Глава 35

Домой мы вернулись к обеду. Я умылась, но переодеваться не стала. Если честно, мне, особо-то и не во что. Хотя Фица давно разобрала мои вещи и, как я и велела, развесила их в гардеробной комнате. Пока — на крючки по стенам. И на пару вешалок. Нужно будет заказать нормальную вешалку-стойку и плечиков хоть три-четыре десятка. Я, совершенно точно, не буду заморачиваться с завязочками на рукавах. Мне этот идиотизм вообще не нравится. Но вот на лето, что бы не парится, стоит сшить несколько сарафанов и под них — блузы батистовые. И менять можно часто, и не так жарко будет.

Все забываю отдать на продажу платье, которое отец привез мне на свадьбу. Надо было еще в столице его попробовать спихнуть или, хотя бы — в Грижске. Ладно, потерплю до отъезда Марка. То, что я хочу сделать может его напугать. А хочу я, ни много ни мало — изменить женскую одежду. Ввести в моду то, что даст мне деньги и свободу.

Марк не дождался меня и ушел обедать. Я обещала не задерживаться. Уже выходить собралась, когда в дверь постучали.

— Войдите!

В комнату бочком протиснулась одна из фрейлин графини. Полноватая, лет тридцать-тридцать пять, шатенка с невзрачной внешностью. НО не уродина, скорее просто неухоженная. Интересно! И что даме понадобилось?

Она поклонилась и замялась. Похоже, она с просьбой.

— Говорите, не бойтесь, леди.

— Ваша светлость, так уж случилось, что вчера вечером в замок заезжал мой двоюродный брат.

— Дальше.

Женщина мялась.

— Да говорите вы уже!

— Моя двоюродная тётя оставила мне наследство.

Пауза…

— Как вас зовут, леди?

— Леди Сайла.

— Леди Сайла, я не собираюсь тянуть из вас слова клещами. Или вы говорите, что хотели, или давайте разойдемся.

— Госпожа графиня, я получила наследство и хочу уволиться! И леди Турин, моя двоюродная сестра, хочет поехать со мной!

— Да пожалуйста, я то тут при чем?

Опять пауза…

— Леди Сайла, если вы не скажете, что вы хотите, я не смогу вам помочь.

— Жалование…

Ага… Похоже, всплывают милые подробности тайной жизни вдовствующей графини.

— Графиня-мать задолжала вам?

— Да, сударыня.

— Много?

— За последний год.

— Сколько это? Какова сумма?

— Одно платье и по салему в месяц. И леди Турин — так же.

— Леди Сайла, идите обедать, не стоит привлекать внимание к нашему разговору. Я подумаю, что можно сделать для вас и постараюсь помочь.

— Спасибо, спасибо большое!

— Кстати, с самой графиней вы пробовали разговаривать?

— Да.

— И?

— Она разгневалась…

— Идите.

Значит, это нужно решить срочно. До отъезда Марка.

После обеда я утащила Марка в кабинет и поведала ему о проблеме.

— Что будем делать?

— Катрин, а что бы сделала ты?

Хитёр! Я-то точно знаю, что нужно делать.

— Я бы, для начала, проверила хозяйственные книги.

— А потом?

— Думаю, что на содержание замка уходит больше, чем мы можем себе позволить. И это еще в том случае, если управляющий не ворует.

— Книги ты проверишь без меня. А вот решить, что делать с долгами нужно сейчас.

— Нет, Марк. Книги, хотя бы прибыль-убыль, нужно посмотреть прямо сейчас. Точность расчетов я проверю позднее, без тебя. Но знать, сколько за замком долгов и кому — нужно сейчас. Нужно сократить штат фрейлин. Думаю, двух нужно мне, и двух достаточно твоей матери

— А остальных куда? Катрин, это нищие дворянки, мы не можем их просто выгнать на улицу. Сперва нужно выплатить им зарплату и найти новое место.

— Марк, не нужно ничего искать. Выплатить зарплату — обязательно! Но две леди хотят уволится. А одну, ту, про которую ты говорил — я заберу себе. Горничная у меня есть. Им хватит одной на двоих. Вот и будет четыре фрейлины, а не шесть и две мои. Нам не по средствам держать лишних людей только для статуса. Понимаешь? Ну, а если управляющий позволял графине запускать руку в доходы графства и не платить долги, то на кой он нужен?

Спорили мы не слишком долго. И, как я и говорила, по результатам проверки управляющий отправился собирать вещи. Я наскоро пересчитала несколько страниц — воровства не обнаружила. Хотя это и не дает гарантии, что его не было. Но ревизию я проведу уже без этого слизняка.

Графиня должна была всем фрейлинам по двенадцать-четырнадцать салемов, и по платью каждой. Долги были в нескольких грижских лавках — ткани, парфюмерия, обувь… Долги были и в Ромских лавках. Копии расписок, которые оставил управляющий говорили о том, что мадам себя не стесняла ни в чем. Даже в кондитерскую лавку она должна была весьма приличную сумму.

Марк схватился за голову.

— Меня не было чуть больше полу года! Когда я уезжал, были небольшие долги за овес для коней и в шорную лавку. Но это вот — он потыкал пальцем в кучу расписок — это же ужасно!

— Вызови сюда гвайра Сарда.

— Я его убью! Как он посмел, зная о долгах, менять ей бархатный полог на атласный?

— Не нужно убивать. Просто выгнать. Хозяин в замке — ты, ты не давал разрешения на такие покупки. Они знали, что крестьяне обнищали и не успели еще восстановить хозяйство. Но оба пошли на поводу у графини. Думаю, не без выгоды для себя.

— Я их в темницу кину!

— Нет. Ты уедешь, я не хочу с ними возиться! Пусть проваливают, оба. Возможно, что им было трудно сопротивляться графине. Но, судя по записям, они даже не пытались это сделать. Хотя формально, на время твоего отсутствия, оба управляющих имели над деньгами полную власть. Так что — вон из замка.

Общая сумма долгов составляла больше семиста салем…

Марк выругался и достал из потайного ящика стола мешочек с деньгами. Тот самый, что предназначался когда-то мне в лирд.

— Я хотел оставить тебе денег на хозяйство.