Глава 36

На сосредоточенном лице Скала появляется даже что-то на подобии одобрительной ухмылки.

Один из его воинов, тот, что поздоровее, без напоминаний торопливо протягивает мне камень с вырубленной выемкой, наполненной питьевой водой.

Я осторожно пою Лию. Девочка жадно, но уже более уверенно глотает, ее глаза не затуманены лихорадкой, в них появляется слабый, но ясный огонек жизни.

Я смачиваю край своей одежды и бережно протираю ее лицо, убирая капельки пота и грязь. Она благодарно прикрывает веки.

Скал медленно поднимается и подходит.

Он не смотрит на Лию, потому что его взгляд прикован ко мне.

– Дар силен, Галина, – его голос звучит ровно, но я улавливаю в нем новые, почти уважительные нотки. – Ты нужна мне. Очень.

Он протягивает руку и на мгновение касается моего плеча – жест мимолетный, но весомый. От этого простого прикосновения по телу пробегает знакомая волна тепла и странного волнения.

– Собираться, – коротко бросает он своим людям, уже отворачиваясь. – Уходим немедля.

Двое его воинов начинают торопливо собирать их скудные пожитки: скатывают шкуры, проверяют целостность топориков, тушат остатки костра, тщательно засыпая их землей.

Я же полностью сосредотачиваюсь на Лие. Девочка все еще очень слаба, но жар спал, и это главное.

– Попей еще немного, – шепчу я, снова поднося емкость с водой к ее губам. – Тебе нужны силы.

Лия послушно делает несколько глотков.

– Спасибо… – ее голос едва слышен, как шелест сухих листьев.

– Все будет хорошо, маленькая, – я стараюсь улыбнуться ей как можно ободряюще, хотя сердце все еще тревожно бьется при мысли о Скале и нашем будущем. – Ты сильная, ты справишься.

Я осматриваю ее внимательнее. Кожа бледная, но уже не такая восковая, дыхание ровное.

Я поправляю ее импровизированную подстилку из веток и листьев, стараясь сделать ее хоть немного удобнее.

Затем ищу глазами что-то, во что можно было бы ее завернуть потеплее для перехода. Одна из шкур, на которых спали похитители, кажется достаточно чистой и мягкой. Подходит, за неимением чего-то лучшего.

– Дай сюда, – говорю настороженному дикарю, указывая на шкуру.

Он смотрит на меня с удивлением, потом на Скала, который наблюдает за нами со своего места у дерева, прислонившись к стволу и скрестив руки на груди. Скал едва заметно кивает. Дикарь неохотно отдает мне шкуру.

Я осторожно заворачиваю в нее Лию, как в кокон, оставляя открытым только ее личико. Затем обращаюсь к тому же воину:

– Ты понесешь ее. Аккуратно. Как самое дорогое сокровище. Понял? Если с ней что-то случится в пути… Хозяин будет недоволен.

Мой голос звучит неожиданно властно, и дикарь, который еще вчера смотрел на меня как на добычу, теперь почти испуганно кивает и очень бережно, насколько это возможно для его грубых рук, поднимает завернутую в шкуру Лию.

Лагерь почти собран. Скал подходит ко мне.

– Ты готова? – спрашивает он и я чувствую в его голосе довольство.

Я киваю, выпрямляя спину. Да, я готова. К чему угодно.

И в этот самый момент, когда мы уже собираемся двинуться в путь, из глубины леса, тяжело дыша и спотыкаясь, выбегает растрепанный дикарь.

– Хозяин! – хрипит он. – Беда! Следы! За нами… идут!

Скал мгновенно напрягается. Вся его расслабленность, намек на теплоту исчезают, словно их и не было. Его фигура снова превращается в изваяние из холодного камня, а глаза вспыхивают ледяным огнем.

– Кто? – его голос резок, как удар кнута.

– Чужие! – выпаливает дикарь, с трудом переводя дух. – Из… того поселения! Где… беловолосая… была! Двое! Сильные… очень быстрые!

Сердце мое делает кульбит и пускается в галоп, заходясь в бешеном, оглушительном ритме. Двое. Из того поселения. Сильные. Быстрые.

Это точно Вар и Рив, они вышли на след похитителей, собираются отыскать меня.

Волна эмоций захлестывает меня, такая сильная, что я едва не падаю. Радость?

Да, безумная, всепоглощающая радость от того, что они не бросили, что они здесь, рядом!

А еще я чувствую ужас за них.

Потому что Скал не отпустит меня просто так, особенно теперь, когда я на его глазах вылечила Лию. И после того, что случилось между нами у озера…

Этот человек, нет, это существо, сломавшее руку своему воину одним движением, обладающее такой властью, что заставляет дрожать всех вокруг, если Вар и Рив столкнутся с ним…

Я не знаю, кто выйдет победителем.

Я смотрю на Скала.

Его лицо непроницаемо, но я чувствую, какая ярость сейчас клокочет в нем.

Он медленно поворачивает голову ко мне.

Его взгляд тяжелый, буравящий. В нем нет больше и следа того мимолетного одобрения, что я видела мгновение назад.

Только холодный расчет…

Он видит, что я обрадовалась.

Мое бешено колотящееся сердце, радость, так неосторожно мелькнувшая в моих глазах – он все это видит, все понимает.

– Так вот почему твой дар так легко проявился, Галина? – его голос звучит тихо, почти вкрадчиво, но от этого еще страшнее. – Ты тянула время? Ждала их?

Он делает шаг ко мне, и я инстинктивно отступаю, пока не упираюсь спиной в ствол дерева.