Глава 25

Появление Артема не обрадовало Машу, скорее наоборот.

- Не ждала? - разочарованно спросил охотник. - А я думал о тебе.

- Зачем? - спокойно поинтересовалась почтальонша, взглянув на него.

- Надеялся, что может и ты будешь рада меня увидеть, - пожал плечами посетитель.

- Артем, - затаив дыхание начала Маша. - Я теперь не одна.

- Да слышал я. Слухи и в лесу ходят, - тяжко вздохнул охотник и тут же грустно хмыкнув добавил. - Не думал, что ты поведешься на деньги.

- Дело совсем не в этом, - покачала головой медведица, чувствуя неловкость от его присутствия.

- Ну, да, - тихо произнес мужчина. - По совести ведь я ничего еще не успел предложить, но куда уж мне конкурировать с москвичом и его деньгами. Я простой деревенский парень и многого предложить не смогу, но по крайней мере никуда не сбегу.

- С чего ты решил, что ОН сбежит? - ровно спросила Маша, понимая, что Артем надавил на самое уязвимое место.

- В нашей глуши особо делать нечего, - пожал он плечами. - Когда ему станет скучно, куда твой ухажер подастся? Полагаю, лучшие развлечения не по нашу сторону Уральских гор.

- Спасибо за заботу, - прищурившись, ответила медведица.

- Не ругайся, - печально произнес Артем. - Я просто хочу сказать, что...

- Что? Что я такая скучная баба, что мужик сбежит от меня – не пройдет и пары месяцев? - рявкнула Маша.

- Ты - не скучная, - со значением отозвался мужчина. - Просто я не хочу, чтобы ты досталась залетному туристу, который сделает тебя несчастной.

- Моё счастье не твоя забота, - отмахнулась медведица.

- Если бы ты позволила, то все было бы иначе, - с нажимом произнес Артем.

- Как "иначе"? - вдруг раздался позади него недовольный голос Бориса. - Ну-ка расскажи и мне, как я мешаю твоему счастью.

Из-за спины охотников показался злой медведь, сверливший взглядом гостя почты. Разница в габаритах наглядно демонстрировала, что Борис легко одолеет Артема, но Маша надеялась, что до драки не дойдет. Три охотника против одного оборотня – расклад конечно не самый радужный, но, судя по виду, друзья Артема не собирались встревать в спор.

- Запудриваешь мозги нашим бабам, - смело произнес местный парень, развернувшись к москвичу. - Наиграешься и в кусты?

- Я вообще-то собираюсь здесь остаться, - склонив голову на бок, ответил Борис, осторожно принюхиваясь к оппоненту.

- Надолго ли? - спокойно спросил Артем, не спасовав перед медведем.

- Послушай, я тебя не знаю, мужик, но одно скажу: тебе здесь ловить нечего, - прищурившись, произнес оборотень, подходя ближе к стойке. - Машунь, я за тобой.

- Всем здравствуйте, - вежливо поприветствовал Дима, останавливаясь на пороге.

В магазине вдруг стало очень напряженно, хотя искры летали и до этого. Появление волка накалило обстановку до предела. Мужчины ощутимо встревожились и стали рассматривать нового клиента продуктового магазина, пока тот обводил всех хмурым взглядом. Дима явно был из породы хищников, и охотники это чувствовали.

- Привет, - произнесла Маша. - Как там бабуля?

- Шороху навела, - по-доброму ответил волк. - В машине ждет. Вы скоро? Жара, блин, на улице.

- Климат не подходит? - насмешливо уточнил один из охотников.

- Дело не в климате, а в ожидании, - процедил волк.

- У меня еще десять минут рабочего времени, - осторожно произнесла Маша.

- А мы подождем, - хмыкнул Борис. - Нам спешить некуда.

- Артем, пошли уже, - предложил один из охотников. - Видишь, девушка занята.

- И я терпеливый, - с лихой улыбкой отозвался он. - Подожду, пока турист соскучится по московским развлечениям, и загляну на огонек. Скрашу одиночество и печаль Маши.

- Артем, хватит, - предупредительно произнесла Маша, заметив, как медведь сощурился и сжал кулаки. - Я тебе ничего не должна. Прекрати вести себя, как обманутый муж.

- Увидимся еще, Маш, - весело ответил Артем и спокойно направился к выходу. За ним вышли и остальные охотники.

- Какого черта? - нахмурился медведь, глядя вслед промысловикам.

- Вот именно, Борь, - возмущенно спросила Маша. - Какого черта тут было?

- Парни мерялись органами размножения, - с усмешкой пояснил Дима, чем заслужил мрачную мину медведя, и развеселился еще больше.

- Бабуля, кажется, заждалась, - произнесла Ольга, глядя в большое окно.

- Отвези её домой и присмотри за пацанами, - вздохнул Борис, кидая ключи от машины волку.

- Всего доброго, - улыбнулся Дима Оле.

- И вам не хворать, - игриво ответила продавщица, провожая взглядом волка.

- Ладно, Маш, - миролюбиво произнес медведь, раскинув руки в стороны. - Я достаточно услышал и к тебе претензий нет, просто меня немного взбесил этот мужик.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Надеюсь ты остался доволен? - язвительно уточнила Мария,  устало откинувшись на спинку своего стула.

- Чем? - в тон ей поинтересовался Борис. - Тем, что моей женщине открыто предлагают выпнуть меня за забор? Маловероятно. Но я очень рад, что ты его отшила.

- Да-а, - заинтересованно протянула едва скрывая улыбку Ольга. - Редкий денек сегодня. Столько событий и прямо с утра.

Оба оборотня осторожно переглянулись между собой и тут же закрыли рты, не желая посвящать кого-то в свои разборки. Оставшееся время Маша уделила завершению рабочих дел и спустя несколько минут оба медведя покинули почту, попрощавшись с Олей.

- Злишься на меня? - тихо спросил Борис, пока они шагали к дому.

- А надо? - поморщилась она.

- Нежелательно, - с улыбкой произнес мужчина.

- У меня к тебе дело после ужина, - вздохнула Маша. - Полей мои растения в теплице. Мне надо кое-куда сходить.

- А-а-а ...

- Куда не скажу и со мной нельзя, - тут же перебила его медведица, остановившись и взглянув на него.

- Да, ладно, Маш, - миролюбиво ответил Борис, немного оторопев. - Я бы и не стал навязываться с тобой.

- Серьезно? - подозрительно спросила она, прищурившись.

- Ну, не скрою, мне интересно, - сдался медведь, улыбнувшись. - Но все же, я не банный лист.

- Ты - задира и скандалист, - с издевкой отозвалась Маша.

- Нет, я - собственник и материалист, - парировал Борис. - Могла бы сказать хоть – куда собралась, чтобы я не волновался.

- Переживешь один вечер в одиночестве и неизвестности, - кисло резюмировала медведица, продолжив шагать дальше.

- Уж как-нибудь найду, чем занять вечер, - задорно хмыкнул мужчина, идя рядом.

- Что за день? - проворчала Мария. - С утра одна ругань.

- Ой, и не говори, - вздохнул Борис. - Бабуля сегодня дала жару.

- Она же не кинулась в драку? - с мрачной иронией спросила медведица.

- Ну, почти, - покачал головой медведь. - Грозила своей палочкой и велела нам с Димоном закидать продавцов помидорами. Узнала там кого-то и возмущалась на весь базар, но деньги отбила. Мне кажется, нам даже приплатили, лишь бы мы убрались к черту.

- О, Боже, - расширив глаза от изумления, прошептала Маша. - Мать честная, ты не шутишь?!

- Какой там, - хохотнул Борис. - Надеялся притвориться, что я не с ней, но куда там. Теперь вся Виноградовка знает, кто я, как меня зовут и чей я внук. Ну, и Димона тоже.

- Прости, - с сожалением произнесла почтальонша, взглянув на него.

- Да брось, Маш, - хмыкнул оборотень. - Теперь нам туфту не продадут, ну и бояться будут.

Добравшись до дома, Мария планировала серьезно поговорить с распоясавшейся старушкой, но стремительно зайдя в дом, увидела ту, лежащую в кровати и тяжело дышащую.

- Ба, что случилось? - тревожно спросила женщина.

- Ой, нехорошо мне, - простонала бабулька. - На солнце перегрелась или Борька меня растряс по дороге, не пойму. А может срок мой земной подошел? А, внуча?

- Хватит страху нагонять, - строго произнесла Маша, отбрив последнее предположение. - Может пить не надо было до утра? Или шастать по дворам с пьяными подельниками? А может концерты закатывать в чужом селе?

Отчитывая старушку, женщина достала тонометр и подошла к своей пациентке. Измерив давление, которое и правда было слегка высоковато, медведица достала объемный аптечный ларь и нашла нужное лекарство.

- На вот, держи. Сейчас за водичкой схожу. Подожди немного.

На кухне заведовал Дима, пока Борис беседовал на улице с волками.

- Твоя бабуля пришла в норму? - спросил гость, роясь в холодильнике.

- Давно ей плохо? - с подозрением уточнила Маша, набирая воду в стакан.

- На обратной дороге затихла, а потом тяжело по ступенькам поднималась, - честно ответил волк. - А что, ей сильно плохо?

- Прилично, - вздохнула медведица, покачав головой. - Думала, комедию играть решила, чтоб взбучки избежать, но вроде, и правда, здоровье подвело.

- Сегодня она была весьма боевитой, - приподняв брови, поведал Дима, достав из ледяного шкафа кастрюлю.

- Борька рассказал, - вздохнула Маша и, кивнув на тару, поинтересовалась. - Что это?

- Парни наварили, - ответил волк. - Сейчас будем пробовать.

Бабуля после таблетки заметно ожила, но ужинала у себя в кровати. Медведица составила ей компанию, рассказывая о новостях из магазина.

- Я сегодня к Надюхе пойду, - закончила Маша. - Если все сложится, будет тебе и молочко домашнее, и творог, и сметана.

- Сходи-сходи, внуча, - благословила её старушка. - Банки возьми, чтобы сподручнее было.

- А ты отдыхай, ба, - сочувственно произнесла медведица. - Устала со своими помощниками возиться, вот и силы иссякли. Ты же привыкла днем спать, а теперь покоя нет ни днем, ни ночью.

- Скажешь тоже, - отмахнулась бабуся. - Покой у меня будет только вечный, а пока жива - поскриплю еще маленько. Видела, сколько грибов мы насушили? Четыре простыни. До дождя надо их в погреб спустить. Остальное мальчишки наварили и будем тушить и закатывать.

- Куда тебе банки катать, ба? - устало спросила Маша. - Я сама все сделаю.

- Ну, так я просто пригляжу, чтобы все по рецепту было, - пожав плечами предложила старушка. - Приготовлено и разложено, а ты только крути крышки, да вели куда складывать.

К тому моменту, как Маша вернулась от местной молочницы, во дворе братья-близнецы чистили и мыли морковку и лук, укладывая их в огромный таз. Заметив, сколько еще предстоит работы, медведица мрачно взглянула на добывших прорву грибов оборотней.

- Видимо я опять сегодня спать не буду, - со вдохом резюмировала женщина, заходя в дом.

Остаток вечера Маша, Борис и горе-грибники резали овощи для закруток, пока их щенок тявкал на улице, заботливо привязанный на тонкую веревочку. Дима тихо разговаривал с кем-то по телефону, но, судя по обрывкам фраз и матюгам, дело касалось работы.

- Мне тоже надо за комп сесть, - устало произнес Кир, выгибая спину и кряхтя как дед. - Работа стоит, блин. Демон меня сожрет, если что.

- Как и всех нас, - хмыкнул Яр.

- Нечего лыжи мастырить, - сурово раздался голос старушки с порога кухни. - Пока дело не сделаете – отсюда ни ногой. Ишь чего захотели - по лесу скакать вы первые, а как банки крутить, так нет вас?

- Да мы тут, бабуль, тут, - успокоил пенсионерку Кир, хватая очередную морковку и нарезая соломкой.

- Тем более, что завтра стирка, - хмыкнула пенсионерка. - Куда вы денетесь? Воды натаскали? Машинку передвинули? Вещи принесли?

- Все, что вы велели, мы сделали, - отрапортовал Яр, протерев глаза от луковых слез.

- Молодцы, мальчишки, - одобрительно кивнула пожилая хозяйка.