Глава 6

Мне требовалось время, чтобы поразмыслить. Побыть одной. А конная прогулка это почти как медитация. Все собирается в гармоничный шар: движение, природа, я, лошадь. Моя спутница показывала мне владения, не одолевая просьбами. Против воли я втянулась в решение чужих проблем, хотя у меня полно своих. Напомнило вечную тему автозамены. Хочешь сделать зарядку, а обнаруживаешь себя у холодильника. Собираешься пораньше лечь спать, а пялишься всю ночь в телевизор.

Я путалась в своих личинах, что, в общем, не удивительно. Боялась привыкнуть быть молодой и красивой, вернусь домой и что? Выть на Луну? А здесь? Я демонстрировала привычки взрослой, привыкшей к испытаниям, карьеристки, старалась не провалить экзамен, и это явно было лишним для дочки князя. Что она могла знать о жизни? Что видела, кроме улыбок своих слуг, которые исполняли любое ее пожелание?

Не сомневалась, что вернусь домой. Добыть серебра, найти мага, я и посложнее решала задачи. Только вот надо убедиться, что мои новые друзья не пострадают. Я злилась на молодого короля, хотя на его месте поступила бы также, провела ревизию владений. Велико ли королевство? Когда король доберется до княжеских земель? Моих земель? Я ничего не спросила про соседей, законы, даже именем правителя не поинтересовалась. Вот что красивые платья делают с красивыми девушками. Они тупеют. Девушки, не платья.

Я засмеялась над собственной шуткой. Как быстро я освоилась в лагере красоток. Мне бы такую внешность в моем мире. Я бы тогда… А что я бы тогда? Стала бы носом землю рыть? Нет, конечно. Замуж бы выскочила, вот и все мои тогда. Торговала бы своей красотой, искала мужа побогаче. Соревновалась бы с такими же, как та из ресторана, на которую Жорес запал. Нет, не хочу. Дома я останусь в окопах умных, а здесь можно и покрасоваться.

- Милая девушка, - я резко обернулась на голос. Спрашивал мужчина в годах, пеший. За ним верхом еще двое. Шляпы с широкими полями скрывали лица. - Чей замок вон там? Это Северные земли?

- А вам зачем? Вас туда приглашали? - что еще за новости, посторонние на моей земле. Мария Максимовна уверяла, что никто не может зайти на княжеские земли. Где ворон? Забил на службу?

- Нет, не приглашали.

- Вот и топайте мимо, - я пришпорила лошадь, торопясь вернуться.

- Вишневый ад, что ты хотел, - за спиной засмеялись, но я не стала оборачиваться. Даже таблички убирать не стану. Пусть ржут.

В замке застала суету и сразу догадалась, в чем дело. Король, съели бы его дикие звери. Стоило отлучиться, на тебе. Как его принимать, приветствовать? Я запаниковала, но вовремя вспомнила, что княжна всего лишь юная дева, которая ничего в жизни не видела, кроме этих семерых хитрых рож, именуемых слугами. Давненько мне не приходилось косить под дурочку и грубиянку, но из образа не выпрыгнешь. Чем быстрее закончится визит, тем быстрее я окажусь в своем кабинете с утвержденным проектом гольф-клуба на столе.

По закону подлости следом подъехали к замку те самые любопытные путники. Мудрить не стали, поскакали за мной. Спешились, а я не стала слезать с лошади, возвышалась, разглядывала. Пыталась понять, кто из молодых парней король, а кто маг. По виду не особо отличались друг от друга, обычная дорожная одежда, ботфорты, перчатки, шляпы. Мушкетеры чертовы. Что еще успели пронюхать, кроме дурацких табличек?

- Стало быть, милости просим, - Мирон принарядился, как есть дворецкий. Кланялся, но достойно. - Надеюсь, дорога была легкой и приятной. Отдохнуть желаете или сразу поужинать?

- Желаем с хозяйкой познакомиться. Потом поужинать, потом отдохнуть, - покосился на меня один из гостей, а второй двинулся в мою сторону, чтобы помочь сойти с лошади.

Мирон подоспел первым и я была этому рада. Слишком уж романтичная картинка получалась. Герой снимает бедняжку с лошади, смотрит в глаза, жмет ручку и дева тает. Я вам не персонаж мелодрамы. Мне замуж не надо, свободу давай. С земли я смогла заглянуть гостям под шляпы и мысленно хихикнула. Как на заказ, один брюнет, другой блондин. Причем, у блондина были карие глаза, а у брюнета голубые.

Брюнет выглядел постарше блондина. Но если смотреть с моих сорока, то оба были сопляки, лет по двадцать семь, до тридцати точно. Очень хотелось отпустить какую-нибудь пошлую шуточку, я сдержалась лишь потому, что Мария Максимовна вынесла свежеиспеченный каравай на вытянутых руках. Гости вытаращили глаза, не зная, как на такое гостеприимство реагировать.

- Отведайте от чистого сердца.

- Ты первый, - брюнет уступил блондину. Блондин пожал плечами, отщипнул кусочек. Брюнет оторвал себе кусок побольше.

- Кто больше отъел от каравая, тот и будет командовать, - я без стеснения отломила себе целый ломоть и направилась в замок.

- Стало быть, это хозяйка наша. Дочь князя, Милада, - представил меня Мирон, а я лукаво глянула через плечо.

- Милада из вишневого ада? - сострил блондин.

- Милада Северная, - я вздернула нос, пусть знают, не на робкую напали и демонстрируют уважение. - А вы кто? Чему обязана несчастью видеть вас здесь? Каким силам, злым или добрым, свечку поставить?

- Так уж несчастью? - блондин явно был посмелее. - Позволите войти? Представиться как положено?

- Сначала представьтесь. Может, и входить не придется, - я сомневалась, король ли это? Простецкие парни. Или тут такая мода, косить под простаков? Или король прислал вместо себя представителей?

Парни переглянулись. Мое поведение их удивило. Кажется, они ожидали другого. Неужели в остальных замках было иначе? Сразу вели к столу и кормили? С какой стати? Подоспел третий их попутчик. Достал из заплечной сумки письмо, протянул мне. В письме как раз говорилось, что князь ушел в мир иной, а управляет землями дочь князя. Это я и так знала. Управляю. Уже сутки как. Пауза затягивалась. Спас ситуацию нетерпеливый Филя.

- А кто из вас король-то?

- Разве непонятно? - блондин шагнул вперед.

- Короны нет, мантии нет. Может, вы самозванец.

- Вы тоже считаете, что я самозванец? - на меня требовательно уставились карие глаза. Подумаешь, испугал. На меня Жорес и не так смотрел, когда я из ресторана сбежала, этому королю еще поучиться.

- Короны же, в самом деле, не видно, - пожала я плечами. - Нет короны, нет короля.

- А вы чем докажете, что являетесь дочерью князя? - подал голос брюнет, кто его вообще спрашивал.

- А я не собираюсь ничего доказывать первым встречным.

- Мы не первые встречные.

- Нет? А кто вы? Грабители с большой дороги?

- Ну, вот же письмо.

- И что? Там не написано, как вас зовут. И про ваши цели тоже ничего не написано. Документы будьте добры на проверку.

- Какие документы? - вот же идиоты, я скорчила пренебрежительную рожу.

- Паспорт. Книжечка с вашей фотографией и пропиской. Есть у вас? Или как корону дома забыли?

Мои подопечные, разинув рот, наблюдали за перепалкой. Мирон, как самый сообразительный, оттащил меня в сторону и зашептал на ухо, что наше письмо о наследнице уже является разрешением на посещение Северных земель. А раз посылали письмо королю, значит, король и приехал. Так себе логика, на мой вкус, но другой в этом мире не имелось. И мне теперь требовалось срочно переобуться в воздухе. И желательно элегантно.

- Письмо могли выкрасть или отобрать, - я изобразила лучшую улыбку, на которую была способна.

- Отобрать? Выкрасть? - опять я не то сказала, у короля чуть глаза не выпали от возмущения. - Это невозможно!

- Почему это невозможно? Ловкачи везде есть, в столице особенно.

- Красть у короля? - как есть придурки закомплексованные. Самомнения выше крыши.

- А у кого еще красть? У меня, что ли, у бедной сироты? У меня и нет ничего, кроме памятки от рано ушедшей маменьки, - шмыгнула я носом, уводя разногласия в жалостливую сторону. - И папенька угас раньше времени от горя. Не смог смириться с жестокой потерей.

- Хотелось бы тоже увидеть памятку от вашей маменьки, - запечалился брюнет. Нахал и подлиза, заключила я.

- Ее может увидеть только король! - смахнула я несуществующую слезу со щеки. И следствие опять зашло в тупик.

- У давешнего короля, который родителем вам является, метка была, у вас имеется? - Мария Максимовна встала на мою сторону в битве приветствий.

- Вы хотите, чтобы я показал королевскую метку? - с вызовом спросил блондин, слегка покраснев.

- Естественно, хотим, если других доказательств у вас нет, что вы настоящий король, а не залетный казачок.

- Пожалуйста!

Блондин повернулся ко мне спиной и… приспустил штаны. Я потеряла дар речи. Даже в моих прежних условиях жесточайшей конкуренции за место под бизнес-солнцем мужики не показывали мне зад. А этот… И еще король. Надо признать задница у короля была симпатичной, а на левой ягодице красовалось родимое пятно в виде короны. Я подошла поближе и все мои подданные сделали шаг вперед, даже Анечка, смутив короля еще больше.

- Ну, это же совсем другое дело, - пропела я медовым голосом, а король резко подтянул штаны. - Проходите, гости дорогие, занимайте лучшие номера. Уверена, наш сервис вам понравится. За последние двадцать лет ни одного нарекания не было.

- Что она говорит? - переспросил пожилой.

- Говорит, что рада принять в своем замке короля и лучшего мага столицы, - брюнет не захотел оставаться в тени, урвал свой кусочек славы.

- Лучшего мага? Он тоже приехал? Познакомите?

- Он перед вами, княжна.

- Вот как? Король, вы поручаетесь за вашего спутника?

- Поручаюсь! - король смотрел на меня чересчур недовольно, а маг усмехнулся. Протянул мне ладонь, на которой вдруг появился цветок.

- Вы и фокусник, по совместительству? - я не стала брать цветок, много чести.

- А вы, княжна? Чем еще промышляете? - так и сказал, промышляете, как будто я воровка какая-то.

- Вывожу на чистую воду мошенников. Защищаю слабых. Щелкаю по носу сильным.

- Благородное дело.

- И я так считаю, - оставила за собой последнее слово.

Лично размещать гостей мне не пришлось, не княжеское это дело. Мария Максимовна прекрасно справилась. Я больше переживала, не разоблачила ли я себя сама. Этот маг брюнетистый явно чего-то высмотрел. И памятку от маменьки неспроста захотел проверить. Немного напрягало, что эти нахалы ждали от меня другого приема. Но и радость имелась, что в плане еды возиться с гостями не придется. Все-таки магия это хорошо, в быту, разумеется.