4

Я смутно помнила, в какой именно момент Хендрик перенёс меня в эту пещеру, показав её и вручив камень со встроенным телепортом сюда для моих дальнейших вылазок в это место. Но в памяти отпечатались его слова:

– Здесь полностью антимагичное пространство. Никто не отследит.

– Зачем кому-то за мной следить? – спросила я тогда у него.

– Ну, мало ли, – рассмеялся в ответ Рик. – Просто имей в виду. Если захочешь побыть в одиночестве… в общем, разберёшься.

И я разобралась.

Устроила здесь что-то вроде лаборатории, куда действительно стала часто наведываться, чтобы поэкспериментировать с зельями, не боясь что-то взорвать. Или кого-то...

Затем приходила сюда, чтобы поплакать в одиночестве. Не скажу, что часто, но… бывало.

Например, когда семикурсник пригласил меня на свидание и не пришёл. Позже выяснилось, что он нелепо упал с лестницы и провёл сутки в лазарете…

Или, когда следующих ухажёр неудачно свалился с лошади.

У меня вообще личная жизнь не клеилась. Пока подружки бегали по свиданиям, я заработала себе репутацию чуть ли не проклятой! Любой, кто решал проявить ко мне интерес практически сразу попадал в нелепые ситуации. Довольно травмоопасные, стоит отметить. Словно кто-то тщательно следил за мной, лишая возможности испытать даже подобие романтических отношений. А хотелось… очень.

Вот только никаких проклятий на мне не было.

Я и маму просила проверить, и магистра Георга…

Два сильнейших истинных некроманта не нашли на мне ничего подозрительного! И практически хором просили меня подождать. Мол, найдёт меня моя судьба… Или, что на всё воля богов. Но легче от таких наставлений мне не становилось. И как я не старалась считать забавным то, как от меня шарахаются парни, на душе всё равно появлялся горький осадок. И выплёскивала я его всегда здесь.

В моём маленьком убежище.

Вот и сейчас, дав волю слезам и высказав всё, что думаю о Марке и заговоре родителей, я задумалась.

Марк исчез из моей жизни, когда мне исполнилось девять. Тогда мама снова сошлась с папой, вроде всё было хорошо, но… Именно тогда Марк перестал появляться в нашем доме. Как только герцогство Дюар стало моим домом.

Я долго размышляла над причинами, но…

Очевидных так и не было.

Мама заверяла, что они не ругались. Что дракон просто занят, что много дел, да и вообще…

А оказалось, что он исчез только из моей жизни.

И кажется сейчас я поняла причины. Жаль только, что даже с Измой я не могу поделиться своими рассуждениями. Это слишком опасно.

Всё дело в том, что родилась я с редким даром. Магия иллюзий. И всё бы ничего, если бы магов данной категории не уничтожали бы без суда и следствия. Мне повезло, если можно так выразиться.

Мама – истинный некромант. Живая она меня никому бы не отдала.

Друг семьи – наследник Первого Дома драконов.

Я была защищена так, как ни одной королевской семье и не снилось! К счастью, опасный дар удалось заблокировать. И вот сейчас, сопоставив все события, я поняла. Именно в тот момент Марк потерял ко мне всякий интерес.

Неужели то, что я считала дружбой, было всего лишь…

Хотя, о чём я? Какая дружба может быть между драконом, возраст которого точно перевалил уже лет за триста, если не больше… и мной?

Вот кто я?

Да никто.

И тем страннее то, что Марк заинтересовался Лукасом…

Неужели и у брата проснулся дар иллюзий?!

Мысль поразила меня настолько, что я чуть не выронила из рук колбу, в которой я начала смешивать несовместимые ингредиенты, чтобы хоть как-то успокоиться.

Нужно вернуться домой и спросить у мамы прямо! Вот только… расскажет ли она? С одной стороны, кому как не мне понять всю опасность магии иллюзий? С другой же… чем меньше человек об этом знает – тем лучше. И пусть приходится обманывать самых близких.

– Значит, нужно подслушать, – мой взгляд сам упал на ещё неопробованное зелье невидимости.

Подойдя к флакончику, я взяла его, погрузившись в мысли.

Если зелье вышло рабочим – меня не только никто не увидит, но даже мама не сможет почувствовать моё присутствие рядом. Я смешала сильнейший отвод глаз с временным блокированием всех спектров ауры. Абсолютная невидимость по всем фронтам!

Единственное, что меня смущало – это срок действия. Сколько продержится эффект? Пять минут? Десять? Час? Если вообще сработает…

– Есть один способ это проверить, – усмехнулась я, вытаскивая зубами пробку и выпивая горький настой. – Фу, – поморщившись, я отложила пустой флакончик в сторону и, пожелав себе удачи, активировала портал переноса домой.

Гостиная, которую я покинула около часа назад, потерпела небольшие изменения. Кресло, в котором на момент моего ухода сидел Марк, исчезло. Теперь там красовалась горка пепла… Да и в воздухе витал едва уловимый запах гари. Интересно…

Впрочем, устроившимся на диване родителям, всё это не мешало спокойно пить чай. Марк тоже всё ещё был здесь. На этот раз без Лукаса. Дракон стоял у окна, повернувшись спиной к родителям.

Я же отсчитывала про себя секунды, боясь лишний раз шелохнуться. Кажется, моё зелье оказалось вполне рабочим! На моё появление внимания никто из присутствующих не обратил.

– Ты же не думал, что она обрадуется? – явно продолжив какую-то высказанную ранее мысль, папа отставил свою чашку на столик, повернувшись на маму. – У нас ведь ещё есть возможность спрятать Милену?

– В подвалах храма Луноликой, если только, – усмехнулась мама. – Думаешь, там ей будет лучше, чем с ним? – она мотнула головой в сторону Марка.

– Дай подумать, – задумчиво протянул папа. – Подвал или вспыльчивый дракон? Я за подвал.

– Ну да, ты же всегда спокойно реагируешь на выходки своей супруги, – с издёвкой произнёс Марк, обернувшись на родителей через плечо.

– Конечно, спокойно, – откровенно рассмеялась мама. – Я его усыпляю в любой непонятной ситуации. Так что – да. Дир всегда само спокойствие.

– Лилиан…

– Что? – невинно похлопав ресницами, мама отпила чая, после чего положила голову на плечо папы.

– Ничего, – покачал головой отец, вновь обращаясь к Марку: – Ты вообще зачем пришёл? Кажется, мы договаривались, что к Милене ты не приблизишься, пока ей не исполнится лет двадцать пять.

– Не удержался, – ответил Марк, при этом поморщившись, словно в него разом запихали несколько лимонов. – Притяжение к паре не всегда легко обуздать. А Милена была так близко…

– Была бы твоя воля, ты бы и в сорок не отдал бы ему нашу дочь, – неожиданно рассмеялась мама. – Ей двадцать, Дир. Она уже давно не ребёнок.

Я прикрыла ладонями рот, сдерживая себя от удивлённого вскрика.

Притяжение к паре?!

Ко мне?!

Но…

И родители всё знали. Знали и… врали мне.

– Вся эта истинность… всё это… – зло продолжил говорить Марк, – досадное недоразумение!

– Полностью с тобой согласен, – кивнул ему папа, получив от мамы локтем в бок.

– Дидерик, – протянула она с укором.

– Жаль нет способа избавиться от этой связи, – продолжил говорить отец.

– Жаль, – задумчиво кивнул Марк, всё своё внимание сосредоточив на виде из окна.

А я…

Мне физически было невыносимо больно слушать их разговор.

Вот оно, как получается.

Я – ошибка.

Случайное досадное недоразумение, в котором дракон Марка когда-то разглядел свою пару.