Глава 73

Письмо Марка меня встревожило и взбаламутило. Некоторое время после беседы с гонцом, капралом Суро, я бестолково бродила по кабинету и не могла сосредоточится. Метались мысли от "куда ты полезла, Катька?" до "мы все умрем!". Потом, набегавшись я села думать. Что, что конкретно из знания прошлой жизни даст нам больше возможностей выжить? Читала я всегда много, но довольно бессистемно. А уж про войны и сражения — откровенно мало… Есть ли что-то в моем мире, что даст нам больше шансов?

Для плана я взяла самы большой лист бумаги, не экономя. И между пунктами оставляла большие промежутки — туда буду вносить изменения, которые подскажет капитан Кирк. Выглядел план несколько убого, но с чего-то нужно начинать!

1. Срочно завести средства связи! Голубиная почта, маленькие зеркала, вышки с кострами. Все, на что хватит соображения. Денег не жалеть даже своих. Плевать, всегда заработаю.

2. Вызвать мэра и усилить патрули в городе. Сейчас не война, но мародеры никому не в радость. Да, скорее всего они не сунутся в богатые районы. Но вот рыбаков и среднего достатка кварталы и лавочников постараются пощипать. Значит нужно найти контакт с местной "мафией". Обязательно она есть и там есть главный. Если он вменяемый человек — можно договориться. Ему тоже скандалы и убийства не нужны. Но кто-то же следит за публичными домами.

3. Забрать семью с хутора. Сейчас же!

4. Нанять, сколько сможем бойцов в городе и деревнях. Организовать регулярное патрулирование между деревнями. Переделать фургоны так, что бы могли возить с собой продовольствие и, не дай Бог, раненых! Или оставить бойцов там, на местах? Надо подумать…

5. Поговорить с Лестой и организовать лазарет.

6. Объявить по деревням, что за голову каждого мародера будет награда в пять салем. Для местных — сумасшедшие деньги. Часть крестьян прошла войну. Если отправить по деревням солдат посмышленее — смогут наладить хоть какую-то оборону. Пожалуй — бойцы на местах — надежнее.

Отправила письмо с приглашением мэру.

После этого, ближе в ужину, когда мэр Саймон уже подъехал, я вызвала к себе капитана Кирка, капралов Фара и Руга и гвайра Рония. Для него у меня было особое дело.

Новости никого не обрадовали, но и особого удивления не вызвали. Никто не паниковал. Все они прошли войну, и особой привычки к миру у них еще и не было.

Первым заговорил капитан Кирк.

— Вы, ваше сиятельство, не переживайте. Замок им не взять ни при каком раскладе. Так что вы в полной безопасности.

— Капитан Кирк, я и не боюсь за свою безопасность. Но ведь крестьяне только с колен встают! Сколько солдат в замке должно остаться минимально, что бы нести дежурство на стенах и защитить, если что?

— Ваше сиятельство, не паникуйте, большие банды не собьются, сейчас не война. Часть гарнизона патрульного останется и по прежнему будет продолжать объезды. Конечно, везде они не успеют, а эти твари всегда слабину чувствуют… Ну, на замок даже нападать не станут. Зачем рисковать, если хватает крепких крестьянских хозяйств? Вон гончары как заработали! Об этом все в округе знают. Но из наших бойцов я могу выделить человек десять на патрули. Не меньше десятка бойцов в патруль нужно. И капралы наши справятся. Будут раз в неделю меняться вместе с солдатами. Одни в патруль, другие в объезд.

— Нет, капитан, так не годится! Совсем. Крестьяне остаются без защиты, да и выловить мародеров будет сложно. Я предлагаю другое. Сколько всего у нас сейчас человек?

— Сорок четыре, ваше сиятельство плюс два капрала и я.

Спорили мы долго, капитан Кирк не хотел рисковать.

— Вы с ума сошли, ваша светлость! Да граф меня на воротах вздернет за такое… Да я даже сопротивляться не стану, так как он прав будет!

Пришли к компромиссу. В замке остается девятнадцать человек.

По три на каждую из четырех больших башен. Лучших лучников. Сменять на смотровых площадках каждые четыре часа. Восемь часов остается на отдых. И шесть на ворота. Так же менять пары каждые четыре часа. Точнее — на калитку. Ворота, от греха, вообще не открывать. Плюс сам капитан — следить за всеми.

Замок обнести за стеной близкими кучами дров, метрах в 40 от стен. Расстояние еще уточнить нужно. Костровища сложить под легкими навесами, что бы от дождя защищены дрова были. В случае шума стрелки-смотрящие должны горящими стрелами поджечь любую из этих куч. На башни поднять масло, тряпьё, огнива и прочее. А там уже и видно будет, куда стрелять. Да, в темноте может и не сразу попадут, но — попадут. Горящая стена высветит всех под стенами замка. Никаких вылазок за ворота — только стрелы!

Тренировку устроить в ближайшие дни. Пусть бойцы понимают, что и как сработает. Надо понять, как близко располагать кучи, сколько нужно ближе к замку и так далее.

Но идею, которую капитан сперва обозвал безумной, решили опробовать.

— Вы хоть понимаете, госпожа графиня, сколько это стоить будет и сколько дров понадобится? Это же целое состояние! А на тренировку сколько уйдет!

— Не важно, капитан. Жизни людей дороже! Тут даже спорить не о чем. Кроме того, вы сами утверждали, что на замок они нападать не будут. Так что это просто страховка для нас. Скажите, в городе есть еще люди, которые готовы за деньги послужить?

— Думаю, человек двадцать-тридцать еще можно будет собрать.

— Предлагайте по два салема в месяц. И своих солдат не обижу, так и скажите. На все время боевых действий все будут получать по три. Кому придется в бой вступать — тех дополнительно награжу!

Капитан с сомнением покачал головой, но спорить не стал.

— Господин мэр, что у вас с патрулями?

— Я, ваша светлость, не сильно волнуюсь. Капитан прав, сейчас не война, сильно больших банд не будет. Усилю патрули в кварталах, где середняки живут. Думаю, обойдется всё…

— Плохо думаете, господин мэр. В темноте ваши охрана беззащитна. Если решаться на нападение — что смогут два-три стражника?

— Но, ваша светлость…

— Страже купить детские свистульки. У гончаров закажите, они звонкие.

В осадок выпали все!

— Да успокойтесь, господа! Не сошла я с ума. Свистком можно подать сигнал, с тем чтобы ближайший патруль поспешил на помощь. Но сигнал нужно менять ежедневно! Например, один день — два коротких, один длинный. Следующий день — длинный, короткий, длинный. Повторяю, менять ежедневно! Стражу о новом сигнале предупреждать только перед заступлением в патруль и меньше четырех человек не отправлять! Это — приказ! Понятно? И снимите патрули, которые контрабандистов гоняют. Есть такие в городе? Ну, так и используйте их для охраны. В остальном, думайте сами.

— Как скажете, ваше сиятельство…

— Капралам сбить команды из новых нанятых бойцов. Наших солдат отправить командирами в села. Там собрать команды из местных. Пока еще не появились шайки, капралы лично должны проехаться по селам и посмотреть, где сколько человек оставить. Вы своих бойцов лучше знаете, кого старшим, кого рядовым оставить.

Гвайр Бланд завтра же вывезет семью и живность с хутора. Пусть поживут в любой деревне. Черт с ним, с лесом. Целее будут.

— Всё на сегодня, господа. Идите. А вы, гвайр Роний, задержитесь пожалуйста.

Господа вышли несколько ошарашенные. Я их понимаю. С одной стороны, люди всю жизнь живут в условиях, приближенных к боевым, а тут женщина командует! И ладно бы — почтенная опытная вдова! С другой стороны, если бы я предложила совсем уж ерунду, капитан нашел бы слова отговорить. Значит — все реально. Нужно посмотреть, как тренировки пройдут.

— Да сидите, гвайр Роний, сидите… Я понимаю, что вы более не солдат, но есть две работы, которые я вам хочу предложить.

— Слушаю, ваше сиятельство.

Как объяснить-то про мафию? Если и есть местный аналог понятия, то я его просто не знаю.

— Гвайр Роний, скажите, в Ромске у вас есть знакомые?

— Ну, не то, что бы совсем родня… Двоюродный брат у меня есть, так вот, здесь у вас трактир держит вдова его сына.

Я, на минуту, впала в ступор. Это родня или что? Потом плюнула, какая мне разница?

— Я хочу, чтобы вы поговорили с гвайрой и выяснили, кто получает доход с контрабанды спиртного и публичных домов. Не хозяин заведения, а кто ему безопасность обеспечивает…

— Вам ночной барон нужен, ваша светлость?

— Да!

— Так это и так всем известно, господин Бриджес. У него особнячок в дворянском квартале. Говорят, он и в самом деле барон.

Надо же, как всё мило и патриархально!

— Скажите, гвайр Роний, а его принимают в дворянских домах?

— Так его даже господин мэр принимает. Знать то все знают, а вот кто докажет то? А он, господин Бриджес-то, спокойный и не кичливый. По нему и не скажешь, что такой властью обладает…

— Отлично, значит я попросила бы вас передать письмо этому господину. Подождите минутку…

Я села и написала письмо с приглашением посетить замок. Запечатала восковой печатью и сразу отдала Ронию. Посмотрим, что там за барон.

— А теперь, гвайр Роний, нам нужно обсудить средства связи. Я хочу, что бы вы занялись этим лично. Голубиная почта нужна нам как воздух.

— Ну, ваша светлость, это не в один день делается. Свою то мы можем и не успеть завести…

— Значит, давайте придумаем, как пользоваться чужой!