Глава 31 – Опасность на каждом шагу.

Казалось бы, прыгнуть – плевое дело. Оттолкнуться от скалы, раскинуть руки и упасть в свободном полете. Да и Талион, определенно, подстрахует, не дав нам разбиться. Вот только, это оказалось куда сложнее, чем я думала. И страх, увы, был не самым главным! Из-за постоянных колебаний под ногами мы не могли нормально сосредоточиться. По крайней мере, у меня совсем не получалось сосредоточиться, чтобы оттолкнуться и не упасть камнем вниз у самой скалы. К тому же, неизвестно, не выскочит ли откуда-то каменный зверь, увидев, как добыча падает ему прямо в пасть.

– Не бойся, все будет хорошо, – пытался успокоить меня Лукас. – Давай мы сейчас остановимся, и ты сможешь прыгнуть. Договорились?

– Сначала прыгайте вы, – понимая, что как только мы остановимся, каменный зверь будет где-то рядом, проговорила решительно. Так, вероятно, мы втроем сможем избежать участи столкнуться со зверем.

– Это исключено, – процедил Кайран. – Лукас, прыгай первый, подстрахуешь Миранду. Быстрее!

Уловив колебания Лукаса, я согласно кивнула, понимая, что это единственное решение. Сердце стучало, словно бешеное, норовя выпрыгнуть из груди. Кажется, в прошлом я так сильно не волновалась, хотя иногда была на грани жизни и смерти. Впрочем, раньше на моем пути с «попутчиками» не попадались такие грозные звери. А каменного зверя не только тяжело ранить, не говоря уже о том, чтобы убить его, но и сбежать от него почти нереально. Слишком выносливый зверь, для которого горы каньона – это естественная среда обитания и лучший помощник в ловле добычи.

Не теряя ни секунды, явно понимая, насколько сильно мы рискуем, Лукас на бегу пригнул на спину дракона. Потратил он на это не более десяти секунд и уже устойчиво сидел на большом ящере, смотря внимательно на нас.

– Хорошо. Приготовься, Миранда.

– Сейчас, – выдохнула я, не сбавляя темпа и думая о том, как лучше прыгнуть.

Впрочем, не успела я действительно оттолкнуться от скалы, мысленно желая использовать магию для своего «ускорения», как Кайран подхватил меня на руки, остановившись и кинув Лукасу. Реально, было ощущение, что для мужчины бросить меня, словно что-то легкое, вообще не составило труда. И вот, после трех секунд свободного полета, сопровождаемых ругательствами Аэлария, и я оказалась схвачена сильными руками Лукаса, ударив при этом ногой по боку дракона. В общем, досталось Талиону случайно. Впрочем, мужчина вообще никак не отреагировал на неожиданное «нападение».

– Прыгайте! – крикнул громко Лукас.

Ловко оттолкнувшись от скалы, Аэларий почти сразу же прыгнул вслед за мной, показывая удивительный контроль над собственным телом. Впрочем, на этом мужчина не остановился, и уже через несколько секунд перепрыгнув через нас, сел впереди меня, словно закрывая меня своей спиной.

– Кайран, поторопись! – крикнул мой эльф.

Застыв в нерешительности, оказавшись надежно спрятанной между мужчинами, я заметила, как позади Кайрана показалась большая каменная морда зверя с двумя светящимися темно-красным светом глазами. Он сам был камнем и сейчас точно готов был поглотить моего оборотня одним движением, показав острые, как острия скал, клыки. От шока и беспокойства у меня внутри все заледенело, и я буквально перестала дышать. Словами невозможно передать, что творилось в моей душе от увиденной картины. И ведь во всем было виновата моя неуклюжесть. Разве так сложно прыгнуть?

Явно почувствовав угрозу, Кайрану пришлось прыгать буквально с места, без дополнительного набора скорости, что сильно повлияло на дальность его прыжка. Впрочем, хорошо, что мужчина был оборотнем и благодаря своей силе смог прыгнуть значительно дальше. Но, так же жаль, что этого все равно оказалось недостаточно.

Кажется, у меня зашумело в голове, то ли от недостатка кислорода, то ли от нервного перенапряжения. Крик застрял где-то в районе горла, но звука не было. Я на время онемела, чувствуя только, что так не должно быть. Мы не должны были попасть в такую ситуацию! Только не мы. Но, жаль, что этого недостаточно.

– Миранда, все хорошо, не волнуйся. Кайран с нами, – проговорил серьезно Лукас, сжав мои плечи.

– Что?

– Кайран сейчас будет здесь, не волнуйся, – заверил меня Аэларий.

Оглядываясь по сторонам, словно находясь в каком-то вакууме, я пыталась найти взглядом Кайрана, с удивлением заметив мужчину на хвосте дракона. Реально, он сейчас карабкался вверх, зацепляясь за наросты на хвосте и уже через несколько минут был рядом, сидя позади Лукаса.

– Боюсь, Талион не простит мне подобного оскорбления, – посмеиваясь, заметил Кайран, словно вообще ничего не произошло.

– Ты… – сглотнув, прошептала хрипло. Нашел время шутить, в самом деле!

Правда, не успела что-то сказать, как мы услышали рев дракона. Талион определенно поддерживал слова Кайрана, желая снова устроить изнурительный спарринг. Но, естественно, сейчас было не время и не место для внутренних разногласий. Чтобы иметь возможность отомстить за «оскорбление» следует сначала выжить.

Услышав еще один тихий рев, словно призыв держаться крепче, Талион резко свернул в сторону, давая нам возможность увидеть обрывистую линию каньона, который уходил далеко вниз. Взмахнув своими огромными крыльями, дракон начал быстро удаляться от каньона, не теряя времени зря. Все-таки, уйти от прямого преследования каменного зверя – это только половина задачи. Пока на нашем пути будут скалы, он сможет выследить нас в любое время.

Скалы каньона, уходящие ввысь и в темные недра, не предоставляли ни малейшего шанса на спокойный полет. Зверь мог скрыться в любой из трещин, поджидая нас. Определенно, для нас троих это был один из самых опасных моментов, заставляя сердце нервно стучать в груди. Даже на высоте, мы могли прекрасно видеть, как дрожит каньон, а зверь быстро движется, словно поджидая, когда у дракона закончатся силы, чтобы он смог полакомиться своей добычей.

– Он преследует нас!

Талион резко повернул в сторону, сжимая крылья, и увеличил скорость, но каменный зверь продолжал преследовать нас, не снижая темпа. Мы взмыли в облака, но его следы не исчезали. Талион был очень быстрым, но все же не мог гарантировать, что мы не окажемся в его ловушке.

– Он не отстанет, – проговорил Кайран, подтверждая мои слова. – Нам нужно придумать, как от него избавиться.

– Талион, попробуй маневрировать так, чтобы он нас потерял. Не беспокойся о нас, мы будем держаться, и страховать друг друга.

Явно услышав предложение Лукаса, Талион резко взмыл вверх, хлопая своими огромными крыльями. От резкого движения мы втроем накренились, но продолжали держаться за острые шипы на спине дракона. У меня от напряжения побелели костяшки пальцев. Мы направились в сторону самых темных облаков, где не было видно ничего, кроме густого тумана и белых молний. Талион буквально прорезал пространство, скрываясь за темными тучами, и я чувствовала, как с каждым мгновением исчезает угроза преследования.

Однако в этот момент, когда туман был совсем близко, я ощутила, как сердце вдруг пропустило удар, словно его сжали в тиски. Кто-то следил за нами! И это был не каменный зверь, а что-то другое, больше! Мы не были в безопасности.

Существо, преследующее нас, не было чем-то обыденным. Интуиция подсказывала, что мы снова попали в ловушку, только избавившись от каменного зверя. Вот только, сделать что-то в такой ситуации было почти нереально. Впрочем, умирать мы не собирались, поэтому следовало сначала понять, какой летающий зверь нас преследовал.

Попытавшись своей магией немного развеять темные облака вокруг, я заметила огромные, как у дракона, крылья, а также ярко горящие красным глаза. Он смотрел прямо на нас, и в этом взгляде не было ничего живого, только пустота и угроза. Реально, от одного взгляда у меня все волоски на теле зашевелились, а в памяти всплыло только одно возможное существо – огненный зверь.

Видела я подобного зверя только в книгах фейри, которые мне приносили отцы. Наверное, они так готовили меня к предстоящему путешествию. Вот только, жаль, что уделять слишком много времени древним созданиям и нудным книгам мне совсем не хотелось. Тогда я не видела в этом особого смысла, живя в безопасности, а сейчас горько об этом пожалела, ведь не знала, как можно бороться с огненным летающим зверем.

– Это огненный летающий зверь, – проговорила, надеясь, что мои мужчины знают, как с ним бороться.

– И как с ним бороться? – нахмурился Лукас, сильнее прижав меня к себе, словно боясь, что я в любой момент могу просто исчезнуть.

– Я не знаю.

Тишина, последовавшая после моих слов, была, определенно, красноречивей всяких слов. Впрочем, сделать мы пока ничего не могли, пытаясь убежать, что лично мне совсем не нравилось. Но и безумно рисковать, чтобы выплеснуть свое негодование – это, вне всяких сомнений, не лучшее решение.

– Я слышал что-то об этом летающем звере, – неожиданно проговорил Кайран. – Боюсь, оторваться от него будет сложно. Он не только удивительно быстрый, но и не восприимчив к физическому вреду. Слишком грубая кожа у него, которую невозможно прожечь даже огнем дракона.

– Ты прав, я тоже читал о нем однажды, – приглушенно выдохнул Аэларий. – Бороться с этим зверем не получится, нужно попытаться сбежать.

Талион резко повернул в сторону, зная, что на этот раз он не сможет оторваться с лёгкостью. Существа подобного масштаба не могли быть обмануты манёврами и молниеносными движениями. Непонятно только, почему нам так сильно везет? Неужели мы так и будем постоянно попадать на каждом шагу в неприятности?

– Нужно что-то придумать, – не смея впадать в уныние от нерадостного будущего, прошептала едва слышно.

Задумчиво прищурившись, я старалась придумать хоть что-то, что могло бы нам помочь. Мысли в голове буквально сменяли друг друга с невероятной скоростью. Все казалось не тем, что нужно. Я даже магию на себе применила, чтобы вспомнить, как можно бороться с огненным зверем. Должно же быть хоть что-то, что может его сокрушить!

Неутешительная правда пришла в один момент, заставляя меня просто закаменеть. Огненный летающий зверь был почти несокрушимым зверем. В книге было много способов, благодаря которым можно спрятаться, но никак не победить этого зверя. Первым и самым главным способом была вода. Мы могли погрузиться в воду, задержав дыхание, чтобы сбить зверя со следа. Но, увы, воды рядом не было, а спускаться на дно каньона, определенно, не лучшая идея. Там, чего уж, мог прятаться еще какой-то непобедимый зверь, с нашей-то удачей.

Второй способ был еще более удивительный, ведь нужно было обмазаться грязью и спрятаться в укромном месте, не попадая вообще на глаза огненному зверю. О том, чтобы оторваться от него, никто вообще не упоминал. Скорее, это было похоже на советы о предотвращении опасности.

Понимая, что сокрушить огненного зверя и спрятаться от него не получится, в моей голове появилась абсурдная мысль, которая становилась с каждой секундой более навязчивой. Если нельзя бороться, тогда как насчет того, чтобы покорить это существо? Можно ли сделать его неопасным для нас, к примеру, используя магию фейри?

Все-таки, если думать логически, каньон – это главная преграда к землям фейри. Предположительно, что предки, которые запечатали земли, не хотели, чтобы кто-то другой смог хоть немного приблизиться к их родине и придумали естественную ловушку. Такую ловушку, которую, к примеру, могли преодолеть только сами фейри!

Эта мысль казалась такой правильной и такой же абсурдной. Но, был ли у нас выбор? Между тем, чтобы молча ждать до самого конца, не имея возможности спастись, и рискнуть, выбор очевиден. Конечно, есть вероятность, что риск себя не оправдает, и мы только сильнее разозлим огненного зверя, но от этого его планы вряд ли изменятся. Мы не можем убежать, не можем скрыться, а борьба с таким существом – это почти самоубийство.

Покорение. Это звучало как последний шанс. Но вот только, как это сделать?

Я решила, что нужно действовать.

– Талион, нам нужно приблизиться к нему, – сказала я, хотя голос мой дрожал от нервозности. – Я попробую использовать магию фейри. Возможно, получится взять контроль над огненным зверем. Если фейри использовали каньон как естественную ловушку, то, вероятно, предвидели подобные ситуации.

Талион резко оглянулся, его яркие глаза с напряжением искали мой взгляд. Я видела, как он вглядывается в мои глаза, словно пытаясь понять, не сошла ли я с ума от страха. Лукас позади меня вообще, кажется, окаменел от шока. Ну да, если рисковать, то на все сто процентов.

– Ты уверена, что это сработает? – напряженно уточнил Лукас.

– Нет.

– Тогда не стоит рисковать! – непреклонно заявил Аэларий.

– Я поддерживаю, – поспешно проговорил Кайран.

– Даже не подумаете довериться мне? – спросила со вздохом.

– Мы доверяем тебе, просто не хотим, чтобы ты рисковала, – уговаривал меня, словно маленькую, Лукас.

– Иногда риски просто необходимы. Думаю, вы сами это понимаете.

После моих слов наступила идеальная тишина, которую нарушало хлопанье огромных крыльев дракона и огненного зверя. Я же чувствовала, как нарастающее напряжение в груди только усиливается. Ведь, в конце концов, если есть хоть малейший шанс, мы должны его использовать. Магия фейри – это сама природа, нить всего сущего! До конца, если не врать, даже я не знала, на что она способна.

– Это наш шанс, – проговорила максимально спокойно, хотя у самой сердце билось набатом в груди. Я боялась, очень сильно боялась ошибиться и утянуть нас в трясину. – Если мы не попробуем, то не узнаем, сработает или нет, и погибнем.

Кайран несколько секунд молчал, глядя в темные облака. Огненный зверь всё ещё был неуловимо близко, но не решался на окончательную атаку. Возможно, он тоже что-то почувствовал?

– Тогда давайте так и поступим. Если не справимся, то вместе!

Мои пальцы замерли на шипах дракона, и я глубоко вдохнула. В голове начинали вырисовываться обрывки заклинаний, которые я когда-то видела в книгах фейри. Впрочем, ничего из того, что могло бы помочь, так и не пришло в мою голову. В итоге, единственным выходом было попробовать манипулировать огненным зверем посредством моей магии.

Я сосредоточила все свои силы и призвала магию. Энергия начала собираться внутри меня, заставляя воздух вокруг потрескаться, словно от крошеных молний. Впрочем, на этом я не остановилась и начала конденсировать магию, понимая размеры огненного зверя. Чтобы контролировать такое огромное существо, вне всяких сомнений, понадобится слишком много сил.

Талион почувствовал изменение в атмосфере и замедлил полет, не делая резких движений, чтобы я могла сосредоточиться.

– Сейчас или никогда, – прошептала я сама себе, когда мои руки распахнулись в воздухе. Магия, как могучая река, потекла через меня в небо, направляясь к существу, которое продолжало угрожающе смотреть на нас.

Внезапно его глаза, горящие красным, начали приобретать более яркий, янтарный оттенок. Реально, не прошло и нескольких секунд, как не только глаза огненного зверя изменились, но и в небе начали исчезать темные тучи. Казалось, что магия повлияла на все вокруг нас. Хотя, возможно, эти изменения произошли из-за самого огненного зверя. Все-таки до конца его способностей я не знала.

– Получилось? – напряженно уточнил Кайран.

– Кажется, да… – неуверенно ответила я, пытаясь мысленно приказать огненному зверю замедлиться, чтобы мы могли улететь дальше.

Увидев, как зверь действительно начал отставать, едва взмахивая своими крыльями, я не смогла удержаться от облегченного вздоха. Реально, меня таким облегчением накрыло, что силы разом покинули мое тело, и я устало привалилась к груди Лукаса. Но, конечно, я рано радовалась. От потрясения у меня даже глаз дернулся, когда огненный зверь резко закричал в небо, дыхнув в воздух огнем.

– Он разозлился? – спросила чуть не плача.

Нет, разве нельзя дать нам хоть немного времени, чтобы набраться сил?