Глава 55

Воздух сгустился от напряжения. Осколки стекла хрустят под ногами, а тусклый свет ламп дрожит, словно боится стать свидетелем того, что должно произойти.

Шуст с ужасающим грохотом прикладывает Златовласку виском к столешнице, и та тут же омякла в его руках, завалившись на пол без сознания, подобно сломанной кукле.

— Эйко! Эйко! — кричу из-за своего угла. — Эйко!

Дверь кабинки распахивается: на пороге стоит Рита.

Шуст, не смотря на раны, сохраняет боевой настрой: его грудь тяжело вздымается, а клыки оскалятся в беззвучном рычании.

— Ты ещё кто такая?! — реагирует он на появление Риты.

Он молниеносно бросился вперёд, как хищная птица, но Рита, в отличие от него не измученная борьбой, оказалась быстрее. Её ладонь взметнулась, и в пальцах показался осиновый кол, выхваченный ею откуда-то из под платья.

Она резко и не задумываясь наносит удар.

Кол вонзился в грудь Шуста с тошнотворным хрустом. Вампир замер, его глаза расширились от шока. Он попытался схватить кол, но пальцы лишь скользнули по гладкой древесине.

— Нет... — шепчет он, но слова потонули в хрипе.

Рита шагнула ближе, её лицо исказилось в зловещей улыбке. Она схватила кол обеими руками и резко повернула его внутри раны. Шуст издал нечеловеческий вопль — звук, похожий на скрежет металла по кости.

— Это твой конец, — прошептала она, наклоняясь к его лицу. — Ты больше не будешь вставать у меня на пути.

Шуст попытался ударить её, но силы уже покинули его тело. Его пальцы царапают воздух, а тело содрогается в конвульсиях. Кровь хлынула изо рта с втянувшимися клыками, стекая по подбородку, капая на пол.

Но Рите мало, ведь она вошла во вкус. Её клыки удлинились, сверкнув в тусклом свете. Она наклонилась ещё ниже, её губы коснулись его шеи.

— Прощения не прошу, — прошептала она, прежде чем вонзить клыки в его плоть.

Шуст издал последний, приглушённый стон. Его тело обмякло, глаза закатились, а пальцы безвольно опустились. Рита отстранилась, её губы окрасились алой кровью. Она вытерла их тыльной стороной ладони, глядя на безжизненное тело у своих ног.

— Так и должно быть, — говорит она, выпрямляясь. — Никто не смеет вставать на моём пути.

Она оглядела разгромленный зал. Осколки витрин, разбитые колбы, кровавые следы на мраморном полу — всё это напоминает о только что завершённой битве. Но для меня и Риты это не конец, а лишь начало.

Она повернулась в мою сторону и ухмыльнулась. Где то вдали всё ещё звучит музыка, смех и аплодисменты — праздник продолжается.

— Ты... ты чудовище, — шепчу дрожащими губами.

Она рассмеялась.

— Чудовище? Нет. Я — жертва.

Я прижалась спиной к стене, пытаясь унять дрожь. Моё платье, мокрое, изорванное и окровавленное, липнет к телу; дыхание вырывается прерывистыми всхлипами.

Зналю теперь абсолютно точно: Рита не остановится. Ни капли сомнений.

Изящная, смертоносная. Она шагнула вперёд, её белоснежное платье, ещё недавно безупречное, теперь испачкано тёмными разводами. Глаза пылают багровым огнём, а на губах играет холодная улыбка.

— Ну вот мы и остались вдвоём, — говорит она, медленно приближаясь к моей сжавшейся на полу фигуре. — Ты думала, что сможешь спрятаться здесь?

Отползаю, нащупывая рукой выступ в стене. Мой взгляд метнулся в сторону лежащей на полу Эйко и загороженной ьелом Шуста двери.

— Я... я ничего тебе не сделала, — сиплю дрожащим голосом.

Рита рассмеялась — звук, похожий на звон разбитого стекла.

— О, ты сделала гораздо больше, чем думаешь. Ты разрушила мой мир, и теперь я разрушу твой.

Она бросилась вперёд с нечеловеческой скоростью. Я вскрикнула, пытаясь увернуться, но Рита схватила меня за горло, приподняв над полом. Пальцы вампирши сжались, перекрывая мне воздух.

— Пожалуйста... — хриплю, царапая её запястье.

— Никаких «пожалуйста», — шипит Рита, приблизив своё лицо к моему. — Ты умрёшь, как я тебе и обещала.

В этот момент из за угла скользнула тень. Пришедшая в себя Эйко, несмотря на раны, бросилась на Риту с яростным рыком. Её пальцы впились в плечо вампирши, пытаясь оторвать её от меня.

— Отпусти её! — выкрикнула она, в глазах горит отчаянная решимость.

Рита даже не вздрогнула. Она медленно повернула голову, её губы растянулись в ухмылке.

— Уже очнулась? Как неуместно.

Одним движением она развернулась, схватила Эйко за шею и резко вывернула. Хруст позвонков разорвал тишину. Тело моей подруги обмякло, снова безвольно опустившись на пол.

Падаю следом, задыхаясь. Я подняла глаза — передо мной стоит Рита, её руки окрашены кровью, а взгляд горит безумием.

— Теперь ты поняла? — шепчет вампирша, наклоняясь ко мне. — Никто не спасёт тебя. Сложно противостоять силе новообращёного вампира.

Я отползла, мои пальцы нащупали осколок стекла на полу. Сжимаю его, чувствуя, как острые края впиваются в кожу.

— Ты... ты не сможешь... — мой голос прерывается. — Ты ведь не такая на самом деле. В тебе говорит боль и страх, но это не ты...

— Смогу, — перебивает меня Рита. — И сделаю это с удовольствием.

Она шагнула ближе, её клыки сверкнули в тусклом свете. Я подняла осколок, готовясь ударить, но Рита, конечно, быстрее и сильнее. Её ладонь сомкнулась на моей руке, сжимая с нечеловеческой силой. Стекло хрустнуло, осколки вонзились мне в ладонь, вызывая острый взрыв боли.

— Бесполезно, — прошептала моя мучительница, рваным движением поднимая меня на ноги. — Ты уже проиграла.

Я с мольбой смотрю в её глаза — холодные, безжалостные.

Где то вдали всё ещё звучит музыка, но для меня скоро этот звук остановится, как и все другие звуки.

— Прости, — шепчу, не зная, кому на самом деле адресованы эти слова.

Рита улыбнулась.

— Не за что извиняться. Это просто... наша судьба. Я умерла, и ты умрёшь.

Её клыки вонзились мне в шею.