41 ГЛАВА

Я вихрем влетела в мастерскую с непримечательной надписью в виде аббревиатуры "ММГ", что расшифровывалось, как Мастерская Мистера Гарета. Почти что сбила с ног помощницу механика мисс Фэйт, схватила женщину за плечи и, расцеловав в пухлые щеки, оставила в недоумении посреди парадной. Распахнула дверь кабинета, где за широким столом работал дедушка Гарет и забежала внутрь светлого помещения, где по полочкам были аккуратно расставлены изделия и ящики с инструментами и деталями.

При виде меня дед расплылся в радостной улыбке и тут же поднялся мне навстречу.

— Эмма, дорогая, ты приехала!— старик обогнул стол и заключил меня в крепкие объятия.— Как же я скучал по тебе!

— Я тоже, дедушка, очень-очень скучала,— я поцеловала старика в лысую макушку и немного отстранилась.

— Смотрю, жизнь в столице пошла тебе на пользу. Ты загорела, разрумянилась и, как будто, ещё больше похорошела,— сказал мистер Гарет.

— Так и есть, дедушка, в Жердании все по-другому, не так как в Свероге. Мне там очень понравилось. Я познакомилась с замечательными людьми и старалась выполнять работу хорошо, но сэр Томас все равно остался недоволен,— я печально вздохнула.

Мистер Гарет притворил дверь кабинета и обратился ко мне:

— Отнюдь, Томас прислал телеграмму, в которой благодарил за великолепно проделанную работу. Они с Молли не могут поверить в то, что за столь короткий срок вам с Освальдом удалось вернуть клиентов и навести чистоту в мастерской. А твои механические помощники— просто фантастика. Томас писал, что не видел изделий лучше со времён работы с Джейкобом Клифтоном.

— Значит, сэр Томас одумался?— недоверчиво спросила я.

— Не пойму только, почему ты приехала, внучка? Твоя карьера механика в столице вот-вот должна пойти в гору,— покачал головой дедушка Гарет.

— Да я это…— замялась я.— Приехала, чтобы познакомить тебя со своим женихом.

— Правда?— седые брови деда удивлённо взлетели вверх.— Неожиданный поворот…

— Что значит неожиданный? Разве не за этим ты меня отправлял в столицу?— нахмурилась я.

— Да я, собственно, и сам не верил в удачный исход этого мероприятия,— сконфуженно ответил дед.

— Это ещё почему?— обиженно спросила я, уперев руки в бока.

— Ты уж прости, милая, но ты настолько повернута на работе, что, кроме механизмов, ничего вокруг не замечаешь.

— А вот тут ты не прав,— твердо сказала я.— Это в Свероге мне всё и все знакомы, оттого и неинтересно ничего, кроме механизмов. А в Жердании все новое и неизведанное. Да, я даже на свидания ходила целых три раза!

— Ну, три раза это конечно очень много,— хмыкнул дедушка Гарет.— Понятно тогда, почему жених клюнул…

— Нет, с Джеромом я всего на одно свидание ходила, и то оно закончилось более чем странно,— я вспомнила как граф Гилфорд открыл мне то, что я похожа на Джейкоба Клифтона, как родная сестра, и вместе мы поехали в неблагополучный район Жердании, чтобы выяснить правду. Романтическим такое свидание точно не назовешь, скорее запоминающимся…

— И кто же он— твой жених? Надеюсь, аристократ?— нахмурившись спросил дед.

— Граф Джером Гилфорд— первый наследник рода, семнадцатый претендент на королевский престол. Богат, молод и красив,— я гордо вздернула подбородок, рассказывая деду о своем завидном женихе.

— Ммм…— с важным видом почмокал губами старик.— На меньшее ты бы, конечно же, не согласилась.

А вот это он зря. Я ведь даже рассматривала кандидатуру городского стража, хоть у нас с Джоном Мале все с самого начала и не заладилось.

— И когда же явится твой граф с предложением руки и сердца моей красавице?

— Джером придет утром, дедушка,— сказала я.— А пока давай я тебе расскажу про Освальда…

Мы проболтали несколько часов, затем отправились домой, где нас встретила тетушка София и кузина Изабелла, как всегда, трещавшая без умолку.

Вечер мы провели в кругу семьи, а утром явился Джером с букетом розовых роз и подарочной коробкой, обернутой алой лентой.

Букет заботливая тетушка София тут же погрузила в хрустальную вазу, а подарок я хотела тут же распаковать, но Джером остановил меня.

— Открой позже,— попросил он.

После этих слов меня переполняло любопытство: что же такое может находится в коробке, чего нельзя показывать окружающим. Но я собрала всю волю в кулак и вытерпела до конца.

Джером произвел на моих родных благоприятное впечатление, но я на другое и не рассчитывала. Граф Гилфорд умеет очаровывать. В этом я успела убедиться на собственном опыте.

— Эмма, твой граф ниже тебя ростом,— прошептала кузина мне на ухо, когда Джером нас не слышал, увлеченно беседуя с дедушкой Гаретом.

— Ну и что?— пожала я плечами.

— Но ты же всегда говорила…

— Абсолютную чепуху!— сказала, как отрезала, я.

После этого Изабелла больше не лезла ко мне с неудобными вопросами, а я продолжила наслаждаться временем, проведенным в кругу близких людей.

Мы провели весь день вместе, а ближе к вечеру решили с Джеромом прогуляться по городу вдвоем.

— Возьми с собой подарок,— попросил парень.

Да что же там? Столько таинственности вокруг этой коробки, перевязанной красной лентой.

Я послушно сунула презент под мышку и в сопровождении своего жениха отправилась гулять по улицам города, в котором родилась и выросла.

— Так что насчёт подарка?— нетерпеливо спросила я, когда мы вышли на безлюдную улицу.— Теперь можно его открыть?

Джером кивнул.

Я развязала ленту и свободной рукой подняла картонную крышку. На бархатной поверхности бордового цвета лежал блестящий револьвер с гравировкой на рукояти.

Я осторожно взяла оружие двумя пальцами и поднесла к лицу, чтобы прочитать надпись.

" Эмме Уилсби от любящего отца. Ты навсегда в моем сердце".

— Это же… Это подарокДжейкобаКлифтона,— глотая слезы, прошептала я.

Я вспомнила, как механик обещал подарить мне револьвер, когда я собиралась на свидание с Джоном Мале. Тогда мы представления не имели, кем друг другу приходимся, но все же Джейкоб Клифтон запомнил тот день. А этот подарок, а в особенности надпись на нем, говорили о том, что я ему небезразлична.

— Где сейчас Джейкоб Клифтон?— спросила я у Джерома, который все это время молча наблюдал за мной.

— Он здесь— в Свероге,— ответил парень.— Джейкоб не мог уехать из Танвании, не простившись со своей дочерью.

— Правда? Джейкоб Клифтон в Свероге? Отведи же меня скорее к нему!

Я спрятала револьвер за пояс и, вцепившись в локоть Джерома, направилась, ведомая им, за город.

— Только не говори, что Джейкоб Клифтон прячется в лесу,— сказала я, когда мы прошли через пустырь и остановились перед насаждением деревьев.

В Свероге было прохладно, особенно ночью. Даже я, привыкшая к северному климату, накинула меховую жилетку, чтобы не простудиться. Неужто Джейкоб Клифтон сидит на таком холоде в лесу в ожидании меня?

— Он именно там,— к моему изумлению ответил Джером.

Граф Гилфорд взял меня за руку и повел сквозь заросли деревьев. Миновав насаждения, мы оказались на полянке, посреди которой стояло огромное, размером с трехэтажный дом металлическое нечто.

— Что это такое?!— в изумлении воззрилась я на непонятную громадину, определенно являющуюся механизмом.

Я различила небольшие круглые окошки, огромное количество труб и гусеницы по низу конструкции. Из окон лился слабый свет, из чего я сделала вывод, что внутри кто-то есть.

— Это мастерская Джейкоба Клифтона,— сказал Джером и, опережая мои следующие вопросы, продолжил,— И да, он там живёт. И конструкция может передвигаться: ездить, летать и даже плавать.

— Это просто восторг!— все что могла я выдавить из себя, находясь в шоке от увиденного.— Пойдем скорее туда!

Я потащила Джерома к мастерской Джейкоба Клифтона. Дверь я приметила не сразу, но как только обнаружила, без раздумий громко постучала костяшками пальцев о металлическую поверхность.

Внутри послышался жуткий грохот. Кажется, своей нетерпеливостью я только что напугала механика до полусмерти.

Вскоре дверь распахнулась и перед моим взором появилась внушительная фигура Джейкоба Клифтона.

— Эмма, Джером, вы все же пришли!— радостно воскликнул механик, пропуская нас внутрь невероятной конструкции.

Первые пару минут мне казалось, что меня хватит удар от обилия эмоций и впечатлений. Встреча с отцом, невероятная мастерская, состоящая из огромного количества деталей. Она сама являлась единым механизмом, сконструированным великим механиком-артефактором Джейкобом Клифтоном— моим отцом по совместительству. Меня аж гордость взяла, что я дочь человека, создавшего целый передвижной дом-мастерскую, состоящую из нескольких этажей и множества помещений. Причем внутри было довольно уютно: на окнах висели шторы, на полу были расстелены разноцветные дорожки, присутствовали в мастерской и предметы мебели, правда они были прикручены к полу, но это была необходимость, ведь строение могло передвигаться на большие расстояния.

— Но как мастерская работает? Я не понимаю, каким образом удается передвигать столь тяжёлую конструкцию!

Мне бы озаботиться отношениями с отцом, но вместо этого я принялась разглядывать мастерскую, пытаясь разгадать секрет ее работы.

Джером рассмеялся, наблюдая за моими метаниями.

— Вижу, что страсть к изобретениям передалась Эмме по наследству, —сказал он.

— И не только это,— добавил механик.

Я с любопытством взглянула на мужчину.

— Рост,— развел руками Джейкоб Клифтон.— Прости, дочка, но ты выше прочих дам минимум на голову.

— Меня это полностью устраивает,— пожала плечами я и улыбнулась.

— А вот я из-за того, что ниже Эммы ростом, чуть не разрушил свое счастье,— сказал Джером, опустив глаза.

— О чем это ты?— не поняла я.

— Помнишь в тот день я пришел поговорить с тобой. Я хотел рассказать о своем намерении жениться, но не успел, потому что ты заявила, что мы не подходим друг другу.

— Конечно, помню,— ответила я.

— Я решил, что ты не хочешь быть со мной из-за того, что я ниже тебя ростом,— краснея до кончиков ушей, сказал Джером.

Джейкоб Клифтон, наблюдавший все это время за нами, громко рассмеялся. Так вот на что обиделся граф Гилфорд, а я-то гадала…Я посмотрела в глаза Джерому и серьезно сказала:

— Прежде это действительно было для меня важно, но так было до встречи с тобой. Сейчас я об этом даже не думаю. Нет, иногда, конечно, возникают мысли, что обо мне подумают окружающие, но по сути это такие пустяки.

— Согласен с Эммой на все сто процентов,— вмешался в разговор Джейкоб Клифтон.— Пойдёмте, я вам здесь все покажу. Джером, конечно, уже был в мастерской, а вот моей дочери, по глазам вижу, безумно интересно взглянуть на мою работу.

— Я, пожалуй, уединюсь в кабинете с вашей богатой библиотекой,— сказал Джером.

— Как пожелаешь,— пожал широкими плечами механик.

К моему удивлению, жених поднялся до середины винтовой лестницы, повернул какой-то рычаг, и вместе с ней скрылся в появившемся прямо в стене проёме. Через пару минут лестница без Джерома вернулась на свое законное место.

Я стояла с округлившимися от удивления глазами, а Джейкоб Клифтон, смеясь, сказал:

— Моя мастерская начинена всевозможными сюрпризами.

— Покажите же мне их скорее!— в предвкушении воскликнула я, едва не хлопая в ладоши от радости.

Действительно, конструкция была просто невероятная. Три этажа и четвертый, который мог перемещаться вверх и вниз по желанию создателя, множество механических созданий: животных и людей и сама мастерская, состоящая из невероятного количества деталей.

— Все это, конечно, интересно и, понятное дело, вы потратили годы на изобретение этой передвижной мастерской… Но мне до сих пор не ясен принцип ее работы,— осмотрев последний этаж, сказала я.

— А для этого нам необходимо вернуться к началу: туда, где сейчас находится Джером,— ответил Джейкоб Клифтон.

— То, что я тебе сейчас покажу, стало причиной всех моих несчастий,— сказал механик, когда мы спустились на второй этаж.

Мы миновали ещё половину лестницы, и Джейкоб Клифтон повернул тот же рычаг, что и пару часов назад, когда мы ещё только начинали осматривать мастерскую, Джером.

Лестница со скрипом сдвинулась с места и плавно въехала в образовавшийся проем в стене. Несколько секунд я растерянно хлопала глазами, рассматривая большой уютный кабинет, заставленный стеллажами с книгами. В мягком кресле сидел Джером со старинным фолиантом в руках.

При нашем появлении он улыбнулся и вновь погрузился в чтение. Джером твердо решил не мешать общению отца и дочери, дав нам с Джейкобом Клифтоном возможность побыть вдвоём.

Кабинет, как оказалось, хранил ещё одну тайну мастерской. В стеллажах с книгами находился очередной рычаг, нажав на который, механик отворил дверь в небольшое помещение. В центре него находился огромный драконит высотой в человеческий рост. От артефакта в разные стороны разветвлялись трубки, по которым текла расплавленная красная масса, попадая во все части мастерской.

-Так вся мастерская работает при помощи драконитов?— я присмотрелась и поняла, что с камнем что-то не так. Он был похож на привычный моему взгляду драконит, но все же отличался.

— Что не так с этим артефактом?!— прищурив глаза, спросила я.

-Я модифицировал сплав драконитов: теперь он намного мощнее,— ответил механик.

— Но это же незаконно!— воскликнула я. — Драконит-природный ресурс, артефакт, добытый из недр земли, и без того обладающий немыслимой силой. Его нельзя изменять по собственному желанию! В конце концов, это просто опасно. Что если бы во время ваших экспериментов пострадали люди?

— Как оказалось, люди действительно пострадали…— печально ответил на мою тираду Джейкоб Клифтон, и я поняла, что он имел в виду меня и мою маму.

— Так вот чем вы занимались в Жердании, когда мама решила сбежать!— догадалась я.

Механик кивнул.

— Уже тогда мне удалось модифицировать первые дракониты, но в Жердании я не решился обнародовать свое открытие. Зато в Верегосе его приняли с радостью. Вот только я не знал, чем это для меня обернется. Моей роковой ошибкой было создание боевых механических драконов, из-за которых и началась война между Танванией и Авранией.

— Ох,— только и сумела вымолвить я.

Значит, именно мой отец поспособствовал началу противостояния. Такой себе повод для гордости. Хорошо, что все уже в прошлом, но теперь понятно, почему король Танвании желал, чтобы механик оставался в поле зрения. Слишком велика вероятность, что Джейкоб Клифтон изобретет ещё что-то опасное.

Если бы только это великолепное изобретение использовать во благо людей! Но всегда найдутся те, кто захочет использовать такую мощь для того, чтобы обрести власть и всемогущество.

Джейкоб Клифтон со своими знаниями просто обязан скрываться, чтобы не стать добычей власть имущих. Именно поэтому он создал для себя этот передвижной дом. Механик, как и любой другой человек, нуждается в уюте и тепле, только вот сам себя лишил такой возможности, создав мощнейший артефакт во всем мире.

-Вы всегда можете на меня рассчитывать!— сказала я, глядя Джейкобу Клифтону в глаза.— Если вам когда-нибудь снова понадобится помощь, знайте, что ясделаю для вас все, что угодно.

— Я в этом и не сомневаюсь, Эмма,— с теплотой в голосе ответил Джейкоб Клифтон.— Только вот это я должен оказывать тебе поддержку, а не наоборот…

— Вы, как и я в прежние времена, находитесь под влиянием своих убеждений и стереотипов. Но на самом деле совершенно неважно кто кому оказывает поддержку: отец дочери или наоборот взрослая дочь — отцу.

Главное, что мы нашли друг друга, и отныне не только я в вашем сердце навсегда, но и вы в моем.