Глава 48

Я вдохнула ещё раз. Медленно. Потом ещё. Глубоко, втягивая воздух лёгкими.

Нет. Мне не показалось.

Я резко подняла голову, чувствуя, как сердце бьётся от тревоги.

— Генерал. Подойдите сюда!

Он стоял у двери, сняв перчатки. В его руках был зажат секундомер. Он выдохнул, а потом нехотя подошёл. Шаг был тяжёлым, усталым.

— Что случилось? — спросил он так, словно я паникую на ровном месте.

— Подойдите ближе, — произнесла я это громко. Обычно от громкого звука ребёнок просыпается, но он даже не шелохнулся.

Он молча остановился рядом. Его плечо почти коснулось моего. От него пахло дождём, кожей, железом и чем-то дымным, горьким — тем самым запахом, который я уже научилась связывать с ним. Запахом силы, которая сдерживает себя каждую секунду.

Я снова наклонилась к ребёнку. Вдохнула.

И уже совершенно уверенно сказала:

— От него пахнет алкоголем… — произнесла я, чувствуя ту самую нотку, которую ненавидела много лет.

Он нахмурился. Брови сошлись к переносице.

— Вы шутите?

— Нет! От ребёнка пахнет ромом. Крепким. Выдержанным. С нотами жжёного сахара и патоки, — с брезгливым ужасом произнесла я.

— Вам откуда знать, как пахнет ром? Или вы пьёте? — тут же произнёс генерал, выпрямившись во весь рост.

Я посмотрела на него со всем презрением, на которое была способна.

— Да как вы смеете! — почти выкрикнула я, мечтая оставить ему пощёчину на лице. Рука так и рвалась припечатать его за такие слова, но я сжала её в кулак, пряча за спину.

— Тогда откуда вы знаете запах рома? — заметил Лагерт.

— Я слишком долго жила с мужчиной, который надирался каждый вечер! — произнесла я так резко, как могла. — Так что я могу отличить запах рома, шампанского и вина. А вам стоит взять свои слова обратно!

Он посмотрел на меня долгим, тяжёлым взглядом. В нём не было насмешки. Только холодное, рефлекторное отрицание.

— Думаю, вы ошибаетесь, — произнёс генерал. — Он ещё слишком маленький, чтобы пить ром!

— Я не про это! Я про то, что некоторые кормилицы, чтобы мороки было меньше, спаивают грудничков ромом, чтобы они крепко спали весь день! — произнесла я, упирая руки в боки. — Вот вам и объяснение, почему ребёнок спит сутками!

— Сомневаюсь, что кормилица, у которой отличные рекомендации, станет спаивать ребёнка ромом! — резко повысил голос Лагерт.

Я повернулась к ребёнку, видя, что тот продолжает спать.

— Я рада за её рекомендации, но разве вас не смущает, что ребёнок постоянно спит? — отозвалась я. Голос дрогнул, но я выпрямила спину. — И от него пахнет ромом!

Он всё ещё не двигался. Я видела, как напряглась линия его челюсти. Как пульсировала жилка на шее.

Я тихо произнесла:

— Пожалуйста. Просто понюхайте. Это важно!

Он посмотрел на меня ещё несколько секунд. Потом медленно, словно делая что-то против воли, наклонился над колыбелью.