Глава 69. Заступничество свыше
Майяри и Лирка поспешили закрыть Род собой, но от сотен глаз уже было не скрыться. Шум взволнованных голосов усиливался, как набирающий силу ураган, слышались смех, какие-то выкрики и вопли. Поражённые зрители недоверчиво вглядывались в фигурки на поле и, видимо, не все понимали, что именно произошло и что именно они увидели. Ну полоса ткани на спине, ну тряпка какая-то… Может, мальчишка раненым вышел на бой? Где-то уже разгорались ожесточённые споры.
– Что ж, эти соревнования войдут в историю, – серьёзно кивнула Майяри, следя взглядом за сбегающими по ступеням преподавателями.
– Директор нас сожрёт, – тяжело вздохнул Мадиш.
– Директор знает, – едва слышно отозвалась бледная Род. – Документы-то папа подал настоящие, просто попросил… заместо задолженной услуги закрыть глаза…
– Судя по его озверевшему лицу, открывать глаза он и не собирается, – невесело хмыкнул парень. – Ох, ну и проблемы сейчас будут… Чисто женские команды же запрещены.
Парень остро сожалел, что всё же не остановил подруг от участия или хотя бы не сдал их тому же мастеру Резверу. Но подумав, что раз сам мастер Дагрен ничего не предпринимает, то и ему не стоит.
Мастер Аврезий добрался до них раньше всех и с перекошенным от ярости лицом прошипел:
– Дай её сюда!
Мадиш даже не дрогнул, только сильнее выпятил мускулистую грудь, на которую уже с интересом начала посматривать опомнившаяся женская часть зрителей. Директор в запале попробовал было обойти его, но столкнулся с одной стороны с тяжёлым взглядом Майяри, а с другой – упрямым Лирки.
– Пусть учтёт – заступаться я не буду! – погрозил пальцем мастер. – Раз провалилась, пусть сама и её папа расхлёбывают эту кашу!
Подоспели другие мастера, и директор был вынужден прервать свою гневную тираду. Преподаватели плотным кольцом окружили друзей и грозно уставились на скрытого живыми «стенами» нарушителя. Сам нарушитель дрожал и прижимался к обнажённой спине Мадиша, а вот его друзья, которых мастера и имели возможность лицезреть, выдерживали суровые взгляды стойко, даже можно сказать, нагло.
– Что это за маскарад? – негодующе прошипел незнакомый Майяри чернобородый крепко сложенный мужчина. – С каких это пор у нас такие проблемы с приёмом женщин, что им приходится переодеваться в мужской костюм?
– Женская команда! – возмущался другой. – Чисто женские команды запрещены!
– Нарушение основ безопасности! Правила были специально введены, чтобы снизить риск травмирования женской части участниц, но так они всё равно на рожон лезут.
– Бабы!
Гневное ворчание, словно ветер по осеннему лесу, зашелестело вокруг.
– Пропустите!
Оборотни зашевелились и послушно расступились перед мастером Дагреном. Тот замер, уставившись на ноги дочери – единственное, что было видно из-за друзей, – и медленно осмотрел преподавателей. Кое-кто из них почему-то стушевался под его пристальным взглядом.
– Дагрен, только не говори, что ты не знал, что твой племянник женщина!
– Как я мог этого не знать? – изумился мастер Дарген. – Вообще это моя дочь.
Стоны изумления и возмущения взлетели ввысь. Господин Дагрен терпеливо ожидал, пока они стихнут, и не отрывал пронзительного взгляда от обнажённого торса Мадиша, а именно, от тонких дрожащих пальчиков на его боку.
– Дагрен, ты посмел протащить в школу свою дочь под видом мальчика?! – мастер Жейш был даже не то что рассержен, обескуражен. От правильного и принципиального безопасника он этого точно не ожидал.
– Друг мой, ты головой тюкнулся? – заботливо поинтересовался мастер Резвер. – Ты вообще знаешь, что я делал с ней на своих занятиях?
– Со мной вы делали то же самое, – буркнула Майяри. – И вы единственный, кто не делает послаблений женскому полу.
Подобного заявления-обвинения мастер явно не ожидал. Растерянно хлопнув глазами, он слегка призадумался.
– Вот именно! – наконец подала голос Род. Голосок этот дрожал и звучал пронзительно тонко, но прежней решимости в нём было хоть отбавляй. – На боевом отделении к девушкам относятся как к чему-то несерьёзному! Ну пришла девчонка, поиграет в суровую хатерай и благополучно выскочит замуж. И сил на неё тратить не нужно. А я хотел… хотела учиться на боевого мага! Хотела, чтобы ко мне относились серьёзно. Без сюсюканий и отсылок «Ну иди, посиди на скамеечке, пока парни двадцатый круг наматывают». Вы… вы Хрибовы женоненавистники! Для вас женщина не может быть равной мужчине, не может быть способнее его…
Друзья сдвинули спины, заставляя Род осечься и прервать свою гневную речь. Мастера и без того злы.
– Это вопиющее нарушение! – продолжал негодовать чернобородый крепыш. – Я требую исключить её!
Некоторые мастера согласно заворчали, но подавляющее большинство скривились в сомнении. Мастер Дагрен повёл плечами и тяжело посмотрел на бородатого, но что-то сказать не успел. Совершенно неожиданно вступился директор.
– Вы с ума сошли?! – он, выпучив глаза, уставился на крепыша. – Она отучилась уже четыре года, сдала все экзамены наравне с мужчинами и входит в число лучших учеников. Если мы её исключим, то общий показатель успеваемости её класса в частности и боевого отделения в целом упадёт! Вы этого хотите? Вы представляете вообще, с какими обормотами приходится иметь дело на боевом отделении? Из них более-менее нормально учится в лучшем случае каждый четвёртый. И вы мне сейчас предлагаете исключить ученика, который действительно учится, только потому что он соврал и у него нет яиц в штанах?!
Чернобородый заметно стушевался.
– Кроме того, – продолжал негодовать директор уже на мастеров, – то, что она столько времени проучилась и никто из вас не заподозрил правды, очень многое говорит о ваших собственных способностях! И о моих в том числе.
– Дагрен, ты чего на неё навесил? – с усмешкой поинтересовался Жейш и уже Мадишу: – Отойди, герой, немного в сторону. Я хоть взгляну на неё.
Парень помедлил и сделал шаг вперёд. Род тут же испуганно вцепилась в него и затравленно уставилась на мастеров. Мастер Жейш осмотрел её и недовольно зыркнул на Дагрена.
– Она совершенно точно девушка. Почему я, лекарь, обратил на это внимание только сейчас? Что за амулеты? – и совсем тихо прошептал: – Ты баловался менталистикой? Это запрещено!
– У меня есть разрешение, – невозмутимо отозвался Дагрен.
– Но не в личных же целях, – укорил его Резвер.
– Ну так сдайте меня властям, – безопасник окинул присутствующих спокойным взглядом, и все, все без исключения, смущённо отвели глаза.
Майяри быстро сообразила, с чем это связано. Мастер Дагрен отвечает за школьную защиту и он должен знать обо всём, что проносится на территорию школы. Наверняка он не раз ловил преподавателей на чём-то не очень законном. Всё же у магов слишком много соблазнов нарушить запреты. Она по себе знала.
– Но из соревнований их совершенно точно надо исключить, – упорствовал чернобородый. – Есть строгие правила. Если мы не будем следовать им, то другие участники могут возмутиться. И это будет совершенно справедливо!
– Не могу поспорить, – легко принял его сторону директор.
– Да, правила есть правила, – мастер Дагрен строго посмотрел на дочь. – Раз раскрылась, то всё.
Невообразимое разочарование отразилось на лице девчонки. Майяри совершенно не разделяла её чувств. Исключение из соревнований всё же не исключение из школы.
– Невероятное открытие! Род, якобы единственный мужчина в команде даны Майяри, на самом деле девушка!!! – вопил глашатай под оглушительные крики толпы. – Я сам нередко сталкивался с этим пареньком и был совершенно уверен, что он именно парень. Хотелось бы увидеть лица обманутых одноклассников Рода, с которыми он частенько устраивал драки. Но всё же это сильнейшее нарушение правил соревнований! Команда не может быть полностью женской. Данное правило было введено в четыреста девятьсот девяносто восьмом году эры Екаря после гибели одной из женских команд!
Женская часть трибун неожиданно отозвалась недовольным гулом.
– Мужчин гибло в три раза больше, – буркнула Род.
– Правила есть правила, – непреклонно бросил мастер Резвер.
– Пусть женщины сами выбирают, рисковать им или нет! – не отступала Род.
– Ты думаешь, нам, мужчинам, приятно смотреть, как гибнут женщины? – вызверился мастер.
– Ой, а как женщинам-то приятно смотреть, как умирают мужчины, – весело пропела Майяри, только вот взгляд у неё был злым. – Слышите? – она кивнул на трибуны, на которых нарастал шум. – Негодуют.
Ученицы действительно вскакивали с мест, что-то орали, целый отряд пытался прорваться в нишу глашатая, и тот с искренним возмущением увещевал их:
– Прекрасные, моя-то какая вина? Не я принимал эти правила. В то время я ещё не родился.
– Правила есть правила, – стоял на своём мастер Резвер.
– Все правила рано или поздно меняются.
Мастер резко обернулся и замер, уставившись на хайрена Узээриша. Наследник неспешно прошёл к Мадишу, улыбнулся побледневшей Род, уважительно кивнул досадливо поморщившейся Лирке и остановил свой насмешливый и в то же время восторженный взгляд на Майяри.
– Надеюсь, моего слова будет достаточно, чтобы изменить правила?
– Как это будет выглядеть? – мастер Резвер недовольно сложил руки на груди, а директор лишь переводил взгляд с наследника на мастера и обратно и не вмешивался, предоставляя бывшему учителю и ученику самим решить этот вопрос. – Команда нарушила прописанное в уставе соревнований правило, и в тот же день в него вносятся поправки, чтобы они могли участвовать дальше? Думаете, после этого хоть кто-то будет воспринимать их серьёзно?
– А это как огласить. Согласитесь, мастер, они действительно одержали победу. Кроме того, они пошли на обман, чтобы доказать, что и женская команда способна участвовать наравне с другими. Они не просят для себя поблажек. Помимо всего, это очень достойные ученицы. Госпожа Майяри кроме учёбы ещё и проходит практику в жаанидыйском сыске. И, надо учесть, не в качестве невесты харена, а настоящего служащего, уже успевшего себя зарекомендовать.
Майяри мучительно вспоминала всё, что успела сделать по работе, чтобы понять, какого рода рекомендации могли о ней дать другие сыскари.
– Госпожа… м-м-м… Лирка? – та осторожно кивнула в ответ на вопросительный взгляд. – Госпожа Лирка поступила в школу, не умея даже толком говорить на южносалейском. Сейчас же её успехи в учёбе пусть и не очень выдающиеся, но весьма крепкие.
Да-а-а, информаторы хайрена хорошо работают. И быстро.
– Господин Род же, – наследник насмешливо приподнял брови, осматривая облачённую в слишком для неё большую рубашку девушку, – имеет выдающиеся успехи в учёбе. И как мне известно, у мастера Дагрена только одна дочь и она ещё очень юна. Значит, господин Род поступил в школу раньше положенного, но всё равно смог держаться наравне с остальными парнями, несмотря на юный возраст и… пол. Так почему к ним должны несерьёзно отнестись? Перед нами талантливые, очень одарённые и, главное, усердные и целеустремлённые девушки. Каждая из них находилась и находится в сложной ситуации. Но они справляются. Они жалуются? Я просто не знаю.
Мастера неуверенно переглянулись между собой.
– Я считаю, что исключать их из состязаний будет большой ошибкой. Помимо того, что они действительно достойны быть участниками, вы оскорбите всех женщин здесь, выбросив из соревнований женскую команду. Вы хотите столкнуться с их гневом? Не забывайте, у наших женщин есть когти и клыки. Выбросив их, вы рискуете сорвать соревнования вообще.
– Ну что-то в этом есть, – наконец вмешался и директор.
– Определённо есть, – прозвучал ровный глубокий голос.
Мастера обернулись и остолбенели, увидев самого хайнеса.
– Наша страна – страна свободных, – уверенно произнёс господин Иерхарид, – и меня крайне удручает, что женщинам приходится прибегать к хитростям, чтобы показать всё, на что они способны. Я не советую, я распоряжаюсь внести поправки в устав соревнований и открыть нынешний день для добора команд, чтобы девушки, которые хотели участвовать, но не смогли из-за правил, заявили о своём участии. Так как руководство не озаботилось раньше этой проблемой, – хайнес прохладно посмотрел на директора, – новым командам даётся одна-единственная поблажка: в сегодняшних соревнованиях они не участвуют. А если же вы опасаетесь смертельных исходов, – взгляд повелителя переместился на мастера Резвера, – то дополните список запрещённых приёмов на первом этапе состязаний… или создайте его. Я увидел только один бой, но уже уверен, что кое-какие приёмы должны быть запрещены, – теперь господин Иерхарид улыбался Майяри. – Мне было больно смотреть на вашу жестокость.
– А я же определённо ей рад, – хайрен Узээриш посмотрел куда-то в сторону, и Майяри предположила, что на Хныма.
– Что ж, так и поступим, – директор нервно улыбнулся. – Я сам объявлю о нашем решении и всё объясню. После чего состязания продолжатся. Вас же, мастер Резвер, я попрошу вернуться в мой кабинет и вместе с моим помощником записать всех девушек, что придут заявить о своём участии.
– То есть мы остаёмся? – не верила своему счастью Род.
– Да, госпожа… м-м-м… – директор нахмурился, но всё же припомнил, – Ийлилилея.
– Да вы что?! – изумился хайрен Узээриш, насмешливо смотря на порозовевшую девушку. – Цветок, любимый богами?
– Папой она любима, а не богами! – Мадиша отчего-то сильно раздражало внимание наследника, и он поспешил подхватить подругу под локоть. – А ты рано радуешься, мелкая! Я тебе сейчас так всыплю! Пошли!
Мастер Дагрен хотел было ревниво осадить зарвавшегося мальчишку – всё-таки чья это дочь?! – но промолчал и пошёл следом за парочкой прочь с полигона.
Майяри и Лирка тоже решили, что им не стоит мозолить глаза и без того разозлённым мастерам, и, торопливо откланявшись, хотели уже уйти, но Майяри отвлёк хайрен. Мечтательно прищурившись, оборотень смотрел куда-то в сторону, а затем загадочно спросил:
– Госпожа Майяри, а вы мстительны?
Та сразу заподозрила неладное и напряглась.
– Зависит от того, как сильно я обиделась. Но я не обидчива.
– Правда? А как же господин… кажется, Хным? Он ведь повёл себя так неблагородно.
Девушка в красках представила, как хайрен идёт разбираться с бедным мальчишкой, не успевшим нажить ума, и едва не скривилась.
– О, господин, – Майяри растянула губы в снисходительной улыбке, – я уже отомстила ему весьма замечательным образом. Думаю, теперь любое напоминание обо мне будет надолго отравлять ему настроение. Нет, я не сержусь на него и считаю, что сполна отомстила за его проступок.
– Тогда вам это не понравится, – наследник отступил в сторону, и Майяри увидела всё ещё лежащего на земле Хныма и сидящего рядом с ним на корточках харена.
Господин Ранхаш легонько нажал какую-то точку на шее парня и, дождавшись, когда тот откроет глаза, вцепился в его горло.
– Харен, нет! – заорала Майяри и опрометью бросилась спасать своего обидчика.