Глава 19 Поцелуи

- И вам доброго вечера, лорд Джам, - улыбнулась я, - не стойте на пороге, проходите и спутницу свою не забудьте!

Принц несколько обалдел от такого ответа и безропотно, проглотив рвущиеся наружу возмущения, шагнул в комнату. Арина шмыгнула следом. Я высунула голову в коридор, чтобы проверить нет ли кого лишнего. Тишина. Захлопнув дверь, обернулась к сладкой парочке.

— Лорд Джам, - начала я, прежде чем мужчина успел открыть рот, - в чём конкретно вы меня обвиняете? - и скрестила руки на груди, заинтересованно оглядывая этого красивого, что уж там, великолепного мужчину.

Джам опешил, я видела по его лицу, что вся заготовленная в гневе речь для него вдруг стала не такой уж и обвинительной.

- Эм, - вырвалось у принца, - в общем, кхм, почему эта девушка щеголяет в вашем платье? Зачем она представилась вами и обманывает людей? Вообще, кто она!?

- Стоп-стоп! - выставила я руку, останавливая поток его речи.

Я ещё раз внимательнее оглядела принца, а затем и девушку: он всё ещё был в маске, в то время как Арина уже была без оной, и вообще девушка выглядела несколько растрёпано.

- Лорд Джам, - подозрительно прищурилась я, - а вы, случаем, не успели натворить дел с этой невинной девушкой?

Принц шарахнулся от меня, чуть не споткнувшись о ковёр.

- Нет! - поспешно выпалил он, - как вы могли подумать такое? Я как понял, что она - не вы, так и... закончил всю.. всё это вот!

Мои брови резко подскочили вверх.

— Я не то хотел сказать, - видеть Джама таким растерянным мне ещё не доводилось. Еле сдержалась, чтобы не рассмеяться.

Вместо этого пожала плечами, стараясь скрыть своё веселье, обернулась к красной, как рак, горничной и та так рьяно принялась отрицательно трясти головой, что я испугалась, как бы она (голова) не отвалилась.

- Н-ничего не было, леди Милиса, только п-поцелуй, честное слово! - было видно, что девушка вот-вот хлопнется в обморок, поэтому я смягчилась и сказала:

- Арина, дорогая, присядь вон в то кресло. - Девушка кивнула и отошла от нас подальше к означенному месту.

- Итак, - посмотрев в глаза Джама, продолжила свою речь, - я отправила девушку на бал вместо себя, потому что у меня много работы. Мне хочется поскорее её закончить, чтобы отправиться домой. Арина ни в чём не виновата.

- И вообще, - дверца моего шкафа неожиданно с грохотом распахнулась и оттуда вывалился мой жених, - почему леди Милиса должна перед тобой оправдываться. Тебя никто не заставлял ухаживать и целоваться с неизвестной леди!

- Это была подстава! - задохнулся возмущённо принц, явно пребывая в шоке от эпичного появления Винни. Джам набрал в грудь побольше воздуха, но тут его взгляд упал на мой "заваленный" всяким разным стол, и воздух медленно покинул напряжённое тело, - а чем это вы тут, собственно, занимаетесь? - с нескрываемым любопытством он подвинулся к столу, вытянул шею, чтобы внимательнее разглядеть разложенные схемы.

Винни среагировал моментально: подскочил к моим наработкам и, ловко собрав чертежи в одну стопку, прикрыл верхний лист ладонью.

- Джай, это работа леди Милисы, и нас с тобой она точно не касается. Пока, по крайней мере. И вообще, дружище, давай на выход. Нам с тобой нельзя находиться в комнате незамужней молодой леди — это нехорошо может сказаться на её репутации, тем более Милиса в гостях. - Всё это Винни говорил, вежливо толкая принца к двери, тот явно что-то хотел сказать, но под таким настойчивым натиском не стал даже пытаться.

Прежде чем выйти вон, Винни весело мне подмигнул и захлопнул створку. Я же подбежала к двери и прижалась к ней ушком, чтобы расслышать о чём говорят эти двое.

- Сам хорош, - бурчал Джам, - чего ты прятался в шкафу у леди Мили? Как ты оказался здесь? И всё же, что эта за чудесная леди?

- Девушка - личная горничная Милисы, - бухнул Винни, и я расслышала, как принц громко и возмущённо выругался. Нужно запомнить, ругательство мне понравилось.

Дальнейший разговор я уже не слышала, мужчины достаточно далеко отошли от моей комнаты.

- Леди Милиса, - громким шёпотом дала о себе знать Арина, - а мне что делать? И кто этот красивый мужчина, с которым я... я...

- Целовалась, - закончила я за девушку и обернулась к ней, — это друг моего друга и мой знакомый, лорд... - тут я запнулась: а нужно ли говорить девушке с кем именно ей посчастливилось столь тесно познакомиться? Или меньше знаешь - крепче спишь? - просто лорд, - решила, что девочке хватит на сегодня впечатлений. - Переодевайся, платье можешь забрать с собой, как и договаривались - оно теперь твоё, - довольная я вернулась к столу и перенесла бумаги в сейф, закрыв тот для надёжности на ключ. Завтра перевезу всё во дворец, так поспокойнее будет, а то шастают тут всякие. Хи-хи.

***

Интерлюдия

Лорд Джам

Скрывать своё присутствие в столице Хайны уже не имело смысла, но не успел Джам отправить личного помощника с запиской Его Величеству Лаусу Бри Второму, как к нему в кабинет ворвался взволнованный дворецкий.

- Лорд Джам, простите, - поклон, - вам передали письмо из королевской канцелярии.‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Джам кивнул, отпустил слугу и вскрыл конверт, запечатанный сургучом с оттиском герба правителя Хайны.

В письме витиевато говорилось о том, что его рады видеть в столице. А также сегодня его приглашают на аудиенцию к королю.

Принц хмыкнул и отправился к себе, нужно переодеться.

К назначенному времени он стоял в приёмной и его не заставили ждать, естественно, тут же проводили в кабинет короля.

- Доброго дня, лорд Джам! - поднялся ему навстречу похорошевший король. В последнюю встречу этот высокий сильный мужчина выглядел очень хмурым и мрачным. Если быть честным, Джай несколько удивился таким переменам.

- Доброго дня, Ваше Величество! - как положено поприветствовал его молодой принц: склонил голову и прижал кулак к сердцу.

- Ну чего ты так официально-то! Присаживайся, чувствуй себя самым желанным гостем в моём дворце! - ласково сказал Лаус и благожелательно проследил, чтобы гость с удобством устроился в кресле.

Тут тихо постучали в дверь, а через секунду в кабинет внесли приличных размеров поднос с напитками и пирожными. Джай обалдел окончательно.

- Дорогой принц, я вот о чём с тобой хотел поговорить, - взял слово король, когда они остались наедине, - у меня есть дети...

Джай чуть подался вперёд, потому что о подобном разведка ему не докладывала.

Спустя полтора часа разговора, в кабинет снова постучали.

- К вами леди Крас, - доложил помощник короля.

- Проводи, - благосклонно кивнул Лаус, а Джам напрягся, всё ещё помня ту подставу, в которую попал вчера. Хоть и понимал умом, что Милиса не имеет к его промаху никакого отношения и он сам виноват, но некая обида на шутницу всё равно была.

Девушка впорхнула в комнату с ярким румянцем на щёчках, принеся с собой запах осеннего ветра и свежесть только что прошедшего дождя. Присев в изящном реверансе, Мили чуть ли не пропела:

- Доброго дня, Ваше Величество, лорд Джам!

Мужчины вежливо поприветствовали юную леди.

- Принц Джам уже в курсе предстоящей работы, - улыбнулся король, отвечая на молчаливый вопрос в глазах Милисы, - вы ведь не торопитесь, лорд Джам?

- Сегодня я совершенно свободен, - улыбнулся Джай, хищно оглядывая Милису. Перспектива провести часть дня в компании этой интересной девушки понравилась ему сверх всякой меры.

- Ну что ж! - хлопнул ладонью по столешнице Лаус Бри Второй, поднимаясь, - пройдёмте к мальчикам.

***

Милиса

Мы шли следом за широко шагающим королём по пустынным коридорам дворца. А я напряжённо размышляла о том, что из-за своей доброты и глупой щедрости могу круто попасть меж двух жерновов, когда оба венценосных знакомца захотят вытянуть из меня все соки. Посмотрела на идущего рядом принца Джама: молодой мужчина был сосредоточен и немного хмурил кустистые тёмные брови.

Он мне нравился, как человек. Не вызывал неприязни и ни разу не заставлял меня отдать все мои разработки безвозмездно. Принц платил по счетам, как положено, и даже не торгуясь.

Нужно поговорить с Винни — это единственный человек, разбирающийся в подобных вопросах.

Мне совсем не хочется стать "дойной коровой" и всю жизнь находиться в бегах. Подобное пугало. Я передёрнула плечами, стараясь отогнать тревожные мысли. Винни подскажет, как выйти из ещё не возникшей ситуации победительницей. Потому что у меня от страха всё перемешалось, и голова соображала туго.

В этот момент Джам повернул ко мне голову и весело подмигнул. Я улыбнулась в ответ, надеясь, что этот человек видит во мне лишь красивую женщину, а не кладезь гениальных идей. Но, скорее всего, и то и другое вместе. Иначе бы так не стремился выведать все мои секретные разработки.

В комнату близнецов мы втянулись гуськом, и верный слуга-гвардеец короля встал на страже снаружи.

- Жоржи, Стив, познакомьтесь с Его Высочеством принцем Джамом, - сказал Лаус, обращаясь к сыновьям.

В комнате находились только старшие дети короля и две нянюшки. Мальчики увлечённо играли с вырезанными из дерева солдатиками. Я внимательно посмотрела на Джама и заметила мелькнувшее в его глазах сочувствие.

От близнецов мы выходили каждый погружённый в свои мысли.

- Вы можете обсудить детали в кабинете у леди Милисы, - предложил король, - у меня сейчас важная встреча, после которой жду вас у себя. Вас пригласят.

Я кивнула Джаму и устремилась дальше по коридору.

- Проходите, лорд Джам, - сказала я, распахивая двери в выделенный для меня кабинет, - присаживайтесь.

Всё это я говорила, стремительно подходя к столу, заваленному бумагами с чертежами. Порывшись в них несколько секунд, извлекла два листа и протянула принцу.

- Что? - спросила я, заметив недоумённый взгляд мужчины.

- Ничего, - улыбнулся он мне, забирая схемы, - просто всегда удивлялся, как в таком беспорядке вы находите те или иные бумаги?

- Ааа, - ничуть не обиделась я на это замечание, пожала плечами и ответила, - свойство характера. Я люблю порядок в доме, но на рабочем месте у меня всегда именно вот так, - и повела рукой вокруг себя, демонстрируя то, о чём говорила.

- Хм, - хмыкнул молодой мужчина, углубляясь в схемы.

- А что именно сказал вам Лаус Бри Второй обо всей этой ситуации с близнецами? - не выдержав и минуты молчания спросила я, неопределённо покрутив ладонью в воздухе.

- Правду сказал, - ответил серьёзно Джам, - я дал слово, что не расскажу никому об этом. 

- И даже ничего не попросили взамен? - всё же не удивилась я, скептически хмыкнув.

Джай отложил в сторону схемы и пристально посмотрел на меня своими глазами цвета горького шоколада. Сложив пальцы домиком, он опёрся на них подбородком и изучающе на меня уставился.

- За всю свою жизнь, - заговорил он, когда мне стало совершенно неловко, - я понял одну очень важную вещь: жизнь бумеранг. И может так статься, что когда-нибудь мне потребуется помощь лорда Лауса, такая, в которой помочь мне сможет только он.

Я кивнула, понимая то, что хотел мне сказать Джам. Всегда знала, что Винни и Джам друзья не только потому, что были вместе на всяких стычках, но и по духу.

- Итак, - вернулся мужчина к схемам, — это изображения протезов ноги и руги для мальчиков. Вы же понимаете, что каждый год протезы нужно будет менять? И что эту разработку вы продали Королевству Виль?

- Я знаю, - кивнула я, - но вы посмотрите внимательнее, - подсела я к Джаму и ткнула пальчиком в необходимое место на чертежах, - видите?

- В вашей схеме нет привязки к искре человека, - уловил разницу принц и поднял на меня заинтригованный взгляд, - вы предлагаете вживить нити серебра в мышечные волокна? А...

Но он не успел спросить главное, я подала ему третий лист с изображением необычного артефакта.

- Что это?.. - мужчина смолк, вчитываясь в описание, после чего судорожно прижал бумагу к груди и почему-то шёпотом спросил, — это кто-нибудь кроме меня видел? Люди короля?

- Чего вы так всполошились, лорд Джам? - усмехнулась я, - артефакт в таком цельном виде видите только вы, даже Михалю и лорду Винни ещё не успела показать. Я только сегодня утром закончила подсчёты. Нужно же, чтобы рука двигалась, но у мальчиков нет искры. Поэтому этот артефакт будет считывать мышечные сокращения, передавать дальше по искусственным мышцам в руку и позволит конечности полноценно функционировать. То есть в этот артефакт я вложу определённую программу действий. Запрограммирую.

Принц Джам с круглыми глазами смотрел на меня и в итоге выдал гениальную фразу:

- Мне это изобретение жизненно необходимо. Сколько?

- Эмм, - запнулась я, - пока я не продам эту разработку, нужны испытания.

- Ну что ж, скоро у нас появится такая возможность, - не стал настаивать на своём принц, - скажите, леди Милиса, а протезы уже готовы?

- Да, сегодня Михаль отшлифует камни и вложит их в протезы. Я также намерена взяться за управляющий артефакт и закончить работу над ним к завтрашнему утру. А после вместе с лордом Винни мы их запитаем магией. Затем вы можете вживить их в тела близнецов.

- Стоп-стоп! - выставил руку принц, - всё не так просто, Мили, - добродушно улыбнулся Джай, - операции по отделению близнецов друг от друга и вживление протезов будет проходить в разные промежутки времени.

- А всё сразу нельзя? - округлила глаза я, — это же магия! Она может всё!

- Похвально, что ты так думаешь, но, кажется, ты забыла, что мальчики без искры и их организм может не выдержать такое количества направленной на них энергии.

Я задумалась над словами принца. А ведь он прав, и как я могла упустить столь важный момент? Нужно спуститься с небес на землю: магия может многое, но в некоторых вопросах не всесильна.

- Хорошо, - кивнула, - когда вы планируете провести первый этап?

- Сегодня вечером, - тут же ответил принц, а я чуть не поперхнулась, - почему вы так удивлены? Я бы и сейчас мог всё сделать, но мне нужно было понять, как будут выглядеть ваши протезы, я посмотрел, сделал выводы, обдумал, как они будут крепиться, и теперь можно смело приступать к работе, - развёл руками Джам, - и оповестить о моих намерениях короля.

Мне оставалось лишь кивнуть, и, правда, зачем тянуть?

Король дал своё согласие. Операцию было решено провести сразу после ужина.