Глава 44

Эрио поговорил с Юко, и дело сдвинулось с мёртвой точки. Настоятель приюта вспомнил подкинутого к воротам младенца и поведал о его судьбе: малыша назвали Зикен, и когда он подрос, то обнаружил в себе задатки магии. Со временем силы стало больше, и его даже взяли учиться в магистрат. В свою очередь высший магистр подтвердил, что юноша из приюта по имени Зикен учился у них, но куда делся по окончанию обучения, никто не знал. Теперь предстояло выискивать по всему королевству его сокурсников, чтобы расспросить их. Эрио велел магам отправиться отдыхать до утра, а сам остался в кабинете и уже предвкушал, как после трапезы пойдёт к Милене. Ториус говорил, что утром с девушкой всё было хорошо, да и после того, как она вернулся из-за Грани, чувствовала себя прекрасно. Как же он истосковался по своей истинной за эти дни, по её улыбке и ласковым рукам. Только вот тревога за неё почему-то не давала покоя. «Да, чтобы усыпить бдительность родни, поужинаю с ними, потом возьму вкусностей для Милены и заночую в Тёмном замке», – решил Эрио, выходя из кабинета. Когда он пришёл в трапезную, все уже собрались и ждали начала ужина. Он сел на своё место во главе стола и обвёл родных взглядом. Мать недовольно кривила губы, Пит смотрел в свою тарелку, Дарван нетерпеливо ёрзал на стуле и корчил смешные рожицы, передразнивая бабушку Рокзану. Велишка безразлично смотрела на это безобразие и почему-то не одёргивала сына. Эрио сделал жест руками, будто раздражён всем этим, мысленно проговаривал заклинание обнаружение ядов, а вслух строго произнёс: – Дарван, маленьким обезьянкам не место за королевским столом! – Я не обезьянка, – надул губы мальчик и чуть не заплакал. – Тогда веди себя прилично! – ледяным голосом одёрнул его Эрио. Он ещё раз провёл рукой над тарелкой, уже не таясь. Теперь не было смысла скрывать, что он знает нужное заклинание. Повторный осмотр еды подтвердил, что он не ошибся: это было немыслимо, но в еде обнаружился горюнец. Мало кто знал об этой весьма редкой и ядовитой траве, но его учитель когда-то рассказывал о ней. Маг даже научил его, тогда ещё юного принца, различать этот растительный яд в пище. Кто же мог подсыпать отраву? Может, Зикен заставил кого-то из слуг? Посмотрев на домочадцев, Эрио увидел, как в глазах Велишки на миг мелькнул испуг, но она быстро взяла себя в руки. Эрио и раньше подозревал, что старшая из сестёр затевает крамолу, но сейчас, даже получив подтверждение своим догадкам, в это до конца не верилось. – Сын, мы долго будем тебя ждать? – нервно спросила Рокзана, ведь по традиции именно он должен начать есть первый. – Да, мама, сейчас начнём. У нас есть ещё один маленький герой, которому я сегодня хочу предоставить честь начать трапезу первым. Дарван, подойти ко мне со своей ложкой, – строго сказал Эрио и ни один мускул не дёрнулся на его лице. Когда племянник приблизился, он приказал: – Ешь из моей тарелки, Дарван, откроем трапезу. Мальчик зачерпнул салат и недоуменно посмотрел на ложку. Эрио молчал, сохраняя хладнокровие. На самом деле он не хотел травить племянника и планировал в последний момент выбить у него ложку из рук, но первой это сделала сестра. Она сидела по правую руку от Эрио и смогла с лёгкостью дотянуться. Ложка звякнула об пол, и слуга, стоявший в углу комнаты, ринулся убирать беспорядок. – Не прикасайтесь, там ядовитая трава! Стражу! Позовите стражу! – голос Эрио был таким грозным, что все домочадцы вздрогнули. – Как ты мог увидеть?! Ты даже стража возле себя не держишь! – зло крикнула Велишка, вскакивая из-за стола. Её стул с громким стуком упал на пол, и тут вышла из ступора Рокзана: – Ты хотел, чтобы Дарван съел яд?! – потрясённо спросила мать, округляя глаза. Эрио было неприятно это слышать. Мать всегда думала о нём хуже, чем он есть, и никогда не любила – дочери, вот что было важным в её жизни. – Нет, мама, я бы не позволил ему съесть это. Мне просто хотелось вычислить того, кто подсыпал яд, Эрио услышал топот бегущих ног, и следом появились стражники. Он взглянул на сестру, которая дрожала и смотрела на него затравленным взглядом, и скрипнул зубами. Ведь они родные по крови, почему всё так вышло? Встав из-за стола, он подошёл к Велишке и заглянул прямо в глаза. – Я предупреждал, сестрица: ты играешь с огнём, – прошептал он зловеще и громко приказал: – Леди Велишку заточить в подземелье! Приковать цепями к стене! Смотрите за ней в оба! Если она сбежит, я вам лично шеи посворачиваю! Кричащую и сопротивляющуюся Велишку подхватили под руки и поволокли прочь. Она упала, но стражников это не остановило. Словно очнувшись, подбежала мать, кинулась ему в ноги и стала умолять, чтобы пощадил сестру. Дарван плакал навзрыд, не понимая, что происходит. Эрио сморщился от всего этого шума, будто у него разом заболели все зубы. – Ты понимаешь, что она меня чуть не убила?! Покушение на короля – самое тяжкое преступление! Где ты видишь ей оправдание, мама?! – заорал он в бешенстве. – Велишка мне вчера призналась, что в тягости. Уже месяц как, – дрожащими губами произнёс Пит. – А с тобой будет отдельная беседа. Ты не мог не знать о замыслах своей жены, – Эрио глянул на зятя, потом на вошедшую стражу. – Этого в подземелье, в другое крыло. Скоро начнётся допрос, – указал пальцем на зятя. Пита попытались схватить, но тот сказал, что пойдёт добровольно. Эрио проследил, как они уходят, и устало провёл рукой по лицу. Мать продолжала обнимать его ноги и скулить, прося пощады для Велишки. – Прекрати и займись внуком, мама. Успокой ребёнка, в конце концов, – уже более спокойно приказал Эрио, наклоняясь и поднимая Рокзану с пола. Мать пошатнулась, когда встала, но послушно направилась к внуку на неверных ногах. Эрио приказал слугам убрать его еду, не прикасаясь к блюду голыми руками, и быстрым шагом вышел. Нужно пойти к Желану и поговорить с ним. То, что сейчас произошло, просто выбило его из колеи – ему требовался совет. *** Услышав новости, Желан подскочил с кровати и стал лихорадочно одеваться. – Как же так, мой король? Как же так… – причитал десница, суетясь. – Лежал бы ты в постели, Желан, – сказал Эрио, нервно расхаживая по покоям помощника. – Я вполне здоров. Голова перестала болеть, спасибо за это Октану и его чудесной настойке. Идёмте, милорд, нужно допросить Пита, – быстро проговорил десница, одёргивая льняную рубаху. Эрио выругался про себя и, развернувшись, пошёл к двери. Всё ещё не верилось, что такое произошло на самом деле. Родная сестра пыталась его убить. И о чём только думала эта несчастная женщина? Неужели боги подарили ей красоту, но отняли ум? Ведь она беременна и должна в первую очередь думать о будущем малыше. А самый главный вопрос – где она достала горюнец? Неожиданно мелькнула мысль, что Велишка может быть связана с Зикеном, и от этого стало ещё более муторно на душе. «Ничего, я скоро узнаю всё», – подумал он, заходя в одну из темниц подземелья. Там было сыро и холодно, серые стены сочились влагой. Под потолком завис светящийся тусклый шар, освещая всё это безобразие. Уже давно подземелья замка не использовались по прямому назначению, как казематы. Для преступников существовала городская тюрьма. Но тут всё ещё оставались цепи, наручники, кандалы, а на специальном столе лежали проржавевшие орудия пыток. Эрио взял специальные щипцы со скруглёнными острыми лезвиями. Лезвия образовывали маленький круг. Эрио брезгливо взял их в руки, щёлкнул несколько раз. – Ещё работают, – хмыкнул он. – Надо же, думал, не откроются. Это, наверное, для отрезания пальцев. А это… – Эрио взял щипцы побольше и взвесил в руке. – Для отрезания мошонки и уда. С чего начнём, Пит? Или ты и сам мне всё расскажешь? Он посмотрел на зятя, прикованного у стены за руки и за ноги. Пит завозился в цепях – и раздался глухой звон, эхом раскатившийся по помещению. – Я ни в чём не виноват. Просто тихо жил подле вашей сестры и растил сына, – умоляюще воскликнул мужчина. – Ну, как ты тихо жил, я знаю. Перепортил всех служанок, залез на мою вторую сестру, Ровену. Та тоже виновата, но не больше тебя, – во вкрадчивых интонациях его голоса отчетливо слышалась угроза. Пленник гулко сглотнул и попытался что-то сказать, но Эрио не дал ему и слова вставить: – Молчать! Знаешь, я тут подумал, что лично отрежу тебе яйца, но пока только их. Вот как раз подходящие ножницы найду, поострее, и… Эрио взял искомое и подошёл к пленнику, краем глаза видя, как Желан, стоящий чуть позади, недобро усмехнулся. – Милорд, он истечёт кровью за минуты и ничего не скажет. Я вижу тут иглы, которые загоняют в тело. Можно попробовать сначала их: крови меньше, а боли – наоборот. Пит испуганно задёргался в цепях и обмочился. – Пожалуйста, не надо! Я всё расскажу! Всё! Только пощадите, мой король! Я не хотел, это всё она, Велишка. – Говори, – снисходительно бросил Эрио, сетуя про себя, что в помещении даже присесть не на что. И Пит признался, признался во всём. Рассказал, как Велишка задумала захватить трон. Как выпросила у балия книгу здоровья Эрио. Но вот что та собирается собственноручно убить короля какой-то травой, он не знал. – И вообще, этот ребёнок… – Пит замолк, словно оборвав себя. Будто проговорился. – Что ребёнок? – вскинул брови Эрио. – Вы же не знаете, почему я изменяю жене. Как только супруга забеременела, перестала подпускать меня к своему телу. Уж я и так и эдак старался, она отказывала. Велишка знала, что я гуляю, и была не против. Сама попросила меня сделать так, чтобы сестру как можно быстрее убрали из замка. А потом один раз разрешила мне переспать с ней и через месяц заявила, что в тягости. Странно всё как-то. Я решил ничего пока не говорить. Пусть родит, аура младенца всё равно покажет, кто отец, – промолвил Пит дрожащими губами. – Я поведал всё, мой король, пощадите, молю. Эрио и без того понял, что от Пита большего не добиться. Но главное – то, что именно Велишка приказала убить того говоруна, что переругивался с ним во время бунта, – он узнал. – Что ж, идём к Велишке, Желан. Думаю, что с ней разговор будет более долгий. Стоит узнать всех её сообщников. Поимённо. Потрясённый рассказом Пита, старик только кивнул в ответ и поспешил покинуть темницу. Эрио вышел за двери, приказал расковать Пита, но оставить в камере. «Нужно бы вызвать мага-градостроителя. Пусть тут всё подновит и поправит», – подумал он. Как показывает история, темницы нужны каждому правителю.