Глава 14

Чаще соглашайся, потому что репутация умного и понимающего дракона еще никому не навредила.

— Раньше ведь оно как было?

— Как?

— Вот именно! А теперь что?

— Что?

— Вот и я о том же!

Платье? Они серьезно? Другой одежды не было. Не могу же я выйти в гостиную наследного принца в полотенце? Еще у меня простыня есть с одеялом, но это тоже не вариант. Мало ли кто там сидит. А то, что там кто-то был, я узнала по голосам, что слышались в щелку. Заклинание слежения отскочило прямо мне по лбу, но через узенькую щель было понятно, что в простыне лучше не выскакивать.

Где они отыскали белое платье, расшитое перламутром? Да еще и маленькое такое. Нет, не маленькое, просто подогнанное по фигуре. Моей. Артефакт сокрытия лучше не втыкать. А то хороша я буду. Волосы пришлось оставить распущенными. Заколок я не нашла, даже резинки. А коса без них все время расплеталась и совершенно не держалась.

Я быстрым движением сотворила на стене зеркало и посмотрела на себя. Ну… Красивая маленькая куколка. Даже чересчур красивая и маленькая. Меня же и слушать никто не будет. Просто запрут и не выпустят. И буду я как Белоснежка в замке. Или Золушка? Нет, как Спящая красавица. А мне дела делать надо и мир спасать. Вот почему мне штаны не принесли? В них я была солиднее, и выше, и… Ладно.

В гостиной была толпа народу. Ну точно проходной двор, а не покои принца. И видеть я была рада только Хелену, Ханса и Гарба. А вот всех остальных можно в сад? Комические куплеты петь. Хотя Джером К. Джерома они тут не читали. И в сад не пойдут. Ладно.

Я первым делом посмотрела на Гарба и послала ему вопрос «Ты как?». Еще когда он в Академическом трактире рассказывал услышанные мной новости, мы научились понимать друг друга без слов. И теперь Гарб кивнул в знак того, что все хорошо. Ну и славно.

Я обвела остальных люд… драконов взглядом. Отец и мать Гарба были взволнованы. Прекрасная фея теребила зеленый платок и заметно нервничала. Глава Дома Изумрудных Драконов то и дело ласково поглаживал ее по руке. Было заметно, что и он напряжен. Чего это они? Гарб же в порядке?

А вот Золтон был расслаблен и спокоен. Как дракон, что заснул на своей куче золота. Мол все на месте.

Вильгельм и Лаура сидели рядом, только они мне улыбались. Так по-дружески и как бы подбадривая.

Я размышляла, куда бы пристроить свой тощий, в смысле аккуратный, зад. И как итог решила плюхнуться в кресло одиноко стоящее рядом со столиком. На столике были чашечки и чайник. А еще бутерброды и Пироженки. Только вот никто не ел и не пил. Ну и ладно. Я голодная. И я принялась завтракать. Нарушать тишину первой я не собиралась.

— Вай, я … — начал Гарб, но почему-то замолчал и взглянул на родителей.

Да что не так?

Я налила чаю и вопросительно на него посмотрела. Мол, давай! Но вместо Гарба заговорил его отец.

— Дом Изумрудных Драконов приносит глубочайшие извинения за покушение на Главу Дома Белых Драконов и просит не применять карательные меры к наследнику Дома Гарбине Гроссуляру.

Я при этих словах подавилась чаем. Чего?

Наверно то, с каким недоумением я уставилась на Гарба — подействовало, потому что он выдал.

— Вай, я мог убить тебя. Это карается смертной казнью.

Я перевела взгляд на Ханса с Хеленой, и они мне кивнули. Да они что тут с ума все сошли пока я спала?

— Так! Глава Дома Белых Драконов приносит свои извинения за то, что, не спросив согласия Главы Дома Изумрудных Драконов, проникла на священную территорию дома. Все последствия целиком и вину за случившееся берет на себя глава Белого Дома Драконов, и ни о каких карательных мерах не может идти речь! — вот, я тоже так умею.

— Вообще-то ты была с наследником Изумрудного Дома. И это он дал тебе разрешение. Так что, согласно закону…

— А вас, магистр Виерлингит, каким боком касаются частные и домашние дела двух Домов?! Мы сами разберемся! — вот не надо меня злить, угрожая друзьям.

— Золтон! — Вильгельм повысил голос и выразительно посмотрел на брата.

И тот заткнулся. А вот я так не умею. Но это пока.

— В таком случае инцидент улажен? У Дома Изумрудных Драконов есть ко мне претензии? У меня нет! — надо заканчивать этот балаган.

— У нас есть просьба. Не могли бы принять, Балаури Вайолет Зуриелурра, в знак глубочайшей признательности эту вещь, — и мама Гарба протянула мне большую темно-зеленую бархатную коробку.

Я открыла. Огромный изумруд в окружении не менее огромных белоснежных бриллиантов. Я дотронулась до украшения и поняла, что это артефакт. Я же не могу это принять? Это же наверняка что-то фамильное. Я уже собиралась вежливо отказаться, но тут фея снова заговорила.

— Это ожерелье носит название «Морозная Зелень». Что скрывать, между Домами постоянно бытуют разногласия. И между нашими тоже они были. Это ожерелье каждый раз передается от виноватой стороны — пострадавшей. Оно долго было в нашем Доме, теперь мы передаем его тебе.

А. Так это меняет дело. Раз это что-то вроде Спортивного кубка, то почему бы и нет. В конце концов, еще не факт, что оно у меня долго задержится. В неприятности я влипать умею. И шанс вернуть его всегда будет.

— Ты не представляешь, как мы тебе благодарны. Те не только пробудила дракона нашего сына, но и стабилизировала магию Дома. Постепенно это ощутят все. Это такое счастье, — продолжила фея и вдруг расплакалась.

Да что ж такое! Я захлопнула крышку с трофеем или переходящим знаменем и, подсев к маме Гарба, проникновенно сказала.

— Гарб — мой друг. Близкий друг. Я не сделала бы и половины, если бы не он. И это ему принадлежит заслуга в пробуждении дракона и стабилизации Изумрудной магии. А я мимо проходила. У вас замечательный сын, — вот, я глава Дома Белых драконов.

А мама Гарба и в самом деле успокоилась, и посмотрела на меня с удивлением и радостью. Гарб гордо выпятил грудь, но как-то быстро выдохнул под насмешливым взглядом Золтона. Вот всю дипломатию мне портит. Я тут связи между домами устанавливаю, и боевой дух поднимаю.

— Если ты закончила раздавать незаслуженные комплементы, то может быть мы продолжим? — не мог не съехидничать этот золотой деспо… тира…

Я приличная драконица и никого не оскорбляю. Даже мысленно. Вот такая я молодец. Надо почаще хвалить саму себя. Это очень важное дело — хвалить себя. И доверять его кому попало нельзя же.

Пару раз глубоко вздохнув, я вернулась в облюбованное мною кресло, и воззрилась на этого… Хорошего дракона.

— Я уже подробно расспросил всех членов твоего небольшого Дома…

— Перевожу. Допросил моих друзей, — перебила я.

Раздался отчетливый скрип его зубов. Интересно, только я его злю? Или для него это норма.

— Они отказались со мной разговаривать. Так что будет лучше, если ты поделишься с нами ближайшими планами, — произнес он на удивление спокойным тоном.

— Я отправляюсь в Академию и продолжаю обучение. Мои друзья отправляются со мной. Афишировать возрождение Белого Дома не собираюсь.

— Это все? — и он приподнял брови.

— Нет, — и я набрала в грудь побольше воздуха.

Мне нужна помощь. Все равно теперь эта правящая семейка от меня не отстанет. Возможно это к лучшему. Мне не вытащить этот груз, даже с той командой, что я уже набрала. Активация Изумрудной Мельницы это наглядно продемонстрировала. А еще, как это не удивительно, он мне не враг. Я ошибалась, нужно это признать. Если бы он хотел меня убить, уже давно бы это сделал. А учитывая, как я его раздражаю, сделал бы это в особо жестокой форме. Так что я выпалила:

— Еще я собираюсь попасть в святая святых всех Домов Драконов для стабилизации магической энергии. Через библиотеку Дома проникнуть в Мельницу и там уже по обстановке. Осталось всего семь Мельниц. И всего четыре года.

— Ты серьезно?! — это Вильгельм.

— Тебя туда не пустят! — это Лаура.

— Детка, это же опасно! — это зеленая фея.

— Это следовало ожидать! — это папа Гарба.

Мои друзья знали о планах, поэтому промолчали, а я смотрела на Золтона. Что скажет он. И он вдруг задал тот вопрос, который еще никто, даже друзья в разговорах не задавали.

— Что произойдет через четыре года?

— Ничего. Но вот через пять — мы все умрем. Мир погибнет.

Тут нет мотыльков? А бабочек? Жалко. Потому что в тишине, что образовалась, мы бы могли совершенно точно различить, как они складывают крылья в полете.

Наконец все отмерли.

— Почему ты этого раньше не говорила? Вай, а откуда ты это взяла? Скажи, что ты пошутила! Да быть этого не может!

Все это раздавалось со всех сторон. И вдруг раздался голос Золтона.

— Успокоились все!

Так я тоже не умею. И вряд ли научусь, хотя кто его знает.

— Золтон, ты же ей не веришь? Это не может быть правдой! — Глава дома Изумрудных Драконов был категоричен.

— Вот в том заключается проблема. Если ей не веришь ты, а она дала твоему Дому стабильную магию и пробудила в сыне дракона, как ты думаешь к этому известию отнесется глава Янтарного Дома? — Золтон длинными пальцами потер виски.

— А что Оранжевый Дом такой вредный? — брякнула я.

Все дружно посмотрели в мою сторону, и Ханс закатил глаза. Ну а что? Я не читала про них. Вообще ни разу ни с одним представителем не общалась. А вот янтарь мне нравится. Он теплый и красивый.

— Янтарный? А Рубиновый ты думаешь отнесется лучше? Лаура, сколько ты уже не была в Замке Рубинового Дома? Лет десять? А Дом Черных? С каким Домом не будет проблем? Только Золотой и Сапфировый? — папа Гарба вскочил и принялся ходить по гостиной.

— У нас есть еще время. Четыре года по меркам драконов маленький срок, но чтобы осуществить семь визитов, я думаю, нам хватит, — Золтон говорил спокойно и взвешенно.

— Почему ты ей веришь? — обернулся к нему изумрудный дракон.

— Я выдел своими глазами, как твой Хранитель Дома пустил их в святая святых. В сердце твоего Дома. Я видел, что это могло погубить их обоих. Не думаю, что они стали бы так рисковать, если бы причина не была на самом деле веская. Твой сын ей верит.

— Мой сын только получил своего дракона. Он до сих пор наивен и горяч. Я не могу последовать его примеру.

— Я тебя и не прошу. Тем более, что твой Дом уже уравновешен. Я прошу тебя соблюдать тайну и нейтралитет. Ты не хочешь рисковать и помогать нам, так хотя бы не мешай.

— Это я могу тебе обещать. И могу оказать посильную поддержку. Но я не буду вмешиваться в распри Домов. Мой дом не так силен, как может показаться. И я не могу терять соратников.

— Ты в своем праве, Вулд, но сейчас тебе лучше уйти. Юлия, тебе тоже, — Золтон даже встал, показывая тем самым, что визит Главы Дома в его покои затянулся.

А вот Гарб с места не сдвинулся, он демонстративно положил ногу на ногу и еще больше растекся по креслу. Я от него другого и не ожидала. Его родители по всей видимости тоже. Потому что отец кивнул сыну и, подхватив свою маленькую жену, покинул гостиную Золтона.

Как только закрылась дверь, Золтон повернулся к нам и резко, не терпящим возражения тоном, произнес.

— С сегодняшнего дня вы четверо соблюдаете ряд условий. Прежде всего, это касается вас, Балаури Вайолет Зуриелурра.

— Да ладно вам. Зовите Вайка. Пока вы это все выговорите, меня убьет кто-нибудь не столь важный и официальный, — усмехнулась я.

— У этого прекрасного имени есть милое сокращение — Вела? Почему Вай? — нежно прозвучал голос Лауры.

— Потому что в основном я хожу в штанах. Уже почти год. И это мало соотносится с женственностью и нежностью, — отрезала я.

— Это нужно исправлять. Золтон, может быть…

— Нет, Лаура. Прости, но в данный момент меня больше волнует ее безопасность. Все остальное подождет. Так вот, что касается вашего поведения. Мы возвращаемся в Академию и ты шагу не делаешь без моего разрешения.

— А как же лекции? Занятия? Полигон?

— Все это только после моего согласования. И никакого полигона! Только в моем присутствии.

— А…

— Нет! Теперь что касается вас.

И он повернулся к Хансу и Хелене.

— Два в целом неплохих мечника лучше, чем ничего. Вы станете тенью. Посещаете лекции, что и Вайолет. Даже если ни дракона там не понимаете! Сидите и учите! Я приставлю своих телохранителей. Но вы — все же ближе. Основная задача сберечь любой ценой.

Хелена и Ханс дружно кивнули. Спелись.

А Золтон продолжил, обращаясь уже к Гарбу.

— Теперь ты! Еще раз втянешь или дашь втянуть себя в подобную авантюру, я лично тебя прикопаю под ближайшим деревом! Ты меня понял?

— Да я…

— У тебя есть право обращаться в дракона при малейшей угрозе. При малейшей. Я знаю, что подобное право молодому дракону можно получить через пять лет после оборота, но у нас нет этого времени. Так что я рассчитываю на твою мудрость и осмотрительность. Включай голову.

— Понял я, — пробубнил Гарб.

Скорей всего он был рад получить это право. Но и демонстрировать счастье по этому поводу было бы неуместно.

А Золтон продолжил.

— Лаура, тебе необходимо срочно связаться с дядей и напроситься в гости. Желательно, чтобы тебя пригласили не одну, а с друзьями. Я понимаю, что это будет сложно, но все же попробуй.

— Я постараюсь, но быстро все равно не получится. Меня там любят все кроме главы Дома. А это, сам понимаешь, все осложняет, — она даже плечи опустила и грустно покачала головой.

— Я понимаю. Но ситуация слишком сложная, чтобы мы могли упускать даже малейший шанс решить вопрос мирно. Слишком много Домов, с которыми у нас неизбежно возникнут противоречия. Хотелось хоть что-то уладить мирно, — Золтон сел в кресло.

— А какой у нас план? Ты же уже что-то прикинул? — Вильгельм озабоченно посмотрел на брата.

— Первым навестим родной замок, разумеется. Золотой Дом самый простой кусок головоломки. Потом на повестке Сапфировый Дом. Азур рад меня видеть в любое время суток и не откажет в моей просьбе. А вот дальше будут проблемы. Если у Лауры не получится напроситься в гости, будем действовать по обстоятельствам.

— А что с остальными Домами? — влезла я.

— Попасть в Замок любого Дома задачка не из простых. Тем более в Дома недружественные, соблюдающие вежливый нейтралитет. Даже мне, наследнику престола, получить туда приглашение непросто. Но вот тебе, когда ты станешь драконом, это может оказаться по зубам. Все захотят с тобой познакомиться, и наладить взаимовыгодное сотрудничество. Так что обучение, тренировки и наращивание резерва. Чем быстрее станешь драконом, тем быстрее мы достигнем цели.

— У меня были примерно такие же планы, но с помощью мощи правящего дома, я думаю, дело пойдет быстрее и результативнее.

— А самое главное безопаснее, Вай. Мы бы угробили и тебя и себя уже вчера у меня в Доме, если бы не вмешательство Золотых. Так что нам по драконьи повезло, — улыбнулся подбадривающе Гарб.

— Везение? Нет. Это результат кропотливой аналитической работы. Нескольких логических выкладок и пристальная работа по слежению. Я потратил на это ваше «везение» много времени и сил. Гораздо проще было бы доверься вы мне при первой встрече. А еще проще, если бы сразу пришли во дворец. Еще год назад. Но ладно. Это уже в прошлом. Нам нужно сосредоточиться на текущих проблемах.

— Да! Можно мне штаны? — выпалила я.

У Золтона так комично поползли брови вверх от удивления, что я не выдержала и расхохоталась. Смеяться над наследным принцем? Ужас какой. Но все вслед за мной прыснули, даже Золтон улыбнулся. Это разрядило обстановку и Лаура пообещала позаботиться о штанах и заодно об обеде.

Все оставшееся время я не покидала покоев Золтона. Сам он ночевал в соседней гостиной на диванчике. Ага. Я в душе забавлялась. Наследный принц на диванчике, пока не увидела его довольную морд… В смысле он был спокоен и умиротворен. А Гарб, пожав плечами, сказал, что Золтон и на земле умеет превосходно спать и не жаловаться. А диванчик это ерунда. И на завершающий бал меня не пустили. Правда я и не рвалась, засев за книги, притащенные мне Гарбом из библиотеки.

Вернулись в Академию мы тоже без происшествий. А вот дальше началось…

Для начала мы переехали. Дом стоял на первом круге практически рядом с арками перехода. Отступление должно быть близко. Вышел и переместился. А еще этот дом стоял вплотную к дому Золтона, там был прямой проход в его собственные апартаменты. Это было оборудовано еще когда сам Золтон учился в Академии и теперь с моим появлением проход снова был открыт. Оказывается, они с Тинусом ночевали то тут то там, в зависимости от степени опьянения. Драконы плохо пьянеют и яды на них плохо действуют, но все достижимо с практикой.

Я думала, что мне придется давать ему разрешение на посещение этого домика, но как оказалось, оно у него было пожизненное. Каждый вечер он ужинал у нас, обсуждал планы и давал распоряжения. У меня вырвалось, что, мол, у наследного принца других дел нет? Оказалось, что я первостепенная задача и все остальные дела он перепоручил.

Лаура и Вильгельм в Академии не появлялись. Мне хотелось расспросить их про фиктивную помолвку, да и вообще много о чем.

А еще в Академии прибавилось учеников. Они следовали за мной по пятам и следили, уже не скрываясь. Это немного нервировало, но в то же время и успокаивало.

На полигон я ходила только с Золтоном. С Золтоном сидела и учила древне-драконий. С Золтоном тренировалась, с Золтоном фехтовала, он еще и на рукопашном бое стал настаивать. Золтон, казалось, был всюду. Мне думалось, что такая опека это чересчур.

Но однажды вечером это произошло. На нас напали.

Мы возвращались вечером из Академического трактира. Гарб теперь официально присутствовал на всех заседаниях и собраниях у ректора как представитель студенчества. Ректор счел, что все равно мы все узнаем, а так это выглядело официально. Мол, они сами рады нам рассказать. А еще признали, что некоторые сведения так даже проще доносить в головы ученикам. Вот учитель может сколько угодно твердить о предстоящем экзамене и призывать готовиться, и все равно все все пропустят. А ту же информацию из уст Гарба в веселой и необременительной форме воспринимали лучше.

Мы возвращались с Хеленой и Хансом. Гарба кто-то задержал в трактире, задавая вопросы, и он крикнул нам, что догонит. Мы не спеша двинулись в сторону арок. Нападение мы пропустили. Только когда Хелена вдруг побледнела и стала заваливаться на меня, я поняла, что мы приплыли. И совсем не туда, куда планировали.

Тени появились из ниоткуда. Вытекли из темноты за домиками, появились из заклубившегося тумана. Хелена была тяжелая и я при всем желании не смогла бы ее удержать. Я перестала пытаться, едва поняла, что на нас напали. Поэтому она упала у наших с Хансом ног. Ханс, к моему удивлению, никак не отреагировал. Наоборот он почти мгновенно вытащил меч и встал в оборонительную позицию. Вот это хладнокровие. Мне очень хотелось наклониться и узнать, что с подругой. Но это в первый момент. А потом все закрутилось.

Квотерстафф, который я теперь таскала с собой всюду, замелькал в моей руке. Нет, ударов я не наносила, но вот отражать заклинания, летевшие в меня, он помогал. Нападавших было пятеро и нас бы мгновенно порубили на маленьких драконят, но они почему-то не спешили. И потом им стали откровенно мешать. И мы, и наши телохранители, появившиеся из тени домов. А вот телохранителей внезапно оказалось много, и нападавшие на это точно не рассчитывали. Заклинания уже в нас летели реже, а потом мы и вовсе с Хансом стояли возле упавшей Хелены. Я накинула все щиты что умела, и мы ждали, когда все закончится.

Закончилось все так же внезапно, как и началось. Воцарилась тишина. Больше не было летящих заклинаний и звона клинков. Все пятеро нападавших лежали на земле и признаков жизни не подавали. Сурово. Ханс быстрым движением убрал меч и подхватив Хелену на руки побежал к дому Золтона. Я припустилась за ним.

За мной, как я потом заметила, побежали еще несколько человек. К дому Золтона мы прибежали быстро. Он ничего не спрашивал. Уложив Хелену на диван, Ханс отошел ко мне и застыл, уставившись невидящими глазами в пол.

Золтон быстро магичил. От Хелены шло ровное золотое свечение. Родовая золотая магия драконов? Вместе с нами в дом вошли несколько мужчин, принимавших участие в схватке. А потом в дом ворвался Вильгельм, за ним вбежала Лаура. Они только парой ходят?

Вильгельм быстро оттеснил Золтона и тот с облегчением выдохнув поспешил к стоящим мужчинам. Коротко кивнув, он распорядился.

— Отчет о происшедшем. В кабинет. Ханс, с Хеленой все будет хорошо. Вильгельм справится. Идем.

Я схватила заторможенного друга за рукав и потянула вслед за Золтонам и мужчинами. В кабинете один из телохранителей принялся подробно описывать нападение. Наши с Хансом действия и даже магию, которую применяли нападавшие. Золтон задавал по ходу рассказа вопросы, уточнял моменты. А потом подытожил.

— Убивать не планировали. В Хелену бросили «Выживанием Сильнейших». Неприятное, но несмертельное заклинание. Если помощь оказана своевременно, то без последствий обойдется. А вот на драконов это заклинание почти не действует и если бы попали в Вайолет, то она бы почувствовала легкое головокружение, не больше. Значит, знали, что среди вас есть дракон, но не знали кто.

— Да и бой велся скорее с целью захвата, — кивнул один из наших защитников.

— А еще Гарба неспроста задержали в трактире, — вдруг выдал мудрую мысль Ханс.

Золтон кивнул ему и продолжил.

— Так. Ханс, твои действия выше похвал. Я доволен. Вайолет, бери Ханса и собирайтесь. Мы отправляемся в Золотой Замок, здесь стало опасно. Вещей брать по минимуму. Если что, все доставят. Хелену можно перемещать. Безопаснее будет в Замке.

— А…

— Это не обсуждается. И поторопитесь. Не хватало повторного нападения.

Мы с Хансом поспешили собирать вещи.

Золотая Мельница. Я попаду к ней раньше, чем рассчитывала.