Глава 18

Император с принцессой вошли в рабочий кабинет и все присутствующие встали почтенно склонив головы. Даже Алазардан, что не имел к империи никакого отношения, слегка поклонился не то императору, не то его спутнице. Впрочем, это было уместно.

Сайрен сделала пару шагов к магу встала возле него и чинно произнесла.

— Ваше Императорское Величество имею честь представить Вам — лорд Алазардан, мой спаситель и мой учитель магии, — последние слова принцесса произнесла чуть громче, акцентируя внимание всех присутствующих.

— Ваше Величество. — Алазардан поклонился императору, как того требовал этикет, а вот император решил этикету не следовать и протянул демону руку со словами:

— Я благодарен вам лорд, за спасение моей дочери.

Мужчина обменялись крепкими рукопожатиями и казалось в комнате стало менее напряженно.

Неловкое молчание прервал верховный маг.

— Ваше Императорское Величество, я осмелился распорядится на счет позднего ужина. Ее Высочество и наш дорогой гость с дороги…

— Все правильно граф, благодарю за беспокойство.

Почти сразу всей компанией отправились в малую столовую для позднего ужина в тесном кругу. Пока шли по коридорам дворца у демона и принцессы было время перекинулся парой ментальных фраз.

«Как ты?» — спросил мысленно девушку Алазардан.

«Нормально. Встреча прошла даже лучше, чем я надеялась. Кажется, отец услышал меня. А как ты? Дядюшка не слишком тебя утомил?»

«Граф Франк обладает прекрасным красноречием» — уклончиво ответил демон.

«Что он успел у тебя узнать?»

«Практически все, Сайя. Я не стал скрытничать. Главнокомандующий не доверяет мне и каждую секунду ждет от меня нападения».

«Герцог Лемах давний друг отца. Можно сказать, они получили свои должности почти одновременно. Сначала Лемах сменил старого главнокомандующего, а через неделю умер дедушка и отец принял трон».

«Королева не властвовала?» — удивился демон.

«Бабушка, королева Изарда, никогда не правила Аметистом. Она имела титул королевы поскольку была женой наследного короля де Феро. Бабушка была и остается образцом для подражания всех королев. Она вела небольшие внутренние дела королевства, принимала гостей, родила королю двух сыновей, и всегда была верным его спутником. После кончины короля Уильриха королева Изарда передала правление старшему сыну, моему отцу. Какое-то время она находилась при дворце и помогала ему, но после свадьбы отца и мамы бабушка покинула столицу и по сей день живет на севере страны».

«Любопытно. Получается Аметистом управлял твой дед и твой отец. А где его брат? Ты говорила Королева родила двух сыновей».

«Дядя погиб на войне», — мысли-слова отдались глухой болью, и демон не стал больше расспрашивать.

«Прости, Сайя».

«Все хорошо. Мне стоит о чем-то знать из вашего разговора с дядей Аланом?»

«Я ничего не говорил о твоем обучении. Вопросы были, но я ушел от прямого ответа. Думаю, тут выкручиваться будем вместе»

«Хорошо. Ал, спасибо тебе, что ты со мной».

«Я всегда буду рядом, принцесса, я же обещал».

Сайрен улыбнулась, но ответить ничего не успела, они вошли в малую столовую.

«Готовься принцесса. Сейчас будет тысяча и один наводящий вопрос обо всем, что уже сказано».

«Догадываюсь. Я не первый год знаю этих людей», — Сайрен улыбнулась и в ее мутно зелёных глазах блеснул азартный огонек. Девушка приняла вызов.

Разговоры за столом действительно были как будто не о чем и обо всем. Верховный маг много шутил, рассказывал о новостях столицы. И между делом как бы и не спрашивая вновь возвращался к насущному. «Вы и в правду спустились с северных гор?» «Ах, да вы же говорили, ваши земли южнее». «Сайрен, так удачно скрывала свое имя. Ваше Высочество я восхищен вашим умом. Лорд Алазардан, неужели вы не узнали принцессу» «Нет, граф Франк, я никогда прежде не видел принцессу и в Аметисте был лишь в южных ее провинциях. К слову сказать, в деревне, что мы заночевали по пути сюда, принцессу тоже никто не признал, а ведь она всего лишь в дне пути от столицы». «Как печально, что подданные не знают своих правителей в лицо».

И далее, далее, далее. Так за разговорами-расспросами прошел ужин. Император, вначале настороженно наблюдавший за неизвестным ему лордом под конец все же смягчился и даже пару раз удачно пошутил, вспомнив Сайрен совсем малюткой. Упрямой, своевольной малюткой. Алазардан же отметил для себя, что характер принцессы мало изменился.

После ужина придворный маг вновь благодарил лорда Алазардана за спасение драгоценной принцессы. Затем лично проводил его в покои.

— Рина, — тихо обратился император к дочери, — я хочу, чтобы ты сходила к придворному врачу.

— Папа! — Сайрен возмутилась. — я в порядке.

— Прошу тебя, не спорь. Успокой сердце своего отца.

Она взглянула в глаза своему отцу отметив, что морщинок в них прибавилось за эту зиму куда больше чем следовало бы. Девушка смягчилась.

— Хорошо Ваше Величество, — она присела в легком реверансе, — я отправлюсь к нему немедленно.

И Сайрен вышла из комнаты.

Император подошел к окну. Оставшись один в обществе своего первого помощника и главного советника, он молча взирал на ночную столицу. Герцог Карен Лемах молча ожидал.

— Что скажешь, Карен? — Обратился наконец император к другу.

— Они скрывают что-то. Их связывает тайна.

Император вздрогнул.

— Думаешь…

— Нет, мои император, — усмехнулся главнокомандующий, — я не думаю, что лорд Алазардан соблазнил столь юную особу. Здесь что-то другое. Не знаю пока что. Но тайн в нашем государстве и так хватает. Теперь я полагаю стало на одну больше.

— И на одну меньше… — произнес император скорее себе, чем другу, — лорд-маг многое поведал Ее Высочеству. Карен, она знает, что не сядет на трон.

— Это должно было когда-нибудь случиться. Я говорил, — с некоторым укором произнес герцог, — какое решение она приняла?

— Пока не знаю. Думаю, она тоже пока не знает. Я лишь желаю ей счастья.

— Вильгельм. Ты знаешь, что ее счастье выльется в ее же большое горе. А еще ты знаешь, что твоя империя не простоит и дня без тебя. А теперь подумай, что будет с ней, когда тебя не станет и соседи начнут рвать земли на части? Тебе нужен наследник, Вил.

— Карен, прошу не сейчас. Нет в этом мире больше женщины, что смогла бы родить мне ребенка, которого я буду любить хотя бы в половину того, как люблю свою дочь. А без отеческой любви правильного правителя не воспитаешь.

Герцог нахмурился. Он уже слышал эти речи и не раз.

— Подумай хорошенько, Вил. Быть может, в пору твоей юности ты мог…

— Бастард? — император засмеялся. — нет, Карен. Никаких бастардов у меня нет. И дочь моя — мое единственное продолжение. Нужны знания, Карен. Быть может я смогу передать Аметист избраннику моей принцессы.

— Как бы ее избранником не стал маг.

Император лишь вздрогнул, мгновенно поняв, о ком идет речь.

* * *

Сайрен без слов понимала, что ее возвращение огласки пока не придают. И скорее всего, так будет до решения на завтрашнем совете, куда она обязательно должна попасть. Ну а пока, выйдя из малой столовой, принцесса накрыла себя пологом скрытого. Ничуть не хуже того, что так недавно сотворил придворный маг. «Жаль дядя Алан меня сейчас не видит — подумала принцесса, проходя по родным коридорам и залам, и тут же улыбнулась своей мысли, — да действительно и не увидит. Даже если встретит сейчас в узком коридоре». Полог скрытого ее учил ставить Докхар, многозначительно намекая при каких обстоятельствах он оттачивал свое мастерство. Алазардан тогда жутко разозлился на друга, а вот Сайрен словам демона значения не придала. Мало ли какие у него демонические обстоятельства были.

В медицинских палатах все оставалось неизменным, еще со времен детства Сайрен. Белоснежные стены, белоснежные простыни и скатерти. И лишь одеяние врача выделялось нежным голубым цветом. Все тот же врач. Это был невысокий пожилой мужчина с сединой в бороде и белоснежными седыми волосами. И очень, очень добрыми глазами.

Сайрен сняла полог и мягко позвала его.

— Господин Карл.

Старик поднял глаза и распахнул их от удивления:

— Сайрена! — закричал он и тут же за охал, — вернулась! Жива! Жива! Девочка, жива!

Старик вышел из-за стола, и они тепло обнялись.

— Как же! Как же ты вернулась девочка моя? Где же ты столько пропадала? Отец с ног сбился тебя искал. Ох, Сайренушка, доченька, как же мы переживали за тебя, — на глазах старика навернулись скупые мужские слезы.

Да и сама принцесса еле сдерживала слезы.

— Господин Карл, прошу Вас, не переживайте так сильно. Поберегите сердце.

Она подхватила старика под руку и усадила его на кушетку, сев рядом и положив голову на плечо. Доктор сухими, слегка трясущимися от волнения, руками сжал ладошки принцессы. Так они просидели какое-то время ни о чем больше не говоря, лишь доктор время от времени охал. Сайя понимала, старцу нужно было время чтобы прийти в себя.

Доктор Карл Мароу был магом. И всю свою жизнь, все свои таланты он положил на оттачивание врачебного мастерства. По молодости он стремился на поле боя и не пропускал ни одной войны ни малой, ни великой. Множество жизней простых солдат и офицеров было сохранено благодаря его острому уму и безмерному таланту. Но даже маги стареют. После семидесяти лет службы при королевском гарнизоне молодой, только взошедший на престол король Вильгельм де Феро пригласил доктора стать королевским врачевателем и поселил его во дворце. Было это задолго до рождения Сайрен и принцесса росла на его глазах. Упрямая, любознательная девочка никогда не боялась ни крови, ни синяков. Многое спрашивала, пыталась учиться тайком от отца. Когда же на обучение врачебному делу отец дал строгий запрет начала потихоньку воровать книги у старика, пока не была поймана и наказана. Старец поощрял любознательность юной магини, но королевский запрет есть королевский запрет. Больше знаний Сайрен здесь не искала, однако общение со старцем не прекратила и относилась к нему всегда с теплом и уважением.

Старику Мароу подходила уже сотня лет, однако те не многие, кто не знал его и не видел в нем мага не дали бы ему и семидесяти, лишь удивились бы белизне его волос. Однако живые глаза, острый ум, сильные, пусть и суховатые руки все еще спасали жизни и здоровье, только теперь уже обитателей дворца. Карл лечил всех, не делая различия на знать и простолюдинов.

Немного придя в себя старик все же спросил:

— Что же с тобой приключилось, дочка?

— Много чего, — Сайрен улыбнулась. Так ее звали лишь самые близкие люди, папа, няня, когда-то мама и тетя, и он, добрый доктор Карл Мароу, кого Сайрен про себя называла дедушкой, — я обязательно зайду еще и все расскажу. Но сегодня я очень устала. Простите меня, но я по повелению отца.

— Ну приказ так приказ. Чего хочет Его Величество?

— Чтобы Вы меня обследовали.

— Ну дело понятное. Вставай давай, дева краса.

Сайрен легко соскочила с кушетки и встала перед старцем. Доктор повел рукой вверх направляя магические потоки в тело девушки и ахнул.

— Ринушка. Что же с тобой приключилось.

Сайрен вздрогнула. Она не ожидала, что доктор так легко прочитает ее былые травмы.

— Сайренушка, тебя били? Кто тебя похитил? Твое тело пережило столько травм, я хоть и вижу грамотное и очень умелое лечение, но Сайрена! Как можно молодой принцессе было так пострадать? Кто эти варвары, что истязали тебя? — казалось старца сейчас хватит удар.

— Господин Карл, прошу Вас успокойтесь. Все хорошо. Я ведь жива и в добром здравии сейчас, — Сайя опустилась на колени перед врачом и обхватила его ладони руками.

— Сейчас то да, но ведь совсем не давеча тебе вправляли плечо и заживляли рваную рану на ноге. Что же с тобой произошло, девонька?

— Все просто, я училась магии, — Сайрен легко и по-доброму улыбнулась.

— Сайрена! — изумился старый доктор, — боевые заклинания? Зачем тебе боевка, девочка моя?

— Не боевые, нет. Я маг щита. А раны у меня от собственной слабости и невнимательности. Посмотрите внимательно их число становилось все меньше и меньше. И если в первые дни тренировок я действительно сильно страдала, то сейчас могу с уверенностью сказать — я хороший маг и достаточно сильный. И я не знаю ни одного боевого заклинания. Так повелел мой учитель. Этот запрет я никогда не нарушу.

— Кто же он? Изверг этот, разве можно так с принцессой.

Сайрен легко засмеялась.

— А он и не знал, что я принцесса. И не такой он и изверг, Алазардан спас меняю и согласился стать моим учителем. Он замечательный человек и талантливый маг. И он самый лучший учитель. Его уроки не только магии, но и жизни меня научили. А раны, они затянулись. Посмотрите на меня, ведь я полностью здорова и никаких последствий нет.

— Так-то оно так, но сколько же ты девонька перенесла… — не унимался старец.

— Я сама выбрала этот путь. У меня был шанс остановится. В любой день, в любую минуту. Алазардан очень чутко следил за моим состоянием. Но я не сдалась. И я горжусь собой сейчас.

— Алазардан… — врач покатал имя на языке, слегка задумавшись, — никогда не слышал о таком маге, кто он?

— Просто маг. Очень хороший маг и замечательный друг. Я обязательно вас познакомлю, только обещайте мне, что он не пострадает от вашего праведного гнева, — засмеялась Сайя.

— Ох, егоза, — лицо старого доктора наконец подобрело, — ну постараюсь, милая моя. Однако ты действительно в добром здравии и даже здоровее чем была этой осенью. Вижу тяжелые тренировки закалили не только твой дух, но и тело.

— Да это так. Уважаемый доктор Мароу, я прошу Вас никому не рассказывать лишнего. Отцу не зачем знать о прошлом, что было, то уже прошло, того не вернуть и не изменить. Отец желает знать в добром ли я здравии и не пострадала ли моя девичья честь. Нет, не отрицайте, я ведь все понимаю. Я прошу вас сообщить ему только о том, в каком состоянии я сейчас.

— Хорошо, Сайрена, будь по-твоему. Все-таки врачебную тайну никто не отменял.

Сайрен счастливо чмокнула старика в макушку и тепло распрощалась с ним. «Теперь, можно идти в свои покои. Надеюсь прислуги там нет». Под тем же пологом Сайрен дошла до своей комнаты и облегченно вздохнула, не обнаружив там никого постороннего. Комната была свежа и чиста, как будто принцесса покинула ее только утром. «Видимо отец наказал следить за порядком в моих покоях. Он ждал что я вернусь». К горлу снова подступил комок. Сколько же он вытерпел за эту зиму? Сайя прошла в ванную комнату. Вода в круглой ванной была теплой и читался легкий магический фон. Не иначе как сам верховный маг позаботился о принцессе. «Дядя Алан, вы так проницательны и заботливы» — тепло подумала принцесса, раздеваясь и входя в теплую воду.

Сейчас ей вспомнились духи помощницы, что жили в замке Алазардана. Пожалуй, по ним она будет скучать. «Интересно как там Ал?» — подумала принцесса и попробовала его позвать.

«Алазар!» — мысленно, сосредоточившись на чувствах внутри и постаравшись уловить направление, где сейчас мог быть маг-наставник. Ощущение близкого тепла было где-то над головой. «Верхний этаж?» — подумала принцесса и снова сосредоточилась. Да, действительно. Демон ощущался где-то выше и чуть левее. На мгновенье ее внутреннему взору предстала комната с камином и приглушенным светом нескольких светильников. Почему-то это видение испугало девушку, и она широко распахнула глаза.

«А ты молодец, быстро нашла,» — прозвучал голос Алазардана в голове принцессы.

«Ал! Что это было?»

«Ты хотела меня найти и нашла. Немного перестаралась и увидела окружающее моими глазами.»

«Это вообще возможно?» — Сайрен все еще была ошарашена. Голова слегка кружилась и подступала тошнота, а на языке появился знакомый привкус болота.

«Как видишь. Только не делай так больше. Это очень сложная магия. Она требует много магических сил. Да и нужных заклинаний ты не знаешь. Сильно плохо?»

«Переживу, — машинально ответила девушка, — Эй, откуда ты знаешь? Ты тоже так умеешь? Получается ты сейчас за мной подглядываешь?»

Сайрен сжалась и опустилась в воду по самый подбородок, а демон засмеялся у нее в голове.

«Могу конечно, вот только надобности в этом нет. Сайя, это сложная и очень затратная магия, зачем мне это сейчас, подумай. Я никогда за тобой не подсматривал и не планирую заниматься этим в будущем. И никому не позволю этого пока я рядом!»

Злая эмоция скользнула в сознании девушки, и она подумала, что возможно, Алазару приходилось пресекать попытки подглядываний за ней. Попытки одного очень молодого и неугомонного демона.

«Я знаю, что тебе сейчас плохо по опыту. Такие заклинания не проходят бесследно. Посиди немного и постарайся расслабится».

«А привкус болота? Твоя магия?»

«А вот это уже хуже. Ты сильно потратилась и машинально восполнила запас из ближайшего магического источника — из меня».

«Кошмар какой. Прости!»

Демон снова засмеялся.

«Будет тебе уроком. Контролируй магические потоки. Всегда и везде. Особенно свои. Так увлеклась поиском, что про все забыла. А вот теперь думай о последствиях. Демоническая магия тебя отравляет, помнишь?»

«Помню. Мне хуже. Голова раскалывается. Ал, что делать то?»

«Сосредоточься на себе. Где-то в тебе сейчас блуждает чужой поток. Он не смешается с твоей магией и будет блуждать по тему отравляя его. Ищи!»

«Не получается. Голова сильно болит. Может он в голове»

«Вряд ли. Ты тогда бы уже без сознания была. Не паникуй. Подключи обычные человеческие чувства. Где сейчас болит? Может онемение в теле ощущаешь?»

Какое-то время принцесса молчала. Алазардан следил за ее состоянием из далека, но уже начинал беспокоится. Конечно, он мог бы переместиться в ее ванную комнату и быстро ее излечить, но… А вот «но» было много. За ним ведь наверняка следили. И магически перемещаться во дворце все равно, что с барабаном ходить. Да и принцессу наверняка охраняют. Появление мужчины в ее ванной комнате без скандала не осталось бы. А потому он ждал. Следил за ее состоянием и ждал, когда она сама сможет себе помочь.

«Нашла! — резко выкрикнула она и в голове словно тысячи осколков разлетелись. Сайрен поморщилась от боли — Что теперь?»

«Сотвори заклинание. Небольшое. Желательно такое, что потратит весь поток и не оставит сильного следа».

«Поняла», — Сайрен на секунду задумалась. Но затем улыбнувшись опустила руки в воду и постаралась ее нагреть.

Нагреть воду магией можно было двумя способами. Самый легкий и менее затратный — воспользоваться магией огня. Сам огонь под водой естественно не загорится, но вода вокруг обязательно нагреется. Сайрен так не умела. Алазардан поставил под запрет магию огня, так как почти все огненные заклинания так или иначе относились к боевым. А потому девушке пришлось использовать магию воды. Заставив воду у самого дна двигаться, оставляя недвижимыми верхние ее слои, Сайрен нагревала воду обычным трением. Способ был сложный, затратный и очень медленный. В прочем торопиться ей было некуда, а вот по сложности и затрате магических сил он ей сейчас подходил абсолютно. А еще принцесса надеялась, что, слившись в сток вода унесет с собой и магический след.

Чужая магия в теле девушки исчезла, принося небольшое облегчение. Тошнота и ощущение болота пропали осталась лишь головная боль, но принцесса знала, это уже последствия тяжелого, не подъемного пока еще для нее заклинания.

«Как ты?» — мысленно спросил демон, хотя уже знал ответ. Сознание принцессы успокоилось, а это значило что она справилась.

«Лучше. Получается ты меня этой магией в любом месте можешь найти?»

«В пределах мира. Верхнего или нижнего. Главное я всегда смогу оказаться рядом и помочь тебе».

«Научишь?»

«Позже. Ты еще не готова».

«Хорошо, — Сайрен легко согласилась со своим учителем. Раз он сказал рано, значит рано, — Как устроился? Ты в комнате этажом выше?»

«Да, прямо над твоей. Удивительная беспечность».

«Почему?»

«Я могу напасть на Твое Высочество в любой момент».

«Это не разумно. У тебя было для этого несколько месяцев. Просто так за нами проще следить»

«Хм… Логично. Не заметил в герцоге Лемахе хитрости»

«А это и не его идея. Думаю, завтра познакомишься с главным интриганом при дворе. Он никогда не выходит на открытый разговор сразу, предпочитает сначала досконально человека изучить. Герцог Марсель Дулэ. Будь с ним осторожен».

«Не переживай. Справимся и с Дулэ. Тебе поспать надо, принцесса».

«Спокойной ночи, Алазар».