Глава 32

Эрио несколько дней почти постоянно находился в Тёмном замке. Он читал судебные дела, а в перерывах выходил с Миленой во двор и обучал её азам магии. Мила впитывала всё, словно цветок, давно не видевший влаги, и старательно повторяла жесты. Для этого Эрио приходилось брать её запястья в свои руки и руководить движениями, пока она не запоминала. Мила оказалась очень способной – Эрио был доволен, но подумать о том, чтобы нанять чёрного мага для обучения, стоило. Только кому он сможет доверить истинную? У любого вызовет подозрение, что девушку держат в такой изоляции – начнут искать подвох, и настоящая суть Милены рискует выплыть наружу. Делать внушение чёрному магу Эрио не стал бы: у таких людей разделимы тело и душа, пусть даже на то время, пока они путешествуют в других мирах. Когда балий ушёл, Эрио вернулся и остался ночевать. Он прижимал к себе Милену во сне, боясь потерять. Утром Анак сказал, что если Мила захочет уйти, даже он не сможет ей помешать, не то что Эрио. Тогда король решил принимать вечернюю трапезу во дворце, чтобы не вызывать подозрений. Вот и сейчас он собрался оставить Милену одну и снова уйти. Завтра суд – он должен быть в столице. Как сказал призрак, Эрио мог бы отсрочить синглит, но суд – совсем другое дело: он не может обмануть ожиданий простого народа. Король – гарант высшей справедливости. Обо всём этом Эрио думал, пока смотрел на истинную, сидящую на каменной лавке во дворе замка. – Мила, я вынужден уйти, – предупредил Эрио. – Завтра меня не будет целый день, но вечером я приду. Мы сходим в купальню и будем спать вместе, – ласковые интонации последних его слов заставили Милену улыбнуться и коснуться ладонью его щеки. – Хорошо, занимайся своими делами, – нежным тоном сказала Мила, и Эрио чуть не поперхнулся от шока. – Мне не скучно с Анаком. Знаешь, Эрио, ты красивый. – Ты же не видишь, как ты можешь это говорить? – Я вижу твою душу. Она у тебя светлая. Но и на ней есть тёмные пятна, – Мила замолкла, но, словно решившись, продолжила: – Убийство – не лучший способ доказать свою правоту. Пойдём в замок, тебе пора уходить. Эрио наблюдал, как спокойно девушка говорила об убийствах людей: ни один мускул на её лице при этом не дёрнулся. – Ты о тех людях, которые ушли под землю у ворот моего дворца? Осуждаешь меня? – решился спросить Эрио, беря девушку под руку. – Нет. Чтобы делать какие-то выводы, нужно знать все факты и детали. Возможно, не было другого выхода. Или был, но ты его не заметил, – ответила Мила, пожимая плечами. Эрио удивился, что девушка стала такой рассудительной, и задумался. Получается, после того, как Милена вернулась из Междумирья, она стала больше похожа на женщину, а не на запуганную слабую девушку. Эрио почему-то всегда думалось об истинных другое. – Я всегда считал, – он кашлянул в кулак, и сам не понимая, зачем решился озвучить свои мысли вслух, но не поделиться ими не мог, – что если бы встретил меченную, она была бы жеманной, капризной и взбалмошной. Ты не такая. – Однажды госпожа призрак мне сказала, что не у всех таких как я была магия. Если всё же она колдунья, то немного слабее мужчины-мага. Истинную боготворили в старые времена. – Значит, ты смирилась с тем, что ты истинная? – с надеждой спросил Эрио, заводя девушку в комнату. – Я пока ещё не истинная. Вот если с меня слетит щит, и я почувствую себя ею, тогда и поговорим. Подведи меня к столу, я проголодалась, – ровно ответила Милена, и Эрио последовал её просьбе. Он положил Милене и Анаку поесть и, сдвинув брови, несколько минут наблюдал за девушкой. Потом глянув на часы, он спохватился и, попрощавшись, ушёл: скоро появится кто-то из ищеек с докладом, поэтому нужно быть в кабинете. *** Молодой мужчина спустился в подвал своего просторного дома. Ему было всего тридцать два года и выглядел он потрясающе. Его лицо поражало красотой, под стать лику было и тело: мускулистое, статное, с гордой осанкой; жёсткий взгляд темных глаз давал понять, что он не простолюдин. Более того, мужчина обладал недюжинной магической силой, и тем не менее он до сих пор не обзавёлся катуной. Похотливая любовница надоела, но без неё плана не осуществить. А потом, когда все мечты сбудутся, он, пожалуй, придумает, как от неё избавиться. В подвале было темно и сыро. Слуги сюда не ходили, поэтому пыли скопилось немало. Он захлопнул двери, создал несколько светящихся шаров, и те поплыли вперёд. Зайдя в одну из комнат подвала, он не спеша двинулся к большой металлической клетке. Пауки внутри неё зашевелились, чуя, что им принесли еду. Маг открыл сверху клетки маленькую дверцу, взял прут и наколол на него старое, высушенное до сухости мясо. В небольшом ведре, что он принёс, лежало свежее мясо с кровью. Куски полетели в клетку, и пауки тут же стали присасываться к мясу, выпивая кровь. Мужчина закрыл дверцу и стал с улыбкой наблюдать за ними. – Ешьте, мои хорошие. В своё время мне было очень трудно добыть парочку таких, как вы, для размножения, – тихо проговорил он. – Ничего, два раза не получилось задуманное, но, возможно, вы ещё сыграете свою роль. К одному из Гавранов я долго подбирался, и его постигла моя кара, – он почти безумно улыбнулся, наблюдая за опасными питомцами. – Он отнял у меня самое дорогое. Они все отняли. И я отомщу им, чего бы мне это ни стоило. Папочка уже ушёл к праотцам – жаль, не удалось обвинить во всём Эрио. Я не могу сесть на трон, но и проклятый Гавран там сидеть не будет. Я долго шёл к мести, набирался сил, связей и денег. Теперь никто не уйдёт от возмездия! – мужчина хлопнул в ладоши и по подвалу разнёсся громкий зловещий хохот. Скоро должна была явиться его любовница, и маг скривился: эта наивная девчонка, служившая во дворце горничной, в последнее время активно стала намекать на свадьбу. Брать её своей катуной он не собирался. Когда месть свершится, он найдёт себе партию получше, чем какая-то безродная горничная.