Эпилог

Протягиваю Арине коробочку и замираю от волнения: неизвестно, как она воспримет такую романтическую дурь с моей стороны. Любимая, неуверенно улыбаясь и поглядывая на меня, открывает ее и разглядывает, карточки, сложенные в виде рукописной книжки.

– Что это, Эрик?

Ее лицо выражает недоумение и настороженность, недоверие так и свозит в глазах. Кажется, она видит в моем подарке подвох. Это ранит: я надеялся, что последняя преграда между нами давно рухнула.

– Сюрприз, – улыбаюсь смущенно, не привык дарить такие подарки.

Арина тянет за бумажный язычок первую карточку.

«Не помню, когда все началось».

Она поднимает глаза, увлажненные слезами, я показываю кивком: «Дальше».

«Когда я чуть не врезался в мальчишку у школы, а сердитая учительница накричала на меня?»

Губы дрожат и кривятся.

«Или когда увидел футляр с обручальным кольцом в твоих руках?»

Книжка чуть не падает из ослабевших пальцев, я успеваю подхватить ее.

«А может, когда пришел к тебе в тюрьму, а твои печальные глаза преследовали меня потом всю ночь?»

– Правда?

– Конечно.

«И тогда я стал задумываться о будущем».

Новый лист.

«Моя жизнь вдруг изменилась, я просыпался с улыбкой и думал о тебе».

Быстрый взгляд затуманенных слезами глаз.

«Я любил Лерку безумно. С ума сходил, когда не видел хотя бы час. А тебя ненавидел, хотел стереть с лица земли. И внезапно понял, что стал забывать любимую. Ты заменила ее и вытеснила из моего сердца».

– Эрик… – рыдания срываются с дрожащих губ.

«Я, правда, не помню, когда все началось. Зато помню, с кого…»

Я наблюдаю, как Арина откладывает в сторону последний листок, а сердце трепещет в груди и пульс зашкаливает. Вот она видит кольцо. Простое, без камня, тонкий витой ободок из белого золота. Хочет взять его, но не решается, ее рука застывает в воздухе. Я беру колечко сам.

– Давай, поженимся? – заглядываю Арине в глаза.

И хотя между нами давно все ясно, все равно в тревоге замираю: а если откажется, если…

– Давай, – тихо отвечает Арина.

– Ты согласна? – не верю своим ушам.

От шока, что все получилось, хочется схватить любимую в объятия и закружиться на месте.

– Да.

– Правда, правда, согласна?

– Конечно, – смеется она.

– Иди ко мне!

Я прижимаю Аришу к груди крепко-крепко и точно теперь знаю: никогда не отпущу ее.