Глава 14

Они дышат, как люди. Их кожа тёплая. Они могут есть обычную еду и даже наслаждаться ею, хотя и не нуждаются ни в чём, кроме крови. Красные глаза и клыки показывают только при сильной жажде, агрессии и нападении на жертву. В обычное время вампиров не отличить от человека.

Я ни разу не заподозрила Адама в том, что он дитя ночи. Монстр.

Он был таким нормальным на фоне многих парней...

— Профессор Фемий говорил на прошлом занятии, что будем портал открывать, — переговориваются одногруппники в аудитории.

Со мной даже не пытаются заговорить — привыкли к моему отчуждению. В минувшее воскресенье я совсем ушла в себя. Весь вчерашний день Эйко боялась и слова мне сказать, потому что, наверное, видела на моём лице что-то такое, что давало понять — лучше не лезть.

— Портал открывается с помощью крови...

— Интересно тогда, кто же станет сегодняшним подопытным?

Они смеются, им смешно.

А я в ужасе от того, насколько бываю слепа. Богдан тоже казался нормальным, обычным молодым парнем и заботливым старшим братом.

Так страшно, когда убийцы остаются невидимыми из-за своей умелой маскировки. Отличные актёры.

— Златовласка больше всех боится — у неё тогда кровь и пустим!

И снова смех под возмущённый вопль Эйко.

Мои плечи напрягаются ещё сильнее из-за темы их разговора. Утро понедельника вынудило меня высунуть нос из комнаты. Впервые после той ночи.

В субботу Адам ушёл, не дождавшись от меня ответа, а я стояла и плакала. Долго, навзрыд. До тех пор, пока силы полностью не покинули тело, а слёзы не закончились. До тех пор, пока не остались лишь судорожные всхлипы.

Я чувствую настоящую боль в прямой, как спица, спине, потому сейчас Дикий входит в аудиторию. Такой обычный, расслабленный... не человек.

Его синие глаза сразу находят меня, сидящую у окна. Он идёт ко мне. Мои руки сами собой сжимаются в кулаки то ли от ярости, то ли от испуга. Я выпила защиту, а вокруг много свидетелей. Со мной ничего не случится, не случится.

Адам не посмеет.

— Уходи, — я сама замерзаю от льда, что звенит в моём голосе.

Он не слушает, а садится рядом, как делал это раньше. Перестаю дышать.

— Тогда к тебе подсядет Дастин, — насмешливо улыбается. — Ты этого хочешь? К тому же не забывай о нашем договоре, ведь он всё ещё действует. Ты терпишь мою компанию, а я держу в секрете твоё настоящее имя.

— Я хочу быть одна.

— Не трясись, я же знаю, что ты пьёшь защиту. Да и не смотря на свою фамилию, я не такой уж и «дикий».

— Ты отлично показал мне это в субботу, — мои ногти впиваются в чувствительную кожу внутренней стороны ладоней.

— Но я же не покусал тебя? — вздёргивает бровь. — Я вообще-то джентльмен, если не заметила.

— Да неужели?

— Я не стал вставлять в тебя, не представившись.

— О, благодарю.

— Злишься? — опускает взгляд на мои сжатые кулаки. — Это хорошо.

— Уходи.

— Договор, Валери, у нас есть договор, — расслабленно откидывается на спинку стула и широко расставляет ноги, едва не коснувшись моего бедра. — Не забывай о нём.

— Тогда я сама уйду, — резко встаю на ноги, от чего стул противно скрипит по полу.

Дикий реагирует сразу: он вцепляется мне в запястье и с силой тянет обратно вниз, так что под его принуждением мне приходится снова сесть.

— Твоё имя больше не секретно? — угрожающе щурит глаза. — Могу прямо сейчас выйти к доске и написать на ней: «Валери Ос...».

— Замолчи, — цежу сквозь стиснутые зубы. — И сиди на месте.

— Обещаю не кусаться, — победоносно усмехается.

Как он может продолжать улыбаться мне? Словно ничего и не произошло... Ему не о чём переживать, в отличие от меня, потому что на его стороне физическое превосходство и возможность шантажировать меня.

Откуда он знает, кто я? Так и не признался ведь ни разу.

Начавшееся вскоре занятие по Порталоведению переключает моё внимание с Адама на профессора Фемия и тот факт, что занятие не лекционное, а практическое.

— Я обещал вам, что пока у вас будет очень много теории и довольно мало практики, — говорит профессор, — но сегодня вам повезло: мы впервые откроем портал. Я хочу, чтобы вы лучше поняли то, о чём я рассказывал вам в прошлый раз... Только так вы усвоите материал.

По аудитории раскатывается волна предвкушающих возбуждённых вздохов, все зашептались, кто-то захихикал.

А профессор Фемий допускает мысль, что среди его адептов есть вампиры? Для открытия портала нужна капля крови всё же...

— Ты же не думаешь, что сейчас начнётся кровавая резня? — потешается надо мной Дикий, словно угадав мои мысли.

Впрочем, по моему хмурому виду не сложно догадаться, о чём я могу думать.

— Раз сам основатель Академии, Изидор, допускал вампиров к обучению, и после его смерти с приходом нового ректора правила не изменились... Значит всё в порядке, — успокаиваю саму себя. — Вы же умеете себя контролировать, если достаточно опытны и... не голодны.

— Так и есть, — подтверждает Адам.

Тем временем профессор Фемий раскладывает на своём преподавательском столе необходимые ритуальные предметы для открытия портала.

Он показывает нам особый рыжеватый мел с корицей в составе:

— Корица является мощным усилителем любой практики, — рассказывает он, повторяя то, что мы уже проходили на прошлом занятии. — Обязательное условие это шипы розы при пускании крови. Не нож, не что-либо другое. Шипы розы нужны для вашей защиты при открытии портала, они защищают от непрошенных гостей или чужеродной энергии. Помните: в момент перемещения вы уязвимы, и не должны допускать ошибок. Кто готов подойти к доске и определить верные координаты для перемещения во двор этого учебного корпуса? Прямо под наши окна.

— Я готов! — быстро реагирует Тарас.

Староста воодушевлённо, едва ли не вприпрыжку, мчит к доске и по буклету-методичке высчитывает кооридинаты нашего двора, мерно стуча бруском обычного мела по поверхности доски. Конечно, он ошибся. Учиться работать с со всеми этими формулами нам ещё долго предстоит.

Но Тарас не расстраивается — видно, что рассчитывает на то, что портал сегодня будет открывать именно он. Пожалуй, самый инициативный адепт в нашей группе.

— Можете возвращаться на место, — расстраивает старосту профессор Фемий. — Теперь ко мне выйдет... — он осматривает у себя в журнале список из наших имён, — Валери Острозубка!

— А мне нравится ход этого занятия, — Адам тянет уголки рта в довольной улыбке.

Все взгляды прикованы ко мне. Я стою одна, а передо мной ряды любопытных адептов, что жадно ловят каждое мгновение происходящего ритуала. Как сквозь вату, слышу короткий инструктаж профессора Фемия.

Молча киваю, будто уверенная и равнодушная. Но на самом деле беспокойство охватило каждую клеточку моего тела. Среди нас вампиры, и они тоже смотрят прямо на меня, в мои глаза.

Дастин, сидящий в первом ряду и имеющий наилучший обзор, смотрит с вызовом и озорством, а Адам, что сидит у моего любимого окна, с ленивым интересом и загадочной полуулыбкой.

— А теперь в точности повторите рисунок с этой схемы, — профессор протягивает мне лист бумаги со шпаргалкой и кусок рыжеватого мела с корицей.

Приседаю к полу и, крутясь вокруг своей оси, старательно вывожу точно такие же линии, что изображены на бумаге. Получается что-то вроде круга, в центре которого я — жертва складывающихся обстоятельств.

— Определите место для расположения своих ладоней, — даёт команду профессор Фемий. — запишите координаты нашего двора.

К счастью, они тоже отражены в данной мне шпаргалке, так что я пишу непонятный мне набор цифр.

— Что теперь вы делаете? — спрашивает этот седовласый мучитель.

— Беру шипы роз и сжимаю их в кулаке, чтобы пошла кровь, — отвечаю обречённо.

— Верно, — кивает одобрительно. — Но если вы сможете управиться одним шипом, то можно и одним, — обращается он уже ко всем присутствующим. — С горстью шипов просто удобнее и быстрее получается.

Он протягивает мне небольшой льняной мешочек, перевязанный шнурком. Оттуда я высыпаю несколько острых пик себе в ладонь и резко сжимаю их внутри кулака. Быстро, не думая, чтобы не успеть струсить.

Я должна учиться, ведь у меня есть цель.

— Не выходит, — бормочу.

Встряхиваю шипы в ослабленном кулаке, а после снова сжимаю крепче. Больно. Сжимаю ещё сильнее, до побеления пальцев, и в этот раз чувствуется та самая влага — кровь пошла.

— Теперь это моя любимая дисциплина, — довольно скалится Дастин. — Обожаю Порталоведение!

Как жаль, что он сидит так близко.

Издевается всем своим видом, облизывается, раздувая ноздри. Моё сердце тревожно колотится, но я не забываю об инструктаже: подношу руку к написанным координатам и жду, пока капля крови упадёт на меловые линии.

— Ну же! — кто-то шепчет нетерпеливо.

Головы у всех задираются выше — пытаются разглядеть происходящее. Я же поднимаю глаза на зрителей: Эйко чуть испуганно обхватила свои плечи, Адам насмешливо подмигнул.

Тут вдруг весь мой меловой рисунок засветился фиолетовым светом так ярко, что мне пришлось сощурить глаза, а после и вовсе крепко их зажмурить.

— Портал! Портал открывается! — доносятся до меня воссторженные возгласы.

— Ух, как светит!

Но у меня так болят глаза, что даже не могу посмотреть на открывающийся портал, как это могут делать все остальные. Какой-то порыв сильного магического потока, подобно штормовому ветру, заставляет меня задержать дыхание, потому дышать просто невозможно. Волосы трубой взметнулись вверх, в грудной клетке спазм.

В паническом отчаянии цепляюсь пальцами за пол, будто верю, что за него возможно ухватиться.

Точно всё нормально?