Глава 11

Следующие несколько дней прошли в изучении города и тех самых "романтичных" мест, которые мне обещали показать в первый же день, а именно канализации, городских помоек, скотобоен с плохой репутацией, да старого кладбища.

Новое располагалось за городом в существенном отдалении, а вот старое было внутри. Не очень большое, но уже местами заброшенное, оно каждое полнолуние и затмение притягивало к себе всю нечисть с округи и порой сами по себе вдруг восставали древние скелеты и мумии.

На мой вопрос, почему бы просто не перенести кладбище за пределы города и тем самым избежать ненужных проблем, Вацлав довольно развернуто пояснил, что это против воли граждан и главы города, у которых тут похоронены предки. Считалось, что лучше лишний раз упокоить излишне ретивого скелета, чем навлечь на свой род его проклятие. Да и нечастыми были тут действительно серьезные происшествия. Ну, подумаешь парочка скелетов за цикл. Так бдят же бравые стражи. Бдят? Бдят! Вот и пусть бдят.

Мне кстати кладбище и его величественные, древние склепы очень нравились, я даже подумывала переехать сюда от надоевшего напарника, но пока не знала, как бы поставить его перед этим фактом. С него станется устроить мне очередную лекцию о том, какая я маленькая и глупенькая. За эти дни он слегка угомонился, да и я старалась не создавать двусмысленных ситуаций, не огрызаясь на "котёнка" и прочие определения моей неземной красоте и очарованию. Мы потихоньку притирались, но я чувствовала, что стоит мне чуть оступиться и он снова заведет свою шарманку.

На текущий день особых происшествий не было, и я начинала потихоньку скучать, а это значило, что вскоре кто-то из нас сорвется. Либо я, либо он.

В местных лавках оружия мне ничего не приглянулось. Нет, оружия было много, оружие было отличное, но я смотрела на него и понимала - не моё. Наверное, если бы в моём распоряжении было больше денег, я бы прикупила себе что-нибудь, но пока поступлений не предвиделось, а бабуля учила меня бережливости. Как вскользь упомянул Вацлав, как служителям Немертвого Легиона нам полагалась определенная заработная плата, которую можно было получить в храмах, но когда я услышала сумму, то скептично хмыкнула - её хватит только на оплату комнаты, да нерегулярное питание. Понятно, что мы немертвые, но одежда тоже между прочим изнашивается, да и цены в местных трактирах довольно кусачие. Так что нет, дождусь ярмарки, там может и подберу себе что, а пока изъятого оружия достаточно.

- О чём задумалась, о, ярчайший изумруд души моей?

- О переезде.

- Зачем? - он был настолько удивлен, что я не удержалась от улыбки.

А ведь он не спросил "куда?". Он спросил "зачем?". Однако показатель.

- Мне необходимо чаще оставаться одной, а в "Трех поросятах" это невозможно.

К сожалению, это было правдой. Я буквально вчера беседовала со словоохотливой женой трактирщика и она уверенно заявила, что свободные комнаты начнут появляться не раньше, чем через оборот.

- Но... - он выглядел несколько растерянным, так что я даже его слегка пожалела. Мысленно. Буквально капельку. - А куда? Вряд ли в ближайших тавернах есть места. Или ты уже что-то нашла?

- Да, я уже присмотрела себе превосходные апартаменты с видом на парк. Тихий район, недорогой. Не самый престижный, но почти в центре города, так что можно в кратчайшие сроки добраться до любой точки. Если интересно, могу показать.

Решив немного подшутить над напарником, в чьих глазах читалось явное удивление, а мы как раз прогуливались недалеко от кладбища, я отметила, как он недовольно поджал губы и согласно кивнул.

Ну-ну, Васенька, неужели думаешь, что "малышка" шутит? А вот и нет!

- Давай немного срежем путь, так будет удобнее.

Свернув в проулок, я не прекращала беспечно улыбаться и разглядывать фасады. Этот город воплотил в себе множество культур, и я не переставала удивляться смешению стилей и эпох. Где-то это смотрелось довольно нелепо, но в основном приятно радовало взгляд. Вот и здесь. Проулок был очень старым, наверняка видевшим если не саму Мёртвую Волну, так её последствия, что выражалось в узких окнах и высоком расположении первого этажа. Это делалось ради того, чтобы в дом не могла беспрепятственно проникнуть мелкая нечисть и нежить, которая в стародавние времена могла по ночам штурмовать не только пригород, но и город изнутри, пробираясь по канализации и катакомбам. Это сейчас служители Катара и жрицы Иссены бдительно контролировали численность потусторонних тварей, не позволяя им шалить почем зря, а тогда всё только начиналось и редкая ночь обходилась без нападения и жертв среди мирного населения.

Время было довольно позднее, так что на нашем пути не встретился ни один прохожий и мы беспрепятственно добрались до боковой кладбищенской калитки и заросшей бурьяном тропинки. И если я шла легко улыбаясь, прекрасно изучив путь в предыдущие посещения, то Вацлав недовольно хмурился и бросал настороженные взгляды по сторонам.

Ой, я вас умоляю! Да на этом кладбище уже всё давным-давно упокоено по сотне раз! Мумии тоже не дураки - вставать лишь для того, чтобы через пару тапов лишиться конечности и потешить самолюбие патруля. Да и время ещё не подошло - полнолуние лишь через восемь дней, как и затмение. Так что сейчас здесь тише и безопаснее, чем в монаршей сокровищнице.

Для того, чтобы дойти до понравившегося мне склепа, пришлось немного свернуть направо и тут напарник начал хмуриться ещё сильнее. И не зря.

- Вот, - удовлетворенно улыбнувшись, я повернулась к мужчине и жестом балаганного фокусника указала ему на один из самых древних и красивых склепов. - Как тебе мой новый дом? Красивый, правда?

Сначала он подумал, что это шутка. Затем внимательнее присмотрелся к её сияющей мордашке и понял, что это такая "маленькая женская месть".

Вообще-то глупо.

Что и озвучил:

- Котёнок, это глупо.

- Почему это? - изумлённо распахнув изумрудные глазки, девушка недовольно поджала губки. - Васенька, ты не прав. Эта часть кладбища уже давно заброшена и никто из ныне живущих не будет против, если я немного тут поживу. Заодно и приберусь. Если ты переживаешь о том, что меня могут принять за восставшую, так я тебя успокою, я уже разговаривала со смотрителем, и он будет лишь рад, если я тут поселюсь. Уважаемый Дархаб одобрил моё предложение и сам посоветовал именно эту часть кладбища. Поверь, я уже всё обдумала и это идеальный вариант.

Катар, какой бред! Жить на кладбище? В склепе?! Ей мало того, что она немертвая?!

Ещё раз внимательно осмотрев её безмятежное личико, Вацлав перевел скептичный взгляд на склеп. Если подходить непредвзято, то сооружение весьма величественное и фундаментальное. Изящные фрески и мастерская резьба. Требуется косметический ремонт, не без этого. А как насчет элементарных удобств?

Подойдя ближе, приоткрыл незапертую дубовую дверь, укрепленную металлическими пластинами, и неторопливо спустился вниз, на девятнадцать ступеней. Что ж, если не брать во внимание, что это склеп и не смотреть на тонны пыли и паутины, а также на четыре запечатанных саркофага эпохи Мертвой Волны, то тут очень просторно.

Даже шикарно.

И бесплатно.

Немного усилий и этот склеп можно превратить в превосходное место. Ладно, её взяла.

- Что ж, прекрасный выбор. Я схожу за вещами.

Наверное, его быстрое согласие должно было меня насторожить, но я была так рада этой маленькой победе, что даже и не подумала озадачиться вопросом: "А почему это он такой покладистый?".

И зря.

Пока я прогуливалась около склепа, прикидывая, что стоит приобрести в первую очередь, где прополоть, а где подкрасить, мужчина сходил за моим плащом и сумкой, но кроме этого зачем-то принес и свои. Стоп.

- Это что? - настороженно кивнув в сторону его вещей и двух клинков, которые видела мельком в шкафу, я недоверчиво уточнила: - Зачем ты принес свои вещи?

- Котенок, ты же не думаешь, что я брошу тебя здесь одну? Это не по-дружески, - посмотрев на меня с откровенным осуждением, пока я пыталась вернуть глазам прежний размер, а челюсть на место, он внимательно осмотрел ближайшие склепы. - Так, не то, не то... Малыш, что можешь порекомендовать?

- За... зачем? - шокированно икнув, хотя уже почти поняла, что он планирует, первым делом закрыла рот и стиснула зубы. Глубоко вдохнула, резко выдохнула и уже спокойнее спросила: - Что ты задумал?

- Как что? Ты невероятно предприимчива, цветочек. Сам бы никогда не догадался, но жить на кладбище действительно очень удобно. Выгодно как по деньгам, так и по месторасположению. Поблизости не только рынок и площадь, где вскоре разместятся ярмарочные шатры, но и спуски как в катакомбы, так и в канализацию. Далековато от порта, но это ерунда, не проблема слегка пробежаться. Верно?

В этот момент я больше всего хотела побиться головой о стену склепа. Милосердная, это издевательство!

- Котёнок, так что насчет местечка для меня? Ты ведь наверняка все их обследовала. Где порекомендуешь?

В Бездне!

С трудом приглушив бушующую в душе злобу, я ткнула пальцем левее и процедила:

- Склеп рода Мелхамон. Заброшен, но весьма представителен и вместим. Там дверь тугая, но думаю, ты справишься.

- Благодарю, - отправившись в указанном направлении, мужчина без особого труда открыл обозначенную дверь и скрылся в склепе. Через пару тапов вышел обратно и удовлетворенно констатировал: - Превосходно. Котёнок, ты прирожденный талант по обнаружению комфорта в самых неожиданных местах.

Внимательно осмотрев дверь и что-то прикинув, Вацлав покивал своим мыслям и вернулся ко мне. Раздраженно скрипящей зубами. И даже его похвала не радовала.

Не хотела я его в соседи! Ну, вот никак не хотела!

Двуликий же, присев на высокий порожек моего склепа, похлопал ладонью рядом с собой.

- Присаживайся, напарник. И давай начистоту. У тебя деньги на обустройство есть? Если нет, я дам. Сама видишь, нужно не только прибраться, но и подновить кое-что, да прикупить. Элементарно постельное. Саркофаги конечно чудо как хороши, но, боюсь, их жителям не очень понравится наше соседство. Так что?

- Деньги у меня есть, - тихо процедив сквозь зубы, потому что раздражение так просто уходить не торопилось, я подхватила свои вещи и отправилась внутрь, уже через плечо бросив: - Ко мне без разрешения не входить.

В спину раздался скептичный хмык, но слава милосердной, он промолчал.

Следующие несколько дней мы обживали склепы. Каждый свой. Война с пылью и паутиной велась с переменным успехом, потому что пространство было большим, а воды было мало. Ох, уж эта вода! Я бы и рада воспользоваться элементарным заклинанием чистоты, но проблема была в том, что внутри склепа пользоваться магией было опасно. Да, именно опасно. На этом старом кладбище в своё время проводилось столько ритуалов изгнания и запирания, что самые простейшие заклинания могли нарушить установившийся баланс и выдать невероятный результат.

Подвергать себя ненужной опасности я не планировала, так что приходилось вспоминать навыки живых и прибираться по старинке - ручками.

Это было долго.

Я никогда не чуралась работы, да и от брезгливости давно избавилась, но я посчитала за праздник тот день, когда последний угол оказался отмыт и последнее ведро с грязной водой вынесено наружу.

Уф-ф-ф!

А ведь это не конец!

Не знаю, как продвигались дела у Вацлава, потому что за эти дни мы виделись мало, всего пару раз в самом начале генеральной уборки выбравшись на рынок для хозяйственных покупок. Он показывал оптимальные лавки, а я в этих вопросах не спорила, предпочитая поблагодарить и взять на заметку. Сейчас же, когда последняя паутина возрастом постарше меня была ликвидирована, стоило задуматься не только о ведрах и вениках, но и о постели. А ещё тряпочные перчатки для работы в земле не помешают. Секатор, совочек, грабельки. Я планировала облагородить и окружающую территорию, потому что она ну никак меня не радовала своим запустением. Я бы ещё и цветы посадила, но это чуть позже. Сначала стоит избавиться от бурьяна и дикого ползучего плюща, который заполонил собой всё пространство, что не успел занять бурьян. Малопривлекательное зрелище.

- Лапушка, о чём задумалась? - выйдя из своего склепа в одних брюках, попутно Вацлав вынес коробку с полуразложившимися тряпками и разбитыми черепками. - Любуешься на природу?

- Не без этого, - тихо хмыкнув, отвела взгляд от рельефного живота двуликого и мысленно закатила глаза.

Этот индивид с момента начала уборки ни разу не оделся, мотивируя тем, что дольше отстирываться будет. Вообще-то стирка как раз и не проблема - отошел подальше от слепа и пустил на себя заклинание чистоты. Позёр.

- А что ещё?

- Думаю о побелке и покраске, а также о постели. В моём склепе есть свободный постамент, прикидываю, где можно приобрести матрас подходящих размеров.

- Дело хорошее. Погоди, рубаху накину, сходим.

И кто бы сомневался. Нет, чтобы адрес сказать, сама бы без труда сходила. Но как показала практика, Вацлав действительно решил не отпускать меня одну, и когда я вчера ушла, он догнал меня уже через пару тапов, попеняв, что не предупредила.

Злиться было бесполезно, проще было игнорировать.

Вот и сейчас, не прошло и пяти тапов, как мужчина вышел из склепа вновь, но уже одетый.

- Идём, звезда очей моих, пора немного размяться. Давай для начала прогуляемся в сторону порта, узнаем у таможни, кто прибыл за это время, да принюхаемся к судам. Обустройство на новом месте дело хорошее, но не стоит забывать и о прямых обязанностях. Всё равно время ещё раннее, многие лавки закрыты.

Не став спорить, я кивнула, прихватила сумку с кошелем, и мы отправились в порт.

Ранее утро, птички поют, два немертвых с кладбища в порт идут... Романтика!

В порту в наше отсутствие ничего экстренного не произошло, что даже немного расстроило. Когда я думала, что буду три цикла практиковаться, то я предполагала, что буду практиковаться чуть ли не ежедневно, но за эти дни на нашем пути попались лишь те глупые подростки, которые пытались ограбить меня в парке. Обидно.

- Котёнок? Что загрустила? - моё кислое лицо не прошло мимо внимания Вацлава и он моментально обеспокоился. - Голодная?

- Вася, хватит опекать меня по поводу и без. Нет, я не голодная. Мне скучно.

- М-м-м... - чуть поморщившись на Васю, но вновь ничего не сказав по этому поводу вслух, мужчина удивлённо уточнил: - То есть как, тебе скучно? Ты же чуть ли не круглые сутки занята делом.

- Каким делом? Уборкой? Это не дело. Дело - это служение Иссене-карающей и борьба с потусторонним, а никак не бытовые дела.

- То есть ты заскучала без убийств? - скептично хмыкнув, когда я кивнула на подобную интерпретацию служения, двуликий осуждающе качнул головой. - Котёнок, ты радоваться должна, что всё тихо и спокойно. Поверь, в худшие годы, ты бы даже вздохнуть не успела, как бежала бы на другой конец города, чтобы сражаться с ордами выползших из канализации упырей. Сейчас выдались на удивление спокойные циклы и знаешь, я этому рад. Можно спокойно пожить, не переживая, что не успеешь спасти живых и их предсмертные стоны ещё долго будут осуждать тебя за медлительность.

- Бездействие отупляет. Вацлав, я не спорю, лучше мир, чем война, но и просто просиживать штаны без дела, мало радости.

- Значит, хочешь развлечься? - чуть прищурившись, напарник одарил меня странным взглядом.

- Не откажусь, - я пока не понимала, в чём подвох, но уже чуяла, что без него не обойдётся.

- Отлично, тогда после рынка наведаемся в заброшенную часть катакомб, что в западном секторе города. Уверен, там ты точно развлечёшься.

Предложение заинтересовало, но когда я попыталась уточнить, кто же такой интересный водится именно в западном секторе старых городских катакомб, в ответ услышала загадочное "увидишь". То есть вот так, да? Ну, ла-а-адно...

Усмирив своё любопытство, когда мы дошли до рынка, я старательно изучила предложенный ассортимент и выбрала оптимальное по моему мнению постельное - светло-зеленое, хлопковое. Белое было бы слишком марким, в горошек мне показалось пестрым, более яркое - аляпистым, а шелковое - дорогим и бессмысленным. Матрас, подушка, одеяло, покрывало, полотенца... Столик, плетеное из лозы кресло и масляная лампа завершили мои покупки, но встала проблема доставки, потому что Вацлав практически один в один повторил мои покупки по наименованиям, лишь с небольшими различиями в цвете и материале. Постельное он выбрал голубое, кроме того приобрел и кое-что из посуды. И если я стол и кресло предпочла легкие, плетеные, то он выбрал деревянные, причем не одно, а два кресла.

Планирует, что у него будут гости? Юморист.

- Куда доставить, уважаемый? - любезный лавочник, обогатившийся на немалую сумму, был искренне любезен. А то! Утро только началось, а уже такая прибыль.

- Улица Старых Ив, девять.

Адрес как раз напротив центральных ворот старого кладбища.

- О... - осмотрев нас по-новому, лавочник остановил свой взгляд на мне. Я, чтобы он сильно не мучился, в этот момент расстегнула курточку, дабы он увидел амулет Иссены-карающей. - А-а-а...

Натянуто улыбнувшись, мужчина кивнул и тут же крикнул носильщиков, которые тоже были не очень рады отправляться по не самому благополучному адресу. Понятно, что не в гости к упырям, но всё равно людские страхи перебороть было сложно.

Кстати, может, это было в порядке вещей, а может мой статус сыграл немалую роль, но телегу под приобретенные вещи нашли моментально. Погрузка состоялась буквально за несколько тапов и уже через час я застилала импровизированную кровать новоприобретенным бельем. Двуликий был настолько любезен, что помог перенести мои вещи от центрального входа к склепу, потому что носильщики наотрез отказались ступать на землю кладбища и лишь после этого взялся за свои. Вообще полезно иметь в хозяйстве мужчину. Изредка. И чтобы этот мужчина не мешался под ногами и помогал лишь тогда, когда его просят.

- А у тебя мило... - замерев на пороге, но не торопясь спускаться, Вацлав предпочел не заметить моих недовольно поджатых губ. - Милашка, так как? Продолжаем обживаться или в катакомбы?

- Не рано?

- Поверь, там рано не бывает.

- Тогда идём. Я готова.

Энтузиазм кошечки забавлял. Эх, молодежь... Всем им не терпелось проявить себя в услужении богам. Чего уж там, он тоже когда-то был юным и жаждущим славы. Амбициозным, честолюбивым... А в один прекрасный момент он осознал, что ничуть не лучше остальных. Обычный служащий, которых десятки. До него были и после него будут. И уже спустя сотню лет о нём никто не вспомнит.

Поделившись своими выводами и сомнениями с отцом, увидел его понимающий взгляд и услышал одобрение: 'Повзрослел, наконец'.

Может быть.

Но что в этом хорошего? Мир стал скучен, сер и однообразен. Цикл за циклом, всё одно и то же. Ни приключений, ни фантастических встреч, ни грандиозных побед, ни шумных пирушек с немногочисленными друзьями, как и он, несущими службу в городах. Одна радость - еда, да выпивка, но и те уже совсем не такие, как при жизни.

И ещё радость, но уже иного плана - симпатичная напарница, которая почему-то воротит от него свой миленький носик. Всё ещё с юным задором, со стремлением найти и уничтожить всю существующую в мире нежить. Котёнок, это бессмысленно. Может иногда и забавно, но бессмысленно.