23

– Не бойся, моя дорогая, – улыбнулась Маришка, когда моё молчание затянулось.

– Я не боюсь, – нервно прочистила я горло, поймав скептический взгляд Данте.

Я врала. И они прекрасно это поняли. Плохой идеей было пытаться лукавить перед двумя оборотнями. Очень плохая. Но что мне делать? Пусть списывают мой страх на нахождение здесь, или на сам разговор с ними...

– Я даже браслеты сняла, – продемонстрировав Маришке запястья, я вымученно улыбнулась. – Вот… – нервно сглотнув, я попыталась перевести тему как можно дальше от вопроса про моё имя. – И спасибо вам за зелье. У меня получилось поговорить и… – я замолчала, стараясь не произносить слово «мама». Поймают на лжи и тогда мне точно конец. – Я не думала, что получится так просто! Это невероятно.

– Ты очень сильна, моя дорогая, – тихо произнесла Маришка. – Ты и представить себе не можешь, на что ты способна.

– Вы расскажите мне? – уточнила я у неё, изредка смотря на Данте.

– Не только. Я буду учить тебя, – обрадовала меня Маришка.

– Но сначала ты поговоришь со мной, – строго сказал Данте.

Он пугал меня. Маска надёжно скрывала половину лица и мне оставалось лишь догадываться, для чего он её носит. Скрывает шрамы? Если бы хотел скрыть лицо, то закрыл бы всё, а не половину.

– Нира сказала, что мне повезло, раз вы решили поговорить со мной, – с опаской обратилась я к мужчине. – Вы…

– Меня зовут Данте, – наконец-то представился он мне, пристально рассматривая.

– Вы здесь главный? – спросила я, невинно хлопая ресницами. – Вы с Маришкой… вместе? Вы пара?

– Нет, – мотнул головой Данте под тихий смех иллюзионистки.

– Он мой брат, – улыбаясь пояснила мне Маришка. – Нас разлучили в детстве. Я осталась в Верхних Мирах, а Данте с демонами. Лишь семь лет назад он снова смог найти меня. Впрочем, я думаю тебе не стоит рассказывать про Нижние Миры и причины, по которым они столько лет были недоступны.

– Из-за Столетней войны, – ответила я всем известную истину.

Около шестидесяти лет назад закончилась Столетняя война, практически истребившая магов Верхних Миров, где мы жили. Одну страну вообще стёрли с лица земли. Дайренор. Очень долгое время там была лишь выжженная пустыня, которую прозвали Чёрной Пустошью. Лишь с возвращением наследницы Дайренора эти земли привели в порядок. Тут не обошлось без драконов. Сначала они всё выжгли Живым Огнём, вернув магических фон тем землям. Затем разделили страну на три части. В одной обосновались некроманты, с закрытой академией для истинных. Там проводил большую часть своего времени магистр Георг. Вторую занимала наша Школа магии и прорицательства. Третья же стала сердцем Дайренора. Там правили драконы. И там находился единственный действующий портал в Нижние Миры.

– Что ты знаешь о Нижних Мирах, Милли? – обратился ко мне Данте.

– Ну, – протянула я, не зная, что сказать. – Они считались уничтоженными во время войны, как и все их обитатели. Демоны, вампиры… оборотни, – дополнила я, глядя на своих собеседников. – Лет десять назад выяснилось, что это не так. Что они были просто закрыты…

– Завесой, – подсказала мне Маришка. – Мать действующей правительницы Дайренора спрятала Нижние Миры по просьбе Повелителя демонов. Ему было плевать на то, что никто не сможет покинуть Нижний Мир. Плевать на тех, кто остался в Верхних Мирах. Он преследовал лишь одну цель – спасти своего сыночка из-за пророчества, гласившего, что тот погибнет, если демоны присоединятся к войне.

Этого я не знала. Интересно…

– Его зовут Габриэль? – уточнила я, вспомнив один скучный бал, на котором я присутствовала с родителями. – Я слышала, что его женой стала девушка из…

– Кристианна, – усмехнулся Данте. – Ещё одна наша ошибка.

– Она не ошибка, – не согласилась с ним Маришка, бросив на меня быстрый взгляд, словно спрашивая на что-то разрешения. И лишь дождавшись одобрительного кивка от Данте, она продолжила: – Давай начнём по порядку. Столетняя война началась задолго до своего официального начала. И точкой отсчёта стало истребление иллюзионистов.

Маришка начала рассказывать мне про времена, когда люди и нелюди спокойно перемещались между мирами. О том времени, когда все наши миры дышали магией. Не было семьи, в которой не было бы мага. Стихийники, боевики, целители… и иллюзионисты. Последних особенно уважали. Дар иллюзий, в отличие от врождённых даров драконов или демонов, мог проявиться у кого угодно. У эльфа, у гнома, у… оборотня. И это стало первым звоночком к непринятию.

Началось всё с демонов. Именно они, боясь потерять свою власть, стали накладывать ограничения и запреты на магов-иллюзий. Придумывали допуски, пытались отследить чары. До зубного скрежета боялись, что однажды иллюзионисты объединяться и начнут претендовать на власть. А с их спецификой дара это было сделать совсем просто. Всего-то внушить всем подчиняться…

Но магам это было не нужно. Иллюзионисты никогда не стремились к власти. Их не манили троны и блеск золота. Возможно это была особая черта характеров всех магов-иллюзий… они просто не стремились править. Они не хотели наживаться на своих способностях. Чтили известный лишь им кодекс и практически всегда избегали личной выгоды.

– Ты и сама можешь это чувствовать, – обратилась ко мне Маришка. – Ты знаешь, что ты можешь. На что способен твой дар. Но заметь, у тебя и мысли нет использовать силы ради собственного блага, в чём бы оно не заключалось.

Она была права. Только сейчас я поняла, что даже зная о своих возможностях, я совершенно не думала о том, как могу использовать свой дар. Например, внушить Марку забыть про истинность... или про меня...

– Но однажды всё изменилось, – печально продолжила Маришка. – Дракон признал свою истинную в иллюзионистке.

У меня по спине пробежал холодок. Слушая эту печальную историю, я словно примеривала её на себя. И итог мне более чем не нравился.

У той девушки, в которой дракон признал пару, была семья. Любимый муж, дети… Я знала, как усиливается со временем привязанность дракона к избраннице. За примером далеко ходить не нужно – Марк. Даже не видя меня он не допускал того, чтобы ко мне кто-то притрагивался. Что уж говорить о нечто большем? А тут… муж. Муж, который был преградой, на пути дракона к его истинной.

– Он убил его, – сухо продолжала Маришка рассказывать. – Забрал детей. Пытался манипулировать бедной девушкой. У неё не было выбора. Она ненавидела его всем сердцем, но находилась рядом. Исполняла его приказы. Иногда очень гнусные. Ведь это мы не стремимся к власти. Для драконов же она на первом месте.

Дальше я слушала без особого энтузиазма. Да, дракон использовал свою пару, заставляя её менять чужую волю в угоду его интересам. Да, девушка в какой-то момент не выдержала и убила дракона. Да, его семья начала ей мстить… маги иллюзий восстали против драконов, затем драконов поддержали демоны, началось первое гонение иллюзионистов… И первые смерти.

История была очень печальной, но всё, о чём я могла думать сейчас – это о Марке. Проводила параллели между той девушкой и собой. И делала неутешительные выводы.

Марк ведь не сможет отпустить меня. Даже несмотря на наличие невесты. Несмотря на то, что я могу его возненавидеть. Он раз за разом будет меня находить. Марк не остановится ни перед чем, будет идти по головам. Раз за разом будет уничтожать всех и всё, что мне дорого. Манипулировать. Заставлять. Принуждать. Делать всё, чтобы сломать мою волю. Всё, чтобы я была с ним.

– Драконы научились защищаться от нашей магии, – к счастью, Маришка моё состояние не замечала. А если и видела неподдельное переживание на моём лице, то списывала всё на реакцию на свой рассказ. – И до сих пор, как ты видишь, не поддаются ей. Иначе имя истинной правителя Первого Дома было бы уже у нас. Как и она сама.

– Но вы же работаете с драконицей, – немного хрипло выдохнула я. – Значит, магии иллюзий они поддаются…

– Выстраивать сны и влиять на волю – немного разные вещи, не находишь? – вместо Маришки ответил мне Данте. – В любом случае, все наши действия принесут плоды. Мы отклонились от темы.

– Да, – согласилась с ним женщина. – Я начала рассказывать про войну и…

– Нет, – холодно перебил её Данте, смотря исключительно на меня. От его взгляда стало не по себе. – Сначала я хотел поговорить о Милли. Сильная иллюзионистка – это прекрасно. Вот только как такое одарённое дитя смогло выжить?

– Это плохо, что меня не поймали? – переспросила я, холодея от страха.

– Это просто невероятно, – сухо ответил Данте. – Так откуда ты?

– Из Ронгарна, – честно ответила я, обозначив страну. – У нас запрещена магия.

– А ещё у вас есть иллюзионистка на службе короны, которую часто «выгуливают» в поисках ей подобных, – усмехнулся Данте.

– Я не всегда там жила, – снова сказала я правду. – Мы с мамой большую часть моего детства провели в Силании. Мне было лет… девять, может десять, – решила я добавить убедительности голосу, – когда мы перебрались в герцогство Дюар.

– И как же зовут твою маму? – задал следующий вопрос Данте. – Можешь просто рассказать о себе. Я очень внимательный слушатель.

Шумно сглотнув, я на секунду прикрыла глаза. Внимательный слушатель… чтоб его демоны растерзали!

– Я…

– Тревога! – перебил меня от сомнительного ответа влетевший в комнату мужчина. – Драконы!

– Драконы?! – тут же испуганно взвизгнула Маришка.

– Здесь?! – внушительно рыкнул в ответ Данте.

До нас начали доноситься крики и гулкое рычание вперемешку с треском Живого Огня.

Ну, наконец-то!

Марк меня всё-таки нашёл.

И на этот раз очень вовремя.