Глава 6 Подготовка к королевскому ужину
Миледи Бри не была плохой. За время проживания под одной крышей я к ней пригляделась и поняла одну простую, но очень важную вещь: просто она была так воспитана.
Она не била и не ругала грубо горничных, и другую прислугу в доме. Если ей что-то не нравилось, просто строго и очень холодно выговаривала.
Поэтому я задумалась: а если бы меня вырастили и воспитали в тех же условиях, как истинную принцессу? Единственную дочь? Думаю, что от неё я бы не сильно отличалась, считая всех, кто стоит гораздо ниже меня по социальной лестнице (бедняков и разнорабочих) - чернью. Тех, кто повыше, например, обслуга дворца - их можно и потерпеть рядом с собой, ведь благодаря им создаются приятные условия для жизни. Ремесленники и купцы - очень полезные люди, можно им улыбаться и одаривать своей милостью, и тому подобное.
К моим друзьям она отнеслась хорошо, потому что, по её словам, "эти люди помогли мне обогатиться и стать на ноги" - то есть во всех смыслах нужные работники.
Я постаралась общаться с матерью этого тела, как и раньше, но мне это давалось непросто.
Её супруга - Патрика Вея не было дома - уехал на верфи решать какие-то возникшие с рабочими проблемы.
- У него много работы, - говорила мне миледи, - ну и пусть задержится там подольше, мне надоела его кислая мина, хуже самой гадкой пейхи (прим. автора: фрукт, похожий по вкусу на лимон).
За два дня были готовы несколько выходных нарядов, приличное нижнее бельё и халаты. Шили по местной моде: платья в пол с двумя подъюбниками из лёгкой ткани с рукавами три четверти, халаты тяжёлые из мягкой шерсти, трусики из шёлка на завязочках и что-то отдалённо напоминающее бюстгальтер, но на самом деле им не являющееся - скорее топ из плотной ткани с многочисленными завязочками сзади. Такое одеть в одиночку - не дано никому
- Дорогая, тебе всё это не нравится? - спросила леди Раина, и я натянуто улыбнулась в ответ.
- Я привыкла к другой одежде, но пока ваши модистки смогли бы выполнить специальный заказ по моему эскизу - прошло бы слишком много времени. Поэтому я очень рада тому, что есть уже.
- Вот и славно! Ты, кстати, подумала, кем хочешь предстать на бале-маскараде? - озадачила меня миледи.
Видя на моём лице неподдельную растерянность, леди подошла ко мне вплотную и погладила меня по волосам со словами:
- В нашей библиотеке есть сказки, баллады известных мастеров пера, можешь выбрать любой образ.
- Спасибо за совет, - кивнула я, задумчиво оглядывая себя в зеркало, - я им обязательно воспользуюсь.
- Это платье тебе очень идёт, думаю, прекрасный вариант для сегодняшнего королевского ужина, - добавила "маман" и, прежде чем попрощаться, добавила, - за нами заедут в семь вечера, будь готова. А до того, приляг, отдохни. Говорят, дневной сон благотворно сказывается на свежести кожи, - после чего вышла, оставив меня одну.
А платье мне и правда очень шло: нежно-персикового цвета, оно прекрасно гармонировало с моими тёмно-каштановыми, почти рыжими локонами и зелёными глазами. Нужно собрать волосы в высокий хвост, завить концы и пусть пару прядок вдоль лица.
Туфельки Винни менять не стал (и на том спасибо), поэтому с обувью проблем не было.
Осторожно сняв платье, повесила его на плечики и убрала в шкаф. Огляделась в поисках халата, тот обнаружился на кровати. Накинув приятную к коже одёжку, пошла закрыла дверь на ключ (мало ли, мне комфортнее с надёжно запертой дверью), устроилась на мягкой широкой, просто королевских размеров, кровати, вытащила из прикроватной тумбочки блокнот со схемами, и начала размышлять над артефактом для превращения низушков в здоровых людей. И через час, уставшая, с гудящей от подсчётов и разных схем головой, отложила записи в сторону и прикрыла веки. Как уснула - не заметила.
Настойчивый стук в дверь прозвучал как-то слишком рано, я ведь только прилегла.
- Леди Милиса! - раздалось из-за двери, - миледи Бри попросила вам напомнить, что вскорости за нами заедут. И послала меня помочь вам собраться!
Я встала и, сладко потянувшись, подошла к двери. Щёлк-щёлк, провернулся ключик в замочной скважине, и я распахнула створку.
- Добрый вечер, леди Ширли. Да, ваша помощь мне будет очень кстати. Проходите.
Ширли проскользнула внутрь и любопытно огляделась.
- Ах, какой у вас беспорядок! - воскликнула она, а я поморщилась, уже сожалея, что согласилась принять помощь от этой девицы.
В моей комнате был творческий бардак. Ведь совсем недавно я устроила примерку всего, что для меня сшили местные модистки. Не став каким-либо образом отвечать на замечание девушки, я подошла к шкафу и достала выбранное платье.
- Приступим? - спросила я и повернулась к девушке.
Через полчаса я была полностью готова, а причитающая и порядком надоевшая мне Ширли Апри, не отставая от меня ни на шаг, шагала рядом со мной по коридору и тихо восклицала:
- Леди Милиса, но такие причёски не носят при дворе! Она слишком простая! И даже нить жемчуга в ваших волосах - не спасает! Нужно закрутить все локоны в тугие кудряшки и сделать сложную причёску. Миледи Бри будет недовольна! - в отчаянии добавила она, а я лишь хмыкнула и принялась спускаться по широкой лестнице.
Внизу меня уже ждали: леди Раина и какой-то высокий мужчина, стоявший ко мне спиной.
- Дорогая! - воскликнула "маман" (я решила, что ей такое обращение подходит больше всего) и тут же удивлённо вскинула брови, заметив мой высокий хвост, но сдержала готовое сорваться с уст замечание.
Тут ко мне обернулся незнакомец с длинными, стянутыми в низкий пучок, волосами. Рыжий красавец. Чистое без единой веснушки лицо, тонкий чуть длинноватый породистый нос, бледная "дорогая" кожа, и зелёно-карие глаза довершали облик истинного аристократа в каком-то -надцатом поколении.
- Дорогая, познакомься - лорд Ален Пале, - и посмотрела на молодого человека, кокетливо стрельнув глазками, - Ален, это моя дочь - леди Милиса Крас.
Мужчина галантно мне поклонился, и я присела в лёгком книксене.
- Приятно познакомиться, милая леди Милиса, - голосом искусителя сказал этот Ален, но я осталась совершенно равнодушна. Вот не понимаю, чего девушки находят в таких женоподобных красавчиках с длинными волосами? Мне всегда по душе были более брутальные мужчины. С бородой желательно и коротко стриженными волосами. До недавнего времени я тащилась от жгучих брюнетов, но жених у меня платиновый блондин с бирюзовыми глазами, так что в настоящее время мои пристрастия несколько поменялись.
- Взаимно, лорд Ален, - вежливо ответила я.
- Вот и замечательно! - хлопнула в ладошки миледи Бри и объявила, - можем отправляться!
Лорд галантно предложил одну руку мне, другую маман и мы направились на выход из мраморного белоснежного холла.
Дворецкий отворил нам двустворчатые двери, и мы вышли наружу, и я поёжилась - было очень холодно. Хорошо, что я накинула широкую меховую накидку, иначе бы тут же бы и замёрзла. Как же хорошо, что люди, имеющие искру моего размера - крайне редко болеют.
Нас ждала великолепная карета, вся в золочёных вензелях, с впряжённой четвёркой породистых скакунов.
Мы спустились вниз по широкой каменной лестнице к нашему транспорту. Услужливый грум распахнул дверцу, а лорд лично помог каждой из нас взобраться внутрь.
Мы ехали в тишине, я не знала куда деть взгляд от пронзительных глаз рыжего лорда и поэтому, отодвинув бархатную шторку, уставилась на мелькающие мимо дома и городские фонари с тускло светящимися светляками.
- Леди Милиса, - вдруг обратился ко мне наш сегодняшний кавалер на двоих, я чуть не рассмеялась вслух, пришедшему в голову определению, - а чем конкретно вы занимаетесь? Миледи Бри не успела рассказать детали, но мне очень интересно, прошу не сочтите за бестактность такой интерес.
Я склонила голову к плечу и оценивающе посмотрела на парня.
- Профессионально выращиваю руки и ноги, - от моего ответа челюсть у лорда натурально отвисла, а я всё же не удержалась и рассмеялась.
- Лорд Ален, Мили просто шутит! - тут же вступила в беседу маман и, сурово нахмурившись, кинула на меня предупреждающий взгляд, - Милиса создала протезы-артефакты для людей, оказавшихся без конечностей.
- Вот оно как! – мужчина взволнованно качнулся в мою сторону, - я слышал об этом, но пока самому видеть не приходилось.
- Да, Ален, ещё Милиса придумала самокаты и велокаты, некоторые аристократы уже разъезжают на таких по нашей любимой столице.
- Как интересно! - сверкнул белозубой улыбкой лорд, - так вы тот самый гениальный маг-артефактор-изобретатель? Я в полном восхищении!
Мне так и хотелось сказать какую-нибудь колкость в ответ, но я сдержалась. К тому же карета замедлила ход, и мы въехали в широко распахнутые кованые ворота.
- Подъезжаем, - заметила маман, а я с любопытством глянула в окно: впереди, переливаясь тысячами огней, словно увешанный драгоценностями, сиял королевский дворец.