Глава 21 Чудо чудное, диво дивное

Корнелий

То, как нам отчаянно «повезло» с невестой я окончательно прочувствовал только тогда, когда выпустил на волю все свое природное и магическое обаяние, пытаясь отвлечь её от подвала, а вместо того, чтобы поддаться, эта ненормальная с каменной рожей поблагодарила меня за то, что я не дал ей упасть и молча зарылась в пропыленный сундук, отчаянно чихая от пыли и пачкая нежно-голубое платье.

Шокировано разглядывал невесту вместе с братом даже не зная, что стоит сказать по этому поводу. Она не поддается нашей магии? Она обладает к ней иммунитетом? Но я не чувствовал в ней никакого магического источника, чтобы отражать наше воздействие, но факт остается фактом — она не среагировала ни на брата, ни на меня, что буквально выводило из себя, заставляя понимать, как же глубоко мы с братом попали.

— Как думаешь император знал? — перекатил в пальцах небольшой огненный шарик Адриан, также, как и я, задумчиво разглядывая девушку, отчаянно зарывшуюся в какой-то ящик.

— Понятия не имею, но это уже перестает быть забавным, — его лицо исказила гримаса раздражения. Понимаю. Меня тоже вся эта возня вокруг него нервирует. Странные поступки, нелогичное поведение. А ещё эта… невеста.

— Согласен, — кивнул. — Ты так и не успел рассказать, о чем вы беседовали с Ником, — поинтересовался, поворачиваясь к девушке спиной и собираясь покинуть этот темный пыльный подвал как можно скорее.

— Да мы пока только успели обсудить всевозможные события в империи, которые могли бы повлиять на него, — пожал брат плечами, тоже поднимаясь на ступенях. Огненные сферы, заряженные его магией ещё несколько часов будут гореть как надо, а за невестушкой лучше поручить следить дворецкому.

— Давай пригласим его сюда на обед и разберем все в спокойной обстановке? — предложил, ощущая, как браслет на моей руке мерно греется. Он начал обжигать уже тогда, когда я начал задавать Мелании вопросы. Не думаю, что ехать сейчас во дворец — хорошая идея.

— Как хочешь, — пожал плечами Адриан.

Ник приехал быстро и с охотой, но с порога начал свои дурацкие подколки про невесту. Да, да. Помнится, когда отец его женить собирался мы тоже с братом не преминули столь ярким поводом для шуток, но… паршиво же и без него! Он то отделался от женушки, а вот нам, похоже, подобное даже не светит.

Поморщился, приглашая его в облюбованную с братом гостиную, в чуть менее вычурных тонах, чем весь дом.

— Интересный у вас домик, — расплылся в ехидной улыбке Ник, скучающе отковыривая ногтем золотую крошку от лепнины.

Мы с Адрианом синхронно поморщились.

— Не напоминай, твой отец кстати выбирал. Жуткая безвкусица, — высказал наши общие мысли брат, легким движением пальцев зажигая большой камин и поднося к огню руки.

Тоскливо вздохнул, посматривая на кружащиеся за окном снежинки — весна в этом году явно будет поздняя, но при Нике его открывать все же не стоит. Он не мой брат, сам себя не согреет магией. Ему, по какой-то странной случайности в наследство от родителей вместо огненной магии его отца-императора, досталась слабенькая земляная магия матери.

Ник хмыкнул, заново оценивая «красоты» дома.

— Итак, о чем вы хотели поговорить? — его тон сменился на деловой.

— Для начала расскажи мне все, что ты знаешь о своем отце, — пожал плечами я, подходя к бару и разливая по трем бокалам благородный напиток. И нет, сейчас мы обойдемся без крепкого алкоголя — нам нужны ясные головы.

Двоюродный брат задумался, сортируя какие-то сведения у себя в голове.

— Вы же знаете, что я не слишком много о нем знаю, — в его глазах печальной дымкой отразилась тоска по нормальной семье.

Мы с Адрианом кивнули — у нас хоть было нормальное детство, а кронпринца император вообще долгое время держал в тайне, обрюхатив простую крестьянку из какого-то дальнего села. И чтобы не привлекать к нему лишнего внимания он долгое время даже не вспоминал о нем, оставив его с матерью выживать в глухой деревушке, перебиваясь с хлеба на воду. И только когда ему исполнилось десять лет его забрали во дворец и начали обучать премудростям правления.

— И все же, — настоял Адриан, на мгновение отвлекаясь от искр огня, пылающих в камине, — говори все, что знаешь.

— Родился в коронованной семье. Был старшим сыном. Когда время его отца подошло, перенял бразды власти на себя, — Нику явно тема не доставляла особого удовольствия.

— А круг общения, привычки? — попытался разговорить его я.

— Да какие там привычки, — отставил он бокал в сторону. Мерцание крошечных огней в хрустальных гранях бокала дало яркие отблески на деревянную поверхность. — Он с вами и то больше общается. Сами же знаете — у меня были няни, учителя, но никак не отец.

Тихо выдохнул, признавая его правоту. Это правда, на наших семейных ужинах император был куча чаще, чем на встречах с родным сыном.

— А твоя мать ничего такого не знает? — озвучил мои мысли брат. — Он не встречался с ней после того как, ну… — не стал он продолжать предложение, имея ввиду ночь зачатия самого кронпринца.

Ник поморщился, в защитном жесте сложив руки на груди.

— Нет. Вы же знаете, что я даже так и не смог уговорить её переехать жить в столицу.

Откинул голову на мягкую спинку дивана пытаясь сопоставить факты. В целом получается, что мы явно что-то пропускаем в биографии дядюшки. Что-то очень и очень важное пропускаем. Что-то, что могло повлиять на него настолько, что вместо того, чтобы представить королеву двору он обрюхатил одинокую вдову где-то на окраине империи и забыл о сделанном сыне на долгие годы. И возможно именно эта причина заставляет вести его столь странно сегодня. Отец явно должен это знать!

Переглянулся к пришедшему к тем же выводам брату.

— Он не рассказывает о прошлом, ты помнишь, — покачал он головой, с тихим вздохом убирая руки от огня и присаживаясь на диван рядом со мной.

Кивнул, подтверждая его мысли. Отец точно не расскажет, а вот…

— Когда поедем? — в глазах брата сверкнули довольные блики тех же мыслей. Наша мать может знать хоть что-то!

Задумчиво перевел взгляд на все же немного жгущийся браслет. Адриан проследил за моим взглядом, мгновенно мрачнея. По всей видимости его браслет его совершенно не беспокоил.

— Эй, я все же здесь! — раздраженно щелкнул пальцами кронпринц, наблюдая за нашими переглядываниями. — О чем речь?

— Наша мать может что-то знать, — просто сказал Адриан, — но из-за невесты мы не можем поехать к ней прямо сейчас. Они с отцом в загородном поместье, а это в пяти сутках отсюда как минимум.

Некоторое время мы молчали, каждый думая над своей проблемой. А затем дворецкий, тоже нанятый дядюшкой лично позвал нас на обед, да так мы и просидели за столом вплоть до ужина, делая различного рода гипотезы о том, что же могло такого произойти с императором в молодости, что тянется тайной интригой вот уже много лет.

- Я тебе говорю, что этого не может быть, — жаркий спор о происходящих в империи событиях не утихал вот уже три часа как. Горячие искры с волос Адриана буквально сыпались буйным каскадом, оставляя на щербатых досках пола маленькие черные точки ожога. Ник, уже давно отсевший от нас подальше, чтобы не цеплять нашу магию ему возразил:

— Ещё как может быть, вспомни что было пять лет назад!

Мы все прокрутили заигрывания императора с одной из старух-фрейлин, которые неотступно жили во дворце ещё со времен его матушки и нашей бабушки, погибшей на охоте по неосторожной случайности вот уже много лет назад.

— Да нет тебе говорю! — взревел Адриан всей шириной ладони громко хлопая по столу, соскакивая со своего места.

— А я говорю — да! — Ник стоял на своем.

И именно этот момент выбрала невестушка чтобы войти в столовую. Все тут же забыли тему разговора и немом шоке уставившись на серо-коричневое пыльное пятно.

Платье, некогда голубого цвета, сейчас было едва ли даже серым. Нежная фарфоровая кожа приобрела землистый оттенок, а на носу у девушки гордо восседала паутина с уже давно покинувшим наш мир маленьким паучком.

В груди зажегся огонь ненависти к этой ненормальной неугомонной девице! Соскочил со своего места, под тихий хохот вовсю забавляющегося Ника, скрывающий смех за кашлем в кулак. Адриан, не менее ошарашенный этим… чудом, встал рядом. А она… она… спокойно с величием королевы уселась за стол, взяла вилку и невозмутимо начала трапезу.

Ненависть сменилась яркой, горячей яростью. Да как она смеет!? Мало того, что над нами вся империя смеется из-за её выходки на свадьбе, так она ещё решила и перед кронпринцем лично нас опозорить!

— Встань и выйди! — ледяным, способным заморозить даже мою душу голосом рявкнул брат. Мои мысли вторили его крику. Да как она смеет? Маленькая дрянь!

Но вместо того, чтобы спокойно послушаться, эта дура нарочито медленно подняла взгляд и посмотрела на нас. В её взгляде плескалось точно те же чувства, что и обуревали сейчас меня — злость и раздражение.

— Нет!

— Быстро! — это уже я.

Но девица лишь расплылась в спокойной, уверенной улыбке и тоже встала.

— Это вам, а не мне, приспичило вызвать меня сюда словно собачонку и даже не дать времени на то, чтобы переодеться! — её голос отливал сталью.

— Да кому ты нужна? — презрительно скривил губы, стараясь не смотреть на тело мертвого паучка.

— Вон отсюда! — взревел за моей спиной брат.

Но она стояла. Молча и непреклонно.

До боли стиснул зубы и сделал сложный пасс рукой. С потолка над вредной девицей полилась вода. Обжигающе холодная, ледяная вода. Может это усмирит её характер?

— А теперь вон отсюда! И впредь не смей появляться за столом в подобном виде! — рявкнул я, все ещё не в силах успокоиться.

Девушка, сверкнув яростным взглядом и откинув мокрую челку со лба манерно поклонилась в глубоком реверансе, запутавшись в полах прилипшего к ногам платья. И надо отметить прилипшего к очень красивым, стройным и длинным ногам платья. Быстрым взглядом оценил и довольно высокую, пусть и небольшую, но округлую грудь с гордо торчащими от холода сосками, тонкую талию, узкие, красивые запястья.

- Как вам будет угодно, ваши высочества.

Дверь столовой тихо хлопнула, снова оставляя нас втроем.

— Зря вы так, — подал голос кронпринц, — девушка же сказала: её вызвали очень срочно и времени на переодевания у неё не было.