12

Распахнув глаза, я резко села, оглядываясь по сторонам. Пробуждение далось подозрительно легко. Я знала, что после паров «Мгновенного сна» всё именно так и происходит. Щелчок, темнота и вот ты проснулся, словно прошла от силы минута. На самом же деле проваляться в беспамятстве я могла несколько суток. До тех пор, пока мне не дадут нейтрализатор. Ситуация…

Помещение, в котором я оказалась, было ничтожно маленьким. Каменный мешок, без намёка на окно… Зато здесь была ржавая решётка, заменяющая собой одну из стен. Где-то слева от неё горел факел, позволяя разглядеть лишь узкий коридорчик. Точнее, его часть.

Осторожно поднявшись на ноги, я хотела приблизиться к решётке, чтобы постараться рассмотреть коридор. Вот только исполнить задуманное не вышло. Мои ноги были закованы в кандалы и надёжно закреплены цепью. Два шага – это всё, что я могла себе позволить.

Интуиция мне подсказывала, что Марк не имеет к моему нахождению здесь никакого отношения. Пусть истинность со мной ему как кость в горле, но кидать меня в темницу он бы не стал. И какие остаются варианты? Кто усыпил нас с драконицей? И где она сама?

Присев на каменный пол, я приготовилась ждать. Кто-то ведь нейтрализовал действие «Мгновенного сна». Значит, о моём пробуждении в курсе и скоро придёт, чтобы… поговорить, я надеюсь.

Я не думала, что являлась целью похищения. Даже если кто-то и решил насолить роду Дюар, похитив наследницу, то о моём нахождении вблизи Оракула знать точно не мог. Я же подготовилась, чтобы быть как можно незаметнее…

– Понятно, – прошептала я, заметив, что моей сумки со мной больше нет.

Столько зелий варила зря…

Хотя это наименьшая из моих проблем сейчас.

Мама учила, что в любой ситуации важно уметь спрятать истинные эмоции. Обезвредить врага своим спокойствием. Слушать, подмечать детали. И, самое главное, выпутываться из неприятности при первой же возможности!

И что я имею сейчас?

Если порассуждать, то становится очевидным, что похитить хотели именно Ауранию. Достаточно опрометчивый поступок со стороны похитителей, но другого варианта у меня не было. Драконицу можно отследить. Можно, как оказалось, подкрасться на расстояние удара. Особенно, когда эта самая драконица занята разборками с… другой драконицей.

Вот же демон!

Нападавшие точно видели иллюзорную стену огня, что я сотворила в ответ на выпущенное в меня пламя!

Мне стало не по себе.

Придётся поддерживать легенду и изображать из себя драконицу…

Если меня, конечно, не сдаст Аурания. А она может. Если она вообще где-то здесь.

Резко вскинув голову на звук приближающихся шагов, я внутренне подобралась.

Выбора нет.

Придётся действовать по обстоятельствам.

Вот только чем ближе к решётке раздавались шаги, тем труднее мне было сохранить на лице спокойное выражение.

Сила.

Я чувствовала силу магии иллюзий. Непередаваемые ощущения… моя магия тянулась к незнакомой, но такой похожей на мою и... была словно какой-то родной, что сердце срывалось на бег. Вот, оказывается, как это происходит… как иллюзионисты узнают друг друга.

Подскочив на ноги, я со смесью страха и неверия смотрела на замершую по другую сторону решётки женщину. Она была старше меня, и с интересом разглядывала в ответ.

– Надо же, – прошептала она, отворяя решётку и заходя в камеру. – Какой сюрприз.

Женщина без страха подошла ближе, медленно скользя по мне взглядом.

– Бедное дитя, – указав рукой на антимагические браслеты на моих запястьях, она спросила, блеснув острыми зубами: – Зачем ты их носишь?

Оборотень.

Она не только иллюзионист, но и оборотень!

Я почувствовала, как от моего лица отхлынула кровь.

– Чтобы не нашли, – честно ответила я.

Оборотни чувствуют ложь. Можно сказать, что буквально унюхивают. И пусть я понимала, что всё это может быть наведённой иллюзией, рисковать не хотелось.

Нужно было тщательно продумывать свои слова. Я не знала, кто она и что ей от меня нужно. Но то, что передо мной стоял иллюзионист – само по себе не сулило ничего хорошего.

Маги иллюзий вне закона. Я вообще не думала, что ещё кто-то остался! А тут…

– Чтобы не нашли, – повторила она мои слова, грустно улыбнувшись и поправив выбившуюся из тугой косы прядь пепельно-белых волос. – Это не поможет. Я всё равно тебя чувствую, моя дорогая. Значит, почувствует и Атания. Ты ведь от неё решила прятаться подобным образом?

– Атания? – переспросила я. – Простите, я не знаю, кто это. И вы… кто? И где я? Зачем…

– Столько вопросов, – холодно ответила мне женщина. – Атания… наша сестра, что находится в руках псов Силании.

– Иллюзионистка в подчинении службы безопасности, – поняла я. – Да, я опасаюсь, что могу натолкнуться на неё случайно. Вернее, она на меня, что сути не изменит…

– Тебя никто не обучал, – с какой-то грустью в голосе перебила меня она. – Как ты сумела выжить? Кто тебя охранял?

Хороший вопрос. Главное, слова так же хорошо подобрать для ответа.

– Меня долгое время воспитывала мама, – начала я. – Она прятала меня, скрывала дар. Сначала мы жили в Силании, потом перебрались в герцогство Дюар. Магия там под запретом.

Я замолчала, изобразив трагическую паузу. И нигде не соврала. Мама прятала меня? Прятала. Ну и что, что от папы? Это никто не уточнял. Дар мой скрывали? Ещё как! В герцогство переехали? Да. Опять же, в замок к отцу, но это детали. По сути, всё чистая правда.

– Что дальше? – чуть наклонив голову, поторопила меня с продолжением рассказа незнакомка.

– Я сбежала, – призналась я. – Хотела пойти к Оракулу, но… – я замолчала, не став рассказывать, что провидица меня сама призвала. – Потом мне встретилась эта драконица… и мне пришлось использовать дар.

– Ты хотела выдать себя за особь её рода, – купилась на мою вырванную из контекста историю женщина. – Мне рассказали. Правда, доложили о двух пленённых драконицах. Но улов оказался лучше, чем я могла себе представить.

– Вы охотитесь на драконов? – решила уточнить я.

Всё же мои подозрения подтвердились. Не я была целью. Аурания.

И это, если честно, настораживало. Маг-иллюзионист, с подчинёнными, в каких-то катакомбах… выслеживают драконов и утаскивают к себе?

– Эта особь владеет нужной информацией, – как само собой разумеющееся ответила женщина. – Но у меня к тебе другой вопрос. Я хочу дать тебе выбор. Я могу прямо сейчас отпустить тебя. Будешь продолжать жить так, как жила прежде. Прятаться. Убегать. Бояться каждого шороха и косого взгляда. Сможешь дойти до Оракула. Вот только эльфийка тебе не поможет. Сдаст не раздумывая. Иллюзионисты для остроухих, так же как и для ящеров, неугодные соперники. Они боятся нас. И только поэтому уничтожают.

– А нас… иллюзионистов, – я нервно сглотнула. – Много?

– А это ты узнаешь, если выберешь второй вариант, – ответила она. – Присоединяйся к нам.

– К вам? – в шоке повторила я за ней.

– К нам, – повторила женщина. – У тебя появится дом. Наставники. А скоро и свобода. Больше не нужно будет прятать свои силы. Иллюзионистов будут уважать так же, как драконов! Да что эти ящеры? Мы возвысимся над всеми. Мир станет таким, каким и должен быть. Нашим.

– Звучит… заманчиво, – нервно сглотнув, я не знала, что ей ответить на подобное предложение.

Правильным решением будет бежать отсюда. Как можно быстрее и как можно дальше!

Но с другой стороны… это лучше подвалов Храма Луноликой. Раз за столько лет никто не нашёл магов иллюзий, значит спрятались они надёжно.

Да и потом… если они действительно готовят покушения и переворот, нужно понимать, сколько их и что конкретно эти люди и нелюди задумали.

Как бы я не относилась к Марку, но зла Островам и их обитателям я не желала. Ну, может, немного Аурании желала, но…

– Я согласна, – встряхнув головой, я уверенно посмотрела в глаза своей собеседнице. – Я хочу остаться здесь.