Глава 26. Предложение императора

Вдоволь нагулявшись по городу нагов и даже купив несколько безделиц мы все же засобирались домой. Комок быстро доставил нас в комнату Адриана, откуда и началось наше необычное путешествие, в этот раз уже никуда не спеша и вальяжно разваливаясь на широкой кровати.

Ник дружелюбно мне улыбнулся.

— Это был веселый день, спасибо, Мелания, Комок, — благодарно кивнул он сверху. Тот лишь лениво махнул кисточкой пышного хвоста. — Соберешься ещё куда — обязательно зови!

Кивнула. Мне тоже понравилось это небольшое путешествие.

— Эх… — бывший кронпринц мечтательно закатил глаза к потолку, — даже жаль ложиться сегодня спать! Такой день! Спокойной ночи, Лани, — он все же засобирался к себе, хоть и мне тоже было жаль расставаться — мы определенно нашли общий язык.

— Спокойной ночи, — махнула ему и неожиданно даже для себя поднялась на цыпочки и невинно чмокнула того в щеку.

Мужчина рассмеялся, дружески меня обнимая.

Закрыла за ним дверь, мечтательно улыбаясь. Давно мне не хватало таких простых ни к чему не обязывающих дружеских отношений — Бри сейчас постоянно занята этим своим Родиолом, а до этого я была занята близнецами. Надо будет обязательно куда-нибудь выбраться вместе в ближайшем будущем, как все это закончится.

— Мне стоит волноваться? — тихий бархатный голос ледяного мага меня даже несколько напугал.

Вздрогнула, схватившись за сердце, с возмущением глядя на явно чем-то недовольного Корнелия.

— Фу, напугал! — отмахнулась, чувства как ритм сердца потихоньку начинает замедляться от пережитого испуга.

— Извини. Так стоит? — взгляд мага был достаточно жестким, чтобы напугаться повторно, но я его уже не боялась.

— Ты про Ника? — удивленно переспросила. — Сами же его со мной и оставили! — присела на кресло рядом с диваном и поспешно отобрала у мага стакан с какой-то жидкостью — безумно хотелось пить. Понюхала, но там был явно алкоголь. — А воды нет?

Корнелий неторопливо дошел до какой-то потайной стенки и достал ещё один стакан, наливая из металлической фляжки обычную воду.

Присосалась к поданному стакану как к живящему источнику — все же у нагов было достаточно жарко, а мы ещё и по самому солнцепеку гуляли.

— Оставили, — подождав пока допью снова завел эту тему Корнелий. Его глаза ревниво блеснули. — Но мы же думали, что вы под руководством Комка ломанетесь в эту самую страну нагов, гулять. Вдвоем, — сделал он акцент на последнем слове, словно нас с бывшим кронпринцем связывали не просто дружеские отношения, а самые что ни на есть любовные.

Тяжело вздохнула.

— Корни, мы просто гуляли, — не думала, что он окажется настолько ревнивым. Впрочем, в чем-то мне даже было приятно.

Ледяной маг подозрительно прищурился, но все же попытался совладать со своими чувствами.

— Извини, я должно быть иногда перегибаю палку, — его взгляд немного смягчился. И я искренне улыбнулась.

— Самую капельку! — показала большим и указательным пальцем крохотное расстояние. Настроение было слишком хорошим. И портить его выяснением отношений сегодня точно не хотелось.

Мужчина улыбнулся, отставляя стакан с алкоголем в сторону. И целенаправленно протягивая руки ко мне чтобы уже через мгновение усадить к себе на колени.

Его лицо зарылось в мои волосы.

— Ммм… ты пахнешь солнцем! — его взгляд окончательно смягчился, а чуть прохладные губы оставили нежную дорожку поцелует от края платья до линии скул.

Прикрыла глаза, наслаждаясь этой лаской. Я поговорю с ними завтра. Обязательно поговорю! — пообещала сама себе и тут же с готовностью приоткрыла губы, отвечая на нежный и трепетный поцелуй мага. Голова закружилась от переполняющих эмоций, да и ещё эта ледяная магия…Тугой ком внизу живота зашевелился.

Тонкие пальцы кронпринца драконьей империи нежно подлезли под край шерстяного платья и ласково погладили мое бедро. Не то, чтобы я была простив, просто… Немного отстранилась.

— Ты меня ждал?

Мужчина довольно ухмыльнулся, а его руки погладили мою поясницу, пока не позволяя себе более никаких вольностей.

— Всю свою жизнь… — бархатный с хрипотцой голос пробирал до самых костей, так что я не стала уточнять, что спрашивала не совсем это. Точнее совсем не это. Впрочем, его ответ мне определенно понравился.

Уткнулась мужчине носом в шею — был бы хоть какой-то малейший шанс быть нам всем втроем месте! Но такого шанса у нас нет. Думаю, мужчины и сами не захотят делить меня на двоих, то что происходит сейчас — скорее исключение из правил.

Хотела бы я, чтобы меня было двое! Насколько бы все было проще!

Лизнула холодную кожу мага, наслаждаясь приятным запахом свежести, исходившем от него.

— Устала? — мои плечи осторожно начали разминать, очень умело надо сказать.

Сил не было даже чтобы просто ответить. Дома, в уюте родного тела меня снова разморило — безумно хотелось спать. Все же день, да и вечер тоже выдался слишком бурным.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Где Адриан? — тихо спросила, наслаждаясь нежными прикосновениями рук мага, растирающих мои мышцы.

— Доделывает кое-что, скоро придет. Отнести тебя в ванну?

Меня хватило только на то, чтобы что-то согласно промычать. Корнелий же тихо рассмеялся.

— Иногда я забываю какая ты хрупкая, Лани… — меня бережно подхватили и неторопливо донесли до двери ванной комнаты. — Я попросил там принести тебе одежду из дома. Нам придется какое-то время ещё пожить здесь.

Согласно кивнула, но…

— А как же учеба? — не могла не спросить.

— Магистр Фаллар сообщит ректору, у тебя не будет проблем.

Нахмурилась. Все это изображение Алексси меня уже порядком достало. И Корнелий словно бы прочитал мои мысли.

— Вернешься в академию как ты сама, Лани. Только дай нам ещё пару дней, — его взгляд обещал мне целую вселенную.

Улыбнулась.

— Да, конечно, — в груди поселилась какая-то такая теплая и уютная радость. О плохом же я старалась сегодня не думать.

— Спасибо… — мужчина нежно подхватил мои пальцы и поцеловал руку. — Я буду ждать в комнате. Надеюсь Адриан к тому времени тоже освободится. Ты голодна?

Отрицательно помотала головой.

— Хорошо, тогда закажу тебе только закуски, может все равно что-то захочешь.

Его забота поражала. И где тот наглый хамоватый племянник императора, которым он мне казался раньше?

— Я быстро! — кивнула и скрылась за массивными дверями, прислоняясь к створке с другой стороны. На губах словно сама собой расплылась счастливая улыбка — хотелось, чтобы этот день никогда не заканчивался!

Кажется, что молниеносно привела себя в порядок и переоделась в домашнее, на этот раз выбрав светлого оттенка синевы платье. Темные волосы каскадом рассыпались по плечам.

Адриан действительно был уже тут как тут, устало потирая переносицу и лениво сообщая что-то брату. Стоило только мне зайти в комнату, как разговор мгновенно прекратился.

— Хорошо выглядишь! — огненный маг довольно сверкнул взглядом, выпрямляясь на своем месте и протягивая ко мне руки, чтобы усадить к себе на колени.

Они теперь так и будут все время передавать меня из рук в руки?

Впрочем, сегодня я определенно была не против, сразу же положив голову ему на плечо, и сонливо хлопая глазами.

— Как прошел день? — меня ласково поцеловали в макушку.

— Хорошо.

— Ник не приставал? — вкрадчивый голос заставил возмущенно скинуться.

— И ты туда же?!

Но Адриан лишь ласково рассмеялся.

— Не переживай, я не такой ревнивец как мой брат, — он погладил меня по голове, словно маленькую. И да верилось с трудом. Тем не менее я все же положила голову обратно и смачно зевнула, прикрываясь ладонью.

— Как прошел ваш день? — вспомнила о том, что они оба куда-то все же подорвались сразу после спасения императора, хотя вроде как и хотели взять выходные.

— Допросы, допросы и ещё раз допросы. Если Нитрилла и была где-то здесь среди гостей, то уже давно исчезла.

— Порталы? — лениво спросила уже практически засыпая, пригревшись на теплом огненном маге.

— Ага, они самые. За драконами очень сложно проследить, если они сами того не хотят.

В голову пришла неожиданная мысль.

— А как же охраняются территории империй? — озвучила её.

Близнецы переглянулись.

— А хорошая идея, Лани. Над будет узнать у тетушки императрицы драконьей империи как сотворить нечто подобное. Ведь даже если мы её и поймаем — надо будет как-то да задержать!

Кивнула, однако мои мысли уже были достаточно далеко. Мне снились красочные новые книги о зельях в королевстве нагов и новые, невероятные возможности зельеварения. Улыбнулась во сне, ближе придвигаясь к источнику такой приятной прохлады в этом уютном тепле и снова крепко засыпая.

Утро встретило ярким солнечным зайчиком на левом глазу и целым ворохом чьей-то шерсти во рту. Выплюнула несколько волосинок.

— Комок! — ворчливо попыталась пододвинуть огромную тушу друга и проснулась окончательно.

Где-то совсем рядом раздался нежный тихий смех. Возмущенно открыла глаза, рассматривая развалившегося на кровати вместе со мной Адриана.

Удивленно уставилась на явно расслабленного мужчину.

— Эмм… а что ты тут делаешь? — не нашла сказать ничего лучше. Мужчина снова рассмеялся.

— Вообще то это ты спишь в моей кровати, а не наоборот.

Мне стало стыдно — мало того, что заняла его комнату, так ещё и ворчу что он в собственной же комнате находится. Хотела уже было извиниться, но меня остановили, прижав горячий палец к губам.

— Тише. Все нормально Лани, ты можешь жить в этой комнате столько, сколько захочешь. А я вообще-то просто зашел к тебе и занес завтрак, — он указал на дымящуюся горку пирожков на подносе на тумбочке. Сглотнула слюну. — Ты вчера так быстро уснула, что даже не успела покушать. Ах да, и ещё тебе звал император.

Удивленно перевела с горы сдобы взгляд на огненного мага.

— Зачем?

Мужчина пожал плечами.

— Хочет поблагодарить за спасение? — его глаза сверкнули гордостью. Стало приятно. — Это ведь именно ты сотворила тот нейтрализатор. Мы уже успели связаться с тем магом, что вел тогда у вас лекцию по сорным травам, из которых делают яд — нейтрализатора именно от этого сорняка до этого момента не существовало.

Изумленно хлопнула глазами, точно вспоминая что мы же записывали в тетради! Точно записывали! Даже Герд подтвердит! — о чем не преминула сообщить. Адриан рассмеялся.

— Лани! — схватился он за живот. — Нейтрализатор! Это не противоядие!

Непонимающе нахмурилась. Разве это не одно и то же?

Мне же тут же терпеливо разъяснили.

— Противоядие останавливает реакции, полностью сводя её на нет, а нейтрализатор делает это и полностью восстанавливает организм после воздействия яда.

Удивленно воззрилась на мага.

— Нам это не рассказывали, — попыталась вспомнить было ли что-то подобное, но нет, об этом действительно нигде не говорилось. Однако в учебниках действительно иногда шел нейтрализатор отдельно, а противоядие отдельно. Никогда не могла взять в толк почему именно так.

Адриан задорно улыбнулся.

— Полагаю ты этого просто не помнишь, заняв свой маленький хорошенький ум чем-то другим, — он ласково коснулся моего лба. — Да и чтобы определить сотворила ты противоядие или именно нейтрализатор — нужен хороший алхимик. Дэвид вчера провел необходимые реакции.

И все же… это же существенно, почему нам об этом не сказали?! Надо будет срочно найти Герда и выяснить все детали! Неужели это только я такая растяпа и не знала таких прописных истин, если вон даже Адриан смеется.

Хотела уже было спросить про друга, но меня перебили:

— Ешь, Мелания. А потом император. Остальное позже.

Нахмурилась глядя на притворно сурово сдвинувшего брови Адриана, поглаживающего пригревшегося на кровати спящего Комка. Он наконец-то дает близнецам до себя дотрагиваться? Прогресс!

С завтраком я покончила довольно быстро, так что уже буквально спустя полчаса была в комнате императора, робко постучавшись предварительно в дверь.

— Заходи, Лани, я не кусаюсь, — император вальяжно развалился на кровати. Видимо ему до сих было ещё не совсем хорошо. Ну да противоядие, тьфу, точнее нейтрализатор работает не сразу.

— Доброе утро, Ваше Величество…

Огненный маг, уже куда более румяный чем вчера отмахнулся.

— Можешь называть меня Вильямс, давай без величеств.

Послушно кивнула.

— Благодарю.

Мне широким жестом указали на край кровати. Послушно присела.

— Ближе, Мелания, не кусаюсь я! — мужчина явно забавляла моя растерянность. Зачем он меня сюда только позвал?! Память упорно подкинула его шуточку с моей мнимой беременностью.

Пересела поближе.

— Зачем вы меня звали? — осторожно уточнила с интересом рассматривая обстановку его личных покоев — вчера как-то некогда было все это разглядывать.

Впрочем, комната казалась совсем обычной и слишком уж похожей почему-то на покои Корнелия, где я все же успела как-то мельком побывать. Все было светлое, нежное… Однако и тут были яркие огненные вставки. Такие как многочисленные подушки, ковры, какие-то картины с закатными пейзажами, даже диван с красной бархатной обивкой. Все это вместе смотрелось довольно дико и вместе с тем неожиданно гармонично. Словно бы смешение огня и льда — противоборствующих стихий.

Кажется, нечто подобное я однажды видела, когда Адриан и Корнелий тогда в карете тренировались в магии. Дикая, гремучая и вместе с тем очень гармоничная смесь магий.

— Риэль была магом льда, как Корнелий, — император как-то слегка грустно улыбнулся, а я снова посмотрела на портрет светловолосой женщины. Интересно, зачем и куда она ушла? Что произошло много лет назад, что она бросила мужа и детей?

— Мне жаль, — покачала головой сама не зная чего конкретно мне жаль. Жаль, что ушла, или что её считают мертвой.

— Не будем о грустном, — Вильямс улыбнулся. — Я бы хотел сказать тебе спасибо, Мелания. За то, что спасла меня от смерти.

Щеки покрыл смущенный румянец.

— Так бы поступил любой… — меня перебили.

— Нет, Мелания. Не любой. И именно поэтому я тебе и благодарен. И хочу вернуть тебе свою благодарность в ответ — ты можешь попросить меня о чем угодно и я исполню твое желание.

Удивленно посмотрела на величественного даже в своей собственной кровати под одеялом мага.

— Ну же, смелее, — мне как-то неловко улыбнулись. Рыжие пряди упали на мужественные плечи. — Тебе явно чего-то, да хочется.

Нахмурилась, снова вспоминая про ту его злополучную шутку про мою беременность и свадьбу.

— Ммм, а вы правы, — горько вспомнила о своем недавнем решении по поводу близнецов и словах матери о выборе и свадьбе. — Есть кое-что.

— Я тебя слушаю, — мне мягко улыбнулись.

Зажмурилась, собираясь с мыслями.

— Я хочу, чтобы вы отменили то свое решение о свадьбе с близнецами. С любым из близнецов, — выпалила на одном дыхании, стараясь не растягивать неприятный момент.

Взгляд огненного мага подернулся дымкой изумления, он даже немного привстал на своем месте. Одеяло сползло к его ногам, так что я могла видеть верх его шелковой и самой обычной пижамы. Хм, а я думала император даже ночью будет спать в начищенных пуговицах и ручной вышивке…

Мысли метались по каким-то глупостям, явно пытаясь заглушить ту ноющую боль в сердце, что преследовала меня с того самого момента, как я приняла то решение.

— То есть ты… — взгляд императора обеспокоенно прошелся по мне. Нервно закусила губу.

— Да, я хочу отказать им обоим, — кивнула. Он же и так все прекрасно понял. К чему переспрашивать.

— Но почему?

Вскочила со своего места, по привычке начав мерить комнату шагами.

— Я не могу так. Не могу выбрать. А эта свадьба, подбор цветов, тканей… я не хочу! — остановилась на месте глядя на ставшего каким-то задумчивым мужчину.

— Хм… — глубокомысленно изрек он, в то время как я изводила себя от волнения — разрешит или нет?

— Вы обещали! — на всякий случай напомнила об его недавних словах.

— Я не отказываюсь от своих слов, Мелания, — нахмурился император, — но… ты ведь понимаешь, что разобьешь им сердца, да?

Взгляд снова подернулся от наплывших было слез, но я сама себя одернула, а то совсем уже превращаюсь в какую-то плаксу!

- Понимаю… — тихо произнесла, с болью представляя, как отреагируют на подобное близнецы. Я… я не хотела их так бросать, разочаровывать, но… мучиться всю жизнь я тоже не хотела! Я не смогу целовать одного из них, в то время как другой будет страдать. Я не сделаю подобного выбора!

Решительно сверкнула упрямым взглядом.

— Ты уже им сказала? — голос императора кажется даже задрожал.

— Нет.

Он как-то неловко сглотнул.

— У меня будет встречная просьба.

Ожидающе уставилась на огненного мага. Тот же печально улыбнулся.

— Не говори им этого до самого дня разрыва помолвки. Пусть ещё немного побудут счастливыми.

— Но моя мама и эта свадьба… — неуверенно произнесла, не желая участвовать во всем этом балагане с подбором подходящих тканей, помещений для свадьбы и всем прочим.

— Твою мать я возьму на себя. Просто не говори близнецам.

Обреченно кивнула, понимая, что у меня просто-напросто нет другого выбора. И в тоже время я была безумно этому рада — ведь у меня ещё будет время, чтобы провести его с ними! Пусть ещё немного, всего несколько недель, но недель искреннего, сладостного счастья!

— Что ж… доброго дня, Мелания, — император как-то величественно кивнул мне на выход, задумчиво сверкая каким-то загруженным взглядом.

— Доброго дня, — все же поспешила ретироваться, поспешно вылетая из комнаты с чуть ли сразу сталкиваясь с грозовым облаком в глазах вечно спокойного Корнелия.

Упс! Похоже у нашего разговора все же были свидетели….

Нервно зажмурилась, скрывая боль в израненном этим выбором сердце….