Глава 26

— Я приветствую всех вас! — голос Савойна разлетался над толпой, усиленный магией, сильный и радостный. — В этом году у нас небывалый набор на направление магии, количество первокурсников превышает норму почти в четыре раза, плюс много народу перевелось к нам из других учебных заведений, чему я не могу не радоваться, поскольку теперь смогу еще несколько лет подтрунивать над ректорами этих академий, — по толпе пронесся сдержанный смешок. Савойн улыбнулся. — Согласен, не самая лучшая моя шутка. Я не намерен говорить долгих речей об истории этой академии и бла-бла-бла. Вы все знаете, зачем вы здесь и что вы хотите. Скажу лишь, что рад видеть вас всех и рассчитываю, что буду удивляться вашим успехам каждый день. Добро пожаловать!

Под восторженный гул толпы юбиляр вскинул руки к небу. Пару секунд ничего не происходило, но затем площадь начала погружаться во тьму. Редкие облачка сгущались, собирались воедино, чернели и вот над академией уже висит настоящая грозовая туча, посверкивая молниями.

— Так это сила высшего мага? — Лаз тихонько вздохнул.

Словно дожидаясь этих слов, с неба хлынул поток воды. Вот только ни один человек не промок, стена дождя остановилась ровно на границе площади, заключая людей в самую странную тюрьму в их жизни. А затем ударила первая молния. Ее нельзя было ставить ни в какое сравнение с той, что Савойн запустил в начале, это была настоящая сила стихии, могучая и грандиозная, тот факт, что живой человек смог покорить ее, казался просто невероятным.

Молнии падали сверху, прямо над толпой, лишь в последнюю секунду уходя в сторону и ударяя в стальные штыри по краям площади. Представление было одновременно страшным и захватывающим, ничего подобного Лаз не испытывал в этой жизни, да и в прошлой, если не считать встречи с богиней, тоже. Правда, взглянув на Савойна, мальчик понял, каких усилий требует подобная магия. Старик был весь мокрый, и не от воды, а от пота, его лицо покраснело, руки дрожали — мощь природы была невероятно тяжелым бременем для одного-единственного мага, пусть даже высшего.

А потому уже через минуту представление прекратилось. Однако толпа, наблюдающая, как быстро рассасывается туча, все равно разразилась громом аплодисментов и одобрительных выкриков. Такое зрелище стоило увидеть, даже если оно было столь кратким.

А дальше потянулась обычная рутина: распрощавшись с родителями, Лаз и Лани оказались в очередной толпе, уже куда меньшей, состоящей исключительно из студентов-первокурсников. Старшие, уже осведомленные о месте своего проживания и других тонкостях работы академии, быстро разошлись, чтобы не мешать распределению.

Несмотря на название, Дом Магии учил не только чародеев. Все-таки, пусть общество опиралось на магов, оно не состояло только из них. Академия готовила элитные кадры для армии, чиновников, врачей, кузнецов, были даже небольшие отделения, занимающиеся подготовкой профессиональных егерей и следопытов. На старших курсах эта система снова ветвилась, разделяя, к примеру, военную кафедру на отделения стратегов, командующих, техников и еще с полдюжины направлений. Маги также делились, но там система была сложнее и сейчас Лаз не собирался забивать себе этим голову.

Из всего вышесказанного вытекало одно: те сто восемьдесят пять человек, что были зачислены по результатам грандиозного отбора, составляли лишь часть от всех присутствующих студентов, и часть не самую большую.

И сейчас должно было пройти разделение. Перед сценой, с которой вещал Савойн, выстроилось в общей сложности девять профессоров, каждый из которых заведовал одним направлением. На лице крайнего слева, главы магической кафедры, застыло кислое выражение предельного недовольства. В конце концов, ему предстояло вчетверо больше работы, чем обычно.

Новички подходили к деканам, называли имя и, дождавшись, когда их найдут в списке, вставали рядышком. Парочка Морфеев оказалась где-то в середине очереди. На Лаза смотрели круглыми глазами, тыкали в его сторону пальцами, кто-то даже крикнул в пространство: “Кто потерял ребенка!?” Ему было все равно. Цель была все ближе и позволить окружающим смутить его разум означало упасть на предпоследней ступени.

— А ты кто будешь? — Голос профессора был раздраженным, но Лазарис понимал, что к нему лично это не имеет никакого отношения. А потому ответил достаточно вежливо.

— Здравствуйте, мое имя Лазарис Санктус Морфей.

— А ты точно ничего не перепутал, мал… — слова застряли у мужчины в горле, когда он увидел названное имя в самом верху списка. Савойн вписал его туда почти год назад, так что не удивительно, что Лаз был первым. Более того, рядом с именем значился возраст и цифра “9” не допускала ошибок. — Неожиданно увидеть здесь такого… ну ладно, — лоб мага разгладился, а губы изогнулись в чем-то похожем на улыбку. — Проходи.

По толпе прокатился удивленный шепоток. Лаз был не просто маленьким, с большой вероятностью он был самым младшим учеником Дома Магии с момента основания. Более того, крайне худощавое телосложение, безвольно висящие руки и ежик белоснежных волос делали мальчика еще меньше, так что по сравнению с некоторыми первокурсниками он смотрелся настоящим карликом. Однако слова декана не подлежали оспариванию: этот карлик и правда был их одногодкой.

Распределение закончилось довольно быстро и вскоре девять групп разного размера были составлены окончательно, после чего профессора повели студентов каждый в свою сторону. Место назначения группы Лаза было по-своему уникальным. Пройдя по мосту над водопадом, они оказались в отдельном здании, стоящим вплотную к естественной каменной стене, укрывающей академию. Кроме внешней части было очень много помещений, находившихся непосредственно внутри скалы, так что всем студентам хватало места. Туда они и направились.

Остановившись посреди большой круглой залы, декан магического факультета остановил с восторгом озирающихся по сторонам первокурсников.

— Несмотря на то, что вы все стали студентами направления изучения магии, — его голос эхом отражался от стен, доносясь до каждого так, словно мужчина говорил прямо над ухом. — Мы не можем оставить вас в одной группе. Кто-то из вас более талантлив, кто-то менее и обучать всех одновременно было бы напрасной тратой ресурсов и времени. К тому же, такое количество студентов одновременно чему-то научить почти нереально. Таким образом вы будете разделены на четыре класса: низкий, средний, высокий и высший. Система похожа на ту, какой пользуются при определении потенциала, но тут учитывается еще много параметров, так что для вас вполне реально перейти в более сильную группу или, наоборот, скатиться вниз. Сейчас я…

— Господин Ситаль! — Громкий оклик прервал рассказ декана. Тот поморщился и обернулся на звук, уже собираясь сказать что-то нелицеприятное, но в ту же секунду изменился в лице и поперхнулся.

— З-здравствуйте, господин Бадис! — поклон декана факультета магии был адресован серьезного вида пожилому мужчине с короткими черными волосами, кривым, явно сломанным, носом и полуприкрытыми, словно в полудреме, серыми глазами. Он, в сопровождении еще четырех человек, как раз выходил из бокового коридора.

Лаз уже слышал эту фамилию и услужливое сознание быстро подсказало, где именно. Базил Бадис был четвертым по старшинству высшим магом Кристории и единственным псиоником в их рядах. И, судя по отношению декана, перед ними был именно этот Бадис.

— Не стоит, господин Ситаль, не стоит, — улыбка высшего мага была широкой, но насквозь фальшивой. — Мои новые коллеги как раз показывали мне что у вас там есть, на факультете.

— Это очень хорошо, я рад, — отношения между этими двумя были невероятно гладкими, но не из-за взаимной симпатии или старого знакомства. Просто один испытывал по отношению к другому искренний страх, а тот — столь же искреннее презрение. — А я вот, рассказываю первокурсникам о классах.

— Здравствуйте, ребята, — голос Базила резко потеплел, а глаза сощурились еще больше, превратившись в тонкие щелочки. Эта улыбка была настоящей.

— Здравствуйте, господин Бадис! — Кто не понял личности стоящего перед ними человека, уже был проинформирован соседями, так что все сто восемьдесят четыре человека поклонились как могли глубоко.

Один Лаз лишь коротко кивнул. Савойн для него был существом отдельного рода, кем-то, находящимся вне его теперешних способностей. Однако в Базиле Бадисе, сильнейшем псионике страны, он видел не столько высшего мага с семидесятилетним стажем, сколько цель и соперника. А соперникам не кланяются в пояс.

Конечно, высший маг это заметил. Заметил и улыбнулся и еще сильнее. Савойн рассказал ему об истинной силе этого ребенка и Базил не испытывал ни малейшего недовольства таким поведением. Несмотря на рост цивилизации, в этом мире все еще в полную силу действовал закон сильного. И изучающе смотрящий на него из-под белесых бровей мальчик имел полное право на некоторое высокомерие.

Однако не все понимали эту точку зрения.

Декан Райнис Ситаль получил свое место несколько лет назад за отличные организационные способности, изворотливость и хитрость. При потенциале чуть выше среднего и родстве всего с одним элементом, на факультете магии он был бесталанной белой вороной, но смирился с этим, понимая, что ради теплого местечка можно и потерпеть.

Все было отлично: он жил припеваючи, к внушительной зарплате изредка присовокупляя некоторые серые доходы, копил себе на безбедную старость в относительно спокойной обстановке. Пока его заместителем на целых пять лет не был назначен высший маг. Узнав об этом, Райнис чуть не упал в обморок со страху. Пять лет над ним будет нависать фантомная фигура одного из сильнейших людей современности, наблюдая за каждым движением и готовая покарать за малейшую ошибку. Тот факт, что Базилу было откровенно плевать на дела академии и он согласился занять это место только по просьбе Савойна и из интереса к Лазу, ему сообщить никто не подумал.

И теперь декан из кожи вон лез, чтобы угодить высшему магу, из-за чего упал в его глазах ниже плинтуса. Гордый и уважающий лишь силу, не важно где она проявлялась, в магии или в разуме, Базил Бадис большего всего в мире не терпел лизоблюдов и подхалимов. Не просто слабых, но тех, кто выпячивают свою слабость перед сильными, стараясь выклянчить себе что-нибудь с их стола. К сожалению, а может и к счастью, об этом Райнису тоже никто не рассказал.

— Маленький крысеныш, что ты творишь!? А ну поклонись господину Бадису как положено! — Опять же, никто уже не скажет, к сожалению или к счастью Лаз стоял ближе всех к декану факультета магии. Самому маленькому студенту разрешили там стоять, чтобы он мог видеть говорившего мужчину.

Среагировать на замах Райниса смогли шестеро. Четверо профессоров уже собирались остановить декана, но краткий взмах высшего мага заставил их прерваться. Мотивов Базила они не знали, но все-таки прервали уже готовые сорваться в полет заклинания.

Последним, кто вовремя заметил занесенную для пощечины руку был сам Лаз. После случая в королевском дворце он понял, что псионику можно использовать как своеобразный эхолот. На то, чтобы научиться мониторить область вокруг себя с помощью магии в пассивном режиме, не тратя на это всю концентрацию, он потратил больше года. Однако результат стоил того: теперь для Лаза область радиусом в пять метров во все стороны была как на ладони. Он ощущал все, что происходит вокруг, даже если стоял с закрытыми глазами и зажатыми ушами.

И, конечно, лишенную магии, простую пощечину от не слишком натренированного человека он не заметить не мог.

Гнева не было. Даже какого-то раздражения он не ощущал. Легкое движение магии произвело небольшой телекинетический толчок сбоку в левую ногу декана. Не ожидая такого, мужчина потерял равновесие и распластался на полу, больно ударившись о камень плечом. Никто ничего даже не заметил, по рядам первокурсников прошлась волна сдерживаемых смешков, но на этом все. Девяносто процентов присутствующих решило, что декан просто поскользнулся.

Зеленый от унижения и злости Райнис вскочил, открыл было рот, чтобы снова крикнуть что-нибудь в духе: “Все заткнулись!”, но поймав на себе презрительный взгляд Базила и не менее презрительный — Лазариса, пробормотал что-то неразборчивое и скрылся в одном из коридоров.

— Картина маслом, — вырвалось у Лаза.

— Кхм… ну, раз господин Ситаль оказался там, — Базил Бадис оперативно взял на себя роль декана, — я продолжу там, где он закончил. Вы будете разделены на четыре группы, это вы уже слышали. Эти четверо, — он указал себе за спину, где стояли немного ошарашенные профессора. — будут кураторами там. Сейчас они будут называть ваши имена и там… кхм… те, кого они назовут, пожалуйста, подходите и оставайтесь там. Все ясно?

Увидев подтверждающие кивки, высший маг улыбнулся и отошел в сторонку, закрыв глаза.

Как водится, начали с самой слабой и многочисленной группы.

— Натан Дунт! — Полненький паренек, еще секунду назад светящийся предвкушением, с понурым лицом отправился к низенькому старичку с пустым левым рукавом. К сожалению, стихийные маги были лишены возможности носить технологические протезы.

— Лидамия Рашу! — Прыщавая девочка лет семнадцати, судя по одежде явно из бедной семьи, с грехом пополам прошедшая отбор, напротив, улыбалась от уха до уха. Для нее даже низкая группа в Дома Магии была несбыточной мечтой, вдруг осуществившейся по прихоти одного старого высшего мага.

— Диола… дочка, не могу разобрать фамилию, — подслеповато щурясь, старик вглядывался в список.

— Диола Кшантим… — раздался из толпы глухой бас. — Парень я. Придушу когда-нибудь батю… — К профессору подошел шкаф метр на два, лысый и с мордой профессионального убийцы.

В общем счете в низкий класс отправилось почти семьдесят человек. Кто-то радовался, кто-то возмущался, но на итог это никак не повлияло. Самая большая группа, распрощавшись с другими профессорами и Базилом, исчезла за поворотом.

А вот в среднюю группу улыбаясь шли почти все. Причины было две. Во-первых, не оказаться на дне рейтинга в лучшей академии страны уже было серьезным достижением. Второй де причиной был сам куратор группы. Несмотря на то, что одета она была в стандартную строгую профессорскую форму, скрыть притягательных изгибов тела девушка так и не смогла. Скорее такая одежда даже подчеркивала сочные формы, заставляя парней едва не вывешивать на плечо языки. Стеснительность же, с которой она ловила на себе раздевающие взгляды, еще больше усиливала витающее в воздухе напряжение. Лаз точно знал, чем будет заниматься по вечерам минимум половина средней группы.

Высокому классу с этим повезло намного, намного меньше. Больше всего их куратор походил на смесь женщины, медведя и гранитного кирпича. Квадратное лицо с густыми усиками над верхней губой и сросшимися бровями обрамляло нечто, в оригинале явно претендовавшее на название “каре”, но превратившееся в итоге в кривое “под горшок”. В маленьких свиных глазках блестело вечное недовольство, а широкие квадратные же ноздри то и дело раздувались, словно выискивая, кто и где нарушает правила академии.

Лаз понимал, что его не определят в иную группу кроме высшей, но очень переживал, что эта мегера заграбастает его сестру. К счастью, все обошлось, то ли из-за него самого, то ли потому, что талант Лани сочли достаточно высоким, она осталась вместе с ним до конца.

— Ну, а мне, похоже, уже нет смысла проводить перекличку. Пойдемте, ребята. До свидания, господин Бадис.

Их куратор оказался самым колоритным персонажем из всех. Несмотря на то, что на вид ему можно было дать лет восемьдесят, не меньше, старик держал спину идеально ровно, а в светло-голубых глазах легко читались твердость и уверенность. Волосы его были почти такого же цвета, как у Лаза, только, в отличие от страдающего альбинизмом мальчика, у мага это был цвет возраста и опыта. И вообще он выглядел как престарелый, потасканный временем и драками, но еще готовый к любой схватке тигр.

Попрощавшись с Базилом, группа отправилась в свой коридор. Их было совсем немного, всего девять, не считая куратора, по сравнению с низким классом — просто небо и земля. С другой стороны, от них и ждали куда большего.

— Господин, могу я поинтересоваться, как вас зовут? — Высокий парень, идущий рядом с Лазом, догнал старика, однако реакции никакой не дождался. Только после аккуратного касания плеча маг дернулся и повернул голову.

— Ты что-то спросил? — Он явно не слышал вопроса.

— Да, господин, я хотел узнать ваше имя.

— А, это не сложно, — он остановился и развернулся к группе. — Ребята, меня зовут Дизаль Монтак. С вами чуть позже познакомимся, потому как у нас есть еще один студент, который ждет в аудитории. И, на будущее, лучше подходите ко мне слева. — С этими словами маг убрал волосы с другой стороны лица и взглядам ошеломленных студентов открылся вид на пластину, покрытую бежевой краской, красующуюся на месте ушной раковины. — Боевая рана, ничего не поделаешь.

«Да уж, это точно будет очень интересно». — Улыбнулся про себя Лаз.

— Чертов мальчишка! Это он выставил меня дураком!

— Что ты так кипятишься, Райнис?

— Потому что! И в академии я для тебя господин Ситаль!

— Ладно-ладно, господин. Если бы не ВЫ, я бы сейчас до сих пор был карманником на рынке Апрада, так что заслуженно.

— То-то же. Ты мне поможешь разобраться с пацаном?

— Конечно, помогу. Но что ты хочешь сделать?

— Пока не знаю, но что-нибудь прид…

— Ничего вы там не придумаете, господин Ситаль.

— Господин Бадис!? Что вы… э-э-э… я не имел в виду ничего…

— Не стоит. Я слушал вас все это время, можете не отпираться.

— Я… я…

— Вы обвиняетесь в коррупции, кумовстве, мошенничестве и, самое главное, в злоумышлении против студента академии. Я мог закрывать глаза на всякие, там, делишки, но не на последнее.

— Ч… что это за чувство!? Что происходит!?

— Ничего особенного. Я вас убиваю. Не кричите, будьте добры. Там, внизу, идут занятия.