследование на кухне под чай с бубликами? Выходит обман? А сам в это время следил с помощью Саши и Риты, не доверял. Не прав ты был Максим Андреевич, не сработаемся! Но выслать фото Светы и Артема ему надо. О нападении говорить? Нет скорее толку не будет, а вот лишнего общения с ним станет трудно избегать.

Опять получается парень и его обман, неужели им совсем нельзя доверять? А Кирилл? Может вывалить свои проблемы на его крепкие плечи? Нет, не стоит. Слишком много всего придется рассказать.

Мои мысли прерывает телефонный звонок, Семён.

— Сёма прости, мне пришлось убежать, что у тебя с курсовой? Приняли?

— Да! Мелкая приняли, ура! Твой друг самый крутой и умный, ты знала?

— Конечно! Лучший из лучших! — улыбаюсь сквозь слезы. Стоп, а слезы откуда? Это что из-за балбеса-детектива и его Марго? Интересно, что он пообещал в обмен на слежку? Сто поцелуев? Ночь любви? Свидание в Париже? Тьфу на вас!

Семён позвал в кафе отметить, а я только за! Договорились встретиться в симпатичной пиццерии недалеко от академии.

Уже сидя в кафешке, с чашкой чая, в теплой сильной ауре торжествующего Семёна, я решилась рассказать другу о своих бедах. Конечно, отредактированный вариант, без стражей, лишних подробностей расследования и моих личных разочарований в Максиме.

Этот парень, наверное, тоже обладает магией, он раскидывает мои беды голыми руками и разводит сгустившиеся тучи. Жить на ближайшее время определил меня в маленькую квартирку своей бабушки, оставленную ему в наследство и пребывающую в стадии постоянного ремонта. В академии берём больничный, он сам поговорит с куратором, а справку выпросим у Танюшиной тетки терапевта. Долго спорили о работе, Семён настаивал послать все к чертям и сидеть на попе ровно в бабушкиной квартире. А я не могу подвести остальных, сроки горят и без меня не успеют точно.

— Саш, ты понимаешь, что на тебя напали около работы, опасно возвращаться туда. — в пятый раз говорит хмурый друг.

— Я буду просить парней Ивана или Костю, чтоб провожали меня до остановки, нам осталось всего три дня! Я буду очень осторожна, — складываю руки в умоляющем жесте.

Семён смотрит долго, но в конце машет рукой: — Провожать тебя буду я, и не до остановки, а до квартиры, ехать будем несколькими разными маршрутками, поняла?

— Да, — я радостно пискнула и вцепилась ему в руку, — спасибо!

— Допивай свой чай и поехали за вещами. А по пути в магаз заскочим, еды тебе наберём!

Почти ночью, лежа в кровати в квартире неизвестной Семёновой бабушки, я почувствовала, как меня отпускает напряжение.

Время покопаться в себе, почему мне так неприятно недоверие Макса, его недвусмысленные отношения с Ритой, эта нелепая и непонятная слежка? Возможно, я увидела в нем того, кому смогла бы открыться, доверить свою историю. А ведь я и вправду находила разные причины скрывать от Тани, мой дар, моё прошлое. Если бы не история с Машей, навряд ли я бы рассказала Семёну, что вижу мертвых.

А с Максом, тогда на кухне, я почти решилась рассказать откуда я, но детективная история так увлекла меня, что я просто забылась. И сейчас по пути в агентство, не собиралась скрывать появление стражей. Но оказалось, ошиблась. Надо просто немного потерпеть и боль разочарования сотрётся, он закроет это дело, и мы не будем больше пересекаться.

Взяла телефон с тумбочки и отправила ему фото с пояснением «мужская рука принадлежит Артёму», также добавила ссылку на страницу Светланы и написала короткое сообщение: «заболела гриппом, помогать больше не смогу». Выключила телефон. Все разбирайся сам.