Глава 12. Кристальная чистота

— Если добавить туда побольше тимьяна, то все должно получиться, — добавила, заметив, что Герд вдруг с чего-то решил что весь наш когда-то прерванный эксперимент должен пойти псу под хвост.

— С чего ты взяла? — лицо друга приобрело странное выражение, словно он никак не мог понять при чем тут тимьян и что это вообще за трава такая.

Раздраженно выдохнула, доставая с верхней полки лаборатории полупрозрачный порошок, щедро добавляя в булькающее варево большую щепотку.

— Ты нас угробишь! — друг вдруг отскочил в сторону и прикрыл лицо руками. Подняла глаза к потолку, чувствуя, как сердце невольно начинает биться чуть сильнее, но… так ничего и не произошло. Я все же не разозлилась.

Отмахнулась от друга, присаживаясь в дальний конец зала, чтобы не мешать ему все делать дальше.

— Тимьян в таких пропорциях не взрывоопасен, — сообщила, вспомнив свои расчеты, которые я провела ещё в прошлом месяце, когда только-только выбралась из заточения этой самой Нитриллы и снова училась жить заново, но уже без чувств.

— Но… — либо друга приобрело растерянное выражение.

Сунула ему под нос исписанную бисерным почерком тетрадь с расчетами.

— Вот, потом прочитаешь. И можешь оставить себе, мне без надобности.

Герд ошалело пролистнул несколько страниц.

— Мелания, но это же…

Поморщилась, не чувствуя совершенно никакой гордости за свои достижения. Вот он мой смысл жизни — невероятно мощное зелье, способное защитить человечество от большинства существующих болезней, а главное, старения. Но… триумфа победы я так и не испытывала. Хотя это же все равно пока лишь одни голые расчеты, в реальной жизни подобное зелье не факт что будет работать именно так, как надо — всегда есть процент не попадания в цель, даже если на бумаге все выглядит просто восхитительно.

— Лани… это прорыв! — глаза друга светились чуть ли не счастьем. Как же я ему завидую сейчас — он хоть что-то испытывает, а я… снова поморщилась от гулкого ощущения выжженной пустыни у меня в сердце. И как так только получилось.

— Знаю, — просто кивнула, не желая ни прыгать, ни радоваться. Впрочем, делать ещё что-либо я тоже не желала. Азарт, что подпитывал мое желание заниматься наукой, тоже куда-то делся и я сидела здесь, в выделенном нам с Гердом кабинете зельеварения скорее по привычке, чтобы хоть как-то скоротать скучные дни.

— Мелания, ты ведь можешь спасти тысячи жизней! И твои родители, Мелания! — друг счастливо сунул мне собственные расчеты под нос, — твои родители могу прожить гораздо, гораздо долгую жизнь, чем сейчас, если ты воплотишь все это в жизнь, а не будешь сейчас тут сидеть передо мной и кривить рожи.

Пожала плечами. Мне есть до этого всего дело? Это раньше я была идеалисткой, мечтала всех спасти, чего-то добиться, а теперь… смысл моей сегодняшней жизни определенно ускользал. Вот и что мне остается думать?

— Герд, эти расчеты у меня уже месяц и знаешь, — кинула на него равнодушный взгляд. — Оставь их себе. Мне они ни к чему.

Может быть хоть он возьмет от этой жизни все, раз я не могу?

— Нет! — друг вдруг яростно нахмурился, словно я ему не деньги и мировую славу предлагаю, а съесть какого-нибудь сверчка. — Я верю, что рано или поздно, но ты сбросишь с себя это оцепенение и, Лани — ты сама сделаешь это открытие! — его взгляд стал взглядом упрямого осла — только этого мне ещё и не хватало. И вот чего они все так завелись по поводу того, что я утратила чувства, что друг, что близнецы словно сума сошли. Ладно ещё хоть Бри восприняла все более-менее спокойно и не жрет мне мозг по поводу того, что чувства это все.

Снова пожала плечами, как бы соглашаясь и забрала у него тетрадь лишь бы отстал. Равнодушно глянула на почти уже готовое зелье.

— Добавляй остальное, — поморщилась, отмечая мерзкий запах получившегося пойла.

— Не кривись, тебе это ещё пить, — Герд быстро закончил дальнейшее приготовление и перелил ровно половину получившейся жидкости в небольшую пузатую склянку, поставив её на окно лаборатории, остывать.

С тех пор как близнецы узнали что со мной — вернуть чувства просто стало одной из их навязчивых идей. И более того, они же сами и приняли Герда на работу в свою службу безопасности только ради того, чтобы он чуть ли не целыми днями ходил за мной по пятам и все пытался найти то чудо, которое избавит меня от этой меланхолии. Сначала я думала, что ничего страшного не произошло, даже наоборот — чуть ли не личная лаборатория в академии только для нас с Гердом, полная всевозможных ингредиентов, куча свободного времени, все созданные условия для творчества, но… я уже так устала пытаться снова и снова найти то несуществующее, что пытались сделать близнецы и Герд. Пора уже признать, что нет такого зелья, что вернет мне чувства. По крайней мере в данный момент нет. Его надо придумывать и усовершенствовать, а не лепить из древних книг.

— Держи и до дна, — однокурсник был как обычно неумолим в своем упрямстве. С тяжелым вздохом взяла в руки склянку и быстро залпом опрокинула в себя зелье.

Глаза друга подернулись робкой надеждой.

— Ну что, как?

Снова пожала плечами, отставляя вонючую гадость подальше, запивая горечь водой.

— Вот ведь…. — парень схватился за голову, начиная расхаживать по всей лаборатории. На его лице застыло настолько несчастное выражение, что даже захотелось пожалеть.

— Да ладно, расслабься, — небрежно сказала. Да, утешатель из меня точно так себе. — Найдется ещё мое спасение. — Похлопала расстроенного друга по плечу. — Иди лучше поспи. Время уже позднее, — указала на окно, за которым уже давно разлились ночные сумерки. Яркая луна осветила академический парк своим светом.

— Как я могу расслабиться. Это должно было получиться, должно сработать! — взгляд однокурсника стал и вовсе каким-то затравленным. — Мы перепробовали все, все зелья, все способы, всё!

Разгладила несуществующие складки на платье.

— Тебе стоит быть более спокойным… — начала было, но меня грубо перебили.

— Вот именно Мелания! Не должен я быть спокойным! И ты не должна! Ты хоть помнишь, что такое радость победы? Азарт от любимого дела? Желание сделать этот мир лучше, чище. А любовь, Мелания, любовь! Ты помнишь что такое любовь?

Скривилась, ощущая, что он снова и снова топчется по моей больной мозоли. В том то все и дело — я помню, но… не испытываю. Совершенно ничего. И мне от этого плохо, некомфортно, тяжко, словно я это больше не я. Словно у меня вынули весь мой внутренний стержень и набили его старой прелой соломой. Все что у меня осталось это лишь мозги, которые просто необходимо изо дня в день чем-то занять. И все. Я даже чувства голода не испытываю!

— Ладно, — друг неожиданно сдулся. — Ты права. Мне надо успокоиться. Завтра пойду в императорскую библиотеку и поищу что-нибудь ещё. Что-нибудь более действенного этого… — парень красноречивым жестом охватил заставленную разнокалиберными склянками с уже неудачными зельями лабораторию. — Спокойной ночи, Мелания.

Дверь за другом тихо закрылась. Однако резкий грохот кулака об стену мне точно не показался — он все же разозлился, ну, или расстроился. Теперь чувства других было куда более сложно осознавать и с каждым днем этот провал между мной и окружающими становился лишь все сильнее и сильнее.

Посмотрела в окно, вглядываясь в белый лунный бок и вздохнула. Это все просто невыносимо!

Тетрадь, чуть было не отданная мной Герду тихо зашелестела под рукой, когда я случайно коснулась её. Погладила толстый корешок. Нахмурилась, открывая расчеты на нужном мне месте получившейся формулы лекарства для людей, вгляделась в тонкие, аккуратно выписанные буквы. А ведь раньше я никогда так не писала, не было ни ровных букв, ни страниц без клякс, а теперь… погладила пальцами свой результат и снова обреченно уставилась на далекую луну. Неужели я навсегда останусь такой?

Ну чувствуя никаких позывов ко сну снова села за письменный стол, открывая перед собой десятую страницу какой-то древней книги, принесенной сюда ещё в самом начале Гердом. Неужели действительно никто не сталкивался с таким явлением, что что-то внутри перегорает? Ведь абсолютно у любого яда обязательно должно быть вполне себе действенное противоядие. Его просто не может быть!

Комок, мой маленький котенок, который уже давно перестал быть таким уж и маленьким нашел меня в этой комнате уже ближе к утру, одним движением головы отрывая от расчетов.

Погладила светлую макушку сверха, прекрасно понимая, что нашел он меня вовсе не потому что сам захотел, а меня потеряли близнецы. С того момента, как все мои чувства испарились, Корок не слишком любил быть рядом со мной, хоть все же уделял мне достаточно свободного времени, оберегая.

Как он сам же и объяснил, пока я без чувств — его хозяйкой я не являюсь, нет той самой волшебной привязки, которая должна объединять дракона с его другом и помощником, ну и заодно избранную дракона или как оно там у них это называется. Мысли несколько путались из-за уставшего, воспалённого недосыпом сознания.

— Мелания, а мы тебя повсюду ищем! — Корнелий и Адриан, завалились в лабораторию словно к себе домой.

— А я здесь, — да и в самом деле, как можно было меня потерять, если оба навесили на меня какую-то собственную магию, по которой меня в любой момент можно отследить. — Сказали бы проще — хотели меня увидеть, — обернулась к близнецам, невольно все же мысленно отмечая как оба они хороши, но по-своему.

Адриан, вечно одевающийся в яркие, кричащие алые или бордовые цвета, спокойно улыбнулся, весело сверкнув глазами, подавая мне руку, чтобы я встала, а Корнелий, предпочитающий более спокойные оттенки, открыл мне дверь. Правда все их спокойствие и благодушие портил один момент — оба смотрели на меня с какой-то чуть ли не затравленной, страшной искринкой. Словно я сейчас растворюсь в воздухе, и они никогда меня больше не увидят.

— Ты права, мы соскучились, — горячие губы Адриана первыми обрушились на мои. Послушно прижалась к его телу, повинуясь его сильному захвату рук, пережидая этот приступ страсти. С недавних пор эти порывы то одного, то другого близнеца не вызывали в моей душе совершенно никакого отклика и да, мне это тоже не нравилось. Было слишком скучно.

— Как прошел день? — Корнелий сделал вид, что не заметил поцелуя брата, с улыбкой взял меня под руку, когда огненный близнец наконец отступил.

— Впустую, — пожала плечами, даже не зная, что ещё тут можно ответить. — Зелье снова не помогло.

Сомневаюсь, что Герд уже им об этом не доложил. К чему эти бессмысленные вопросы?

— Ничего. Когда-нибудь обязательно поможет… — это они себя так утешают или меня? Скептически приподняла левую бровь и отпустила руку ледяного мага, пойдя чуть впереди, направляясь в свою комнату в общежитии.

— Слушай, — Адриан все же поравнялся со мной и заглянул мне в глаза. — Скоро новогодние каникулы. Экзамены ты уже сдала, не хочешь на праздниках пожить с нами?

Близнецы как-то озабоченно переглянулись между собой, думая, что я не замечу этого.

— У меня есть выбор? — дернула плечом, не совсем понимая к чему эти расшаркивания. Сказали бы прямо — они ведь мои женихи и по факту и закону, вольны принимать за меня такие решения и без моего мнения.

— Мелания, — в этот раз меня догнал Корнелий, — у тебя всегда есть выбор. Мы не хотим тебя принуждать к чему-то.

На мгновение остановилась, обдумывая эту мысль.

— То есть я могу отказаться? — уточнила, никак не в силах понять почему же они так изменились. До этого они меня как-то не спрашивали хочу ли я чего-либо — просто ставили перед фактом. Мы так и до их родителей съездили и даже… думать дальше отчаянно не хотелось, а то острые края разорванной души снова начнут болеть от того, что я почти совсем ничего не чувствую.

— Ты всегда можешь оказаться, — они синхронно кивнули. Неужели у гордых и самых беспринципных магов всей империи взыграла совесть? Надо же.

— Хорошо я поеду, — согласилась, снова продолжая движение.

Острые каблуки выданных мне Брианой туфель звонко цокали по каменной кладке пола. Темные тени, рождающиеся за углами, рассеивались бесследно, стоило нам только ближе к ним подойти.

— Отлично! — ладно хоть кто-то из нас рад. — Тогда, — глаза огненного мага хитро блеснули, — у нас будет для тебя подарок!

Желания спрашивать какой не было совершенно. Подарок и подарок. А ведь раньше я бы точно обрадовалась, ночей бы не спала, все думала бы что это…

— Когда выезжаем? — никак не отреагировала на его реплику, поворачиваясь ко второму брату.

— Завтра утром, если не против.

Кивнула. Если учесть, что сегодня — это уже завтра, то день чтобы собрать вещи и отоспаться у меня есть.

— Ты голодна? — кажется, кто-то решил смениться тему.

Прислушалась к себе, припоминая что в последний раз я ела только на завтраке вместе с Брианой.

— Пожалуй.

— Тогда может быть заглянем в столовую? — в голосе ледяного прорезалась какая-то непонятная эмоция.

— Она же закрыта, сейчас ночь, — махнула рукой на темные окна.

— Да, но взломать парочку дверей для принцев целой империи уж точно не будет какой-либо особенной проблемой, — мне насмешливо улыбнулись, подавая руку, но пока меня не касаясь. — Ну что, ты с нами?

Задумчиво осмотрела предложенное запястье и, тяжко вздохнув, обошла мужчину стороной.

— Ну, вы идете? — полуобернулась, отметив что они так и застряли где-то в самом начале развилки между женским крылом и коридором, ведущему в столовую, которая соседствует с кухней.