Глава 15

Еваника

— Источник Валокс пробудился! — эн Дарк величественно сложил руки, подбородок задрал вверх, взгляд хмурый, обещающий, что без объяснений теперь не отпустит.

Я тяжело вздохнула, посмотрела на витиеватую лестницу, сняла сумки и передала их стражу.

Похлопала его по груди, и мы вместе с Мари направились в свои комнаты. У нас пара часов на отдых, а дальше предстоит серьёзнейшее дело.

— Я не отстану! — крикнули нам в спину.

— Не сомневаюсь. Эн Дарк, вы только с сумками будьте осторожны: там ценные сокровища.

Приняла ванну и улеглась на мягкие подушки, переваривая вчерашние события.

Кто бы мог подумать, что внутри Валокса спрятано огромное яйцо! И если бы не посох, мы бы так и не поняли, как активировать Источник. А всё оказалось настолько запутанным и торжественным одновременно, что хочется поскорее увидеть реакцию друзей‑фениксов.

Через посох мы направили магию на яйцо, и оттуда вылупилась величественная птица‑феникс с золотыми перьями. Но когда она мысленно заговорила, я так и плюхнулась на жёсткую каменную землю.

На самом деле с этой птицей я давно знакома — только видела её седой старухой, хозяйкой гостиного дома, где мы когда‑то прятались с Лиленой от ар Пирата.

Оказалось, что она — жрица Источника, и этот статус передавался из поколения в поколение. Но новая жрица не родилась, поэтому Валокс приказал ей перед всеми событиями прийти к нему. А дальше мы видели, к чему это привело.

Она приняла человеческую ипостась: от старухи и след простыл. Передо мной стояла молодая девушка, очень красивая и статная, с пшеничного оттенка волосами и такого же цвета, перьями.

Феникс повела нас к тому самому двухэтажному домику персикового цвета, который остался нетронутым и находился под иллюзией развалин.

Рассказала хозяйке о Фейне, она нахмурилась, а потом вытащила из шкафчика камень: внутри него находился огонь Валокса.

— Он придаст сил Повелителю Феоса, и после, когда вы избавитесь от проклятия, камень поможет выйти наружу его второй ипостаси. Ар Фейн переродится! – торжественно закончила она.

Я же подумала: «Если избавимся, тогда переродится».

Поговорив ещё какое‑то время, мы вернулись обратно к Источнику. Я воткнула в землю посох, зачитала заклинание, а феникс схватилась рукой за него. Создав магическую нить, по которой передавалась магия, она пошла на самую вершину вулкана и спрыгнула вниз. Мари испугалась, а я успокаивающе погладила её по спине.

Мне не потребовалось в этот раз входить в транс. Можно сказать, что основную работу выполняла за меня жрица. Через какое‑то время вулкан проснулся: стал извергать пламя, плескать лавой, швыряться камнями. И Мари подметила, как удачно мы остались у подножия вулкана — иначе превратились бы в лепёшку или зажаренных курочку с коровкой.

Внезапно в сумке что‑то засветилось. Я её открыла — а оттуда вылетела шкатулка с хирургическими инструментами и устремилась в вулкан. Подруга хотела перехватить, но я остановила её. Мне как раз необходимо закалить сталь: именно так мы сможем уничтожить демоническое проклятие. В теории, разумеется.

Через какое‑то время шкатулка вернулась — феникс несла её в руках. Мы направились обратно в дом, достали свою пищу, угостили хозяйку и стали рассматривать инструменты, которые приобрели надписи, горевшие не обжигающим огнём.

Жрица рассказала, что раса фениксов понесла наказание за свою жестокость, корысть, зависть, убийства, тщеславие, отсутствие милосердия, эгоизм и многое другое. Ары не остановились в своих поступках, даже когда не смогли перевоплощаться в огненных птиц, продолжая винить в этом всех и Светилу — но не себя.

Так грешили и другие расы — вот и пришли к тому, что имеем на сегодняшний день. Однако пришло время пробудить тех, кто достоин вернуться и переродиться. Этим будет заниматься Фейн — если у нас с Мари получится. А если нет — займёт место его сын.

— Повелителю надо будет позаботиться о защите своего народа. Скоро Валокс снимет защиту с земель и будет готовиться к обновлению мира Марийзы, как и другие пробуждённые Источники.

Выглянув в окно, я заметила своего суженого и улыбнулась, любуясь фигурой будущего мужа. Так и тянет подойти, обнять со спины, почувствовать тепло его тела и раствориться в чувствах. Но нельзя привлекать внимание к себе и к нему.

Да, враг однозначно уже догадался о возвращении Стража Равновесия. Что же он предпримет? Явно нечто страшное — с целью выманить меня или Зорса.

Пришло время подготовки к операции. Мы с Мари рассматривали экраны, планировали ход работы, наставляли эн Дарка — нашего ассистента. Правда, он немного упирался, но всё же согласился. Ему, как и нам, страшно: фактически Фейн может скончаться на столе от нашего вмешательства.

Лилена, как ни странно, восприняла спокойно наш план действий и его риски. Лишь перед началом работы она невесомо поцеловала мужа в губы, словно попрощалась, и ушла. Я проводила её задумчивым взглядом.

А я бы смогла довериться неизвестно кому, зная, что сейчас моего любимого будут резать и, возможно, убьют?! Сложный вопрос. Либо ара просто смирилась, либо её психическое состояние находилось в таком положении, когда разум ставит некий блок, чтобы не повредиться рассудком.

В идеально чистом помещении стоял стол. Над ним мерцали заряженные кристаллы‑светильники. Рядом на тумбочке подготовлено всё для операции: инструменты‑артефакты, бинты, зелья. Эн Дарк по наставлению Мари ещё раз прошёлся заклинанием чистоты, хотя изначально она настаивала всё вымыть с мылом вручную. Мне пришлось в который раз рассказывать, что заклинание справится в сто раз лучше, но она не верила.

Мы надели чистые серые платья, косынки и маски. Свой артефакт‑повязку мне пришлось снять. Меня не смутила приподнятая бровь стража: я догадалась, что бывший Властелин уже всё понял, просто разыгрывал комедию.

Лилена ушла, а друзья ещё не появились в замке. Но эн решил поставить защиту на дверь, чтобы нас не отвлекали.

Мы перенесли неподвижного, как мертвец, Фейна в нашу импровизированную операционную. Ар тяжело дышал, его пульс практически не прощупывался, тело становилось холодным — и мы поторопились.

Проклятие словно чуяло угрозу: оно яростнее стало атаковать организм феникса, его же огонь слабел. Однако, когда мы положили рядом камень, что дала жрица, его магическая сущность открыла второе дыхание, чем явно «удивила» чёрную кляксу, которая на экранах скукожилась и присмирела.

— Наблюдатели, будьте с нами, — взмолилась я, и мы приступили.

Письмена на инструментах засветились ярче, и я полоснула по чёрной ране на груди. Щупальцы зашевелились: если бы Фейн чувствовал, он испытывал бы жутчайшую боль.

Камень загорелся сильнее, и его пламя направилось в открытую рану, заставляя проклятие замереть. Мы только и успели отшатнуться, но, быстро опомнившись, стали вырезать поганую сущность, а страж — уничтожать. Огонь из камня нас не обжигал, не мешал, и мы продолжили, углубляясь внутрь. Затем останавливались, заливали прямо внутрь мои уникальные зелья, смотрели на состояние больного и продолжали.

Поразительно, но Фейну становилось с каждой пройденной минутой лучше и лучше. Мы переживали о потере крови, о повреждённых органах: человеческое тело такого бы не выдержало никогда. Но перед нами — феникс, птица, способная перерождаться.

Когда мы закончили с паразитом и полностью вытащили клубок чёрной гадости, то уничтожили его силой стража и огнём Мари. Вынули остатки из органов, освободили лёгкие, а затем последними штрихами обработали края раны, полили зельем и зашили. Осталось разобраться с другими последствиями.

Мы перевернули ара на живот и уже приступили к освобождению позвоночника. Эта мерзость, как колючая проволока, обвила столб, сдавливая, и не давала шевелиться. Занял этот процесс около семи часов — ювелирная работа. И наконец мы закончили, а мой друг остался жив.

— Поразительно, — охала подруга, прощупывая пульс феникса и прислушиваясь к дыханию. — Человек бы не выжил. То, что мы с тобой сотворили, на грани фантастики. Где это видано, чтобы жидкость заливать в тело человека, где ей не место? И после всего этого пациент порозовел, наладилось дыхание, стабилизировалась температура тела…

— Не жидкость, а зелья, — запоздало прокомментировала я, устало откинувшись на диванчике.

— И что?

— Да не простые, а уникальные. И да, мы в мире фэнтези, всё правильно.

— Я бы сейчас глотнула водки — у меня шок. Нужно это всё записать.

— Всыплю! – и откуда только у нее столько сил. — Я тебе дам водки, — вяло погрозила пальцем.

Драконица никак не унималась, продолжая тараторить.

— «Зорс, всё получилось».

Несколько секунд молчания — и ответ, полный облегчения:

— «Спасибо тебе, моё Светило! Я найду его сына и отправлю домой».

— «Значит, нам надо уходить отсюда».

— «Если ни с кем не хочешь встречаться, то да, моя девочка».

— «Хорошо! До связи, любимый».

— «До связи, родная!»

— Мари, я тебя обрадую: нам пора!

И только я это сказала, как что‑то хрустнуло, затрещало — миг, и тело Фейна исчезло. Вместо него лежало огромное красное яйцо.

В этот момент вернулся страж и резко затормозил, будто натолкнулся на невидимую стену.

— Мы ничего не делали, — подняла руки красноволоска.

Я зевнула, понимая, что ужасно устала. Однако деваться некуда — надо поспешить и сбегать отсюда.

— Эн Дарк, было приятно с вами познакомиться, но мы с Мари оставляем вас.

Бывший Властелин, пристально разглядывавший до этого яйцо, нахмурил кустистые брови.

— Вы не станете дожидаться Лилены и других? — покачала отрицательно головой. — Почему?

— Чем меньше людей и нелюдей знают о моём возвращении, тем лучше. И чем дальше я от друзей, тем безопаснее.

Он кивнул, принимая ответ.

— Куда же вы пойдёте?

— Полетим на земли ведьм, разумеется.

Вернулась в свою спальню, забрала вещи, отнесла заранее написанное для Фейна письмо эн Дарку, надела артефакт‑повязку, села на метлу — и мы улетели. И вовремя: я заметила открывающийся портал, откуда выходили Зорс и компашка.