Глава 1

Распластавшись на ледяной поверхности катка, словно морская звезда, я бессвязно наблюдала за белыми потолочными панелями. Мой мозг лихорадочно перерабатывал поток воспоминаний, стремясь разобраться, что именно со мной произошло. Действительно ли моя душа совершила путешествие в иной мир, населённый сказочными героями? Или я попросту получила сильный удар по голове и оказалась в краткосрочной коме?

Прислушавшись к своим телесным ощущениям, ппочувствовала сильную головную боль, головокружение, общую слабость и лёгкую тошноту. Исходя из симптомов, вероятность сотрясения мозга казалась очевидной. Склоняясь ко второму варианту, я медленно поднялась на четвереньки и поползла к выходному коридору, ведущему к шкафчикам, где хранились мои личные вещи.

Присела на скамеечку и прикрыла глаза, пытаясь хоть немного остановить эту карусель. По всем симптомам получается, что сотрясение мозга имеется, и не хиленькое. И чего так ступням холодно? Вздохнула я, приоткрывая один глаз, а затем и второй. А где? Брови сдвинулись на переносице. Пока лежала в отключке, меня наглым образом обокрали. Вместо папиного подарка, кроссовок-коньков, меня приветствовали голые, и покрасневшие от холода ступни. Потянулась рукой к уху. Ну точно, и мой уникальный плеер украли, просто свистнули. Что за нелюди? Не помогли девушке в беде, а нагло обшарили тело, сняли обувь и ценную вещь, словно сразу списали в мертвецы.

Ничего-ничего, я воришек найду, такие вещи не продаются в простых магазинах. Злость помогала справиться с накатывающими приступами обморока, потемнением в глазах, и периодической глухотой. А еще, далеко в подсознании шепчет голос, что я знаю этих воров, и обстоятельства исчезновения моих вещей и самочувствия, но упорно не хотела в данный момент об этом думать. Пересидев очередной приступ головокружения, попыталась нашарить рукой свои сумки в шкафчике, но к моему ужасу, и их не оказалось.

— Да что-же такое? - в конец обозлилась я, и с силой захлопнула дверь несчастного железного ящика. Правда сразу поплатилась, повело в сторону, потолок заплясал. — Уу-уу.

— Мне еще пьяных девок не хватало выгонять. Эй, бесстыжая, а ну вставай и иди отсель, пока милицию не вызвала, - бурчал неподалеку старческий голос, а следом последовал звук падающей мокрой тряпки на пол. — Ходють и ходють сюды, а я им говорю, что не работает в четверхь. А они все из своего зала боевого, тьфу, тащятся сюды, бегуть. Вставай девка, кому говорю.

— Сегодня же понедельник, - буркнула я, и поднялась на ноги, хватаясь рукой за стеночку.

— Что за молодежь пошла, до такого состояния напиваться. Стыдно должно быть тебе, а еще будущая мать. Что ждет нашу страну, ой-ёй, - причитала бабулька, уборщица судя по всему.

— А где Никифоровна? - спросила я, потирая виски.

— Такой не знаю. Работаю здесь уже третий месяц.

— Не знаете? Я ее перед приходом видела, она мыла полы в спортивном зале.

— Ох, девка, да ты уже белочку словила, - качала головой уборщица, усилено натирая ступеньки. — Иди домой, не позорься.

И я пошла, а что мне оставалось делать? Обуви нет, голова болит, меня качает, тошнит, но я сцепливаю зубы и иду. Квартира родных в паре кварталов отсюда, дойду, в крайнем случае доползу.

На выходе незнакомый охранник подозрительно сузил глаза, а когда меня пошатнуло, покачал головой. Что за народ? Почему не допустить мысли, что человеку просто плохо, а не потому что он пьяный? Оставляю подобные мысли позади и сосредотачиваюсь на цели — попасть домой.

Ступни прикоснулись к довольно прогретому асфальту, будто встала на теплый пол, да и на улице жарковато. И не скажешь, что сейчас конец апреля. Ох, сколько же сейчас времени, что на улице фонари горят? Не хочу думать о часах которые мне довелось пролежать на холодном льду без сознания. И не хватало застудить все что можно и нельзя после неудачного падения.

В голову упорно лезут воспоминания, яркие, живые, и эмоциональные... Взлеты и падения, причем и буквальные тоже, радость и боль, счастье и разочарование, влюбленность и предательство. А еще, слова… слова очень важного для меня человека. Они накатывают, сменяя слайд за слайдом, а мне не хочется вдумываться, анализировать, потому эти ощущения нагромождаются и в голове, и в душе. Я упорно отгоняю их, пытаюсь отвлечься.

— «Девушка по городу шагает босиком *(1)» - тихо напела строчку из песенки, но пожалела об этом, голову вновь пронзила боль. — Мм-мм.

— Куда прешь, дура? - посигналил водитель. — Иди проспись.

— Извините, - пролепетала я, удивившись, что уже перехожу дорогу. Так, еще и с координацией и вниманием полный кирдык. Надо посидеть. Как раз сейчас через парк проходить, там и отдохну, переведу дух, и пойду дальше.

Бухнулась на первую попавшуюся скамейку и подтянула ноги, обхватив их руками. Хм… Это что такое на мне? После пробуждения, я не обратила внимания во что одета, вместо лосин и свитера, на мне красовалось коротенькое белое платьице, едва прикрывающее стратегически важные места. Но красивое, блестящее, впору на вечеринку в нем идти, или в клуб. Что за ерунда? Я такие вещи никогда не носила, и к тому же точно не надела бы их на тренировку и на каток. Почему уборщицу и охранника не смутил - мой неподобающий наряд для такого места, мое состояние, и что я босая? Хоть бы кто-нибудь поинтересовался самочувствием, но нет… Нашли объяснение в нетрезвости, и будь здоров. В наше время все думают только о себе, проблемы других никого не волнуют, хоть пусть режут и убивают тебя, на крики не прибегут и не помогут.

— Помоги-иииите!!!

Я заснула, прямо в парке, сидя. А разбудил меня крик девушки и ее преследователей.

— Держите ее.

— Не уйдет.

— Папочке привет передавай, если доживешь. Зря он не захотел с нами сотрудничать.

— Не надо, прошу. Папа все подпишет, не трогайте меня, умоляю.

Отогнав остаток сна, побежала в сторону голосов... и не успела. Девушку держали два мордоворота, и еще трое стояли напротив. Луна выглянула из мечущихся пушистых туч, устремив свои лучи на занесенный острый кинжал, уже окровавленный, но еще не закончивший начатое дело.

— Не-ееет, - крикнула я, и с разбега впечаталась в верзилу с оружием, повалив его и рядом стоящего дружка.

Быстро подскочив на ноги и не дав опомниться нападающим, врезала третьему кулаком в нос, а поднимающемуся с оружием наступила на «мягкое место», выхватывая кинжал и отбрасывая подальше в кусты.

Те, что держали девушку очнулись, бросились на меня. Один со спины совершил удушающий прием, а второй спереди замахнулся и ударил в живот. Согнувшись от боли и ловя ртом воздух, подумала, что весьма глупо поступила кинувшись на пятерых здоровых мужиков, и в таком состоянии. Это не мажорик с сопливыми прихвостнями, а вполне обученные бандиты. А с другой стороны, разве могла я позволить убить девушку? Нет.

— Кто ты такая? - спросил тот, кто замахивался кинжалам. Не получив ответа, он ударил в челюсть. Вскрикнула. Голова моя. — Отвечай.

— Ловчий, да ты посмотри на нее, - пробасило над ухом. — Обычная девка. Давай заканчивай с той, а эту оставь мне. Да, детка?

Извернувшись из захвата, ударила его ребром ладони по кадыку, и кажется сломала его. Бандит побагровел, закашлялся. Трое набросились на меня, а четвертый пошел на помощь к тяжело дышащему. Я оборонялась как могла, но в таком состоянии пропускала удары, и довольно серьезные. Нос давно разбит, как и висок со скулой, сломана или вывихнута рука, и неизвестно, что там с внутренними органами.

— Да застрелите ее, - выкрикнул тот, что уводил раненного к машине. На меня тут же направили дуло пистолета с глушителем, выстрел никто не услышит, впрочем, будь наоборот, ничего бы не изменилось.

— Бойся, тварь, - прохрипел перекошенный от злости и кровоподтеков бандит и спустил курок.

Замерло все вокруг. Ветер перестал шевелить ветки деревьев, а листья застыли в неестественной позе. Девушка с раной в груди смотрела с застывшей маской ужаса и боли.

«Не забывай кто ты, дитя» - прошелестел мягкий, добрый голос в голове. От неожиданности я вздрогнула, заторможенно соображая и морщась от боли.

Значит, это правда. Все, что со мной случилось не глюк, и не результат кратковременной комы. Я была в другом мире! И последняя битва… Я умерла? Поэтому такое плохое самочувствие?

Вокруг руки засияло пространство, и через секунду взору предстал мой…

— Защитник…

Да, это было мое оружие, уникальное, предназначенное только для меня. Я думала, что никогда его больше не увижу, но вот оно, в руке, только его внешняя форма абсолютно другая. Вместо огненного меча, или косы, рука удерживала толстый посох с золотыми узорами, но главное, я почувствовала исходящую от него силу, что укрепляла мое тело, делая его сильным и быстрым, но увы, не неуязвимым. Раны по прежнему сочились кровью и болели, а общее состояние просто кошмарное, но сдаваться нельзя. Сдаться, значит обречь себя и эту девушку на смерть. Надо немного потерпеть, а бандитов просто вырубить.

«Замороженное» время оттаяло, а пуля летевшая в меня была молниеносно отбита Посохом-Защитником.

Лицо бандита вытянулось, не понимая, что произошло и почему я все еще стою на ногах? Пуля летела прямиком в голову. Мои молниеносные движения человеческому глазу остались незаметны, а вот появившийся из ниоткуда посох явно озадачил их.

— Я может и тварь, но не простая, - таким же тоном ответила ему, рассматривая эльфийские и стражьи письмена на своем оружии, которые кстати я прекрасно могу читать. Выходит способность понимания всех языков осталась со мной, потому что артефакт сработал раз и на всю жизнь записав информацию в мою душу, в ее память.

Отвлеклась от разглядывания своего боевого оружия, так как эти мордовороты достали другие пистолеты, направляя на меня.

— Кто ты? - спросил все тот же Ловчий.

Улыбнулась. Наверно выглядело это не очень. Лунная ночь, зубы в крови, девушка в поблескивающем белом коротком платье с окровавленными пятнами, босая, с непонятной палкой, что слегка мерцала фиолетовыми искрами, и явно с неадекватным выражением лица. Отличный герой для страшилок, честное слово.

— Та, от которой вы огребете, и попадете в тюрьму, уж поверьте, постараюсь. Я Страж Правосудия и Равновесия, спасаю невинных и восстанавливаю справедливость, - пафосно звучит, но я скорее напомнила это себе, чем им.

— Чего?

Это последнее их слово, через минуту пятеро преступников лежали в ряд и без сознания. Пошарив в кармане одного из бандитов, вынула мобильный телефон, позвонила в скорую и полицию.

Посох исчез, а я ослабленная, бухнулась на колени перед девушкой лет восемнадцати, что истекала кровью. Зажала ее рану рукой.

— Все будет хорошо, - шептала я ей. Она испуганно кивала, разглядывая меня с неким восторгом и ужасом одновременно. — Только не отключайся, поняла? Борись.

— Д-да, - прохрипела она.

— Тебя как зовут?

— М-мари.

— А меня... Еваника, - даже непривычно называть себя полным именем.

Послышался рёв сирен, тормозов,и беготня.

— Мари, мы спасены.

Спустя несколько часов, я лежала в самой дорогой клинике столицы, в роскошной вип-палате. Меня переодели, отмыли, перевязали, смазали раны, напичкали лекарствами, и поставили капельницу, которая все еще продолжала капать. А я вспоминала события прошедших трех с лишним лет, проведенных в ином мире. Когда дошла до смерти Альдорса, Волдера, ранения ректора и его исчезновения в портале, как и братьев вампров, я не выдержала и расплакалась. Сильно, надрывно, кусая губы и сжимая легкое одеяло. Медсестры засуетились, и в капельницу вкололи снотворное, от которого я незамедлительно заснула.

А снился мне мой город — Солнце. Наш летний пикник, на нем присутствовали все мои друзья, знакомые, лучшие ученики, братики и сестрички, оборотни, ведьмочки и эльфы, а еще Зорс. Он смотрел прямо на меня и произносил слова, буквально выкрикивал.

«Я жду тебя. Вернись ко мне… Ты обещала. Вернись!».

«Я не могу», - печально отвечала ему всхлипывая.

Его зеленые, нефритовые глаза смотрели с мольбой, тоской, и горем.

«Вернись… Я буду ждать тебя, пока не умру. Любимая…».

Любимая… Он действительно меня любит, но никогда не навязывал свои чувства, давая мне время.

«Я тоже тебя люблю, и постараюсь вернуться», - крикнула ему вслед, когда картинка стала исчезать, а вместе с ней и полной надежды и нежности взгляд.

— Тише-тише доченька, не плачь. Мы с тобой.

— Ты жива, сокровище наше, Евушка.

— Мама, папа, - открыла глаза, прекращая всхлипывать. Мама держала за руку, а папа сидел на краешке кровати. Я не видела их так долго, но почему мои родители так изменились? У папы появилась седина, а мама словно высохла, худая, с синяками под глазами…

Меня кинулись обнимать, целовать, и я их, мы плакали от счастья.

— Мы думали, что больше никогда тебя не увидим, доченька, - прошептал папа в макушку, у которого тоже по щеке лилась слеза.

— Почему? - не понимала я.

— Тебя искали больше трех месяцев, Евушка.

Я с недоверием посмотрела на маму.

— Как, три месяца?

— Ты не помнишь? - встрепенулся папа.

Покачала головой. Не говорить же о другом мире, точнее не сейчас. Уверена, родители мне поверят, не та я дочь, что станет сочинять небылицы.

— Последний раз тебя видели поднимающейся в зал, на каток.

— Там следы обрываются, оставались только сумки, но не все, - продолжил папа. — Отсутствовала твоя особенная, художественная.

— Мы выяснили, что у тебя произошел конфликт с Михаилом Степановым, вытрясли из него все что можно, но он толком ничего не сказал.

— Правильно сделала дорогая, что ты ему тогда врезала.

— Ага, а твой папа добавил, - покивала довольная мама.

— Чего? - расширила глаза. Папа у меня изобретатель, интеллигент, как и мама, и никогда не стал бы лицо бить всяким… мажорикам.

— Не удивляйся, дочка, ты думаешь в кого пошла такая защитница, - приосанился отец.

— На самом деле, он нагрубил нам и тебя выставил в… скажем, неприглядном свете. Так что, папа ударил, а я добавила. Точнее наоборот, или нет, в общем не помню.

— С ума сойти, - расхохоталась я. — И что, его крутой «батя» к вам не приезжал на разборки?

— Приезжал. - хитро улыбнулся мой папочка. — Да только чтобы извиниться.

— Он папин партнер по бизнесу.

— Точнее партнер моего партнера. Деньги терять никто не хочет, как и разрывать контракты, так что, замяли дело.

Послышался стук в дверь. В комнату протиснулся высокий мужчина лет сорока на вид, с черными волосами зачесанными назад, но с очень необычными глазами, я бы сказала… драконьими. Да-да, из-за очков, которые врач постоянно поправлял я увидела необычные сияющие золотистые вкрапления. Хм, интересно.

— О, профессор Тихомиров, - встал папа. — Мы снова с женой хотим вас поблагодарить за нашу доченьку. Спасибо, что лечите ее.

Тихомиров… Известная фамилия между прочим, кажется он владелец сети клиник по России, и сам является лучшим хирургом.

— Не стоит, - мягко возразил врач, поправляя очки. — Ваша дочь спасла моего ребенка, еще и вырубила бандитов. Это я должен благодарить. Вы вырастили замечательного человека, и для меня честь быть обязанным жизнью вашей дочке.

Родители немного «прифигели» от слов высокопоставленной личности. Они явно растерялись, и не знали как ответить.

— Могу ли я поговорить с Еваникой наедине? - спросил Тихомиров пряча улыбку.

— О, конечно-конечно, - очнулась мама, и потащила за руку ошарашенного папу.

— Ну, здравствуй… Одаренная, - широко улыбнулся он, снимая очки, явно ему надоевшие.

— А?

— У тебя очень красивые глаза, но когда ты их так вытаращиваешь… В общем, не стоит так делать. Мария рассказала, что видела, потому не стоит переживать, я, скажем так, свой.

— Вы дракон?!

Видимо этого я не должна была знать, а Тихомиров не собирался раскрывать свою сущность, по крайней мере не сейчас.

— Таа-ак, - протянул он, глубоко вдыхая. — Значит ты у нас не просто одаренная, раз знаешь о драконах, но и вычислила такового. А это говорит о чём?

— О чем? - переспросила я, не переставая таращиться. Возможно у меня появился шанс вернуться в мир Марийзы.

— Что ты видела настоящих драконов и их вторую ипостась, но на Земле перевоплощение невозможно, получается… - он осекся.

— Получается… - подбадривала его.

— Ты… ты не из этого мира, как и я, - выдохнул дракон, только теперь уже он таращился с надеждой. Так, а вот это мне уже не нравится.

— И да, и нет. Я родилась в этом мире, но три месяца назад исчезла, и прожила три года в другом, а теперь вернулась.

— Вернулась, и спасла моего единственного ребенка, которого я растил пятьдесят лет.

— Ого, - впечатлилась я. — Это же сколько лет в вашем мире прошло? И как он называется?

— Не знаю сколько… А мир...Нарийзы. А ты?

— Марийзы.

Мы помолчали, переваривая информацию.

— Ты не можешь вернуться? - спросил он, затаив дыхание.

— Сама, нет, - золотые вкрапления потускнели. — Наблюдатели обещали подумать. А как вы очутились на Земле?

Дракон вздохнул и рассказал вкратце свою историю. Оказывается он Драконий Правитель. Правитель и не такой, как в мире Марийзы, меняющийся, а постоянный. Власть меняется с рождением его наследников.

В Нарийзе, произошло столкновение с демонами, и Тихор, так на самом деле его зовут, вполне спокойно с ними справлялся. Я присвистнула. С демонами сражаться могут только стражи, а драконы не способны сопротивляться влиянию их давящей ауры. Интересно у них все драконы сильные как он? Оказалось, что нет. Сила течет только в его роде, и передается наследникам. Тихор вполне мог справиться со всеми демонами, да только не успел. Предательство. Ну, это мы проходили. Все как всегда, третий мир, а нравы не меняются.

Демоны с предателями создали ловушку, Тихор угодил в нее, когда нес малышку в покои его супруги, что кормила в этот момент второго ребенка, сына. Межмировой портал активировался, и они перенеслись в этот мир.

Несчастный дракон. Он до сих пор не может простить себе, что прошляпил недоброжелателей и оставил в беде истинную с сыном.

Дотянулась к его руке и сжала.

— Поняв, что ты Одаренная, а таких я не встречал здесь за все пятьдесят лет жизни, понадеялся, что ты сможешь вернуть мою дочь в ее мир. Ей становится опасно на Земле.

— Почему?

— Драконья сущность мучает ее, пытается высвободиться, но оковы этого мира сдерживают, душат, причиняют боль.

— А как вы справляетесь?

— Когда я сюда перенесся, моя сущность давно проснулась, и была довольно зрелой, а у дочки, наоборот, еще ни разу не превращалась, сила распирает. Мария слабеет, и в какой-то момент, сущность вполне может ее убить.

Ахнула. Кошмар какой. Я о таком читала, называется несоответствие материи в другом мире, в данном случае оно сработало с драконом наполовину. Именно по этой причине, Наблюдатели создали мне другое тело, которое сгорело, н-да. Интересно, где все три месяца пребывало мое настоящее тело? Надеюсь не на корабле у инопланетян?! Мысленно хихикнула, но как-то безрадостно.

— Попробуйте обратиться к Наблюдателям.

Он замялся, а я нахмурилась.

— Вы до сих пор этого не сделали? Почему?

— Они допустили, чтобы с нами все это произошло. Поэтому…

— Вы это серьезно? Только не говорите, что в мире Нарийзы творится такой же хаос и неуважение к Высшим, как и в мире Марийзы? - прищурилась я.

— Нет, вовсе нет, - расширил он глаза. — Просто… Я не знаю. Не мог, не хотел, и винил Их в несправедливости. Сейчас, разговаривая с тобой, мне почему-то стыдно за себя. - он нервно провел рукой по волосам, отворачиваясь от меня.

— Тогда поговорите с Ними, попросите помощи. Даже если не ответят, не оставляйте попыток. Вас могут проверять на веру и устойчивость. Не отчаивайтесь, уверена, Высшие не позволят Марии погибнуть.

— Спасибо, Еваника. Ты знаешь, когда дочка рассказывала о тебе, у меня вновь вспыхнула надежда, и где-то глубоко в душе я знаю, что все у нее будет хорошо.

— Вот и отлично, - улыбалась я. — Как она себя чувствует?

— Уже хорошо. Регенерация увы не драконья, но намного лучше человеческой, так что я ее зашил, все идет отлично. Кстати, с тобой хотят поговорить следователи.

— Зачем?

— Взять показания, а еще спросить, как ты с сотрясением мозга и многочисленными травмами смогла оглушить бандитов?

— Н-да, проблемка, - нахмурилась я.

— Экспертиза показала, да и с самих слов «пострадавших», что ты их била палкой, или чем-то подобным, но на месте преступления ничего не найдено.

— Да, придется списать на свою кратковременную потерю памяти.

— Правильно, а я подтвержу. Кстати, где эта самая палка? Ты заклинание боевое применила? - оживился дракон, явно соскучившийся по, пусть и мнимым, но единомышленникам по магии, от которых можно не таить свою сущность.

— Нет. Магией в этом мире не владею, да и в другом наверно тоже не смогу, - задумалась я, вспоминая, как прочитала заклинание и отдала силу Новому Источнику, кроме силы Стража Правосудия. А на что способен страж? Во мне столько присутствовало магии и даров, что к чему относилось, сразу не разберешь. Скажем, предсказания, относились к волчице? Нет, потому что рисовать я стала сразу как появилась в зале Совещаний, после прохождения арен. А если подумать, данная сила проскальзывала и в этом мире, эти необычные «выпадания» в транс и рисования на всем что подвернется под руку. Тогда списывали это на причуды творческого человека и его муз, но не теперь. Лучше бы у меня вернулись силы целителя и ведьмовства, или хотя бы зельеварения. А предсказывать будущее больше не хочу, ужасная сила. Изменить не всегда сможешь, если вообще сможешь, только предупредить.

— Тихор, я перехожу учиться в медицинский, и хочу стать хирургом.

— Хм, это отлично, Мария тоже поступает в этом году.

— Я бы хотела, чтобы вы помогли мне с практикой, причем после первого года обучения.

— Ты шутишь? - удивился он.

— Нет. Если я вернусь в мир Марийзы, магией обладать как прежде не смогу, но помогать другим, это мое призвание, а навык хирурга пригодится. Свои знания я передам людям, и не только. Всегда можно создать что-то новое, если объединить их и с целительством или ведьмовством.

— Призвание говоришь… - пристально посмотрел на меня дракон. — Так как ты одолела пятерых крепких мужиков, не владея, по твоим словам, магией?

— Призвала свое оружие, - хитро улыбнулась я, хлопающему длинными ресницами дракону. Похоже Мария не все рассказала папочке, или просто не придала значения моим словам.

— Э-ээээ….

— Так вы поможете? - Тихор явно хотел расспросить поподробнее, но сдержался, и ровно ответил.

— Да, но буду беспощадным преподавателем.

— Тяжело в учении, легко в бою.

__________________________________

1. Ю-Питер - "Девушка по городу".

____________________________________