Глава 21. Сотни огней

Наверное, так я не волновалась до этого момента вообще никогда в жизни. Сердце заполошно билось где-то в горле, мешая нормально дышать, но надо… надо!

С размаху села на кровать, в ужасе разглядывая свои трясущиеся пальцы. И как я только дошла до подобного? Тяжко вздохнула, ожидая что вызванная мамой женихов служанка уже придет с минуты на минуту.

Мне сегодня предстояло ведь не просто впервые предстать перед всем высшим светом в образе невесты близнецов, нет — мне ещё предстояло сделать то, что я никогда бы не хотела делать на самом деле, но выбора не было. Ужасаясь самое себе запустила ледяные пальцы в волосы, отчаянно дергая за пряди длинных волос. С тоской посмотрела на сухие концы прядей — надо бы подстричься. Со всеми этими приключениями я совершенно забросила саму себя — как любит говорить Бриана, прихорашиваясь перед очередным свиданием у нас в комнате.

Как же мне не хватает подруги!

Мысль о любимой взбалмошной красотке-подруге сразу же заставила меня улыбнуться, кажется, она все же что-то там навертела со сваренным для неё любовным зельем и Родион все же попался на крючок. По крайней мере глаза у подруги сверкали определенно счастливо.

Хмыкнула, словно сквозь какую-то вату припомнив их долгий и веселый забег по парку, прилегающему к академии — нет, с зельем подруга определенно накрутила что-то знатно, хотя я её не осуждаю, она знает что делает. Он ей столько нервов извел, что пусть теперь сам… побегает.

На душе стало немного легче, так что я даже смогла оторваться от кровати и пройти до собственного шкафа, доставая на свет вполне подходящее к нарядам обоих женихов платье — белое, с открытыми плечами и ниспадающим длинным подолом, полным в свете даже магических светильников переливающихся камней, которые добываются у нас на шахтах.

Помню, отец как-то брал пару раз меня на месторождение столь чудесного камня, но я тогда была слишком мала чтобы оценить всю прелесть этого чудесного минерала, просто радуясь разноцветным граням. Зато теперь… с интересом склонила голову вбок, рассматривая наряд так и эдак — нет, он точно больше всего подходит для бала, пусть и совершенно нарушает все нормы бального платья — ни тебе тугого и ненавистного мной корсета, ни пышной многослойной юбки, ни даже глубокого декольте, но мне нравилось.

С любовью погладила тонкую ткань, осознавая насколько же меня изменило это аномальное безэмоциональное состояние — кажется, я даже стала взрослее. Впрочем, на мнение общества мне было плевать всегда, но несколько по другим причинам, сейчас же… мой бунт вполне осознан, и я бы даже сказала закономерен — сказывалось ещё и влияние близнецов.

Отложила чудесное платье на кровать и осторожно переложила купленные с Комком медные бляшки в красивый ларчик, инструктированные точно такими же камнями, как и на моем платье. Пожалуй, все же подарок выйдет вполне сносным — такая шкатулка тоже стоит не малых денег, а похвастаться россыпью дорогостоящих минералов чуть ли не во всей империи могу только я одна — ведь это именно у меня отец владеет шахтами, а не у кого-то другого. Помню даже как я, когда была маленькая, отпарывала разноцветные камушки от подолов своего платья, чтобы наменять их на разнообразные ингредиенты зелий — только сейчас понимаю почему так светились глаза лавочников, когда я меняла один камушек на какой-нибудь сухонький пучок не пойми какой травы.

Кажется, поэтому родители долго разорялись и красивые камушки быстро исчезли со всех моих нарядов и заколок и вот опять… снова глянула на чудесное платье, прекрасно понимая, что мама уж точно не оставила дочь без богатого приданного, да хотя бы собрав целое состояние на одном только платье.

Но теперь я выросла и уж точно портить платье не стану. Лучше одену его на бал, поразив всех вместо пышной юбки переливами сотни драгоценных камней.

В дверь тихонько постучались, и я поспешила открыть дверь хрупкой улыбчивой девчушке чуть старше меня самой.

— Привет! — улыбнулась ей, ещё в прошлый раз, когда мама близнецов посылала её ко мне, договорившись что со мной поклоны бить не надо.

— Какой замечательный день! — в ответ восхитилась она и белозубо улыбнулась, тут же проходя в комнату и долго и со вкусом выдавая восхищения выбранному мне платью.

— А подобных заколок у тебя нет? — её глаза светились неподдельным восторгом.

Задумалась, закопавшись в выданный мамой чемодан и на самом дне обнаруживая неприметного вида мешочек со всевозможными аксессуарами, сделанных из все того же минерала.

Служанка чуть ли не запрыгала от восторга.

— Ты будешь самой красивой на этом балу! Садись! — мне указали на уже выставленный в центре комнаты перед зеркалом пуфик.

Послушно плюхнулась куда следовало, стараясь отвлечься от нервирующих меня мыслей общением с моей практически ровесницей. Пожалуй, от такой камеристки как она я бы все же не отказалась, о чем тут же и сообщила, а та в ответ обрадовала меня тем, что леди Риана уже давно и прочно прикрепила её ко мне и она просто ждала моего вызова.

Это несколько смутило мои планы, но отказываться я сразу не стала, пообещав подумать над предложением матушки близнецов.

— Думаю, к такому платью обычная придворная высокая прическа точно не подойдет! — мои волос задумчиво накрутили на макушке. — А вот если попробовать нечто простое?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Пожала плечами, на все согласная.

Спустя уже буквально несколько минут я с восторгом крутила головой и пыталась рассмотреть действительно вполне обычную прическу — мне просто собрали часть длинных волос на затылке, перехватив все это сверкающими камнями заколками и только, но вид действительно был бесподобный! Тем более что волосы я все же попросила немного укоротить, чтобы не так мешались.

— Мне нравится! — довольно кивнула.

— Тогда садись, очередь макияжа!

И он тоже меня нисколько не разочаровать — естественный, вполне привычный глазу образ лишь немного дополняли нежные румяна и тушь на ресницах в уголках глаз. Улыбнулась сама себе, полностью довольная результатом.

— Ну что, одеваем платье? Так понимаю, нижнее белье под него не оденешь…

Недовольно поморщилась — да, это было определенно минусом такого типа ткани — все сразу будет торчать во все стороны. Впрочем, надеюсь здоровая доля пофигизма во мне все же присутствует, так что платье я надела без какого-либо трепета или стеснения.

Образ юной, сверкающей в сотне огней красотки мне удивительно шел — так сразу и не скажешь — это огонь у меня по подолу собрался или морозный узор так искрит.

— Принцы будут в восторге! — ахнула девушка, прижимая руки к сердцу от восхищения. Впрочем, покрутилась вокруг своей оси перед зеркалом — она была права — я действительно выглядела невероятно красиво и вместе с тем не пошло. Вполне соотносимо своему возрасту.

Нервная дрожь снова поднялась в горло.

— Надеюсь, спасибо! — благодарно кивнула я девушке, сама уже буквально готовая грызть ногти со свежим маникюром от переполняющей меня паники — мой первый выход в свет в качестве званого гостя!

Зал сверкал сотнями, нет, буквально тысячами огней под потолком! Золото, находящееся здесь повсюду буквально ослепляло! Неуверенно прошла несколько небольших шагов с каким-то трепетом и внутренним волнением разглядывая пышные разномастные юбки дам и начищенные чуть ли не до блеска фраки кавалеров. На меня оглядывались, сильно оглядывались, тихо перешептываясь в округе.

Прикрыла глаза и, уверенно выпрямив спину, проследовала до центра зала, отчаянно надеясь, что близнецы будут где-то неподалеку и мне не придется слоняться по всему этому огромному залу в их поисках! Моему облегчению буквально не было предела, когда они нашлись буквально спустя несколько мгновений.

Сверкавшие восторгом физиономии ледяного и огненного мага сложно было с кем-то спутать.

Улыбнулась им и кажется даже что-то сказала, сама не помня себя из-за разнообразного рода переживаний. В том числе и о том, как же великолепно выглядят сегодня эти оба мужчины — глаз оторвать невозможно! Уже виденные мной наряды на их совершенных телах явно заиграли какими-то новыми переливами, а может быть в этом виноват необычный свет или обилие зеркал в зале, а может быть я просто себе придумываю, но взгляд оторвать от них все же пришлось.

На сцену вышел император как никогда ранее один в один похожий на собственных сыновей — эти манеры, походка, черты лица. Интересно, многие ли в империи догадываются о том чьи на самом деле близнецы сыновья? По-моему это просто очевидно!

Внимательно выслушала краткую, от того не менее шокирующую речь отца-дядюшки близнецов и в шоке уставилась на невозмутимо идущего к центру зала Адриана. Такого я точно представить себе не могла, Риан и император? В ужасе посмотрела на ничуть ни удивленного Корнелия, ободряюще сжавшего мою руку.

— Это ещё что, — он осторожно наклонился к моему уху, — я вообще обязан стать императором Драконьей империи.

Шок прострелил меня во второй раз. Что? Императоры? Оба? Нет! Все же я определенно приняла правильное решение вчера вечером! Решительно сдвинула брови. Осталось только превратить его в жизнь, если, конечно, получится.