Глава 1

«Двадцать первое. Ночь. Понедельник…» Как у Ахматовой. Только очертания столицы подкачали, не в ней живу, только работаю и, впрочем, весьма довольна этим. Снег медленно кружится и падает на прохожих и меня. Обожаю такую погоду – тепло и сказочно, вот-вот наступит Новый год!

Меня зовут Лана, без шуток – это мое полное имя. Родители решили выделить любимую дочь из толпы, ну, и вот теперь, я уже почти тридцать лет Вестник Лана Игоревна. А почти тридцать, потому, что тридцать лет мне стукнет как раз тридцать первого декабря. Мамочка родила меня в новогоднюю ночь, за пять минут до наступления праздника. Я не представляю как обрадовались тогда дежурные акушер и врач, но мама сказала, мое появление отмечали всем этажом!

У меня прекрасная жизнь: любящие родители, три брата, высокооплачиваемая работа и прекрасные перспективы на ней. Мужа, правда нет, но я и не заморачиваюсь – в Европе замуж выходят и детей рожают и позже тридцатилетнего рубежа. Молодые люди у меня были, но все как-то не складывалось, я не привередливая, но не каждый способен выдержать проверку характером и тремя братьями. Мама с папой дали мне не только прекрасное образование но и научили с юмором подходить ко всяким неудачам, а то, что бывшие мои парни не могли аналогично жить только расстраивало. Именно поэтому решила взять тайм-аут в отношениях и окунуться в работу.

Сегодня последний выходной, когда я могу спокойно выбрать подарки своим. Именно этим я и занималась, а когда все купила, решила прогуляться до парка. От дома далеко, конечно, но оно того стоит в такую-то погоду!

– Девушка, а вашей маме зять не нужен? – я обернулась на голос говорящего. Им оказался парень, на вид лет двадцать.

– Нет, спасибо. Она пока не ищет сестренке мужа, – усмехнулась я. Не стала уточнять, что двоюродной. И спокойно пошла дальше от слегка обалдевшего парня. Остановилась около катка, на котором много народа по случаю хорошей погоды катались на коньках.

– А ты представь, если бы волшебство существовало! Что бы ты хотел? – я невольно прислушалась к разговору маленьких детей стоящих неподалеку.

– Уметь летать, как птица! и уроки не делать! – ответил второй собеседник.

«Забавно, – подумала я, – когда-то и я могла также ответить. А сейчас… даже не знаю, все вроде бы есть.»

Пошли кататься с горки, мальчик потянул девочку за руку в сторону горки и они убежали.

Время пробежало, как обычно – быстро, и вот, уже новогодняя ночь. Я у родителей, с братьями и их подругами-женами: Иван и Кирилл уже женаты, на Юлии и Ирине соответственно, а Арсений еще не определился и пришел с подругой – Кристиной. Все братья были старше меня, но мы дружны с детства, родители не делали разницы между нами, поэтому они умеют готовить и убираться, а я вместе с ними ходила на каратэ. Пояс не черный, но за себя постоять могу.

Лана, через пять минут твой день рожденья, а еще через пять новый год! Зови ребят, мама в красивом платье поставила шампанское на стол и оглянулась на меня.

– Хорошо, мам, – я пошла звать ребят и папу с улицы, они решили баньку протопить и еще что-то там. По пути девчонок послала к маме.

Наши мужчины топили баню.

– Пап, ребята, пора к столу, – крикнула я на улицу в сторону бани, Иван выглянул из бани и махнул рукой, что идут.

Новый год мы встретили шумно и весело. Было много шуток и пожеланий и на мой день рожденья, я даже загадала желание в этот год – ничего серьезного, как обычно, чтобы было много приятных мгновений и была возможность самой принимать решения.

Спустя несколько часов мы разошлись по комнатам и квартирам.

«Ммм… вот бы еще поспать, но нет сегодня нужно подготовить отчет руководителю», – я полежала еще минуту и встала. Не важно, что сегодня только пятое января, отчет нужно формировать вовремя. Я работаю в небольшой, но быстро растущей компании на месте помощника главного экономиста. Люблю свою работу, вот и иду в новогодние праздники на нее.

Выйдя на улицу, поежилась, от холода. Вокруг ни души, правильно, еще слишком рано – 9 утра. Но для моей цели самое то – смогу доехать без пробок до работы. Машина завелась с третьей попытки, но это не омрачило моего настроения, я бодра, весела и довольна жизнью! Подумаешь, тридцать лет – обалденный возраст, омрачающей обыденности нет, все супер.

С такими мыслями я поставила машину на служебную стоянку напротив работы и пошла к пешеходному переходу. Непосредственно около работы мест для автомобилей не было, поэтому руководство арендовало эту стоянку для нашего офиса. На дороге не было машин, но старая привычка ждать зеленого сигнала светофора сработала как обычно и я ждала. И тут мимо пролетела ярко красная иномарка на мигающий желтый очень близко около тротуара у которого стояла я. При этом настолько испугала меня, что я так и осталась стоять перед дорогой и смотреть как будто сквозь пространство.

– Девушка, вы дорогу переходить будете? – тут меня кто-то тронул за плечо и я «отмерла». Обернулась и увидела пожилую женщину, в красном платке и белой шубе.

– Да, конечно, спасибо – я перешла по «зебре» и, наконец, добралась до рабочего места. Отчет удалось дописать только к девяти вечера, вымоталась нереально, но осталась довольна – работа завершена. Пожелала хорошей смены Грише – нашему охраннику, и вышла на улицу. Погода сказка: температура ноль градусов, снег мягкий и неспешно падает с неба, а прохожие идут парами.

Прикинув в уме, что давно не гуляла, а до дома вполне могу пройтись и пешком, позвонила охраннику и предупредила, что оставлю машину, а утром заберу или я или кто-то из братьев. И пошла на прогулку до дома, пешком это займет час – но я была в восторге!

С опаской перейдя дорогу, весь день вспоминала ту красную иномарку, пошла знакомым маршрутом, ведь машину купила совсем недавно. Неспешным шагом я шла мимо витрин магазинов и просто домов, улыбалась прохожим и думала, что буду делать вечером. Как-то совершенно незаметно прошла половину и уперлась в развилку на дороге – всегда выбирала одну и ту же, но тут решила изменить своим правилам.

Дома, дома, дома – все серое, даже и не скажешь, что новый год.

– Девушка! Осторожнее, повозка! – крикнули где-то сбоку. Я даже вздрогнула, настолько это было громко и неожиданно. На чистых рефлексах отпрыгнула влево в сугроб и … провалилась в него с головой.

Пока вылезала из него, отплевываясь и костеря про себя идиотизм ситуации, не обращала внимание ни на что. Но вдруг осмотрелась по сторонам и присвистнула про себя, так как ощущение было будто вдруг включили иллюминацию: все дома были украшены цветными фонариками.

– Странно… только что вроде ничего не было, – вслух сказала я. Была у меня такая привычка. Вдруг из-за поворота вышла шумная компания и судя по их направлению, мне не миновать встречи с ними.

Я не трусиха, но девушка обремененная чувством самосохранения, поэтому решила не глазеть и тихо пройти мимо, тем более девушек в этой компании видно не было.

– Смотри какая… и одна, – низким голосом сказал крайний парень… или мужчина, больно борода у него огромная была.

– Эй, милашка, идем с нами, – вторил первому другой представитель сильного пола, – не обидим.

Вот блииин! Пока я старалась действовать по классической схеме – улыбаемся и машем, а мозг лихорадочно пытался найти способ свалить по- тихому. О! Нашла!!!

– Спасибо, парни! Но мне домой пора, дети ждать не любят, сами понимаете, – девушек с детьми молодые парни не очень любят, решила выехать на этом я.

– Не страшно! В Маскарадную ночь все дети привыкли оставаться одни – раздался рядом с ухом бас третьего действующего лица. Все же парни это были – глаза молодые.

– Какую ночь? Вы что-то путаете! Сегодня обычный день, ну, вечер – думаю парни основательно навеселе. Мне стало грустно, от таких тяжелее отвязаться.

– Нет, все верно! Ты же нас видишь? Видишь! Значит все верно! – почти хором возразили мне все четверо.

– Что значит вижу? Вы же не белочка, чтоб вас не видеть. Все парни, удачной ночи! Мне правда пора, – я обошла слишком уж близко подошедших ко мне бородатых парней и резво пошагала прочь. Краем сознания заметила нестыковку реальности – бороды у парней вдруг стали до пояса и разных цветов: красный, синий, фиолетовый и зеленый. Дурдом, что за мода у нынешней молодежи пошла!

Сзади раздалось сдавленное ржание взрослых мужиков и громкий хор грянул:

– Берем свое!!!

После этих слов меня будто что-то по голове ударило, сознание ушло и по ощущениям я уснула.

«Я плыву на льдине, как на бригантине…интересно, я сильно обморожусь, валяясь на снегу? И с чего я вдруг вырубилась-то….?»- додумать мысль не удалось, так как неожиданно:

– Вставай! Имя? – в мое ухо громко проорали.

– Лана! – резко вскочив ответила я. Открыла глаза и слегка прифигела – лежала под высоким забором-частоколом, надо мной склонился дед в просторной рубахе и темных штанах, вокруг было лето.

«Эх, хорошо я обо что-то приложилась, если мне такая хрень снится!» – пока я рассматривала деда, он смотрел на меня. Увиденное ему явно не нравилось.

– Ты чего приперлась? Набор в Университет через два дня! Ночевать под забором не дам!!! – и замахал на меня руками пытаясь вытолкнуть куда-то.

– Дедушка, вы чего? Какой университет? Я дипломированный экономист, – без энтузиазма отворачиваясь от маханий мужика, сказала я и встала. Странный сон. Хотя, сны на то и сны, чтоб такими быть. Одета я оказалась в длинное платье темно-фиолетового цвета и фасона столетия так 17-го. Забавно, я даже покружилась, так странно оно на мне смотрелось.

– Не знаю кто такой экономист, а ты стоишь под дверьми Университета Магии. Нечего тут топтаться. Ворота все равно заранее не пропустят, иди давай! Нашла деда! Мне 300 лет!!! Я молод еще для такого звания! – мужчина, негодуя, ушел.

«Вау! Университет Магии! Дочиталась фэнтези, девочка. Трехсотлетние мужчины, которые не считаются дедами…мне нравится этот сон!» – раз сон мой, значит надо пользоваться этим, решила я и то, что я могу осознавать себя во сне – приятный бонус! «А нафантазирую-ка я себе…кошелек с деньгами!»

Сказано-сделано! Левый карман начало оттягивать, сунула руку и вытащила оттуда кошелек с монетами разного номинала, осмотрелась. Я находилась недалеко от в какой-то парковой зоны, пошла и села под сень большого дерева- похожего на дуб. Внимательно рассмотрела монеты, на них был изображен мужской профиль и номинал цифрами, всего было тридцать монет, по десять трех разных цветов: золотого, серебряного и медного цветов.

Я встала и пошла по парку, в надежде найти где можно поесть. Пока шла никого не встретила, странно, но терпимо. И вскоре нашла невысокое здание.

«Трактир Гульбы» было написано на вывеске. Зашла внутрь. Вау, три свободных стола из 20… Три женщины и те официантки… Мужики… мужики разные: кто в цепях, кто в доспехах, кто в капюшонах. Один очень высокий и … зеленоволосый, вон коса из под капюшона выглядывает. Села за свободный стол и тут же ко мне подошла официантка, в грязном платье:

– Чего желаете? У нас только самое простое – девушка с грустью смотрела на мое платье, чистое, в отличие от ее.

– Попить чего-нибудь горячего и поесть на твой вкус, комнаты тут сдаются? Отдохнуть хочу, – спать во сне, буду с комфортом!

– Хорошо, сейчас принесу. Комната есть, но одна осталась, на чердаке, остальные заняты, скоро поступление и вот, – девушка развела руками.

– Сколько?

– Десять серебряных вперед, включая питание на два дня.

Я удивленно подняла бровь и официантка поспешила добавить:

– Не смотрите, что на чердаке! Дешевле не найдете, а у нас там сухо, чисто и тепло! Магическая завеса опять-таки. А вам судя по всему в Университет, поэтому больше двух дней не задержитесь – или поступите или домой вернетесь.

– Хм, забавно трезвый взгляд на ситуацию у тебя…

– Кариза, уважаемая мили, – правильно поняла мою интонацию девушка.

– Хорошо, веди в комнату и обед туда же, – мне стали неприятны мужские взгляды. По пути отдала девушке деньги, разумно предположив, что раз в кармане нарисовалась означенная сумма, следовательно нужно ее отдать.

Зайдя в комнату на чердаке, сразу проверила окна на наличие стекол: сон сном, но комаров я тоже могу нафантазировать. Стекла были, постель застлана чистая и вообще пару дней жить можно, я при поездках в командировки первый год и в местах похуже проживала. Отпустила Каризу и пошла спать, на улице уже смеркалось.

Полежала на кровати минут пять и заинтересовалась дверью. А что: я одна, фиг знает где, таверна доверия не внушает.

– Ну-с… начнем, пожалуй! – я потерла ручки от предвкушения. И мысленно представила на двери старую как мир систему защиты от взлома – защелку на «Собачке» и вуаля, она стала украшать дверь. Подумала, решила защиты много не бывает и сверху представила ведро, наполненное жидкой теплой грязью, теперь, если кто попытается войти в комнату, будет иметь прекрасную возможность испытать на себе все прелести валяния в грязи. И…уснула еле дойдя до кровати.

Разбудил меня звук прохода и мата. Я стряхнув остатки сна, потирая глаза посмотрела в направлении источника звука. А посмотреть было на что: в дверном проеме стояла девушка, судя по округлым формам из под плаща, с которой стекала грязевая жижа.

– Ты кто? – спросила я.

– Натаэль, а вот кто ты??? – визгливые нотки в голосе меня удивили.

– Лана – приятно познакомиться – ехидно добавила я, выползая из кровати. – Тебе что у меня в комнате понадобилось и как вообще прошла?

– Этот чердак должен быть пуст!!! Я же утром осмотрела его, никого не было. – девушка была в растерянности.

– Ну, так и было. Я вечером пришла и сняла ее. Ты так и не ответила как ты попала в комнату.

– Открыла дверь магией – я же эльфийка, – девушка опять удивилась.

– Ага, а я папа Карло, – хмыкнула я. – Слушай Наталь шла бы ты… искать пустую комнату.

На что девушка как то резко выбросила руку вперед и с нее слетела какая-то хрень прозрачная, наподобие розового ветра (дикость, ПОНИМАЮ, но реально так выглядело) и меня ощутимо приложило о стену. Я встала, покрутила головой, проверила руки-ноги и мягко говоря обалдела, так как с пальцев правой руки стекала кровь… моя кровь. Мне стало не по себе и от чувства боли в копчике, насколько я знаю: мне во сне НЕ бывает больно и кровь НЕ идет…