Глава 5

На следующий день Маша пришла в столовую пораньше и без Брока. Девушка хотела поговорить с Лизой наедине.

— Знаешь, может, это и глупо, конечно, но уж раз пришло мне в голову…

— Говори уже, что такое?

— Лиза, мне нужна твоя помощь!

— И что нужно сделать?

— Ты могла бы… ну, конечно, ты вовсе не обязана, я просто теоретически рассуждаю…

— Маша! Мы люди взрослые, что ты мямлишь?

— Да боюсь тебя рассердить… Вдруг тебе не понравится моя идея… Лиза, я хочу как-то встретиться с Хати. Он ведь первый узнал, что у меня будет ребенок, он это просто учуял. Может, сейчас он бы сказал, что со мной… Жив ли маленький…

— Хати — это ваш третий?

— Он — отличный парень, я же говорила, что он меня спас. Он совсем не такой как Брок, ну… Бриса-то я не видела, хотя по твоим словам, он дикарь настоящий. Вообщем, надо позвать Хати и с ним поговорить. Только как это сделать?

— Попроси Брока! Он выполнит любую твою просьбу.

— Все, кроме этого, — простонала Маша, — он, похоже, ревнует, постоянно злится на него. А Хати ни в чем не виноват. Слушай, Лиза, он ведь может очень тебе понравится, Хати такой милый, такой чудесный. И с ним можно запросто поболтать, он много чего знает.

— Просто мечта, а не мужчина, — улыбнулась Лиза, — но я — то как тебе помогу его найти?

— В том-то все и дело… Ты можешь попросить Бриса, чтобы он передал Хати мою просьбу. Нам нужно встретиться на поляне, пока Брок будет с Владом на тренировке. Я уже все придумала.

Лиза вскинула глаза к ясным небесам.

— Ты хочешь, чтобы я поговорила с Брисом? Но, где же я его-то встречу? Опять пойду гулять по дороге?

— Мы пойдем вместе, — без колебаний ответила Маша, — я бы и одна пошла, но… ты хоть с ним виделась уже.

— Маша, ты смелая или безрассудная?

— Глупая… и еще в чудеса верю… в в любовь, и в дружбу. Такая уж я есть! Лиза, если не хочешь, не надо, забудь, я все понимаю, ты, возможно, видеть его не хочешь…

— Маша, я согласна. Попробуем… только не будем далеко заходить в лес, просто побродим возле дома, если Брок прав, что этот… Барс часто там бывает, может, действительно его увидим. Одну тебя я точно никуда не отпущу, даже не думай.

— Тогда в четвертом часу встретимся у меня? Сегодня Влад на базе, они снова с Броком будут заниматься своими «спортивными мероприятиями». А мы сходим к лесу, ладно?

— Договорились, охотница!

План Маши оказался довольно легко осуществим в самом начале. Ближе к вечеру, проводив Брока на тренировку, девушки направились к лесу и вскоре остались одни в окружении вековых сосен. Если честно, Лиза не очень-то верила, что к ним вот так сразу выскочит Брис. «Делать ему больше нечего, как слоняться возле коттеджа на окраине, и я тут совсем не при чем, выдумала Маша». Лиза вдруг с беспокойством заметила, что подруга собирается сесть на небольшой холмик, покрытый жухлой травой.

— Даже не думай! Земля холодная, тебе только простудиться не хватало.

— Да, я захватила подстилочку, немного посижу, представляешь, ноги не держат, вообще, не могу долго стоять, — оправдывалась Маша, действительно, расстилая на холмике что-то вроде старенького коврика.

Лиза подула вверх, смахивая с глаз выбившуюся из прически прядь волос.

— Да, где же его черти носят?! Может, он только по ночам здесь бродит? Тогда нам его точно не поймать, я сюда ночью ни за что не приду.

— Да, ладно, не переживай! Просто посидим немного и вернемся ко мне. Все равно это была дурацкая затея. Надо медицинским приборам доверять, а не чьему-то острому обонянию.

— Бри-и-с! — вдруг громко выкрикнула Лиза. «Ради Маши, лишь ради нее… И пусть только этот наглый Кот попробует не появится, он мне еще за тот случай должен!»

— Бри-и-с! Выходи, ты нам нужен! Просто безумно нужен! «Господи, что же я делаю? Да, он сейчас может быть за сто километров отсюда…»

Маша весело смеялась, запрокидывая назад голову:

— Никогда бы не подумала, что мы будем вытворять такое!

Лизе вдруг тоже стало смешно. Она расхохоталась вслед за Машей.

— Может, мне еще помурлыкать, как ты думаешь? Коготочки о дерево поточить? Лиза с удовольствием потянулась, вытягивая руки вверх и сладко зевнула.

— Интересно, смогу я залезть на самый верх, во-он до той ветки…. Оттуда, наверно, все окрестности видны как на ладони… Бри-и-с! Да где же тебя носит, котенок?

— Ой, — пискнула вдруг Маша, и Лиза с удивлением уставилась в ее округлившиеся глаза. Брови Маши выразительно двигались, словно девушка что-то хотела сказать. С томительным предчувствием Лиза, не спеша отвернулась от Маши, и посмотрела себе за спину. Прислонившись к мощному стволу дерева, скрестив руки на груди, стоял Брис. Его светлые прямые волосы были на сей раз распущены и свободно падали на плечи. Дивные мерцающие глаза чуть прищурены, один уголок рта приподнят в усмешке.

— Так значит… «котенок»?

— М-м-м, я не хотела вас обидеть, это… просто такое выражение… образное, уменьшительно-ласкательное, я бы сказала… «Черт! Это надо же мне было ляпнуть такое…»

Женщина вообще-то смущалась редко, и была весьма остра на язык, но сейчас, к своему величайшему стыду, почему-то не могла подобрать нужных слов, чтобы загладить эту щекотливую ситуацию.

Глаза Бриса удивленно распахнулись, и Лиза снова поразилась их невероятному цвету.

— Ласкательное? — низким волнующим тембром повторил Брис.

— М-м-м, я не имела ввиду ничего плохого, я очень люблю котят, правда, мне никогда не разрешали их заводить дома, у тети была аллергия… «Да что же это я говорю? И почему он на меня так странно смотрит?»

Неожиданно на помощь пришла Маша, она поднялась с травы и, сворачивая в руках плед, подошла ближе.

— Здравствуйте, Брис! Мы с вами еще не знакомы, но, я много о вас слышала. Меня зовут Маша, может быть, вы уже знаете… я живу с Броком.

Брис вполне вежливо кивнул, оторвался, наконец, от дерева и сделал пару шагов по направлению к девушкам. Лиза же при этом, напротив, отступила назад, вставая рядом с Машей.

— Вы здесь просто гуляете или, правда, хотели найти меня? — прямо спросил Брис, глядя на Лизу. Ей пришлось отвечать:

— Да, мы пришли специально, чтобы тебя увидеть. Нам нужна твоя помощь в одном деле.

Лиза вопросительно посмотрела на Машу и продолжила:

— Нам нужно, чтобы ты отыскал в лесу мужчину по имени Хати. Ты ведь его знаешь?

— Это еще зачем? — подозрительно спросил Брис.

— Я хочу с ним встретиться и задать ему один вопрос, — откликнулась Маша, — Хати однажды мне уже помог, я надеюсь… может быть, и сейчас он скажет…

Лиза понимала, что подруга пытается просто найти себе какое-то занятие чтобы отвлечься. Будучи дипломированным врачом, Морозова категорически отвергала всякие шарлатанские методы, к которым порой прибегали женщина, отчаявшись забеременеть или выносить ребенка. «Если медицина бессильна, что могут сделать бабкины заговоры или пассы руками какого-то псевдомага. С таким же успехом Маша могла бы к ворожее пойти или погадать на ромашке. Правда, ромашек уже нет. Сентябрь в разгаре… Придется, видно, и впрямь искать того парня с особенным обонянием и интуицией».

— Брис, пожалуйста, отыщи Хати в лесу и передай, что завтра в это же время мы будем ждать его здесь. Передай, что Маша просила его прийти. Просто поговорить, это не долго, и не трудно.

Девушкам показалось, что Брис колеблется. Он отвел взгляд в сторону леса и сурово сдвинул длинные брови. Лиза помедлила мгновение и подошла прямо к нему, приблизила лицо к его груди и прошептала, глядя куда-то в область его сердца.

— Послушай, Маша очень волнуется за своего малыша, его состояние вызывает вопросы. Возможно, беременность придется прекращать. Маше кажется, что этот Хати может понять, как чувствует себя ребенок у нее внутри. Пусть он придет и хотя бы поговорит с ней. Мы не можем попросить Брока, он кажется, ненавидит Хати, и ни за что не согласится его позвать. Нам можешь помочь только ты!

Лиза вскинула свои голубые глаза на мужчину. Губы Бриса дрогнули, он также наклонил голову и спросил шепотом:

— Ты очень злишься на меня за нашу первую встречу?

— Сейчас у тебя есть прекрасная возможность сделать доброе дело и загладить вину.

— Я ни в чем не виноват… — начал было Брок, — а ты до сих пор считаешь меня симпатичным?

Лиза вздохнула, скрывая невольную улыбку, снова опустила глаза.

— Наверное, тебе нельзя это говорить, но… если честно, ты самый красивый мужчина, из всех, что я видела в своей жизни. Это, пожалуй, факт! И даже если откажешься нам помочь…

— Я найду Волка и притащу его сюда, даже если он сам не захочет явиться, — уверенно воскликнул Брис.

— Здорово! Значит, встречаемся здесь завтра. Ведь ты тоже придешь?

— А… ты бы этого хотела?

Лиза снова глубоко вздохнула, чувствуя как разгоняется в груди сердце.

— Да, я хочу чтобы ты пришел.

Брис осторожно, кончиками пальцев коснулся завитка ее волос на виске, потом коротко кивнул остолбеневшей Маше, и быстро скрылся в лесу.

Лиза какое-то время еще смотрела ему в след, а потом вернулась к подруге.

— Ну, как тебе наш лесной гость?

Девушка приложила ладони к пылающим щекам.

— Лиза, я так испугалась! Он же просто демон какой-то! Он на вампира похож, да, они все соблазнительные красавчики, как их показывают в фильмах для впечатлительных барышень. У него точно есть клыки…. А, как он на тебя смотрел! Лиза, я думала — он тебя схватит и унесет с собой в лес, и что бы тогда я стала делать? Да, он просто ужасный…

— Да, брось! Твой Брок выглядит гораздо пугающе.

— Брок хотя бы выглядит, как человек, даже если он сердится. Но этот… реальный вампир: высоченный, седой, бледный какой-то, с холодными глазами.

— Я думаю, он не седой, у него просто особенный цвет волос. А если он улыбнется… Хотела бы я увидеть его улыбку…

Лиза мечтательно прикрыла глаза, тихонько вздыхая.

— Ты ему нравишься! Это же очевидно, Лиза!

— Пойдем уже к дому… любительница вампиров! Насмотрелось своих страшилок, вот скажу Броку, чтобы не позволял тебе ужастики включать. Тебе сейчас нужно любоваться прекрасными вещами, слушать приятную музыку, испытывать только положительные эмоции.

Приобняв друг друга за плечи, девушки медленно направились к коттеджу Маши. На душе у Лизы было удивительно легко и спокойно. «Неужели чары Руслана, наконец, рассеиваются и мне смог понравится другой, совершенно свободный мужчина. Да, он немного странный и дикий, но в нем чувствуется что-то… настоящее, природное… человеческое. Он не похож на предателя и подлеца. Он не причинит мне боли… надеюсь.»

Всю ночь шел моросящий дождь, Маша спала плохо, ворочалась, разбудила Брока. Они даже поговорили о каких-то пустяках, стараясь не касаться самых тревожных тем, потом долго целовались, не в силах оторваться друг от друга. Утро выдалось довольно прохладным, но, к обеду денек разгулялся. Было солнечно и тепло, когда девушки проводили Брока на тренировку, и снова отправились вдвоем к лесу. На поляне их уже ждали. Едва завидев Машу, Хати тотчас кинулся ей навстречу и обнял, словно старинного друга. Лиза даже посторонилась, весьма удивленная этой сценой, Брис тоже выглядел озадаченным. Маша тихонько смеялась, стараясь все-таки побыстрее освободиться из сильных рук мужчины.

— Ну, привет, мой спаситель! Что же ты в гости-то не приходишь? У нас столько новостей. Вот, Лиза, приехала — познакомься! Чудесная девушка!

— Я — Хати, — обаятельно улыбнулся Волк, оглядывая девушку.

«Да, они все трое выглядят словно герои из старого фильма про благородных разбойников или пиратов. Высокие, мускулистые, невероятно мужественные и каждый по своему привлекателен. Какие все-таки классные парни!»

Лиза смотрела на Хати с нескрываемым восхищением, и Брису весьма не понравился ее энтузиазм. Морозова тут же перехватила его раздраженный взгляд и решилась подойти для приветствия.

— Спасибо, что помог!

— И это все? Я могу возвращаться обратно в лес?

В его голосе женщине послышалась досада и гнев.

— А что же ты хотел? Может, нам тоже начать обниматься? — попробовала пошутить Лиза.

Брис презрительно усмехнулся, надменно изогнув светлую бровь.

— Ты могла хотя бы поцеловать меня… в благодарность.

— Ах, прямо так сразу и поцеловать! Ну надо же, какие мы стали любезные! В прошлый раз ты даже не догадался спросить на это разрешение!

— Ребята, не ссорьтесь, — тихо попросила Маша, — у нас времени мало, Брок может вернуться раньше, пойдет меня искать. Ему все это точно не понравится.

— Почему твой Медведь все время тобой командует? Туда не ходи, с тем не говори. Ты ему не служанка! Можешь делать все, что сама хочешь! Давай я с ним поговорю…

— Мы, наверное, поженимся, Хати, — грустно сообщила Маша, — только вот с моим «медвежонком» что-то не так. Я тебя позвала, чтобы… уф!.. Чтобы ты смог определить, жив он внутри или нет… Ты ведь это понял в первый раз, ты как-то почувствовал его во мне? Мне неловко об этом просить, но ты мог бы…

— Снова тебя обнюхать? — лукаво улыбнулся Хати, и в его глазах заплясали чертенята, — да, с удовольствием!

Мужчина немедленно опустился на колени и приподнял Машин свитерок вместе с футболкой, приоткрывая белую полоску живота. Теперь Хати чуть ли не носом водил по нежной коже девушки, положив свои большие ладони на Машину талию. Лиза вздрогнула, заметив, как уверенно Волк расстегнул кнопку на джинсах девушки, отгибая их поясок книзу.

— Что он собирается делать? — в ужасе прошептала Лиза, невольно приблизившись к Брису, словно в поиске поддержки. Барс положил ладонь ей на плечо, разворачивая ее к себе.

— Ничего плохого, наверно, нам с тобой не надо смотреть, давай лучше отвернемся.

Лизе очень понравилась его деликатность. А еще понравилось ощущать тепло и тяжесть его ладони на своем плече.

— Брок называет тебя «Зима», а ведь ты, и правда, пахнешь снегом и солнцем.

Лиза не скрывала своего удивления:

— Так ты общаешься с Броком? А, почему это я вдруг «Зима»? А разве у солнца есть запах?

И Брис улыбнулся. Не той снисходительной усмешкой, что прежде видела Лиза, а совершенно иначе. Ласково, мягко, завораживающе. Глаза Бриса потеплели и, кажется, стали совершенно зелеными, сверкая, словно драгоценные камни.

— Я знаю аромат зимнего солнца, что разбрасывает свои стрелы по белым сугробам. Это твой аромат, Лиза — свежесть и чистота. А твои глаза словно ясное небо в морозный солнечный день. Ты такая красивая, Лиза…

Никто прежде не говорил Елизавете Морозовой подобных слов. Все обильные горячие комплименты Руслана вдруг потускнели, словно вытащенные из воды радужные камешки. Лиза растерялась, чувствуя как колотится в груди сердце и слабеют ноги. «Я веду себя как прыщавая старшеклассница перед красавцем физруком. Да что за наваждение!»

Лиза пришла в себя только, когда мягкие губы Бриса коснулись ее щеки и задержались на ней, проводя дорожку из поцелуев до самого подбородка. Лиза вдруг осознала, что вцепилась в легкую куртку Бриса, пытаясь притянуть мужчину еще ближе к себе.

Негромкое хмыканье позади несколько развеяло их взаимное притяжение. Брис неохотно выпустил девушку из своих рук, и Лиза с беспокойством посмотрела на Машу. Лицо девушки было спокойным, Хати стоял рядом с ней, отряхивая брюки от земли и травинок.

— Да жив ваш маленький «медвежонок», только сонный какой-то. Может, в спячку решил впасть, ведь скоро зима…

— Медведи зимой спят, — авторитетно заявил Брис, зачем-то беря Лизу за руку, и сплетая свои пальцы с пальцами девушки.

— Да-а, — протянул Хати, вдруг уставившись на молодую пару перед собой. — Маша, ну скажи, почему мне так не везет?

— Наберись терпения, следующая девушка, что приедет в «Северный»…

— …непременно достанется тебе, Волчонок! — Маша невольно вздрогнула при звуках этого голоса.

Со стороны озера на поляну вдруг вышел Брок.

— Надо же! У них тут прямо совещание на природе, а, что ж меня-то не позвали?

Хати немного отодвинулся от Маши и, чуть склонив голову к плечу, спокойно ждал приближения «Медведя». Лиза потихоньку стала высвобождать пальцы из руки Бриса, и когда тот без особого желания отпустил ее, просто стояла с ним рядом.

— Мы с Лизой прогуливались неподалеку, а потом увидели ребят, подошли и разговорились, — объяснила Маша, делая несколько шагов навстречу Броку.

— Как интересно… — прищурившись, проворчал Брок, обнимая подошедшую девушку. Маша продолжила:

— А, знаешь что, давайте-ка прямо сейчас устроим пикник возле нашего дома и ребят в гости позовем. У меня с утра мясо замариновано, можно еще рыбу достать из морозилки, она быстро оттает. Коротков вчера пол мешка ряпушки привез, на решетке пожарим. Ну, как, Брок? У нас ведь никогда не было гостей и никаких праздников не было с друзьями… А мне так хочется сейчас устроить что-то вроде вечеринки на свежем воздухе.

— Погода отличная, — поддержала Лиза, — устроим пионерский костер, я гитару принесу, играю, правда, так себе, но пару простых песенок могу исполнить.

— Гитару! — восхитилась Маша, — что же ты раньше не говорила, что у тебя гитара с собой и ты играешь?

Лиза улыбаясь, пожала плечами.

— Так, не до того было… Я же так только, любительски. Даже думала, везти с собой или нет, а потом решила — ведь, лес все-таки…

— Лиза, это же сказка просто: вечер, лес, костер, гитара и… хорошая компания.

Маша чуть ли не умоляюще посмотрела на Брока.

— Можно? Ты не будешь против? Давайте сделаем праздник. И вообще я хочу есть. Я с утра о шашлыках мечтаю. «Медвежонок» мой, наверно, проголодался.

Брок задумчиво морщил брови, недобро поглядывая на Хати. К Брису Медведь, похоже, относился с большим доверием, к тому же, рядом с Брисом стояла Зима. Но, последние слова Маши немедленно пробудили в нем желание угодить любимой, тем более, что в последнее время девушка часто бывала грустной.

— Твой же дом, приглашай кого хочешь, — Брок, похоже, нашел объяснение своей уступчивости.

Маша в восторге захлопала в ладоши, и мужчина отметил, что давненько не видел такой откровенной радости не ее лицо. «Неужели это как-то связано с Волчонком или ей просто хочется побыть в компании друзей, а то мы все время одни…» Броку стало немного досадно, но он не подал вида. В прежние времена Медведь бы запросто прогнал чужих самцов со своей территории, утащил свою женщину к себе в берлогу и доказал, что лишь он один может наслаждаться ее обществом. Но сейчас многое изменилось. Ради Маши Броку пришлось оставить некоторые свои дикие замашки и привыкать делить внимание девушки с другими людьми. «Правда, с этим Волчонком надо быть настороже…»

— Пойдем, к нам, Хати, я тебя приглашаю в гости. Брис, ты же тоже идешь?

Маша вопросительно переводила взгляд с одного на другого. Лиза несмело взяла Бриса за руку и, тихонько сжимая пальцы, заглянула в его, будто бы застывшее лицо.

— Мы же с тобой идем, да?

Брис пару секунд молча смотрел на женщину, а потом кивнул. «Мы с тобой….» Маша решительно подошла к Хати и потянула его за рукав, искоса поглядывая на реакцию Брока. Мужчины почти враждебно смотрели друг на друга. Но вот Брок круто развернулся и направился к дому, за ним поспешила Маша, догнала, подхватила под руку. Чуть отстав от них шагал Хати, а позади, не торопясь, шли Лиза и Брис.

Это действительно был чудесный сентябрьский вечер на природе, в глубине леса. Как-то так получилось, что Брок вместе с Брисом занялись костром, начали готовить мангалы, а Хати держался возле девушек, помогая нанизывать на шампуры мясо, организовывать стол. И если Барс с Медведем работали молча, изредка переговариваясь конкретно по делу, то Хати не замолкал. И часа не прошло, как девушки были просто очарованы Волком. До ушей Брока то и дело долетал заливистый смех Маши, а Брис морщился, слыша чересчур оживленную быструю речь Лизы.

Потом Лиза отправилась в свой коттедж за гитарой, прихватив за компанию сразу Хати и Машу. Похоже, это был тщательно продуманный тактический ход. Пожалуй, если бы девушки ушли одни, то вряд ли застали бы Волка на месте предполагаемого пикника. Двое ревнивых мужчин, наверняка бы, нашли способ избавиться от столь интересного дамам конкурента.

Наконец, все было готово, посредине небольшой поляны горел костер, на вынесенном из коттеджа столе дымилась рыба и мясо, горками лежали нарезанные помидоры, хлеб и зелень. Лиза шепотом поинтересовалась у Маши, не сбегать ли к Короткову за чем-нибудь алкогольным к мясу, все-таки взрослые мужчины… Маша, поразмыслив, от этой идеи отказалась.

— Они что, такие идеальные, не курят и не выпивают, вообще? — Лиза было весьма удивлена.

— Они женщинами интересуются, — усмехнулась Маша, — то есть, выбирают одну женщину и интересуются только ей, но о-очень интенсивно! Ты сама еще в этом убедишься… Брис уже с тебя глаз не сводит.

— Жаль, что у Хати нет подружки. Он, кажется, отличный парень…

— Это точно! Жаль еще, что парни не принимают его в свою компанию, ворчат на него и зверски смотрят.

— Тогда примем его в нашу компанию. Полагаю, он будет только рад!

— Его же за это могут побить!

— Думаешь, он струсит? Сомневаюсь… но, если что, он еще и бегает быстро.

Девушки снова рассмеялись, настроение у них было просто великолепное. Когда начало темнеть и все уже отведали угощения, Лиза взяла в руки гитару. В детстве и юности Лиза Морозова каждое лето бывала в юношеских летних лагерях, ей, как сироте, всегда доставалась путевка. У девушки до сих пор осталась легкая ностальгия по теплым подмосковным вечерам, по магии общих костров, и, конечно же, по романтическим «орлятским» песням. Сейчас Лиза начала с «Перевала» Ю. Визбора. Правда, исполняя эту песню, девушка меняла некоторые слова на свой лад, задавая более оптимистический произведению.

Может, Лиза не очень-то умело обращалась с инструментом, но пела отлично. Голос у нее был сильный, глубокий, да и слух не подводил. После «Перевала» Маша попросила спеть классическую композицию бардов «Изгиб гитары желтой ты обнимаешь нежно…», а потом, конечно, вариации на тему «Алых парусов» — древнейшая студенческая романтика. Мужчины притихли, слушая, как девушки переговариваются, вспоминая свои поездки в подростковые летние лагеря. Это, и правда, были приятные волнующие воспоминания.

Весь вечер Барс не сводил с Елизаветы зачарованного взгляда, глаза мужчины, чуть поблескивая, жадно следили за каждым движением ее губ и рук. Женщина немного смущалась от столь пристального внимания, чувствуя, как учащает свой ритм ее молодое горячее сердце, переполненное нерастраченной нежностью и страстью. Чтобы немного отвлечься и прервать затянувшееся в компании молчания, Лиза негромко поинтересовалась у сидевшего неподалеку мужчины:

— А твое имя что-то означает, Хати?

— Хати — это Волк из скандинавской мифологии, он вечно гонится по небу за Луной, — охотно ответил парень, а потом вдруг добавил не без ехидства, — а, кстати, Брок в легендах тоже упоминается, это имя злобного карлика, что хотел погубить бесстрашного героя Сигурда.

— Злобный карлик, значит, так? — протянул Медведь и, молниеносно поднявшись, кинулся в сторону Хати. Волку пришлось бы худо, если бы Брок не наткнулся на внезапно выросшего перед ним Бриса.

— В лесу будете отношения выяснять, нечего здесь при девочках драться!

— Я сейчас разорву тебя, щенок! — рычал Брок, пытаясь оттолкнуть Барса, что обхватил его поперек туловища, с трудом пытаясь удержать на месте.

— Хватит, успокойся! У него длинный язык, но он никому зла не желает.

— Разве ты не видишь, как он обхаживает наших женщин?

Лиза побледнела, несколько напуганная этой сценой, Маша тяжело вздохнула и решительно поднялась со своего места.

— Игнат, прошу тебя, не злись на Хати. Он мой друг. Мы с тобой ему очень обязаны. Тогда, в лесу, Максим хотел меня… ну, вообщем, ты понял, что… а, Хати вовремя прибежал на мои крики. Он меня спас, он избил Макса, и дал мне воды, мы вместе ждали вашу машину. Ты ведь даже спасибо ему не сказал и сейчас затеваешь ссору…

Брок шумно переводил дыхание, поворачиваясь в сторону Маши.

— Почему ты мне сразу тогда все не рассказала?

— Ты бы добил Максима на месте, а я не хочу чтобы мой мужчина был убийцей!

— А, может я уже…. — криво усмехнулся Брок, поправляя одежду.

— Прекрати так говорить! Я не знаю, что было раньше, но верю в тебя сейчас. И я скажу снова: Хати — мой друг, не надо больше цепляться к нему. Он за нас тоже переживает, он желает нам только хорошего. Когда вы ссоритесь, мне от этого больно. А тебе, Волк, надо быть осторожнее со словами и никого не провоцировать. Тоже хорош! Это наш дом и Брок здесь хозяин, а хозяина надо уважать!

Маша погладила своего мужчину по рукаву ветровки, заглянула в темные глаза, замечая уходящую грозу.

— Все! Садись со мной рядом, как прежде и обними меня, а то я скоро замерзну.

Брок бросил долгий странный взгляд в сторону напряженного Волка и тихо проговорил:

— Спасибо, что помог Маше. На твоем месте тогда должен быть я.

Хати смущенно засопел, усаживаясь на свое место. Симпатичное лицо его выражало почти искреннее раскаяние:

— Я ведь не хотел тебя обидеть, просто того карлика тоже звали Брок, это легендарный факт… я-то тут причем?

Лиза не смогла сдержать невольный смешок, Маша тоже рассмеялась, уткнувшись лицом в плечо Брока, и тот вдруг неожиданно громко расхохотался, усаживая девушку себе на колени.

— Ничего себе — злобный карлик… Милая, как же ты меня до сих пор терпишь, такого урода?

Даже Брис сдержанно улыбался, с явным удовольствием от того, что кровопролития удалось все-таки избежать. Нет, он вовсе не жалел бы дерзкого Волчонка, который давно заслужил хорошую взбучку, но Лизе не следовало этого видеть. Их «звериная суть» должна быть запрятана глубже, уж точно подальше от впечатлительных женских глаз.

— Хати, а откуда ты так хорошо в скандинавских мифах разбираешься? — поинтересовалась Маша, вдоволь насмеявшись.

— Ко мне приходил один человек, — почему-то неохотно отвечал Волк, — он кормил меня и никогда не бил, даже не ругался. Он был археологом до войны, участвовал в экспедициях, делал раскопки курганов-могильников. Он часто разговаривал со мной, рассказывал эти истории… про кузнеца Вельсунга, про проклятое кольцо Андвари, про всех их древних богов, от одноглазого Одина до коварного Локи. Я легко запоминал… Он же и назвал меня Хати, другого своего имени я не знаю.

У костра повисло тягостное молчание, кажется, каждый сейчас думал о своем.

— Тебе нужно будет выбрать имя для документов, — тихо проговорила Маша, — может, будешь Иван? Это имя тебе бы подошло, оно связано с русскими сказками… Иван-Царевич и Серый волк, например. Что думаешь?

— Да мне все равно, наверно… Хотя, если Иван-Царевич…

— Лишь бы не Иванушка-дурачок! — не остался в долгу Брок, довольный, что смог все-таки «укусить» Волчонка.

Совсем стемнело, потянуло осенним ночным холодом. Брок принес из дома куртку для Лизы и плед, чтобы укутать Машу. Девушка почти засыпала.

— Может, спать тебя уложить, а я тут все сам уберу?

Лиза немедленно поддержала мужчину.

— Маша, иди в дом, отдыхай! Увидимся завтра.

— Тебя ребята проводят, да? Мы так хорошо посидели все вместе, может, завтра еще встретимся? Хати, Брис… приходите снова! Лиза… скажи, чтобы они приходили…

— Встретимся, встретимся… — проворчал Брок, увлекая девушку внутрь коттеджа.

Брис тушил догорающий огонек костра, Лиза собирала со стола посуду, когда Хати подошел ближе и задал весьма волнующий его вопрос:

— Так, значит, ты с Барсом?

— Я пока сама по себе, но, честно сказать, я не против… с ним подружиться, — Лиза старалась отвечать шепотом.

— Выходит, я опять опоздал? — тряхнул головой мужчина, грустно улыбнувшись.

— Ты отличный друг…

— Да, опять только друг… конечно. Маша тоже так говорит.

— Значит, тебе надо дождаться свою девушку. Загадай желание, думай о нем, представляй вашу встречу и все сбудется. Есть даже такая специальная техника исполнения желаний, звучит как волшебство, но помогает в реальности приближать необходимые события. Я читала Вадима Зеланда, пробовала его рекомендации и у меня даже кое-что получалось. Только там есть маленькие хитрости— секреты, их надо понять. Я тебя научу, это вовсе не сложно, но может здорово помочь.

— Да, что вы все так трясетесь над этим Волчонком! — вспылил вдруг обычно невозмутимый Брис, — Маша наглядеться на него не может, ты — наговориться… Со мной ты вообще не разговариваешь!

Лиза всерьез растерялась, обескураженная вспышкой его гнева, но Хати неожиданно спас ситуацию:

— Может, ей с тобой хочется чем-то другим заняться, когда разговаривать и не обязательно. Вы друг другу подходите, это же очевидно. Ну, мне пора, хороший выдался вечерок, Маше спасибо, и тебе тоже, Лиза! Ты замечательно поешь, я бы еще послушал. До встречи! Думаю, тебя есть кому проводить… — грустно кивнул он в сторону нахмурившегося Барса.

Девушка бросила беглый взгляд на стройную фигуру Хати, исчезающую в темноте, а потом неуверенно спросила Бриса:

— Игнат, наверно, тоже выйдет попрощаться? Будем дожидаться его?

— Не будем, ты устала, да, и поздно уже… пойдем, доведу тебя до твоего дома.

Лиза повесила куртку Брока на столбик перил крыльца и вернулась к ожидавшему ее Брису. Тот сейчас же нашел в полумраке руку девушки и повел за собой к сосновой аллее. Пройдя через нее вместе, они вскоре добрались до коттеджа, где поселилась Лиза. Там она зажгла маленький фонарь под навесом крыльца, открыла дверь и оглянулась на мужчину, что стоял позади, не сводя с нее взгляда.

— Слушай, Брис, у тебя глаза в темноте светятся…

— Все кошки отлично видят в темноте. А я же котенок, ты разве забыла? Бездомный, голодный котенок… совсем один в этом страшном лесу.

Брок, грустно вздыхая, ступил на первую ступеньку крыльца, и она жалобно скрипнула под его весьма приличным весом. Лиза не удержалась от улыбки.

— Ах, ты мой маленький котеночек! И что же мне с тобой делать? Напоить молочком и пустить к себе под теплое одеяло?

— Можно обойтись и без молока…

Брис поднялся еще на одну ступеньку, в упор глядя на девушку.

— Ты же сказал, что голоден…

— Я имел ввиду совсем другой голод.

Теперь Брис стоял рядом с Лизой, и ей вдруг безумно захотелось прижаться щекой к его груди, крепко обхватить мужчину руками и никуда не отпускать от себя… хотя бы на эту ночь. Но утром, что будет утром, когда они проснуться рядом? Их отношения перейдут в новую сферу, и нужно ли ей это сейчас? Лиза пыталась убедить себя действовать благоразумно, она почти не знала человека, что стоял перед ней, испытующе заглядывая в глаза, в его прошлом было много темных пятен, но ее неудержимо влекло к нему. Девушка зябко поежилась и Брис сразу все решил за нее:

— Тебе холодно, пойдем-ка внутрь.

Лиза на мгновение заколебалась, а потом распахнула двери в приглашающем жесте. Тихая сентябрьская ночь укутывала лесной поселок своим мраком, надежно скрывая большие тайны и маленькие секреты всех его обитателей…

— … Не бойся меня, я не буду делать ничего, что ты не захочешь.

— А, если я вообще ничего не захочу?

— Тогда мы просто обнимемся и уснем.

— Думаешь, я смогу заснуть рядом с тобой?

— Надеюсь, что нет. Ты ведь всегда мечтала завести котенка, и вот я здесь. Можешь меня, наконец, погладить.

— Ничего себе котенок, да, ты в два раза больше меня! Я бы при всем желании не смогла тебя взять на ручки.

— На руки тебя я буду брать. Вот так! Где твоя кровать?

— Наверху, только мы вдвоем там точно не уместимся, давай лучше разберем этот диван. Брис… ты обещаешь хорошо себя вести?

— Обещаю… сделать все, чтобы тебе было хорошо.

— Мы, вообще не будем включать свет?

— Как хочешь… я отлично все вижу и без света. Ты такая красивая…

— А, вот я почти не вижу тебя, только могу прикасаться и слышать твой голос. Эй, ты что это делаешь?

— Снимаю одежду, а сейчас и тебе помогу.

— Брис, а, может мы торопимся…

— Нам некуда торопится, Лиза, это будет длинная ночь, и мы все успеем. Ну, вот так… ложись, укрывайся. Почему ты молчишь, что все-таки замерзла! Ножки-то холодные совсем…

— Ай! Не надо, Брис, щекотно же, прекрати делать такое! М-м-м, я, кажется, стесняюсь, Бри-и-с, наверно, мне надо было сходить в душ. Ты обещал меня слушаться, ты же у меня в гостях!

— Тогда сама говори, что мне делать дальше. Командуй уже…

— Я приказывать не хочу… можно я тебя, правда, поглажу?

— Делай со мной все, что хочешь, я весь для тебя. Я — твой!

— Бри-и-с, у тебя кожа словно бархатистая, так приятно к тебе прикасаться, а здесь ты совсем гладенький… а еще ты очень сильный. Я здорово испугалась, когда Брок кинулся на Хати, как ты смог его удержать, даже не представляю…

— Это, правда, нелегко было… Лиза… мне и сейчас нелегко, я ведь не каменный, ты разрешишь мне так же трогать тебя?

Лиза уже не отвечала, прижимаясь к мужчине всем телом. Это действительно была очень долгая ночь, когда двое взрослых людей медленно и тщательно изучали друг друга в темноте маленькой комнаты. Ночь ласковых поцелуев, горячих объятий и волнующего шепота… ночь пробуждения любви.